Битва в пурге.

На месте своей стоянки Рем стал добывать огонь. На краю, приготовленной заранее еловой щепки он сделал кремниевым ножом неглубокую лунку. Для того чтобы к лунке, будущей зоне разогрева поступал воздух и горящие крупинки древесины могли выпасть на трут, пропилил к лунке вырез. Насыпал в крохотную ямку на земле трут, над трутом расположил лунку щепки. Захлестнул тетивой лучка заостренную с обеих сторон палочку-карандаш. Вставил один острый конец палочки в лунку, второе острие палочки прижал подходящей небольшой деревяшкой и начал водить лучком то от себя, то к себе. Палочка, захлестнутая тетивой, стала вращаться то в одну сторону, то в другую, Из лунки пошел дымок. Рем лучком стал крутить палочку еще быстрей и горящие крошки из лунки посыпались на трут. Трут затлел.

Палочка для такого разжигания огня обязательно должна быть тверже щепки с лункой иначе огонь не добыть. Раздуть огонек на тончайших листочках бересты от тлеющего трута, дело нескольких секунд. Растопка и дрова были приготовлены заранее, скоро загорелся костер. Рем выпотрошил утенка, ощипывать его не стал. В нутро утенка засыпал ягоды брусники вперемежку с диким луком и молодыми листьями кипрея. Для аромата сунул туда же лист черной смородины. Обернул тушку утенка прутьями кипрея для того, чтоб содержимое не выпало, и всю тушку обмазал толстым слоем глины. В разогретой земле под костром выкопал ямку, в ямку положил тушку в глине и сверху засыпал горячей золой. Над золой наложил горящих дров, и пока утенок запекается, Рем решил заняться плетением ловушки для рыбы.

Следы хозяина.

Для изготовления ловушек для рыбы нужны были длинные и гибкие прутья ивы. Ивы росло рядом много, но прутья этих старых кустарников уже изрослись, заветвились и были непригодны для плетения. Нужны были прутья от новой поросли ив. Весной лед во время ледохода и половодья как бы постригает около береговую растительность. Каждое лето на таких местах вырастает новая поросль. Рядом со стоянкой Рема берега реки были хоть и невысокими, но довольно крутыми и каменистыми. Ниже по течению был виден поворот реки в сторону его берега и там возможно был низменный берег с песчаным пляжем и молодыми ивами. Утенок запечется не скоро и чтобы время не терять, Рем решил сходить за прутьями. Навалил в костер толстых коряг. Они будут гореть не жарко, но долго и не подпустят в отсутствие Рема к его жаркому любого хищника.

Рем взял нож и пошел вниз по реке. Дойдя до поворота, Рем увидел вдоль полоски пляжа заросли молодых ив. С тонкими, длинными и гибкими ветками, как раз что надо и в любом количестве. Солнце высоко, до вечера далеко. В горячем песке приятно утопали ноги. Рем сначала решил искупаться на мелководье. В реке водились очень большие по размеру рыбы это осетры, таймени, щуки, но Рем их не боялся, он был слишком крупным для них. Рем оставил нож на берегу и зашел в воду по пояс. Стайка мальков окружила его ноги. Мальки щекотали Рему ноги, хватая крохотными ртами его за темные волоски на икрах. Видимо принимая волоски за каких-то червячков. Выводок уток проплыл рядом с Ремом вниз по течению. Старая утка кряканьем торопила птенцов, отплыть подальше. Рем помахал ей рукой и утка, будто узнав его, закрякала еще громче. Вода была холодная, но солнце вовсю светило и грело. Громадные башни облаков постепенно теряли свою высоту в бесконечной синеве неба. Рем был счастлив от мысли, что у него все получается и вокруг так хорошо. Он лег в воду на спину, скрестил руки под головой и поплыл по течению. Потом нырнул, поплыл под водой в сторону берега. Вода была холодной, надо было вылезать.

Выйдя на пляж берега, Рем увидел старые следы очень большого медведя. ,,Так вот он какой Хозяин здешних мест "— подумал Рем. Рем хорошо знал повадки медведей, чтобы их бояться. У каждого медведя есть свой небольшой участок, на котором другим медведям делать нечего. Любого медведя чужака с занятого участка с позором выгонят или, убив, съедят. Поэтому медведя и называют иногда иносказательно хозяин (участка-территории). Медведи долгожители, живут до 40 лет, и наверняка этот крупный, а значит, пожилой медведь за свою жизнь не раз встречался с человеком. Здесь сейчас кроме Рема людей нет, но люди живут и где-то ниже по реке и где-то выше, значит люди, много раз проплывали мимо этих берегов на лодках или проходили по берегам пешком и пугали местную живность. Животные удивительно быстро узнают об угрозе или опасности исходящей от человека. Хозяин если встречался с людьми, не станет связываться с человеком, а если не встречался? В любом случае Хозяин обязательно придет сегодня ночью к нему на огонек костра, а это редкая диковина для здешних обитателей тайги. Не званых гостей будет много, на огонек костра обязательно приходят и другие звери и птицы, но они не опасны и ведут себя в основном тихо. А вот как поведет себя медведь, будет подсматривать за Ремом издали, или попытается напасть, неизвестно. Сейчас медведь где-то на ягодниках, отъедается на зиму и лишь ночью, увидев издали огонь костра, придет проведать. Ночью запахи усиливаются и медведи, обладающие тонким чутьем, обходят с дозором свою территорию перед сном. Медведь, когда надо, ходит бесшумно и услышать его почти невозможно. О мальчике у костра или без костра, так же как и о любом другом крупном и новом обитателе на своем участке медведь узнает очень быстро. Однако летом от медведей всегда пахнет его пищей. Поедая ягоды, медведь обязательно разорит все муравейники, попавшиеся на пути (значит, будет пахнуть муравьями). Не откажется и от падали, если встретит (запах падали). Вдобавок медведь ближе к осени отъедается ягодой, съедобной травой и кореньями перерабатывая все съеденное в подкожный жир. Ко времени спячки в берлоге медведи увеличивают свой вес на треть от своей летней массы. Естественно факторов, влияющих на запах медведя много. Медведи всегда пахнут. А запахи эти столь сильны и неприятны, что не учуять их невозможно. И все же Рем опасался. После еды его наверняка разморит, и он, уснув, может проспать и не учуять приход страшного гостя.

Ах, если бы, да кабы. Не пристало воину заранее пугаться надуманных проблем. Рем нарезал громадную связку ивовых прутьев и пошел к стоянке.

Лисица.

Подойдя к костру, Рем увидел лису. Несмотря на близость осени на лисе клочьями висела прошлогодняя шерсть. Аромат поджаривающегося утенка сводил с ума лисицу, и она видимо рассчитывала на свою долю от такой вкуснятины и уходить не собиралась. Рема она совершенно не боялась и возмущенно затявкала при его приближении. Если лисицу подкармливать, подумал Рем, то она будет неплохим охранником стоянки. С другой стороны, будет безнаказанно воровать все, что плохо лежит на стоянке и заодно проверять ближайшие ловушки. Рем был не по годам прозорливым. Ловушки людей так и так проверяют и воруют всю попавшуюся дичь все хищники, при первой же возможности. Стоянки человека тоже интересуют зверей и зверушек, всех кому не лень, особенно когда люди отходят куда-то по своим делам. А охранник для его стоянки нужен.

Рем осторожно, чтобы не испугать лисицу положил охапку прутьев возле костра и также осторожно сдвинул в сторону горящие сучья костра и достал утку. Когда Рем разбил глину покрывающую утку, аромат жаркого еще больше усилился. Лисица неподвижно сидела в нескольких шагах от Рема и пуская слюни, тихонько поскуливая, зачаровано смотрела на дымящуюся паром утку. Для лисицы в этот момент ничего кроме жареной утки не существовало. Рем еще ни разу в жизни не видел такого зрелища. Совершенно дикий зверь из-за кусочка жареного мяса забыл про всякую осторожность и за этот кусочек мяса готов был отдать свою жизнь. Утка хорошо пропеклась, перья пристали к глине и чистенькая тушка аппетитно лежала перед Ремом. Рем оторвал крылья, головку с шеей и ножки утки и положил их остывать на землю. Эти кусочки утки он решил отдать лисе. Сам же откусил небольшой кусочек от утки и с наслаждением, прожевав, проглотил. Съел немного ягодной начинки, а остальное завернул в большой лист лопуха и положил возле костра. Хотелось съесть всю эту утку сразу, но Рем по своему опыту знал, что появившееся чувство зверского голода скоро пройдет. Лисица возмущенно затявкала, глядя на Рема. Рем почувствовал тяжесть в желудке. Он знал, что это тоже ненадолго. Ведь он съел не так уж много. Казалось, что желудок сейчас лопнет, но кушать уже не хотелось. Рем стал кидать лисе приготовленные для неё кусочки утки. Лисица, почти не разжевывая, глотала. Рем увидел, что у лисицы повреждена передняя лапка. Не имея возможности, охотится даже на мышей, лисица без помощи от Рема была обречена на гибель. Поэтому она и была такой храброй и голодной. Так Рем приобрел охранника, которого надо было кормить.

Ловушки на рыбу и уток.

Рем уже не беспокоился, как он проведет предстоящую ночь, его лисица предупредит о приближении любого крупного зверя. Лисица лежала недалеко от Рема и своими глазами гипнотизировала сверток с уткой. Рем подумал, что придется скормить лисе всю утку. Маленькими кусочками, время от времени, так чтобы хватило до утра.

Как поведет себя медведь, Хозяин здешних мест, неизвестно. Рему не хотелось ссориться с Хозяином. Костер не может быть защитой от крупных и опасных зверей. Медведи не боятся костра, в сам огонь, конечно, не полезут, но если что-то возле костра понадобится, то возьмут без стеснения. Крупные и опасные звери обычно долгожители и за свою жизнь не раз видели лесные пожары. Пожары. как известно бывают верховые, сжигающие все на своем пути от которых и звери и человек спасаются бегством. И низовые пожары, их те же звери не боятся и просто обходят стороной горящие участки, без страха перешагивая через дымящиеся головешки. Мало того, те же медведи часто скрываясь за дымом головешек или под треск горящих сучьев очередного низового пожара, подкрадываются к оленям и лосям, которые в свою очередь стоят в дыму головешек тех же пожаров, спасаясь от комаров и оводов. Медведи и другие звери опасаются людей возле костра. Люди во все времена обычно вооружены и хоть возле костра, хоть без костра сами устраивают охоту на все, что приблизится к ним на расстояние выстрела или бросок копья. Если медведь-хозяин захочет ночью поохотиться на Рема, то почувствовав его приближение, можно будет отсидеться на дереве. Такие большие медведи по деревьям лазают плохо. Но тогда медведь будет преследовать Рема постоянно. Если же медведя-хозяина придется убить, то на освободившуюся территорию тут же придет другой, скорее всего молодой медведь, который уж точно с людьми не встречался и людей не боится. А молодой медведь-хозяин обязательно начнет на своей территории охоту на Рема, тогда опять придется убивать этого медведя. И так до бесконечности будет надо поступать с новыми хозяевами участка. Если медведя Хозяина как-то удалось бы ночью отогнать от костра, то медведь, потерпев однажды неудачу, больше не будет приставать к Рему и вообще к людям. Нынешний Хозяин сам неплохой охранник своей территории и если он не будет преследовать Рема, у Рема не будет проблем на участке Хозяина с другими хищниками и с медведями на других, соседних медвежьих участках.

Зная, что спать этой ночью не придется, Рем на всякий случай наломал пихтового лапника на постель и принялся плести из ивовых веток ловушку на рыбу. Такая ловушка в наше время известна под названиями верша, морда или фитиль. Простота устройства и высокая эффективность этой ловушки позволяла рыбаку всегда быть с рыбой, не тратя много времени на ее осмотр или ремонт. Ловушка выглядит как длинная круглая корзина, но одна сторона, противоположная дну, заплетена под конус, уходящий внутрь корзины. В вершине конуса оставляется отверстие по величине рыбы, какую хотят поймать. Рыба, зайдя в подобную ловушку, например привлеченная приманкой или по каким-то другим причинам, выйти уже не может. Размеры таких ловушек могут быть любыми. Рыбу из ловушки достают через специальную дверцу. Рем хотел сделать несколько таких ловушек на рыбу и еще несколько ловушек на уток, чтобы не тратить время на поиск еды. Скоро зима и ему предстояло сделать еще много дел.

Уже в сумерки Рем закончил плести ловушку на рыбу, положил внутрь камней, чтобы ловушка тонула и лежала на дне. И кинул внутрь несколько испеченных на костре кусочков корней тростника как приманку. Зашел в воду реки примерно по пояс и колом закрепил ловушку на дне, чтобы ее не унесло течением. Попутно надергал корней тростника и выкопал несколько горстей клубеньков стрелолиста. Корни и клубни отнес к костру.

Рем пока плел ловушку, понемногу кушал утку, не забывая делиться с лисой. Затем испек в золе костра несколько съедобных корней. Попробовал сам и угостил лису. Лисе печеные корни тоже понравились. Когда Рем подошел к костру с грузом клубней и корней, лиса была у костра и увидев Рема радостно помахала хвостом, за что тут же получила все остатки от утки. Рем закопал в горячую золу костра клубни стрелолиста, чтоб их запечь и принялся плести ловушки на уток. Ловушка на уток напоминала большую корзину с крышкой. Утки плавая в воде время от времени вылезают на берег или проплывающие мимо коряги, чтоб отряхнуться и обсушить свои крылья. Утка взобравшись на крышку ловушки, наступала на специальную опадную дверцу и проваливалась внутрь. Дверца снова поднималась на свое место, и ловушка снова была готова ловить очередную утку. Такая ловушка хороша еще тем, что попавшиеся утки и другие птицы не имели телесных повреждений и лишнюю или ненужную, случайную добычу, можно было отпустить на свободу.

Ночь черным покрывалом накрыла тайгу вокруг. Летучие мыши время от времени бесшумно пролетали над костром. В глубине леса и на реке то и дело раздавались непонятные звуки. Тайга и река жили своей ночной жизнью. Лисица, свернувшись калачиком, спокойно спала недалеко от костра. Рем по нужде отошел от костра и увидел недалеко чьи-то светящиеся глаза. Кто-то внимательно его рассматривал. Наверняка какое-то животное, высота невидимого животного была сравнима с высотой Рема. Рем помнил, что медвежьи глаза в темноте не светятся и эти глаза, вероятно, принадлежали оленю или лосю. Проверять свои догадки Рем не стал, хоть и не испугался. Рем неоднократно ночевал возле костра и подобные страшилки уже видел. Темнота скрадывает расстояние, а лось хоть и травоядное животное, но опасное. Если Рем случайно подойдет к лосю ближе, чем позволит лось, то лось может затоптать его. Ближе к полуночи лисица проснулась и стала всматриваться и прислушиваться. Где то там, куда смотрела и что-то выслушивала лиса, было что-то опасное, возможно медведь. Но судя по поведению лисы, этот медведь видимо прошел мимо. Особо не задерживаясь, не принюхиваясь и не присматриваясь к человеку возле костра. Значит с людьми Хозяин знаком и проблем с местными медведями у Рема не будет, а вот какие тут бывают люди и как часто неизвестно.

Рем закончил плести уже вторую ловушку на уток. Ивовые прутья закончились. Рем скушал парочку испеченных клубней стрелолиста, угостил ими лисицу. И спокойно завалился спать.

Проснулся Рем от непонятных звуков. Было уже светло, над рекой стелился туман. Лисица спокойно спала. Рем вышел на берег реки и увидел чуть выше по течению громадного лося. Лось с большими рогами стоял в воде, по самое брюхо. Видимо это он ночью рассматривал его, а теперь лакомился речной тиной, обрывая ее с камней на дне реки. С мокрой шерсти и лопатообразных рогов стекала вода, вот этот звук льющейся воды и разбудил Рема. Рем зашел в воду, сначала окунулся, затем достал со дна ловушку на рыбу. Улов был неплохой. Рему этой рыбы хватит на весь день. Рем достал из ловушки не очень крупного налима и пару небольших чебаков, остальную рыбу оставил в ловушке. Ловушку оставил на прежнем месте, сам же пошел к костру. Лось, увидев Рема, удивленно смотрел на него, пока тот возился с ловушкой. Вода с его шерсти звонко капала. Проводив глазами Рема, лось преспокойно занялся своим прежним делом. Лисица возле костра своим поведением изобразила и любовь, и вечную преданность к Рему. И все же близко не подходила, а когда доела чебаков, принесенных Ремом и внутренности налима, равнодушно зевнула и опять завалилась спать.