Но несмотря на жуткие воспоминания, хождение по стенам и усиление ударов всплесками чакры я освоил за рекордные сроки. Впрочем, если учитывать, что мое тело и так было раскачано до максимально возможных для своего возраста параметров, а я скорее просто учился им правильно управлять, нежели тренировался, после осознания этого факта мои восторги немного угасли. С контролем чакры после освоения базовых приемов у меня тоже не возникло особых проблем, здесь мне сильно помогло наложенное на меня гензютцу концентрации. Сложнее было с уроками бабульки, так как на них приходилось реально включать мозг и хотя плотность материала была отнюдь не впечатляющей мне приходилось напрягаться не шутку. Ведь в отличии от наших ВУЗов бабулька учила нас лишь тому что нам действительно могло пригодится, а если учитывать специфику этого мира, можно смело писать что эти знания могли спасти нам жизнь. И поэтому я учился как проклятый, перечитывая предоставленные свитки по десять раз, но намертво вбивая все знания по изготовлению и тактике использования марионеток в мозг. Особенно мне импонировало первое правило мастера марионеток, зрители должны видеть только куклу, а кукловод всегда должен скрываться за кулисами.

К моей несказанной радости помимо кукольных техник она также обучала нас базовым медицинским техникам и занималась с нами своим клановым стилем тайдзюцу 'Робким Мастером', весьма своеобразным боевым стилем, построенном, на трех основных принципиальных приемах. Уклонился, Скрылся, Убежал! По сути, весь стиль состоял из упражнений на развитие скорости реакции, уклонениях и нескольких ударах ногами призванных ошеломить и отвлечь противника. После чего следовало разорвать дистанцию и пустить в ход очередную марионетку. Идеальный стиль для кукольника, ведь их руки, как правило, заняты, да и сражаться в ближнем бою одновременно управляя марионеткой удовольствие ниже среднего. Впрочем мне хватило и первого пункта что бы начать тренироваться как проклятому, в отличии от Сасори я уже сейчас прекрасно понимал что со своей скоростью реакции я просто не смогу увидеть в бою шиноби даже уровня чунина, а значит не могу применять против них марионеток, каким бы не был мой уровень их контроля.

Кстати как не странно мои постоянные подначки и шутки, в конце-концов пробили эмоциональную броню Сасори и он начал интересоваться окружающим, а не только своими куклами, на проектирование и создание которых он тратил все свое свободное время. На освоение техники управления марионеткой, мне, несмотря на почти идеальный контроль чакры потребовалось больше трех месяцев, да и то в первом же спарринге Сасори наглядно продемонстрировал мне разделяющую нас пропасть. Моя кукла продержалась меньше трех минут, даже не смотря на то, что после первой же стычки, я плюнул на атаку и просто старался держать ее подальше от куклы Сасори. Но тот на миг отвлек меня парой кунаев на рукоятях которых, были накручены фальшивые взрывные печати. После чего мгновенно пустил в ход, спрятанный в правой руке куклы шипастый бич, от моей марионетки только щепки полетели. Простившись с останками своего первого Легионера, куклой собранной мною из уже готовых частей под руководством Чи-ба-самы я решил посвящать больше времени тренировкам с марионетками. Все равно Шиен-сэнсей которую я буквально взял в осаду, после того как узнал что она успешно практикует ниндзюцу стихии ветра, требуя ее обучить себя пользоваться стихийной чакрой старалась реже попадаться мне на глаза. Что, учитывая ее ранг и основную профессию, получалось у нее весьма успешно. А значит, мне придется положиться на ее обещание начать обучать меня управлению стихийной чакрой через пару лет, сейчас же меня ждет изучение основ ремесла шиноби и конечно же обязательная игра в куклы!

Биологический возраст 10 лет. Ранг — юный гений.

Можно было бы поэтично сказать, что годы пронеслись для меня совершенно незаметно, но это было бы ложью. Наполненные учебой, тяжелыми тренировками и монотонным трудом они намертво впаялись в мою память сотнями прочитанных свитков, а в тело болью в перетружденных мышцах и чакроканалах. Все же хорошая физическая форма это хорошо, но вот проблема, ее, особенно в моем возрасте, приходится постоянно поддерживать, тело растет со страшной силой и система циркуляции чакры должна развиваться параллельно, иначе чакроканалы истончатся и все мои начальные бонусы уйдут псу под хвост. Конечно, хорошо развитые чакроканалы больше нужны шиноби практикующим ниндзюцу и тайдзюцу, нежели чистому кукольнику, но вот в чем проблема, я отнюдь не собирался оставаться чистым кукольником. Не зря же я бегал хвостиком за Шиен-сенсей пока она, наконец не взялась обучать меня преобразованию чакры и использованию стихийных ниндзюцу. Конечно, мои успехи были довольно скромными, но я уже мог напитать чакрой ветра кунай или сюрикен, что неплохо увеличивало их скорость полета при броске и зону поражения, за счет обвивающих чакропроводящий метал режущих потоков ветра. Для сравнения, напитанные обычной чакрой кунаи, приобретали большее пробивающее воздействие, а сюрикены вырывали часть поверхности мишеней возле точки попадания. Да и зачастую сами взрывались, по словам Шиен-сенсей за счет плохого качества сплава. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, вряд ли кто-нибудь будет снабжать начинающих шиноби первоклассным оружием, да еще и в преддверии войны. Несмотря на то, что со мной как с ребенком не говорили на серьезные темы, я из обрывков подслушанных разговоров и просто услышанных на улице фраз смог понять, что Третья война шиноби уже не за горами. Перехваченные контракты, пропавшие группы, в составе которых были не только генины и чунины, но и джонины. А это уже тревожный показатель, ведь по сути с джонином скрытой деревни одной из великих стран может справиться лишь такой же джонин из скрытой деревни другой великой страны. Конечно, за пределами пяти великих стран тоже жили кланы шиноби, но в своем большинстве они с трудом дотягивали до уровня чунина. Шиноби способные справится даже с джонином новичком там были чрезвычайно редки, да и те что появлялись, жили совсем не долго. Специальные отряды шиноби из великих стран охотились за ними с весьма банальными устремлениями, выпытать или в буквальном смысле выпотрошить из них все известные им техники. Таким нехитрым способом 'духи пустыни' аналог АНБУ скрытой деревни Листа искали утерянные за время темных веков и прошлых воин шиноби, техники и геномы. Конечно, еще оставалась незначительная вероятность встречи группы шиноби с нукенином, то есть шиноби изгнанником или беглецом высокого ранга, но в пределах пяти великих стран вероятность этого близка к нулю. Среди ЖИВЫХ нукенинов, идиоты встречаются редко, и лезть туда, где они выступают в роли богатого приза для любого способного убить их шиноби, они не спешат.

Хотя я отвлекся, последнее время меня обуревает мечта прихлопнуть нукенина А ранга как минимум, а лучше даже парочку, ибо сейчас я стал испытывать очень большую нужду в деньгах. Нет конечно Чи-ба-сама отнюдь не садила меня на голодный паек и даже предоставляла мне все необходимые для изготовления обычных кукол материалы, вот только их качество . . .

Из плохого железа тяжело сковать хороший меч, как невозможно создать действительно хорошую куклу из обычных материалов! А необычные, стоили столько, что у меня глаза на лоб лезли! Одна доска из укрепленной чакропроводящей древесины стоила столько же сколько я мог выручить в оружейной лавке за свою куклу Легионера класса Велит. И это притом, что мне как пусть и приемному, но внуку Чи-ба-самы все поставщики давали 50% скидку!!! Да и Велитов благодаря встроенному сюрикеномету моей конструкции брали едва ли не за полторы реальной цены! Кстати да, за прошедшие четыре года, я довольно сильно подрос в управлении и создании кукол. Конечно, до Сасори мне было далеко, я уже давно смирился с тем, что в управлении марионетками мне его никогда не догнать, и сейчас соревновался с ним в конструкторском мастерстве. Кстати именно благодаря этому сотрудничеству-соперничеству я теперь могу с чистой совестью назвать его своим другом. Все же четыре года спаррингов, совместной работы и созидательного труда даже из такого замкнутого ребенка, могут сделать вполне нормального пусть и слегка увлекающегося подростка.

Впрочем исход нашего следующего спарринга, до которого осталась меньше недели не вызывал у меня не малейших сомнений. Доделать паука-убийцу я из-за отсутствия денег на вооружение никак не успею, да и толку от него против новой куклы-тяжеловеса Сасори? По задумке главным оружием паука должны были стать покрытые ядом косы, кислотная плевательница и распылители ядовитого газа. Против людей эта легкая, а значит и очень быстрая кукла должна была быть очень эффективна, вот только кукле Сасори на яд наплевать. Атаковать же самого Сасори я не мог, Чи-ба-сама, запретила нам находится на арене полигона, после одного горе спарринга, во время которого мы оба едва не погибли. Хотя честно признаюсь, вся вина за произошедшее лежит на мне. Моя идея использовать взрывной свиток для отстрела куклой руки-копья оказалась не слишком удачной, взрывом куклу разнесло на куски которыми, нас чуть и не убило. Кстати с тех пор мне вообще запретили использовать на тренировочных спаррингах взрывные печати что снизило и без того мои очень низкие шансы на 'честную' победу над Сасори. Впрочем, я не унывал и за последние пару лет не раз сумел своими куклами-концептами удивить Сасори до полной потери его куклой боеспособности. Ими же мне удавалось удивить гениальную, но все же довольно консервативную бабульку. И тихие шепотки за спиной о том, что в доме у Чи-ба-самы растут два юных гения марионеток, грели мне душу.

Правда решить даже мои текущие финансовые проблемы они не могли, хоть иди на поклон к бабульке, чтобы она разрешила мне сдать экзамен на генина, и я смог начать зарабатывать на миссиях! В своей способности подтвердить этот ранг я ни капельки не сомневался, а если быть до конца честным, то я понимал насколько мы с Сасори, УЖЕ переросли средний уровень генинов Суны. Такими темпами через два года, когда мы должны будем сдавать экзамен на генина, мы вполне сможем без передышки сдать и экзамен на чунина. Ведь если подумать даже сейчас при своем навыке одновременного управления двумя куклами я вполне могу сразиться с четверкой генинов с весьма значительными шансами на победу. Ну а если бой будет 'полевым' без правил и ограничений, у них не будет и тени шанса на победу. Кстати из всех боевых техник шиноби техника марионеток давала своему обладателю наибольшие шансы на выживание в прямом бою. Правда здесь все сильно зависело от личного мастерства шиноби, силы и его уровня контроля чакры, чем лучше контроль, тем лучше марионетка слушается своего кукловода, а запас чакры влияет на максимальную дистанцию контроля марионетки. Кроме того от этих же двух факторов зависит сила и скорость перемещения марионетки. Ведь по своей сути марионетка это просто кусок дерева, покрытый чакропроводящей краской. Если не считать спрятанного оружия, ее боевая эффективность напрямую зависит от уровня кукловода. Конечно, хорошая марионетка лучше плохой, но слабому кукловоду даже с лучшей марионеткой никогда не победить мастера кукол вооруженного даже сделанным на скорую руку манекеном.

Но к сожалению у техники марионетки есть один недостаток, когда враждебный шиноби видит марионетку он сразу начинает искать и при обнаружении пытается убить кукловода. Хотя по правилам тактики, первой целью для атаки, всегда становится сильнейший вражеский шиноби, в бою с участием кукольников этим правилом стали пренебрегать. Правда я учел этот факт и разработал несколько обманных техник и ловушек с использованием техники иллюзий, которую я освоил на весьма достойном уровне. Во всяком случае, три десятка призрачных клонов я создавал без особого напряжения. Ну а если мне встретится, какой ни будь сенсор или представитель кланов Учих или Хъюг способный вычислить меня по нитям чакры, я дождусь их атаки после чего, просто проведу замену с одной из своих нашпигованных взрывными свитками кукол двойников, способных под простенькой иллюзией сойти за меня. Технику замены как единственную доступную мне на данный момент пространственную технику, я тренировал особенно усердно и сумел в конце-концов овладеть ей на уровне джонина. Теперь для замены мне не нужно было заранее рисовать печать и помещать в нее подходящий камень. Для этого мне достаточно было метнуть кунай с печатью в подходящий объект, после чего сразу можно проводить замену. Впрочем, использовать эту технику ТАК, я не собирался, зря, что ли постоянно таскаю с собой свитки с запечатанными в них куклами-камикадзе. Что может быть лучше для кукольника в ближнем бою, чем внезапно поменяться местами со своей нашпигованной взрывными свитками марионеткой двойником? Раве что с самого начала боя использовать ее как обманку для вражеских шиноби. Жаль только что мои куклы-двойники, до ужаса примитивны, долго они не смогут обманывать даже хорошего чунина, не говоря уже про джонинов и сенсоров. Потоки чакры в них не капельки не похожи на человеческую систему циркуляции, кстати, это вполне решаемая проблема, мастера кукол давно озаботились созданием кукол способных обмануть даже взгляд сенсора. Вот только проблемка, кукла-клон это скорее гибрид обычной куклы и истинной, и он требует соответствующих материалов, не говоря уже чакре, необходимой для заполнения поддельной системы циркуляции.

Хотя как раз чакры у меня достаточно, а вот денег на 'специфические' материалы для клонов нет. Когда я после прочтения запретного свитка Чи-ба-самы о создании истинных кукол 'спасибо знаниям клана ныне покойных Удзумаки, они были мастерами, как постановки так и взлома барьеров', пришел в один из черный магазинов на окраине Сунны и спросил цены на специфические материалы, меня поначалу просто не поняли. Потом посмеялись, а когда поняли что я действительно шиноби и совсем не шучу, попытались меня схватить, и учитывая ассортимент данного магазина явно с совсем не хорошими целями. Драться с парой неизвестных ниндзя уровня чунина в замкнутом помещении мне почему-то совершенно не хотелось, поэтому я сразу провел замену. Тренировки скорости восприятия прошли не зря и я сложил активирующую печать еще до того как чунины преодолели половину разделяющего нас расстояния. Как только произошла замена, я тут же рванул к неприметной хибаре, двери которой через миг вынесло громким хлопком. Это сработал десяток моих самопальных свето-шумовых гранат, ожерелье из которых я повесил на свою марионетку. Запустив в помещение нити чакры, я с их помощью убедился, что чунины исчезли, а хозяин магазина в легкой прострации. После чего проскользнул в проем, один из чунинов, судя по лежащему посреди зала бочонку с кунаем, тоже применил технику замены, а второй закрылся со всех сторон какой-то техникой земли. Но скорей всего, это они сделали уже поймав вспышку, а значит пару минут они не боеспособны и у меня есть время на подготовку. Подняв при помощи нитей чакры которыми я в быту сейчас пользуюсь чаще чем руками и запечатав свою слегка помятую, но вполне пригодную к дальнейшему использованию марионетку, я дернул полу своей накидки. Из-под нее на пол упал еще один мой козырь, толстая пачка взрывных печатей, распустив узел при помощи нитей чакры, я ими же принялся быстро расклевать печати по всему помещению, особенно уделяя внимание участку пола, под которым должен был находиться проход в подземную часть магазина. Когда хозяин магазина, наконец, восстановил зрение, он мог по достоинству оценить результат моего труда, чунины сделали это намного раньше и сейчас стояли по обеим сторонам от меня и сверлили меня злобными взглядами, но атаковать не решались. Пара прикрывающих меня с боков кукол Легионеров, класса Гоплит вооруженных короткими копьями и ростовыми щитами, да пара сотен взрывчатых печатей расклеенных по всей лавке, смогли произвести на них нужное впечатление.