Темный призыватель

Хотя духи — это не совсем верное определение, но я их называю так и на правах единственного, кто может им приказывать и заставлять работать. Имею право хоть ежами называть. Один знакомый профессор от магии при демонстрации одной из моих печатей хотел подвести призванное мной существо под какую-то классификацию, но там было столько зубодробительных терминов на смеси нескольких древних, а то и вовсе мертвых языков, что я даже запоминать не стал.

Ну вот, опять отвлекся... Скину, пожалуй, Лазареву стандартный список материалов плюс несколько дорогих ингредиентов для большего антуража, чем из необходимости. Печати в принципе могут быть нанесены и на простой бумаге, вот только за их долговечность я не могу поручиться, да и сами духи могли воспользоваться ненадежностью материала в своих целях. Была у меня не очень приятная практика с этим, так что повторять никакого желания нет — и так на правом боку остались шрамы, которые и целитель уровня Христофора Иннокентьевича убрать не в силах.

Да, пожалуй, так и поступлю. Закрою все свои текущие дела, раздам поручения подчиненным и отправлюсь в столицу. Заодно развеюсь, а то уже больше года никуда не выезжал, занимаясь делами бара да частными заказами.

Пять дней в беготне, совершая то закупки на месяц вперед, то спешно закрывая заказы, которые я планировал завершить в течении месяца не спеша и с расстановкой... Но, кажется, в итоге я сделал всё, что планировал. Ну а если нет, то закончу, когда вернусь.

Еще три дня я выделил себе на отдых и оформление счетов в банке, чтобы расплачиваться в столице с помощью карточки. Как-то до этого обходился практически без денег, но брать с собой чемоданы с "бумагой" тоже не видел смысла, а там может и для своих работников что-нибудь куплю. Правда, я больше рассчитывал посетить столичные аукционные дома, чтобы пополнить свою коллекцию древних артефактов.

Ну а на что мне еще деньги тратить, если я живу, можно сказать, на самообеспечении? Да и могут же быть у темного мага маленькие слабости. У некоторых они вообще за гранью приличия.

Вот так незаметно настал последний день перед моим отъездом. Я, оказывается, успел сильно привязаться к своему бару и своим сотрудникам, чего от себя никак не ожидал. Но, видимо, нехватка всего в детстве сыграла со мной забавную шутку, и сейчас я ни за что не был готов отдать свое. Под своим я понимал в том числе своих сотрудников, предалая за их работу вполне достойную зарплату и не обращая внимания на их прошлое. В крайнем случае они могли попросить у меня помощи, как, в принципе, это сделали Наташа и Михаил, ставшие моими первыми работниками в этом заведении.

Пока я расхаживал по своему кабинету, стараясь припомнить, не забыл ли я чего важного, за мной внимательно следил Церби, явно недовольный тем, что я мешаю ему спать.

Кстати о нем. Забавно было со стороны наблюдать, с каким настороженным видом за тобой следит карликовый немецкий шпиц, который ростом не дотягивает и до колена. Что поделать, в то время, когда я создавал для него физическую оболочку, у меня было не так много в голове воспоминаний о собаках, вот и воплотил в то, что помнил. Получилось интересное сочетания: милый домашний питомец, являющийся демоном из рода Церберов. Зато на поддержку данной оболочки ему почти не надо было тратиться, так что после пары учиненных пожаров Церби вроде успокоился, но порой устраивал подлянки. Демон есть демон, и без зловредности он не может.

— Хватит уже мельтешить, — недовольно проворчал он, устав следить за мной.

— Что, инстинкты берут верх? — с насмешкой посмотрев на этот "пробник собаки", спросил я.

— Спалю, — угрожающе прорычал Церби, на миг вспыхнув красными глазами, будто лучами лазера.

— Ладно-ладно, — примиряюще поднял я руки вверх. Сегодня я цеплялся к нему скорее из-за привычки, чем действительно хотел раздразнить этого маленького демона. — Просто непривычно покидать это место, вот и возникает чувство, что я что-то забыл.

— Ну так оставайся, — фыркнул шпиц, не поняв причины моих метаний.

— Не могу, — покачал я головой. — Уже заключен договор.

— Мог его и не заключать, — проворчал Церби, поудобнее устраиваясь на своей подстилке.

— Мог, — согласился я с ним, — но мне любопытно, для чего потребовалось меня вырывать с насиженного места.

— Интересно ему, — в очередной раз фыркнул мой четвероногий собеседник.

— И это мне говорит демон, который сунулся к юному темному магу во время его не совсем правильно сработавшего заклинания?

— Неправильно сработавшего, — передразнил меня демон. — Да если бы не я, тебя бы сожрал бы кто посильнее.

— Я это ценю, и поэтому ты спокойно проживаешь в этом мире, — улыбнулся я ему, отчего шпиц передернулся, будто увидел что-то страшное, но тут же постарался показать невозмутимый вид. — Не забывай про это и будешь дальше спокойно жить и набираться сил.

Вообще, как я понял из своих изысканий, для любой призванной сущности наш мир чуть ли не райский уголок. Силы много, никто на нее не покушается. Можно незаметно тянуть ее из окружающего мира, не опасаясь, что кто-то придет и съест тебя.

В их же мирах все куда жестче. Силы, может, тоже немало, но вот сущностей, которые ей питаются, в разы больше. По этой причине там происходила постоянная борьба за лакомые кусочки, ведь чем больше силы ты, скажем так, переваришь, тем сильнее станешь во внутренней иерархии. Судя по тому, что мне рассказывали духи, их миры — это миры постоянных сражений, где лишь изредка бывают затишья и то после большой бойни. Именно поэтому они с такой готовностью отвечают на призывы, ведь это прекрасная возможность накопить силы без опасения, что на собранное тобой кто-то покусится. А то, что приходится отрабатывать такую возможность, никого из них не останавливает — в любом случае это лучший вариант.

Да и знаю я, что, несмотря на то, что Церби все время ворчит, что я ему не сделал достойную его оболочку, он как обычный пес млеет от ласк Наташи, ничем не выдавая свою потустороннюю натуру. И вот как после такого его воспринимать серьезно?

— Знаешь что, — пришел я в восторг от возникшей в голове идеи и тут же решил поделиться ею с ним: — Я хотел оставить тебя на хозяйстве, чтобы ты охранял территорию, но, пожалуй, возьму с собой. Вдруг и правда пригодишься.

— Зачем это? — настороженно посмотрел на меня Церби, стрельнув левым ухом. — Лучше меч возьми, а я дома останусь.

— Кстати, — широко улыбнулся я. — Меч — это отличная идея, но тебя я все равно возьму.

— Не хочу, — тихо проворчал демон, прекрасно понимая, что все равно не сможет сопротивляться моему прямому приказу.

— Иногда приходится делать то, что не хочется, — философски изрек я, отворачиваясь от шпица.

Пускай пока придет в себя от мысли, что ему придется побегать за мной на своих коротеньких лапках, чего он очень не любил. Полезно иногда сбить немного гонора с Церби, а то так, не дай бог, разжиреет, если это вообще применимо к материальным оболочкам духовных сущностей.

Интересно, а если заставить его бежать по беговой дорожке, он устанет или быстрее рассвирепеет? Нет, пожалуй, не буду проверять.

На стене у меня висел самый настоящий одушевленный меч, сделанный каким-то русским кузнецом из обломка катаны и перекованный в обычный полуторный меч. И вот то ли кузнец хотел изобразить что-то новое, то ли ошибка произошла, но в итоге меч получился какой-то смесью из японского меча и классического русского кладенца, от которого отпилили изрядный кусок, сделав его не таким громадным, каким он мог быть. Но не суть важно, главное, что этот меч смог стать прекрасным вместилищем для духа, так и не ушедшего в другие миры Миямото Мусаси, одного из лучших фехтовальщиков в Японии, который и после своей смерти продолжал оттачивать свое искусство.

Нелегко ему пришлось в новом обличии, но мастер есть мастер, и вскоре Миямото приспособился к новому мечу и почему-то поставил своей целью воспитать из меня достойного преемника его стиля, который он разработал за время своего призрачного существования. Я в то время имел определенный бзик на японскую культуру и не нашел в этом ничего плохого, а потом было слишком поздно, чтобы отказываться. Да и развоплощать духа, который, по сути, не делал ничего плохого, мне было жалко.

Вот так у меня и появился призрачный учитель. Хорошо хоть он большую часть времени молчал, а то, боюсь, меня бы посчитали сумасшедшим, общайся я с мечом. Разговорами с собакой никого не удивишь, так как многие собаководы это делают, будто их питомцы и правда могут им ответить. Да и пока меч находился в ножнах, он спал и не замечал пройденного времени, если, конечно, я не активирую определенные печати, пробуждающие Миямото ото сна.

На данным момент у меня два призыва, с которыми заключен договор, делающий из них что-то вроде фамильяров, но даже этого было достаточно, чтобы неприятно удивить возможного противника.

И ничего я не параноик! Просто темному магу без этого важного чувства даже за порог дома выйти нельзя.

— Я в это не полезу! — с ужасом глядя на переноску, которую я до этого заранее спрятал в кабинете, в моих руках чуть не прокричал Церби.

— Выбирай сам: или бежать за мной всю дорогу, или в этой переноске. Ну или я привяжу тебя к баку, чтобы не слетел, — предложил я ему варианты.

— Лучше последнее, — ошалело посмотрев на меня, ответил демон.

— Жаль, — пожал я плечами, отбрасывая переноску в сторону. — Значит, засуну тебя в нее в другой раз.

Церби на этот раз как-то обреченно зарычал, но я лишь отмахнулся. Все равно он мне не может причинить вреда, как, в принципе, и я ему, а маленькие подколки скрашивают наше совместное существование.

— Ну тогда пошли, — махнул я рукой, и шпиц был вынужден спрыгнуть с теплого места, чтобы побежать вслед за мной.

Еще раз проверив, все ли хорошо запомнили мои работники и не будет ли накладок, я прошел в подсобные помещения, а оттуда в гараж, где находилась моя гордость и, что скрывать, желание детства.

Помниться, когда я впервые увидел этого красавца, то сразу понял, что хочу обладать подобным мотоциклом. Harley-Davidson V-Rod, черный корпус с темно-красными вставками. На него я потратил первые заработанные деньги, когда бар начал приносить неплохой доход. После этого я наконец-то перестал пользоваться общественным транспортом и прочно пересел на этот чоппер.

Стоило мне только подойти к нему поближе и провести рукой по его обводам, как мотоцикл сам собой завелся и начал газовать будто в нетерпении. Хотя почему как будто.

— Знаю-знаю, — успокаивающе похлопал я его по баку. — Мы давно уже вместе не катались, но сегодня я сполна восполню время, которое ты был вынужден находиться в гараже.

— Только не говори, что ты собираешься добираться до Москвы на этом? — неверяще посмотрел на меня Церби.

— А про что ты думал, когда я говорил, что привяжу тебя к баку? — непонимающе посмотрел я на него. — Я не собираюсь ехать в душном поезде или лететь на самолете. Не доверяю я этим видам транспорта. Другой дело этот железный конь, — довольно похлопал я мотоцикл, отчего тот еще раз газанул.

Ну а что вы хотели? Я ведь не просто приобрел мотоцикл, а еще сделал из него вместилище для огненного коня, которые жили в том же плане, что и Церби.

— И вообще, это, можно сказать, твой земляк, так что нечего тут панику разводить, — улыбнулся я псу.

Я положил сумку с вещами на сиденье, закрепив его специальными ремнями. Меч пришлось фиксировать в боковых зажимах — не очень удобно, но зато точно не потеряется. Церби хоть и упирался, но я заранее предусмотрел такой вариант и подготовил для него специально сиденье для собаки, чтобы ему было удобнее путешествовать вместе со мной.

— Ну что же, поехали, — ухмыльнулся я.

Мотоцикл поднялся на заднем колесе и, несколько раз взревев двигателем, стартовал с места, будто живой застоявшийся в стойле конь.

В чем преимущество одушевленной техники? Да в том, что она может действовать и без прямого контроля человека. Так что путь, который должен был занять у меня несколько дней, был пройден всего за сутки. Мы лишь изредко останавливались рядом с придорожными забегаловками, чтобы я мог размять ноги да нормально поесть.

Во время таких остановок произошло два инцидента, которые я кроме как забавными назвать не могу.

Когда мы были под Ярославлем, Церби неожиданно изъявил желание поесть, так что пришлось брать его с собой, а не просто оставлять на стоянке размяться. Так вот, лицо официантки, когда я заказал десять бифштексов средней прожарки, надо было видеть.

Поясню. При моем росте чуть выше среднего и худощавой фигуре сложно представить, как такой объем еды влезает внутрь, но девушка все же справилась с удивлением и принесла заказанное.

Само представление началось, когда я все это поставил на стол и отпустил уже чуть ли не истекающего слюной пса. Собравшиеся в этот момент в кафе посетители сначала с недоумением смотрели на меня, но по мере того, как Церби поедал одно блюдо за другим, их глаза становились все больше.

И это еще у него пасть маленькая из-за физической оболочки. Прими он реальные свои размеры, то все десять тарелок сожрал бы за один укус.

В итоге шпиц справился со всеми блюдами и уже куда более довольный запрыгнул на место рядом со мной. К этому времени принесли мой заказа, так что я предавался приятному делу набивания желудка.

Ко мне пару раз порывались подойти, чтобы распросить про необычного пса, но довольный демон не любил, когда его тревожили после еды, и слегка давил своей силой на окружающих, вызывая у них иррациональное чувство страха перед маленьким шпицом. Понятное дело, что все задавались вопросом, куда все это в него влезло. Не буду же я объяснять, что это существо не из нашего мира, хоть и имеет привычную нам физическую оболочку, но все все же животным не является. У него вообще вся пища при попадании внутрь распадается на энергию, так что физиологических потребностей, связанных с пищеварением, у Церби нет, так что можно не бояться, что он где-то оставит пахучую кучу.

Другой случай произошел в одном из пригородов Москвы. Какие-то идиоты попробовали сесть на мой байк, за что поплатились серьезными ожогами, а мне еще пришлось объясняться, почему я поставил такие опасные охранные чары на свое имущество. В итоге проспорили полчаса, но сотрудники правопорядка не смогли найти причину повязать меня или выписать штраф, так что обошлись предупреждением.

Пусть вообще радуются, что не приехали забирать трупы, а то повадились пользоваться собственностью темных магов. Мои, скажем так, коллеги по цеху вообще не отличаются миролюбием в плане своей собственности.

Больше никаких интересных событий по дороге не происходило, если не считать того, что я в один момент залюбовался спортивным магокаром, который ехал недалеко от меня и чуть не пропустил нужный поворот.

Вообще, сами по себе машины, оснащенные двигателями, потребляющими магическую энергию, уже давно не редкость, но именно спортивные магокары завораживали своими возможностями. Да что там говорить, ту машину, что я проводил взглядом, не поцарапало бы даже заклинание уровня Мастера, не говоря уже о чем-то менее энергозатратным. На такую тачку мне, если задаться целью, придется долго копить — слишком уж дорогие они.