— Ну да, ты прав. Значит, пропавшие Боги — отдельный план высшей иерархии, где магии еще больше, а энергии — выше и мощнее?
Вальтер пожал плечами.
— Вероятно, так.
— Следовательно, — Вовка закусил губу и посмотрел в небо, — искать их придется через аггелов. Только они в последнее время с ними разговаривали. Значит, снова Владыка...
Затем Вовка скорчил мордаху:
— Не хочу быть девочкой Светозарой! И замуж не хочу! — Он кокетливо поводил крепким плечиком. — Я, может, еще не нагулялась!
Вальтер опрокинулся на траву и засмеялся.
— Тогда, как вариант, демоном с хвостиком и рожками. Правда, эта ипостась не гарантирует тебе шанс на выживание... Слишком эти расы друг друга не любят.
— Слушай, Вальтер, — Вовка даже подскочил с травяного пригорка, осененный внезапной идеей. — А если... мы просто захотим шагнуть в мир богов? Ну, как к себе или ангелам?! Давай попробуем, а вдруг получится?
Вальтер прикрыл глаза и улыбнулся.
— Ты панталончики с рюшами сначала надень. Не стоит пугать небожителей голым тылом. И не надо так хищно смотреть на подаренное Лидией Петровной нижнее белье.
Вовка, надрывно вздохнув, подцепил свои панталоны и, натянув их на жилистую фигуру, разгладил пальцами бантик под пупком.
— А может, мне не стоило возвращаться? — Скосил он глаз на друга. — Я-то думал, у нас все будет общим. Можно сказать, поверил твоим рыданиям...
Вальтер, встав с пригорка, потянулся и улыбнулся.
— Прости, друг, но с джинсами я расстаться не готов! Но если хочешь... Вот носочки. Правда, на правом почти протерлась пятка... Но ты же настоящий друг и уступишь мне свои!
Вовка рассмеялся и, подхватив свои носки, показал их Вальтеру. На большом пальце каждого виднелось по круглой дыре.
— Здравствуйте, Боги... Мы тут к вам о высоких материях побеседовать пришли... А ниточки с иголочкой не найдется?
Мальчишки снова дружно рассмеялись.
— Знаешь, Вов, я предлагаю не торопиться. Ты истощился, восстанавливаясь после тяжелого ранения. Давай побудем здесь пару дней. Покупаемся, отоспимся. Немного придем в себя.
— Угу. А то мой хвост еще между мирами болтается... Никак не догонит.
— Перестань насмешничать! Неужели не понимаешь, если там придется сражаться или убегать, ты быстро устанешь. А нам ведь не нужны неприятности? Помнишь, мы еще поучиться хотели!
— Согласен! — Вовка, глядя на море, сел на камень. — Мне очень хочется разобраться со всей чертовщиной и, наконец, осознанно тратить силы, черпая их ровно столько, сколь необходимо на определенное действие. А еще я хочу понять, почему существа, стоящие на низкой энергетической ступени, ничего не могут взять из мировой сокровищницы энергий и знаний. Почему они не видят и не чувствуют сути другого существа, находящегося рядом? Столько вопросов... ох!
И парень провел ладонью по коротким волосам.
— Непривычно!
— Отрастут! — Улыбнулся Вальтер. — Значит, медицина тебя больше не интересует?
— Знаешь, — Вовка смущенно потеребил кончик носа, — лечить все равно надо уметь. Но, как мне кажется, это занятие — все же не мое. Мне хочется хорошенько разобраться в этом, — он махнул рукой над головой, — творении. Насколько задумка Творца отличалась от того, что мы видим теперь, в процессе эксплуатации. И сгустки изначальной тьмы... Если Вселенная из нее выросла, значит тьма все равно присутствует в ней, как основа. И, если уж совсем подходить к этому процессу объективно, то без добровольного согласия тьмы света быть не может. Это как беременность. Без семени мужчины не разовьется плод. Следовательно, развитие миров намеренно кем-то нарушается? А для чего?
— Эк, ты махнул! Сразу скажи, что хочешь напроситься к Демиургу в гости!
— Ну... — Вовка порозовел щечками. — Я бы не отказался!
— Чтобы Творец тобой, крохотной букашкой, заинтересовался, надо...
— Знаю, знаю... — Вовка вскочил и раскинул в стороны руки. — ... найти Богов, драконов, помирить ангелов и демонов, выучиться в Академии, выйти замуж за одного из близнецов Владыки Мертона, родить будущую Владычицу, переделать кучу дел и умереть. Может, тогда...
— Чудак ты, Вовка! Замуж он собрался! — Фыркнул Вальтер. — От твоего милого характера любой дракон в пещерку спрячется и камешком прикроется! Да и не женятся сильные мира сего на бесприданницах.
— Не женится — за хвост вытащу! А приданое... Вот, кружевные труселя у меня уже есть!
— Нет уж, лучше я сам тебя к Творцу отправлю! — Вальтер встал и скрючил пальцы. — И не смей ни в кого влюбляться!
— Виола!
— Это мое романтическое прошлое. Не надо трогать его своими грязными фантазиями! Кстати, фон Рейне ее действительно любит? — Глаза Вальтера требовательно заглянули в Вовкины.
— Слетай, убедись сам. Только никому не показывайся. Иначе неправильно поймут. Наверно, мои похороны были пышными... — Вовка шмыгнул носом и промокнул пальцем несуществующую слезу. — Прикинь, все грустят, а тут довольный зомбик с букетиком топает!
— Вов...
— У?!
— Может, еще поплаваем?
— А может, поищем, чего бы нам съесть? Или... кого? А то в желудке второй день вакуум. У маршалов — прием, а мы — во дворе при нем. Даже не покормили!
— Странно, ты такой худенький... Я даже подумал, что ты перешел на питание светом!
— Светом, ночью, какая разница... Я бы и от яблочка не отказался. А еще от индейки с овощами, можно даже с вином и колбаской!
— Пойдем в воду. — Вальтер решительно потянул друга на песок, к синей теплой волне. — Восполним энергетические потери, а то рубец на твоем плече снова потемнел. Ну а потом, обещаю, сразу подумаем, где поискать фрукты.
Вовка с разбега плюхнулся в море и, подныривая под невысокие волны, поплыл от берега к горизонту. Невесомая теплая вода ласково поддерживала мальчишечье тело, становясь, по мере удаления от берега темно-фиолетовой. Вовка перевернулся на спину и раскинул руки в стороны. Действительно, вода — настоящий проводник силы. Ему даже расхотелось есть. Солнце, спрятавшееся за одну из планет, ярко освещало бок другой, из-за чего цвет моря и казался таким темным. Редкие тучки, пробегающие по воздуху, мелькали желтыми краями и розовыми брюшками. Далекие снежные пики казались золотыми. Глаза у парня сами собой начали закрываться. Утонуть он не боялся, поскольку вода крепко держала его тело. Но куда его может отнести береговым течением? Усилием воли стряхнув дремоту, он перевернулся и, опуская в воду лицо, поплыл к берегу, где на холме стояла одинокая фигурка Вальтера, машущего ему рукой.
Ноги, когда он вылез на берег, подогнулись сами собой. И, если бы не заботливая рука Вальтера, он бы остался лежать на песке, вбирая в себя его тепло.
— Ну-ка, одна ножка, другая... Ну что же ты стал такой немощной барышней? Смотри вон туда!
— Куда? — Вовка смахнул с лица капли.
— На пригорок. Там что-то есть... И, ручаюсь, тебе это понравится! Ну же, держись крепче!
Кое-как втащив друга на зеленый склон, Вальтер с довольной ухмылкой щелкнул пальцами. И прямо на траве перед Вовкиными глазами появился широкий поднос со всевозможными тарелками, хлебом и фруктами. А также двумя бокалами и бутылкой с золотистой жидкостью.
— Вот это сервис! — Хлопнул ресницами Вовка и сел в траву. — Мясо... Картошечка... Ой, а что это синенькое? Вальтер! Где ты такую вкусноту достал? Пока я плавал, ты сбегал в один из миров и ограбил трактир? Не-ет! Судя по бокалам, королевский дворец!
— Вот и не угадал! — Улыбнулся Вальтер. — Я плавал у берега и быстро вылез. Поднявшись на холм, чтобы увидеть тебя, я увидел вот это...
— Значит в этом мире, кроме Ингера, кто-то еще живет? — Вовка положил на тарелку горку овощей и кусок мяса.
— Возможно. — Вальтер разлил жидкость по бокалам. — Попробуем?
— А давай! Спасибо! — Крикнул парень в воздух и отпил глоток. — Действительно, слабенькое плодовое вино. Сладенькое, вкусное. Ваше здоровье, хозяева! И твое, Вальтер!
Они пили и ели, наслаждаясь постоянно меняющимися красками мира. Солнце, вынырнув из-за планеты, скоро спряталось за другой. На сей раз отраженные лучи были голубыми и сиреневыми.
Осторожно составив посуду на поднос, мальчишки накрыли его салфеткой и растянулись под кустом. Говорить не хотелось. Усталость последних дней брала свое.
— Вов... — вдруг сказал Вальтер, — тебе бы хотелось, чтобы такую красоту увидел кто-то из твоих знакомых?
— Мне? — Вовка повернул голову. — Знаешь, каждый из миров по-своему красив. Там, где я жил вместо тебя, ясные ослепительные рассветы и спокойные оранжевые закаты. Чистые реки и просторные поля. Думаю, если человек хочет наслаждаться красками мира, ему не обязательно тащиться за тридевять земель. Сначала надо увидеть красоту рядом.
Он устроился поудобней, подпихнув под голову тяжелую куртку.
— Когда я проснулся в твоей спальне, увидел зимний рассвет и потом твою сестру Марию в милом домашнем платье... Это было очень красиво. Думаю, ни один из моих знакомых не захотел бы променять свой дом на нестабильное положение путников, скачущих по мирам в погоне за призраками. А почему ты об этом спросил?
— Знаешь, в твоем мире у меня были двое друзей. Андрей и Макс. Мне кажется, они бы согласились отправиться с нами.
Вовка приподнялся на локте и задумчиво посмотрел на Вальтера.
— Я рад, что у тебя появились друзья. Но... мне кажется, дома их держит привязанность к семье, матери, неосуществленные желания. И потом, глупо тащить неподготовленных людей в мир высоких энергий. Помнишь начало нашего пути у ангелов? Если бы земля нас не приняла, мы бы сгорели.
— Я понимаю... жаль.
— И все же в твоей мечте есть какое-то рациональное зерно. Мне кажется, — Вовка снова положил голову на куртку, — если мы во всем разберемся, то можем поискать способ...
— Спи. Это я просто так, помечтал.
Вовка обнял друга за шею и прижал к себе его голову.
— Не расстраивайся. Мы вместе. А значит, обязательно что-нибудь придумаем!
Уставший друг тихо сопел Вальтеру в ухо. А тот все лежал с открытыми глазами, рассматривая постепенно темнеющие небеса. Где-то высоко пролетели птицы. Вечерний ветер пошумел кронами деревьев и стих. В лесу тоненько крикнула птичка, пробуя голос, и смолкла. Вальтер нашарил рукой лежавшую рядом свою куртку и накрыл их обоих. Вовка чуть слышно вздохнул, изломав светлые брови домиком, отчего лицо стало печальным и одновременно строгим. Темные тени затаились под длинными ресницами.
— А ведь ты тоже к кому-то очень привязался... — прошептал Вальтер, убрав упавшую на лицо друга прядь волос. — Но хочешь казаться сильным. Что ж, это — твое право, хранить в душе самые теплые воспоминания. Может быть, они придадут тебе уверенности, когда станет трудно... Что нас ждет уже завтра, брат?
Вальтер прижался к Вовке теснее и, обняв его рукой, задремал. Он не видел, как в лесу зажглись светляки, не слышал, как пели птицы. И как исчез поднос с посудой. И уж тем более, они не видели, как высеребрили абрисы планет яркие звезды. Они крепко спали, не подозревая, что мужчина с серебряными волосами, склонившись над ними, нежно гладит их головы.
А утром, как только лучи восходящего солнца осветили мир, мальчишки открыли глаза и, посмотрев друг на друга, рассмеялись. У каждого из них волосы отросли ниже плеч, сделавшись совсем белыми, словно снег в далеких горах.
— Ну что, — стянул с себя куртку Вовка, — мальчики снова плетут косички? Здравствуй, план ангелов? Вальтер, глянь, под кустами никакой юбчонки или платьишка не валяется?
— Может, все же попробуем сразу к Богам?
— А давай. Искупаемся, оденемся... Ой, а подносик пропал! Я там с вечера пол-яблочка заныкал, думал, утром позавтракаю... — Вовка оттопырил губу.
— Не скорби о малом, когда вокруг тебя — ликование нового дня! Слышишь, как поют птицы? В крайнем случае, поищем ягод. А сейчас, — Вальтер вскочил и стянул джинсы, — купаться!
* * *
Уже через час, полностью собранные, они стояли на холме и держались за руки.
— Пробуем? — Спросил Вовка.
— Давай! — Кивнул Вальтер.
— Я веду! Закрой глаза.
И Вовка позвал божественный план этой ветви проявленных миров. Но тянущего чувства и легкого головокружения, как при изменении реальности, у него не было. Он открыл сначала один глаз, а потом второй. И вздохнул.
— Что? — Вальтер тоже открыл глаза и хмыкнул. Они стояли всего-навсего на пару метров правее того места, откуда предполагали уйти. — Не получилось? Может, вместе?
— А давай! — Парни снова закрыли глаза и позвали нужный мир.
В этот раз, кажется, полет состоялся. Но увидев перед собой все ту же картинку, они рассмеялись. Правда, стояли они уже у самой кромки воды.
— Хорошо, не в море! — Философски заметил Вовка. — Значит, божественный план напрямую нас не пускает. Что ж, будем искать обходные варианты. Владыка Мертон! Встречай блудных невест!
— Да ну тебя, — пихнул его Вальтер, — наверняка Анибель с дочерями жива. Хочется надеяться. И что беловолосых там гораздо больше, чем раньше. Ой, а я снова вижу подносик!
Мальчишки быстро поели. Конечно, тут было хорошо, и их никто не прогонял. Но, чем быстрее они разберутся со взятым на себя делом, тем быстрее будут свободны. Поэтому, поблагодарив невидимых благодетелей, они снова встали на зеленом холме, крепко уцепившись за руки.
— К пернатым? — Спросил Вовка.
— Ну да. — Улыбнулся Вальтер. — Только куда?
— Как куда? Ты помнишь, что третий камень памяти я отдал ректору Магической Академии? Ты свой, конечно, посеял...
— Да, — смутился Вальтер, — вероятно, при переносе... Но я быстро во всем разобрался!
— Я в тебе не сомневаюсь. Ну что? В путь?!
Вальтер улыбнулся и крепче сжал пальцы друга.
И две беловолосые фигурки, растворившись в сиянии света, исчезли с холма. А в воздухе, не заглушая птичьего концерта, раздался тихий вздох.
* * *
Глава вторая. Эрхан
* * *
С самого утра саин Глядящий за нижними мирами был не в духе. Квартира в элитном доме, занимающая целый этаж, в которую он вынужденно переехал согласно новому высокому статусу, раздражала его безликостью и почти что стерильной чистотой. Вид на реку, разбуженную восходящим солнцем, вызывал отвращение. Деревья, которые он так любил, находились далеко внизу. Практически целый год он пытался навести определенную упорядоченность в работе Управления, которая не поддавалась никаким логическим построениям. Как со всем этим справлялась сианна Рейна? Или она справлялась только с нуждами Владыки и его ближайшего мужского окружения? Глядящий с ненавистью посмотрел на включенную подставку с трехмерным изображением мировых новостей и улыбающейся сианной Глядящей за коммуникациями в том месте, где раньше красовался логотип канала.
Сотрудники, привыкшие к труду спустя рукава, особо не напрягались даже после чистки ведомства от откровенных лентяев. А их прибытие на рабочие места растягивалось словно чулок с подарками на день солнцеворота. График работ не соответствовал реальным срокам. Поступающая с нижних сфер бытия прана не наполняла резервуары даже на пятьдесят процентов. Население планов, какие бы миротворческие идеи и заповеди не приносили созданные силами сотрудников Управления пророки, радостно цеплялось за любую возможность сделать пакость ближнему. Другая раса? Да Вы что, разве можно носить на лице настолько раскосые глаза? Да и земелька у них... Ну не очень, но пусть будет. И вот уже корольки набрали армии и... Куча убитых в самом расцвете сил аборигенов выплескивает энергию боли и смерти неконтролируемым потоком в эфирное поле планеты. Как только аггелы начинают ее собирать, чтобы отправить для дальнейшей очистки в Божественный план, все исчезает в неведомом направлении с огромной скоростью, оставляя лишь печальные воспоминания и ровные горки праха в теле земли.
