| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Где Домека? — выдохнула девушка, мгновенно пришедшая в себя — наверное, от страха за своего спутника.
— Он с мальчишками, — пожала плечами девочка, глядя на группу, в которой высилась одна-единственная фигура, возможно, того самого Домеки. Группа пошевелилась, пошевелилась, а потом вся толпа пошла к кустам.
— Мальчишки? Здесь только дети? — учащённо дыша, спросила девушка. — Я думала, только то мальчик, который вышел к нам... Домека! — слабо позвала она, и высокий парень бросился к ней.
Пока растерянная группа топталась на месте, не зная, с чего начать беседу с беглецами, пока мальчишки ошеломлённо таращились на живот девушки, Коннор деловито предложил:
— Может, не будем светиться здесь? Зайдём в подвал?
Не сразу, но Анитра сообразила, что большинство здешних домов мальчишке-некроманту и старшим довольно хорошо известно. А поскольку он первым зашагал к дому, все остальные, включая беглецов, послушно заспешили следом.
Далеко в подвал заходить не стали. Просто Каи закрыл дверь, и этой тишины стало достаточно, чтобы поговорить, не подставляясь ни под каких врагов.
Коннор сотворил огонёк на ладони. То же сделал и Мирт. Анитра не стала вызывать огонь — мальчишеских хватало, чтобы разглядеть измученные лица беглеца и беглянки, тяжело дышавших. Девушка оказалась большеглазой, беленькой и хрупкой. А её русоволосый парень, страшно худой, слегка набычился, но заметно было, что он готов на всё, лишь бы его девушка была в целости и сохранности... Мальчишка-некромант вдруг поднял огонь почти под самый потолок, а потом оглянулся.
— Вот они где, — проворчал он и кивнул за собой. — Там ящики, посидите — успокоитесь, а потом мы вас проводим, куда вам надо. Вы кто?
— Мы из группы снизу, по течению пригородной реки, — охрипло сказал парень, Домека. — Здесь ищем Чистильщиков.
Такого никто из ребят не ожидал, мальчишки удивлённо запереглядывались, но Коннор бесстрастно продолжил допрос.
— Зачем они вам?
— Вы же видите, — уже угрюмо отозвался парень, — моя девушка беременна. Я не хочу, чтобы она рожала здесь, в пригороде. У нас в группе не то что врачей нет — вообще ни одного целителя, даже простого травника. А из лекарств почти ничего не осталось. А вдруг у неё что-то не совсем обычное при родах будет? Я хочу, чтобы моя будущая жена осталась в живых.
— И ребёнок! — явно упрямо напомнила ему девушка.
Кажется, у них это давний спор — решила Анитра.
— И что там с Чистильщиками? — сунулся в разговор неугомонный Каи. — Думаете, они вас в город переправят? Поэтому их ищете?
— Переправят! — заверил его парень. — У нас в группе была одна семья — ушла к ним, и их переправили. Наши следили, но до конца не смогли посмотреть, в каком месте Чистильщики переходят магическую защиту. А вы кто?
— Такая же группа, как была у вас, — уже задумчиво сказал Коннор.
Но Анитра видела, как заблестели его глаза, и кажется, сообразила, о чём он задумался. А почему бы и нет? Почему бы самим не проследить за Чистильщиками и не узнать, как можно попасть в город? И тогда этот путь для группы будет безопасным!
— И почему вы к Чистильщикам не попали? — между тем допытывался Мирт.
— Мы их искали там, где нам сказали. Но на том месте, где они раньше были, сейчас пусто, — неохотно сказал Домека. — Мы обыскали соседние дома — их штаба там тоже нет. И теперь не знаем, что делать... Да ещё на этих наткнулись...
— Ой! — поразилась девушка, во все глаза глядя на Мирта. — Ты эльф! Благослови моё дитя, маленький эльф!
Изумлённая Анитра, как и замолчавшие мальчишки, с интересом проследила, как Мирт, неуверенно улыбаясь, протянул руку к животу девушки и мягко приложил к нему ладонь. Пауза, во время которой собравшиеся в подвале, кажется, даже не дышали... Мирт убрал ладонь и кивнул.
— Я не знаю, как это делается, — откровенно признался он. — Видел только, что вот так ладонь прижимают.
— А большего и не надо, — восторженно сказал Домека. — Я тоже такое видел. Это называется — на счастье. Теперь мы можем идти дальше.
— А мы вас проводим, — всё так же спокойно сказал Коннор.
— Но... куда?
— Вы же собирались к Чистильщикам. Вот к ним и проводим.
— Вы знаете, где они сейчас?!
— Знаем, — сказал Каи. — Мы-то им не доверяем...
— Каи, закрой рот, — посоветовал Андрис.
— Только вот что ещё, — вздохнул Коннор. — Вам обоим придётся дать нам слово, что о нас вы Чистильщикам не скажете. Поклянитесь.
— Клянусь! — звонко сказала девушка, признательно глядя на мальчишку-некроманта.
— Клянусь! — повторил Домека, а потом, помешкав, спросил: — Это из-за той легенды о детях, которых неизвестно куда отдают? Да?
— Из-за неё, — подтвердил Коннор. — Ну что? Пойдёмте.
По дороге к новому месторасположению Чистильщиков Домека лишь раз задал вопрос мальчишке-некроманту:
— Кто тебя научил так драться?
— Один эльф, — спокойно ответил Коннор.
Парень только вздохнул, а потом попросил чуть остановиться, чтобы он мог взять свою девушку на руки: та начинала прихрамывать и заставляла группу ждать себя.
По ночным улицам группа прошла немного, но времени этот поход занял довольно много. Прежде чем идти вперёд. Приходилось несколько раз прятаться в кустах или в разрушенных зданиях, едва Коннор замечал, что "пространство впереди" либо искажается, либо вздрагивает. Несколько раз пропускали мимо себя "крабов" и однажды парочку крокарей. Каи демонстративно вздыхал и вполголоса, но так, чтобы всем слышно было, жаловался, что из-за беглецов им сегодня не удаётся вдоволь поохотиться. Довздыхался: обозлённый Андрис стукнул его в очередной раз, но на этот раз, наверное, попал на болезненную точку — Каи охнул и замолчал, обиженный.
Когда дошли до нужного дома, снова засели в кустарнике.
— Видите левый торец? — показал Коннор. — Вам туда.
— А как туда дойти? — встревожился Домека.
Анитра уловила, что мальчишка-некромант усмехнулся.
— Легко! Сначала прислушайтесь. Слышите шелест листьев — не такой, как обычно?
Анитра тоже внимательно прислушалась к ночным звукам. Что это за шелест, который отличается от шелеста листьев? Что имел в виду Коннор? Но, прислушавшись, сообразила: Коннор прав. Этот шелест не похож на тот, что издают обычные листья, когда по ним пробегает ветер... Когда Коннор понял, что странный шорох слышат все, он объяснил:
— Днём видно сразу, а сейчас... В общем, торец дома с подвалом закрыт от посторонних глаз вязанками срезанных зарослей. Торчком стоят — и выше человеческого роста. Их листья, уже сухие, и шумят. Бегите между этими вязанками — и на торце дома и будет вам штаб Чистильщиков. Это они так придумали, чтобы вход в подвал закрыть от чужих глаз.
— А как войти в подвал? — уже совершенно серьёзно спросил Домека, признавая опыт и объяснения Коннора.
— Добегаете до двери и шарите сверху, над притолокой. Там найдёте рычаг, который надо потянуть к себе. Как только натянете, быстро заходите. — И мальчишка-некромант снова усмехнулся. Анитра подумала-подумала и покачала головой, представив, что скажут Чистильщики, когда обнаружат в подвале незваных гостей, сумевших так легко проникнуть в их убежище.
— Ты даже это знаешь! — с невольным восхищением сказал Домека. — Спасибо вам, ребята, что помогли! Жаль, что не хотите, чтобы о вас узнали Чистильщики! И жаль, что нельзя узнать точно, что бывает с теми детьми, которые к ним попадают. Прощайте, ребята! Счастья вам!
... Они смотрели вслед бегущим к вязанкам кустовых ветвей... Анитра не знала, о чём думали мальчишки. Но она... Она воображала: вот Домека вносит в подвал свою девушку, которая так и не успела представиться, к ним бросаются Чистильщики, среди которых наверняка есть целители. Они, вероятно, сразу начинают помогать девушке и возмущаться, что она недавно бежала изо всех сил... А потом беглецов накормят, дадут им одежду и, выждав, когда они отдохнут, уведут их к потайному месту, через которое Чистильщики переводят тех, кого нашли в пригороде...
— И когда начнём? — энергично спросил Каи. — Ну, следить за ними, чтобы узнать, где они переходят защиту?
— Нам ещё несколько дней надо потратить на свой дом, — напомнил Коннор, который неотрывно смотрел на вязанки. — С той стороны, где река, мы ещё не все коммуникации облазили. Я не хочу неожиданностей с той стороны. Так что сначала — подземные ходы, а потом уже — Чистильщики.
— Я тоже так думаю, — согласился с ним Сильвестр.
— Опять оттягиваем, — проворчал Каи, обречённо вздыхая, а потом внезапно обернулся к Анитре. — Анитра! А давай ты с нами каждый раз будешь ходить? Смотри, как здорово вышло! И крокарей постреляли, и одичавших поуничтожали, и вон кого встретили! Так интересно мы ещё не гуляли ночью! Давай вместе, Анитра, а? Ты как талисман у нас будешь — для всяких случаев!
Мальчишки выжидательно воззрились на девочку. Та посидела, подумала — и отрицательно покачала головой. Каи изумлённо спросил:
— Почему-у? Я думал — тебе понравилось!
— Понравилось — врать не буду. Но... Мне хватит сегодняшней ночи на неделю... — Она задумалась и хмыкнула. — Нет, на месяц! Столько впечатлений у меня ещё не было. Так что спасибо, Коннор, но больше я с вами никуда не хожу. Мне хватает хлопот и с младшими.
Мальчишки посмеялись, но смирились с решением Анитры. И пришли к выводу, что и на них сегодня приключений хватит. Вернулись в свой подвал без малейшей остановки на пути... Анитра привычно занялась хозяйственными делами, облегчённо вздыхая... Но "ночью", укрывшись одеялом с головой, вспоминала, как Коннор вышел из кустов, чтобы пойти навстречу беглецам, как Мирт держал руку на животе девушки... И заснула со слабой улыбкой...
Следующая глава в четверг.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
