Если бы все произошло по другому?

И Наруто начал так думать. А главное, он начал использовать силу шарингана. Сначала Кушина подумывала попросить друга их семьи Фугаку Учиха или бывшего ученика мужа — Какаши, научить мальчика пользоваться силой его глаза. Тем более, что эти двое и сами прозрачно намекали ей, что неплохо бы мальчику начать пользоваться своим даром.

Но когда Наруто на одной из тренировок с первого раза повторил за матерью технику замещения, Кушина передумала просить для сына учителя. Мальчик, всю свою жизнь проживший с активированным шаринганом, инстинктивно пользовался им в бою. Когда об этом услышали Фугаку и Какаши, они лишь пожали плечами. Тут не было ничего удивительного. Шаринган был всего лишь глазом, который позволял видеть все движения противника, и если он активирован, то ничего сложного в этом не было. Главное натренировать свои рефлексы и свое тело, дабы успевать делать то, что нужно, со знанием, полученным через это додзюцу. Что, собственно, у Наруто было поставлено прекрасно.

Шаринган сыграл серьезную роль и в том, что Наруто наотрез отказался идти в Академию. Благодаря ему мальчик, серьезно тренируясь с пяти лет, сумел скопировать у матери буквально все техники, которым там могли обучить. Как и несколько десятков других.

Вершиной же своего мастерства сам Наруто считал свой талант призывать бессчетное количество теневых клонов, а так же технику, созданную его отцом — расенган. По словам крестного, Минато создавал эту технику более двух лет. Наруто же, опять — таки благодаря шарингану, постиг ее за день. И теперь, когда Дзирайя заходил в гости к Удзумаки, великий ниндзя и его крестник сходились в жарком бою, меряясь силой этой техники.

Вот таким рос Удзумаки Наруто, носитель шарингана, сын Четвертого Хокаге, будущий шиноби Конохи.

Глава 2

Наруто любил проводить время в лесу. Здесь было так тихо и спокойно, что мальчик только тут мог забыть о любых проблемах и просто отдохнуть. Когда Удзумаки не был занят тренировками дома, он непременно вырывался сюда, выбирая себе какое-нибудь дерево и подолгу медитируя на нем, слушая только шепот ветра и шелест листвы. Он не боялся опасностей, которые могли подстерегать его в чаще. Наруто настолько часто появлялся тут, что все окрестные хищники старались обходить его стороной — а то был риск пополнить коллекцию мальчика, которую тот собрал из запечатанных зверей.

Но сейчас медитацию Наруто прервали не лесные жители. Он прислушался, и понял, что не ошибся — он услышал топот человеческих ног. Перепрыгивая с дерева на дерево, мальчик двигался в сторону заинтересовавшего его звука. И вскоре он нашел его источник.

По тропинке в сторону деревни бежала девочка. Наруто не смог разглядеть ее полностью, только коротко стриженые темные волосы темно-синего отлива. Да и некогда ее было разглядывать, ведь за ней бежали сразу пятеро. Удзумаки сомневался, что их намерения на счет этой девчонки добрые, так что на всех парах последовал за ними.

Вдруг девочка, споткнувшись о камень, упала, растянувшись на земле. Ее преследователи, довольно посмеиваясь, окружили ее.

— Вот чертенок! — проговорил один из них, утирая со лба пот. — Мелкая, а бегает быстро.

— Хватай ее уже, — пробурчал тот, что встал немного позади. По всей видимости, главный. — Надо торопиться, если нас заметят ниндзя Конохи, нам несдобровать.

— Да ладно, — прыснул в ответ другой. — Задание легче, чем предполагалось. Нам даже не пришлось проникать в Конохагакуре, чтобы заполучить бьякуган, — с этими словами он двинулся на девчонку, и уже протянул к ней руку, как вдруг перед ним пронеслась смазанная тень, которая, прихватив с собой их добычу, исчезла.

— Что за черт? — замотали головами шиноби. — Куда она подевалась?

Наруто с девочкой на руках приземлился метрах в тридцати от них. Он успел выхватить жертву из лап похитителей, все же тренировки не прошли даром. Теперь он, разглядев девочку, узнал ее. Это была старшая дочь главы клана Хьюга, Хината. Мама говорила ему, что Хьюга являются одним из сильнейших кланов в деревне, а так же то, что многие охотятся за их семейным додзюцу — бьякуганом. Наруто посмотрел в белые глаза девочки. Похоже, неизвестные шиноби пришли именно за ними.

— Кто ты? — испуганно прошептала девочка.

— Меня зовут Наруто, — ответил ей Удзумаки, аккуратно опуская на землю. — Я не причиню тебе вреда.

— Они гнались за мной, — шмыгнула носом девочка. — Я решила немного прогуляться по лесу после Академии, как вдруг на меня напали. Зачем? Зачем я им?

Наруто ничего ей не ответил. Встав на ноги, он тут же двинулся на похитителей.

— Посиди немного тут, — бросил он через плечо. — Я разберусь, и мы отправимся в деревню.

Мальчик был зол, и в то же время его сотрясало от возбуждения. Наконец-то он сможет проверить себя в реальном бою, с реальными врагами! Как же долго он этого ждал! Ему не терпелось сразиться с ними. К тому же, эта пятерка была ему противна до глубины души. Не потому, что они были врагами, нет. Они — взрослые мужчины, посмели напасть на беззащитную, маленькую девочку! И пусть эта Хьюга была его ровесницей, или же совсем немного младше, она не могла соперничать с взрослыми шиноби.

— А это еще кто? — настороженно спросил один из пятерки. Они наконец-то заметили Наруто, который приближался к ним уверенным шагом.

— Да у него же девчонка!

Шиноби ощерились, выхватывая кунаи. Для них жизнь мальчика ничего не стоила, они без лишних эмоций атаковали его, чтобы убить. Вот только перед ними был не просто еще один ребенок. Перед ними был Наруто Удзумаки.

Тайдзюцу, при помощи которого они надеялись взять его, не прошло в первые же секунды боя. Мальчик удачно уходил от всех их выпадов, эффективно контратакуя. Пятеро взрослых ниндзя просто не успевали за Наруто, который на занятиях, помимо всего прочего, тренировал свою скорость, как только мог. Его мечтой было постичь технику Летящего Бога Грома, которой владел его отец, а для этого он должен был стать очень быстрым. Но пока он ее не освоил, да сейчас этого и не нужно было.

После очередной пропущенной серии ударов, шиноби не выдержали:

— Техника земли! Взлом тверди!

Наруто слегка удивленно смотрел, как земля рядом с шиноби ломается, и трещина начинает двигаться прямо к нему. Он в один прыжок сместился в сторону, но другие враги тоже не сидели на месте. Двое складывали на пальцах знакомые Наруто печати.

— Стихия огня! Огненный шар!

И вновь мальчику пришлось применить всю свою ловкость, чтобы избежать сразу двух сгустков пламени, направленных на него. Он понял, что эта битва будет серьезной. Поэтому он поднял свою повязку вверх.

Когда шиноби увидели правый глаз Наруто, они оторопели. Сражаться против шарингана? Это было делом нешуточным. Хотя перед ними был всего лишь мальчишка...

— Ну, чего встали? — проревел лидер. — Вперед! Мы получим не только бьякуган, но и шаринган!

Противники Наруто согласно закивали, и, собравшись, атаковали его одновременно. В основном, у них были техники огня и земли, к тому же, на их стороне было численное превосходство. Но если Наруто успевал за ними, когда его правый глаз был закрыт, то когда шаринган увидел свет, его вообще уже было не остановить. Казалось, он читает мысли своих врагов, предугадывая каждый их шаг. Ни одна атака, будь то огромный огненный шар, каменные глыбы, вырывающиеся из ниоткуда, или огненные брызги, охватывавшие его со всех сторон, не нанесла ему урона. Он был неуловим для всего.

Когда же, наконец, шиноби его достали совместной атакой, их ждал еще больший сюрприз — тот мальчик, которого они ударили, растворился в воздухе.

— Что? Клон?

— Ага, — раздался за спиной командира мальчишеский голос. Он успел развернуться, но лишь для того, чтобы получить потоком бешено вращающейся чакры прямо в грудь.

— Кто ты? — трясущимся от паники голосом проблеял один из шиноби.

— Удзумаки Наруто, — безразличным тоном ответил мальчик, создавая в ладони очередную сферу расенгана. — И твоя смерть!

Он шагнул в его сторону и с замаху приложил прямо в грудь. Несмотря на свои слова, он все же смягчил свой удар в самом конце. Уже занося расенган, он заметил, что девочка, которую он вырвал из лап этих ниндзя, неотрывно наблюдает за ним. Он подумал, что не стоит ей видеть столько жестокостей. Хотя тут же сам себе добавил, что от мертвых шиноби просто не будет пользы. Да, именно так. Им двигал лишь прагматизм настоящего ниндзя! И ничего более. И уж точно не слезливый взгляд этой девчонки!

Быстренько отогнав от себя несерьезные мысли, Наруто, увернувшись от кулаков и ног, расенганами с обеих рук уложил еще двоих. Он уже собирался отвесить на орехи последнему, как вдруг шиноби упал на колени и запричитал:

— Умоляю, пощади! Я всего лишь наемник, не убивай меня, прошу!

— Ты пришел в мою деревню со злыми намерениями, — тихо проговори Наруто, все еще поддерживая в ладони вихрь чакры. — Ты пытался убить меня. Но я оставлю тебе жизнь.

— Правда? — со счастливой улыбкой пролебезил шиноби.

— Угу, — кивнул Наруто. — Но то, что ты напал на эту девочку, я тебе не прощу! — Наруто не мог видеть, но Хината на его слова очень сильно покраснела.

— Ты обещал!.. — трясущимся голосом проблеял шиноби.

— Обещал. Ты и вправду будешь жить, — оскалился Наруто, и, приблизившись к нему, шепнул на ухо. — Вот только очень скоро ты сам будешь молить о смерти. Думаю, ты слышал об Ибики Морино?

Более Удзумаки не видел нужды говорить с пленником, необходимого эффекта он достиг. Сжав в кулаке ненужный боле расенган, он отошел от наложившего в штаны врага на несколько шагов, после чего достал из подсумка свиток. Он был испещрен различными символами, которые обрисовывали несколько пустых кругов. Бросив свиток перед кучей выведенных из строя противников, Наруто набил на пальцах собаку, обезьяну, дракона, тигра и снова дракона.

— Техника печатей, печать-клетка!

Раздался хлопок, и все вокруг заполнилось клубами дыма. Когда же он рассеялся, людей на земле не оказалось.

Девочка пораженно смотрела туда, где только что были ее похитители. Переведя удивленный взгляд на мальчика, который как ни в чем не бывало смотал свиток и уже шел к ней, она прошептала:

— Наруто-кун...

— Пойдем в деревню, — мальчик помог ей подняться. — А то тебя уже, наверное, ищут.

Хината в ответ ничего не ответила, и лишь смущенно улыбнулась. Она застенчиво поглядывала на него, но молчала, да Наруто и не лез ей в душу. Захочет поговорить — что-нибудь скажет. Он и сам не был мастак плести разговоры. Главное сейчас было сопроводить ее в Коноху, а то, не приведи Небеса, Хиаши Хьюга поднимет на ноги всю деревню!

— Хм, неплохо, — выдал старик, наблюдая за мальчиком и девочкой из своего кабинета в кристалл. Причмокнув трубкой, он многозначно кашлянул, и перед ним тут же появился человек в маске.

— Да, Хокаге-сама?

— Отзови АНБУ, которые были отправлены на поиски дочери Хиаши, — сказал Третий Хокаге, вставая из-за стола и прохаживаясь по кабинету.— И передай Кушине, что когда ее сын придет домой, я хочу его увидеть. Пусть пришлет его ко мне.

— Все будет исполнено, Хокаге-сама, — поклонившись, ответил АНБУ, после чего скрылся.

— Ты стал сильным, Наруто...— пробормотал себе под нос Хокаге, разглядывая в кристалл мальчика, легким движением поправляющего повязку на правом глазу.

Глава 3

Наруто не совсем понимал, что он делает в кабинете Хокаге. Но раз глава деревни захотел его видеть, он не мог отказаться. Поэтому все, что ему оставалось делать, это молча стоять перед стариком Третьим, который заинтересованным взглядом рассматривал его, попыхивая трубкой.

— Я хотел бы тебя поблагодарить, Наруто, — наконец заговорил Хокаге. — То, что ты сделал в лесу, это поистине подвиг. Ты поступил храбро, вступившись за Хинату.

— Не стоит, — нейтральным тоном ответил он. — Я сделал то, что на моем месте сделал бы каждый шиноби.

— Верно, — по мнению Наруто, старик это сказал как-то не слишком уверенно. — Но все же ты ребенок, Наруто, и не испугался сразиться с пятерыми взрослыми шиноби. Это поступок, которым можно гордиться.

Наруто лишь кивнул, смотря Хокаге прямо в глаза. И чего он тянет? Не может быть, что Третий дал ему аудиенцию только ради того, чтобы сказать "спасибо". Хьюга его уже поблагодарили всей семьей. С него достаточно.

— Ты, наверное, думаешь, зачем я тебя пригласил, — догадался старик Сарутоби. Мальчик кивнул, на что он улыбнулся, — Я хотел лично вручить тебе это.

Он достал из ящика своего стола новенькую повязку со стальным протектором, на котором блестел символ листа. Наруто переводил слегка удивленный взгляд с вещицы на старика и обратно.

— Но почему? Я думал, что надо закончить Академию, чтобы получить повязку. Если я не ошибаюсь, ее дают вместе со званием генина.

— Ты прав, — утвердительно кивнул Хокаге. — И дав ее тебе, я официально принимаю тебя в число шиноби Конохи. Наруто, — увидев еще большее удивление на лице мальчика, он решил пояснить, — твоих способностей хватило на то, чтобы одолеть нескольких противников, ранг которых был не ниже тюнина. Если держать тебя без дела и дальше, то твои таланты просто пропадут впустую.

— Значит, получив повязку, я буду выполнять миссии?

— Именно.

— Но разве генины не выполняют миссии командами под руководством наставников?

— Все так, — не стал отрицать Хокаге. — Вот только я не собираюсь растрачивать твои навыки на низкоуровневые задания. Тебе будут поручаться задания ранга не ниже С — В.

— Но их же выполняют группами? А я привык сражаться в одиночку.

Старик широко улыбнулся на его заявление, после чего прошел размеренным шагом к стене, на которой висело оружие и экипировка. Взяв с нее маску, изображающую оскалившегося тануки, он бросил ее мальчику.

— Хокаге-сама, — охрипшим от возбуждения голосом проговорил Наруто, глазами-блюдцами вперившись в маску, — Вы что, хотите сделать меня АНБУ?

— Нет, — покачал головой Хокаге, — и в то же время — да. Официально ты не войдешь в число АНБУ, по крайней мере, пока. Но ты станешь моим доверенным лицом, как все они. Я буду лично поручать тебе миссии, ты будешь отчитываться только передо мной. Маску же ты будешь носить скорее для безопасности. Все же, если враги узнают, что сын Четвертого Хокаге ходит на миссии в одиночку, они начнут охотиться за тобой.

— То есть я буду генином...

— Выполняющим особые задания Хокаге, — закончил за него старик Сарутоби, кивнув. — Вид АНБУ Конохи не только защитит твою личность, но и в некоторых случаях отпугнет от тебя врагов. Ну, так что, ты согласен?

Наруто искренне улыбнулся, что он делал в своей жизни не часто, и одел маску.

— Разумеется, — донеслось от клыков тануки. — Защищать деревню и ее жителей — моя мечта. И теперь, когда она начала исполняться, я любой ценой огражу Коноху от любых врагов.

— Можешь идти, Наруто, — довольно кивнул Третий. — Только перед этим сними и спрячь маску. А вот повязку надень. Она тебе очень пойдет.

Мальчик кивнул и скинул кусок ткани, закрывавший его шаринган. Из резиденции Хокаге выходил уже другой Удзумаки Наруто. Этот Наруто был полноправным шиноби Деревни, скрытой в листве.