— Зотан, а вспомни, почему ты так думал о Ларое? Что он делал? Что ты видел своими глазами и не один раз? Ложь первая это его так называемое облегчение жизни бедным несчастным. Тот же магистр Панор относился к нам как к животным, но нужным ему. Без жестокости ради удовольствия и без сострадания. Вспомни наёмника Тира, сторожившего нас ночами. Спокойно убившего по приказу Лароя сошедшего с ума Стика, но не "замечавшего" ночного шёпота между клетками.

На Зотана жалко было смотреть. Боюсь, я слишком надавил на него, — Друг, правда первая: он собирается спасти тебя обязательно и сделает всё для этого.

Ну слава Богу, (хотя здесь богов несколько, точнее, так называемых Отцов), мысли сидящего передо мной мальчишки пошли по другому руслу. Он шокировано и не веряще уставился на меня.

— Но ты же сам сказал...

— Что? — я сделал удивлённые глаза, — Я сразу сказал, что почти все его слова правда.

— Издеваешься, да?

— Бедный я несчастный, — затянул я, подражая нищим у храма, — За что мне такое наказание? У моего лучшего друга голова годится только... Зотан, напомни старому битому грабителю, для чего тебе голова?— закончил я старческим кряхтящим голосом.

— Вот теперь точно издеваешься, — засмеялся Зотан, — Помню, что бы думать, а не только в неё есть.

— Итак, — я заложил руки за спину и стал ходить перед Зотаном, пытаясь изобразить помесь Жиглова и Шерлока Холмса, — преступная группа, с главарём по прозвищу магистр Панор устроила бандитское логово. Банда действовала нагло, с размахом. И хотя старалась не оставлять следов преступлений, они стали интересны стражам порядка.

Зотан хмыкал всё моё выступление, но тут не выдержал: — Откуда знаешь? Придумал.

— Ларой рассказал, — и увидев недоверие Зотана добавил: — Всё просто. Прости, если буду говорить не приятную тему, но ты сын экономки уважаемого барона Игорка Дария.

— Я знаю, о чём ты намекаешь. Дать бы тебе в морду, но ты гад заранее извинился. Потом побью.

— Договорились. Продолжу. Чувствуя зловещую тень Серых Плащей за спиной, один из мерзких бандитов по кличке Ларой решил предательски сдать всю банду доблестным стражам. Но этим мало купить жизнь и желательно свободу. Узнав, что один из узников тот, о чём я якобы намекаю, этот бандит рассказывает ребёнку... Будешь обижаться на правду? Юноша. Для Лароя мы все несмышлёные дети. Я прав?

Зотан вздохнул. — Я давно понял, что ты странный. Не считай меня совсем глупым ребёнком. Ты как Голий...

— Зотан! — я резко прервал мальчика. — Запомни, в жизни пригодится. Есть мысли, которые пока не сказаны вслух, то вроде и не существуют. Иногда лучше пусть так и остаётся. Я умею ценить дружбу и друзей. Тебя я считаю своим другом. Возможно, когда нибудь мы поговорим и об этом. А пока ответь честно: я тебе друг? Ты доверяешь мне?

Зотан как то весь поник, ссутулился, опустив голову. Через пару минут тихо и глухо заговорил.

— У меня всю жизнь был один друг. Ты видел, Тир убил его. Сплетни за спиной. Клеймо. На мне, на моей маме. Я слышал твою историю, Нир. Я служил в особняке господина барона. Меня не избивал и не заставлял воровать пьяный отец, моя мама жива. И голодным не был. Кроме наказаний, иногда. Я слушал, ужасался, жалел... И завидовал. Друзья, приятели. Своя компания мальчишек, ваши проделки, игры. Нир, если мы спасёмся...

— Не если, а когда.

— Что?

— Не если спасёмся, Зотан, а когда спасёмся.

Зотан помолчал, а потом встряхнулся, поднял голову и торжественно заявил: — Когда спасёмся, друг Нир, я уговорю маму и господина барона найти тебе работу в имении.

Я засмеялся, — Договорились. Но только на пару десятков дней.— и увидев непонимание в глазах Зотана, напомнил: — А Школа Магов? Передумал поступать? У тебя ведь тоже метка Испытания на плече. Ладно, посмеялись и хватит. На чём мы остановились? На бандите, пришедшему к наивному в его глазах ребёнку, рассказать сказку. Дальше рассуждай сам, напряги мозги.

Зотан "завис" как минимум на минуту от резкой смены темы. Потом ещё минуту вспоминал мою лекцию, и озадаченно сказал:

— Он дурак?

Вот это сказанул. Мальчик сбил меня своим вопросом влёт.

— С чего ты так решил?

— Кто поверит, что он честный и добрый?

— Но ведь ты поверил ему. А сейчас Ларой пытается добраться быстренько до Серых Плащей, предательство сделать геройством. А ты будешь главным и возможно единственным спасённым и говорящим, что он хороший.

— Вот как у тебя получается? Ты всё делаешь страшным и, и..., не знаю, как сказать, понятным. Что ещё страшнее.

— Не правда, я не такой, я добрый, белый и пушистый. Шутка. А теперь серьёзно, поговорим по взрослому. Хоть тебе всего десять лет...

— Одиннадцать. Здесь исполнилось.

— Поздравляю. Хоть тебе одиннадцать лет, соображаешь ты быстро и гораздо взрослее. Мы в плену в логове врагов. Врагов страшных, жестоких и подлых. Вокруг нас нет добрых и честных врагов. И дураков среди них нет. Есть умные, хитрые, коварные. Враги. Не хозяева, как они нам говорят, не уважаемые магистры. И уж точно не господа, а грязные, подлые враги. Как на войне, где есть свои и чужие. Надеюсь, историю ты читал, или слышал рассказы ветеранов.

— Слышал. И читал. Я кажется понял. Ты очень странный... Молчу! Ты воин в плену врагов, а я..., я испуганный мальчишка у страшных хозяев.

Господи, как я рад, из этого мальчишки вырастет явно что то умное. Хотя это "наши" дети от безделья растут великовозрастными балбесами. Здесь дети, особенно простолюдины довольно быстро растаются с детством.

— Зотан, ты молодец, ты понял самое главное. Ты не прав только в одном. Как только ты понял меня, как только понял разницу, ты перестал быть мальчишкой у хозяев. Ты стал воином в плену. Молодым, неопытным, растерянным, но воином. А сейчас давай спать, утро скоро.

— Нир, неужели всё скоро закончится?

— Спи.

— Нир!

— Зотан, я не хочу испугать удачу своим ответом. Нельзя праздновать победу до окончания боя. Даже почти победу. Тем более почти победу. Понимаешь? Всё, я сплю.

Ларой и Серые Плащи успели за сутки.

И вот четвёртый день, как я сменил клетку подопытного на камеру заключённого в подвале барона Игорка Дария. Ни допросов, ни посетителей. Только кормёжка два раза в день, приносимая молчаливым охранником. Терпимо. Помыли, одели в чистое, еда достаточно сытная и даже вкусная. Удобство — дыра с крышкой в полу. Клопов, крыс не видно. Есть время подумать, повспоминать. Да-а-а... Какие обалдевшие были глаза господина барона и его бойцов, когда Зотан выдал мою оценку действий Лароя и почти моими словами. А уж Ларой... Вот только Зотан периодически запинался и в такие моменты бросал взгляды в мою сторону, что барон конечно заметил и сделал выводы. А я чё, я ни чё. Стою скромно, ни кого не трогаю, примус починяю.

За эти дни глава Серых Плащей наверняка собрал всю возможную информацию об опытах банды магов. Вытряс всё, что можно и из Лароя с дружками, и из Зотана с остальными пленными. А я сижу один и без допросов. Жду прихода "папы Мюллера" в камеру Штирлица, блин.

Похоже, наконец пришёл момент истины. Уважаемый господин барон лично. За ним охранник внёс кресло и вышел, закрыв дверь. Минуты две мы помолчали, я стоя, барон сидя в кресле. Этот барон весьма интересная личность. Высокий, скорее долговязый даже, но подтянут, явно военный. Возраст под сорок, властен, в глазах ум. Такому сразу понимаешь, что палец в рот не клади, откусит не только с рукой.

— Рассказывай. — барон Игорк Дария не услышав ответа, добавил: — История грабителя Нырка, решившего спрятаться от закона в Школе Магов мне не интересна.

— Уважаемый господин барон, простите заранее возможную дерзость моих слов, но разрешите сперва вопрос.

— Спрашивай.

— Если история жизни маленького мальчика Нира, решившего для себя, что преступления это плохо и не для него. Решившего начать новую жизнь честного человека Вам не интересна, то что именно вы хотите услышать?

— Магистр Ларой был прав: хитрый , изворотливый, абсолютное отсутствие почтения.

— Простите уважаемый господин барон. Этот не уважаемый Ларой всё ещё господин и магистр?

— Уважаемый господин магистр Ларой. К большому прискорбию, раны, полученные им при освобождении тебя и Зотана оказались слишком тяжёлыми. Вчера он скончался.

— Стране нужны герои. — ошеломлённый откровением барона пробормотал я, — Павшие в бою. Зотан знает? И освобождены только мы двое? Или... один Зотан?

— А вот это зависит от тебя, Нир. Или как там твоё настоящее имя.

— Уважаемый господин барон, — я тяжело вздохнул и кивнул в сторону топчана. — Похоже разговор будет долгим, вы позволите присесть?

— Разрешаю.

— В одной далёкой стране, скорее всего даже в другом мире, (блин горелый, перед глазами побежали вдаль строчки: в одной далёкой-далёкой галактике) жил один человек. Обычный мир. В чём то похожий на этот, в чём то отличный. Обычный человек. В молодости решил, что карьера морского офицера это для него и осуществил её. Страна была в то время достаточно сильна и жила без войн с соседями. Так прошли годы службы того офицера, обычные мирные будни боевого флота. Служба, семья, дети. Неторопливый, но рост в должности и званиях. Пришёл срок, дети выросли и зажили своей жизнью. С женой растались. Пришла пора и уйти на покой со службы. Поначалу, всё таки он был ещё не старик, решил жить в городе и стал учителем, в школе. Нравилось ему заниматься с детьми. Но в через несколько лет решил переехать в небольшое своё имение за городом. Привёл его в порядок, пригласил старых друзей отметить новоселье. Хорошо посидели...

— Сколько же тебе лет? — заметив затянувшуюся паузу спросил барон.

— Шестьдесят весной сравнялось. Круглая дата.

— Невероятно! Продолжай.

— А дальше начинается странная и страшная история уже здесь, о которой вы знаете гораздо больше меня. Я после пьянки очнулся непонятно для меня где. В теле маленького ребёнка. Сначала долго считал происходящее сном, потом кошмаром. Потом решил, что сошёл с ума. Видел происходящий вокруг и со мной ужас, издевательства над беззащитными детьми. Когда через время и из за постоянных опытов, тело Нира стало полностью моим, смог начать сопротивляться сам и поддерживать ближайших детей. Не знаю как, но я помню жизнь Нира словно собственное детство. Его память, его чувства стали мои, родные. Но я не он. — Мы помолчали.

— Ты так и не сказал своё имя.

— Зовите меня Икторн.

— Это не имя?

— Это прозвище дали мне после одного случая ещё на службе близкие друзья.

— И что оно означает?

— О, ничего такого страшного. В одной популярной в то время детской сказке, у одного лорда Икторна были на редкость бестолковые и ленивые дружинники, из вымышленной расы гоблинов. А я, гоняя подчинённых матросов, обзывал их гоблинами, иногда теми же фразами... Дочка сказку любила. Ну а дальше просто: друзья услышали, назвали. В своём узком кругу прижилось. Тем более немного созвучно с моим именем Виктор.

— Пусть будет Икторн. Твой расказ объясняет многие вопросы, появившиеся после Зотана и Лароя. И ты не простолюдин.

— Уважаемый господин барон, а как и по чьей вине стало всё это возможно? Это не государственная тайна надеюсь? А то судьба Лароя...

— Тебе лучше думать о своей дальнейшей судьбе. А ты интересуешся тем, что... Хотя ты прав.

— Откровенность за откровенность, уважаемый господин барон. Я против воли вырван из привычной и родной жизни. Без капли надежды вернуться. Вокруг только частично известный мир на уровне понимания уличного мальчишки и его памяти. Чего явно для меня мало. Естественное любопытство.

— Икторн, в разговоре с тобой есть некая нереальность. Вот сидит передо мной малограмотный маленький воришка, простолюдин. Это то, что я вижу. А слышу прожившего жизнь дворянина, уверенного в себе, для которого привычно и естественно вести разговор на равных. Даже в таком, незавидном положении.

— Уважаемый господин барон, вот уже примерно три десятка дней я вынужден привыкать быть ребёнком. Вести себя соответственно для окружающих, как детей в соседних клетках, так и для тех... магов. С этим мне придётся жить и дальше, если выйду отсюда. Сейчас мы здесь только вдвоём, лишних ушей нет. Вы хотели увидеть меня настоящего, узнать кто в теле несчастного Нирвана. Мне жаль мальчишку, жизнь его побила сильно. А эти Ларои убили окончательно, убили мной. Как я понял, там дома я умер. И теперь не важно, кто я был там. Просто своими вопросами на время вы позволили мне быть собой, Виктором. Я знаю, что вы пришли решить мою судьбу. Решайте. Все жить хотят, я не исключение. Но ни умолять, ни унижаться... Не так воспитан. И уважаемый господин барон, — я сделал паузу, — Так что там с Зотаном?

— Что? Ах да, Зотан... Завтра Его Величество утвердит в наследных правах признанного моим сыном барона Зотана Дария. Ты это хотел услышать?

— Поздравляю вас обоих. Рад за Зотана. — я хмыкнул и сочувственно добавил: — Бедный Зотан.

— Почему стать бароном у тебя вызывает сочувствие?

— За примерно месяц, до Школы Магов освоить речь, манеру держаться, писаные и особенно неписаные правила поведения сына дворянина, так сказать, впитать в кровь. А владение дворянским оружием? А спрятать привычки простолюдина? Всему научиться быстро и хорошо. Бедный мальчик, врагу такого не пожелаешь. Или в Школу он не пойдёт?

Любо-дорого было наблюдать за постепенно округляющимся глазами барона на мою речь. То, что убивать меня не собираются я понял. Ещё когда барон спросил имя. Но вот кем выйти из камеры... Как говорится: сперва ты работаешь на репутацию, потом она на тебя. Мне нужен якорь в этом мире. И признанный главой Серых Плащей сын будет отличной помощью для простолюдина с криминальным прошлым.

— Но простите за дерзость, хотелось всё же услышать другое. Зотан не глуп, вряд ли легко поверит в сказку героизма "уважаемого" магистра Лароя. Вы слышали мнение сына, когда нас освобождали. Ну да, виноват, мои слова Зотан говорил. Но проблему это не решает.

Пару минут барон Игорк Дария молча рассматривал меня. Потом на его лице проскользнула странная усмешка и он, задумавшись, весь ушёл в себя. Ещё спустя время резко встал, окинул странным взглядом так же вставшего меня. И вышел из камеры, молча. И охранник кресло утащил, и то же молча. Ну и я не стал шуметь, за компанию.

Вечером, после ужина, гостей было уже двое, а вот кресел ни одного. С бароном Игорком пришёл пожилой мужчина за шестьдесят и внушительный, словно Валуев. Добродушный дедушка, улыбающийся немного насмешливо. С холодными, оценивающими глазами. Вот теперь я попал кажется по полной. Я вежливо склонил голову.

— Икторн, на тебя решил посмотреть уважаемый господин Зотан Торин. — довольно доброжелательным тоном сообщил барон.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓