Многодетный принц

Всех пришлых родственников укрывали в старом убежище в подвале дворца. Таких набиралось около сорока человек. Дворцовая столовая кормила и их, отдельно в последнюю смену. Матерям пищу приносили в комнаты, чтобы они не оставляли детей и не торопясь могли поесть. Прислугу пришлось увеличить на трёх эльфиек, введя двух помощников повара и ещё одну подавальщицу.

Жора много времени проводил у Эли. Если Маше помогала мать Мариясан, то мать Элиэль командовала полком на территории Римии и помочь дочке в таком важном деле, как воспитание ребёнка не могла. Приезжала из Тривиэльсана ещё одна "бабушка", покрутилась недельку и уехала — видно не понравилось. Маги, надо отдать им должное, всем матерям прочитали лекции по уходу за детьми, и проводили занятия каждую неделю в убежище. Молодые мамы нужные знания впитывали как губка.

— Жора, по-моему, он меня уже узнаёт, — примерно через месяц наблюдая за сыном заявила жена. Жора посмотрел на сына, мальчик действительно улыбался, глядя на приблизившееся лицо матери.

— Конечно узнаёт, — согласился сержант, — а если сейчас дашь палец, то обязательно ухватится.

Мальчик уже знал, что это его мама и тут же ухватился за палец, радостно загугукав.

— Ты с ним больше разговаривай, маги сказали, что слух у младенцев хороший, а зрение до шести месяцев неполноценное, развивается медленно. Мозг ещё не может им управлять. Наши матери у ребёнка в зоне видимости вешают разные цветные и узорчатые игрушки на верёвочке, младенец их рассматривает и учится различать цвета и орнамент. А на колясках, когда катают, то у всех разноцветные погремушки висят.

— Жора, а что такое коляска и зачем её катать? — заинтересовалась Элиэль.

— Наши врачи говорят, что ребёнок должен достаточно много времени проводить на свежем воздухе, к примеру, в парке. Носить его достаточно тяжело, особенно когда подрастёт. Вот и придумали коляски. Это маленькая кроватка на колёсиках. Она защищает ребёнка со всех сторон, есть козырёк, чтобы дождём не намочило. Мать укладывает туда сына и с ним гуляет, катая на такой колясочке. У мальчиков обычно голубые, у девочек розовые. На близнецов пошире. Легко малыша укачать, да и спят детишки на свежем воздухе лучше.

— Жора, я тоже хочу коляску!

— Хочешь?! Сделаем! Особых трудностей не вижу. Можно будет по дорожкам в парке катать, — поцеловал он жену. И тут же сообразил, что колясок придётся делать много.

Сержант нарисовал чертёжик и понёс Микелласан. Магичка такое изобретение для детей одобрила сразу. Любая эльфийка для молодых матерей готова была сделать всё. Делали четыре дня. Трижды переделывали. То была маленькая устойчивость, то двойная коляска не проходила в двери. В общем на пятый день изготовили два шедевра колясочного искусства, голубого и розового цвета. Блестящие колёса из нержавейки, блестящая ручка, сетчатый металлический багажник под коляской, мягкая подвеска на ремнях и даже магические шины на колёсах. В общем лучше заводской из его мира, а уж об отделке и говорить не стоило. Сержант сам подобрал лучшие ткани и заказал в мастерской всё как положено: матрасик, подушечку, простынки и одеяльца с пододеяльниками, отделанные кружевами и лентами.

На шестой день всё вместе с Микелласан вручили жёнам. Эля только расплылась в улыбке, зацеловав мужа, а Машка визжала от восторга. Для неё подарок стал неожиданным. Опробовали тут же, сначала покатав детей по комнатам, а потом сержант снес коляски вниз, а матери принесли и уложили детей. Хвост любопытных пристроился тут же. А как только разнеслась весть, весь третий этаж прилип к окнам. Две матери прокатили своих детей перед дворцом, а потом свернули на дорожку в парк.

— Придётся делать мастерскую, — подумала Микелласан, счастливо улыбаясь. Она была довольна своей работой. Жены Принца смотрелись великолепно со своими детьми, в платьях матерей. Марисан не стала перекрашивать коляску в родовые цвета, только сделала чуть по ярче розовый цвет. Жора сказал, что у них для мальчиков принят голубой, для девочек розовый. Зато каждый знает, кого везёт мамочка в коляске. Но вообще-то, это не принципиально, может быть любая, есть и коричневые, и серые и белые. В Китае делают вообще из бамбука, желтенькие.

Детям кататься в колясках пришлось по душе, они улыбались и угукали, пытаясь протянуть ручонки к ярким игрушкам на натянутом шнурке.

Первый выход колясочников удался, понравилось всем: у матерей появилась возможность погулять в парке, посидеть под шорох листвы на лавочке и не спеша поговорить. Дети набрали румянец и уснули через десять минут катания. В лесу им было лучше, чем в комнате. Зрители получили свою дозу развлечения и пищу для обсуждения. Микелласан кучу поздравлений и массу вопросов, как заиметь такую же коляску.

Жора тоже был доволен, что угодил своим любимым. Но он здорово насторожился, когда увидел, что цветочек в комнате Элиэль опустил листики. Тоже самое было и в комнате Марисан. Здесь оба растения, стоящие в изголовьях детских кроваток тоже поникли.

Сержант пошёл к Натасан.

— Я по серьёзному делу, Натасан, — сказал он. Завел магичку в комнаты жён и показал на цветки. — Гуляют чуть больше часа, а цветки в плачевном состоянии. У меня закрадывается убеждение, что это какие-то растения паразиты и они питаются эманациями моих детей.

— Так и есть, Принц. Эрхитобриус растение с ярко выраженными ментальными свойствами. Паразитируют на разумных, используя для роста их ментальное излучение. Взрослое растение размером с куст, может быть опасным. Если под ним заснуть, то можно не проснуться. Ментальную энергию высасывает до капли, мозг перестаёт работать, отказывают все органы. Саженец считается безвредным, зона его воздействия не больше шага. Но растение прекрасно чувствует все неполадки в организме ребёнка, и реагирует на них. Младенцы ведь не могут пожаловаться, что у них болит животик или что-то не так. За них говорит растение. Маги по тому, как скручиваются листья, могут достаточно точно определить причину недомогания. Своего рода симбиоз. Дети их питают, а растения рассказывают о состоянии здоровья. Саженцы дорогие — по золотому за штуку.

— И что все эльфийки ими пользуются?

— Нет, лесные эхитобриус не признают, выкорчёвывают все попавшиеся растения. Городские используют после родов через одну. Дети спокойные, спят хорошо, лекари особых противопоказаний не нашли. С моей точки зрения это явное излишество. Никто по сути дела сравнительную оценку развития детей обычных и подверженных воздействию эхитобриуса не производил. Растение держат возле детей до года, потом сжигают.

— Хорошо, я поговорю по этому вопросу с Агнасан. Мне не нравится, что какой-то паразит сосёт из моих детей соки, пусть и ментальные. Вот более чем уверен, что Мариясан никаких растений после рождения дочерей не использовала, да и вы тоже.

Жора не поленился разыскать тёщу и спросить. Сначала правда поинтересовался самочувствием, поскольку весьма довольная тёща тоже носила третью девочку от майора Потанина.

— Да, я действительно не пользовалась этим растением, — доложила Мариясан. — Я же маг и сама могу проследить за состоянием детей. Да и во дворце это излишество. Тут пять лекарей, из них четверо профессионально занимаются детьми. Но тишину во дворце эти растения создают. Дети спят больше и не кричат.

— Вот это мне и не нравится, — заявил сержант, — вырастут мало способными или с какими-нибудь отклонениями. В общем этот вопрос я перед магами подниму, пусть опросят хотя бы своих. Может после воздействия в детстве этих кустов ни одного мага не получилось? Или все третьего ранга. С жёнами переговорю и прикажу убрать. Пусть лучше больше с детьми гуляют!

С женами Жора переговорил, как только его весёлые и довольные красавицы вернулись домой. Растения с труднопроизносимым названием убрали. С Агнасан сержант переговорил по амулету, магичка прониклась. Обещала за две недели собрать сведения по всем гильдиям. В том числе по соотношению магов среди лесных и городских.

Через неделю детишки стали похожи на земных. И хныкали, и плакали, и стали более активными. Агнасан через три дня пришла благодарить Жору.

— Вы удивительно проницательны, Принц. Даже простейший опрос принёс удивительные результаты. Среди лесных оказалось вдвое больше эльфиек с магическим даром. Ни у одного мага второго ранга эхитобриус в детстве родителями не применялся. Исключение составили ментальные маги. Выяснилось, что для них ставили два растения. Видно мозг ребёнка сопротивлялся их излучению и у одного саженца листья всё время скручивались. Выводы комиссия сделала однозначные: использование растения запретить, поскольку идёт дальнейшее подавление магических способностей новорожденных. Для определения будущих ментальных магов использовать тест на эхитобриус после года развития младенца в течении двух-трёх дней. Тем самым выявим потенциальных магов этого направления уже в детстве.

На следующий день маги убрали все горшочки с опасными саженцами и дворец заголосил тридцатью четырьмя детскими голосами. Пять мальчишеских голосов на этом фоне терялись, но среди ловцов все прекрасно знали, что мальчики родились у Элиэль, Фериэль, Лораэль и Аллаэль. Лекари уделяли этой пятёрке малышей особое внимание. Пять мальчишек — это для Элистана просто чудо, да и двойни девочек держали под особым контролем. А уж появление детских лекарей в гильдии мгновенно собирало кучу магичек, жаждущих услышать подробности о детях Принца.

Г Л А В А 3

В середине второго месяца зимы Ринаэлько пригласила Принца на введение в строй двух построенных в Ярцеле башен Воздушной обороны. Комиссия была большая и от Совета матерей, и от Совета магов, и от Эриэльковс. На каждой башне размещался гарнизон из полусотни натренированных эльфиек. Два расчёта миномётов, два расчёта пулемётов и восемь расчётов орудий. Верхний десяток нёс службу постоянно по восемь часов. Башни сверху укрыли магическими куполами и на верхней площадке было вполне комфортно.

— А купол при стрельбе снимаете? — спросил Жора у мага башни Анариэль.

— Нет, Принц. Он позволяют изнутри пролетать и минам, и пулям, но держит магические удары снаружи, молнии, файерболы и пламя. Естественно, дождь и ветер. Запитан купол от мощного накопителя. На несколько часов боя должно вполне хватить. Стены башни тоже укреплены магически и наложена хорошая защита, в том числе и от магии земли.

Сержант осмотрелся сверху. Башня в тридцать пять метров позволяла видеть весь город и подходы к нему. Отсюда миномёты били почти на лигу по дальности и двести шагов в высоту.

— Ринаэлько, — спросил Жора у коменданта, — а вам не кажется, что центр города не прикрыт пулемётами от драконов?

— Да, так и есть. Совет города планирует возведение ещё одной башни в центре. Но пока, там выставлено на крышах зданий шесть расчётов пушек и два десятка отрядов с дробовиками. В ближнем бою до ста шагов город прикрыт практически весь. Время занятия позиций — четыре минуты. Тренируемся каждую "Воздушную тревогу". Взлёт арилётов, не считая дежурного — через две минуты. Я думаю, что драконы обломают над Ярцелем свои зубы.

— И это будет хорошо, — согласился сержант задумавшись.

Провели первую тренировку на новой башне (раньше тренировались на земле и с крепостных стен). Амазонки Воздушной обороны показали высокую выучку. Расстреляли пять конусов, которые тащили арилёты на разных высотах и с разных направлений. Поставили минами настоящую завесу из разрывов, отрабатывая взаимодействие двух башен.

Совет Матерей башни принял, отметив хорошую выучку расчётов и ударный труд строителей. Объявил благодарность, и наградил деньгами тех и других. Достаточно большой объём внутри башен использовался под казарменные помещения, под склады продовольствия, боеприпасов и запасы воды. Жора посоветовал сделать внутри емкость для воды и использовать её для городского водоснабжения и пожаротушения. Воду на высоту десять метров закачивали магически. Полусотня могла использовать её для питья и бытовых нужд. При необходимости можно было часть воды самотёком подать в систему пожаротушения, проложенную вдоль центральной улицы к крепости. Вода драконье пламя не тушила, но сокращала время горения почти в два раза. А вот специально изготовленные огнетушители, драконью жидкость гасили на раз. Магу, ответственному за пожаротушение, сержант рассказал о пожарах всё что знал ещё в начале зимы.

Сначала он рассказал магу из чего состоит воздух и о кислороде, который поддерживает горение. Потом уже о порядке тушения возгораний обычными средствами и огнетушителями.

— Я думаю, — сказал он в конце своей лекции, — что самыми удачными будут порошковые огнетушители. Смысл очень простой. Делается порошок, который тушит пламя. Потом его выдавливает из сосуда негорючий газ, типа углекислого газа или азота. Получить их можно заклятием разложения обыкновенного воздуха. Газ струёй выдавливает порошок и тот покрывает пламя, и тушит его. Условия простые — порошок должен быть как можно мельче и не слёживаться в огнетушителе в комок, чтобы хорошо распылялся. Вещества подойдут многие, типа соды, мела и даже песка, измолотого в пыль. Погодники, как мне рассказали, делали магические конструкты, выдавливающие пыль медной руды, можно попробовать аналогичную конструкцию. Надо подыскать вещество, или какую-то смесь, чтобы было легко добывать в значительных объёмах. Желательно, чтобы это вещество было в природе повсеместно, чтобы не возить по всей стране. Как из камня получить порошок — я не знаю, тут маги земли пусть думают. Но даже обычный песок и земля могут тушить пламя, если закидать его обычной лопатой, поскольку поверх горящей жидкости создают оплавленную корку, которая препятствует горению. Может получиться сорвать пламя и воздушным ударом, у нас часто используют взрывы для этой цели.

Сержант даже нарисовал магичке пару картинок по огнетушителям.

Маги экспериментировали месяц, но смесь подобрали. Заодно разложили и воздух. Создали десяток новых заклинаний, способных погасить огонь драконов. Огнетушители же создавали для обычных эльфиек, собранных в противопожарные отряды. К каждому дому мага не приставишь! Получился весьма увесистый деревянный сундучок с раструбом распылителя. В сундучке лежал порошок (поэтому и тяжелый), распылялся магическим заклинанием от нажатия на накопитель, также и выключался. Мог запылить не менее пятидесяти квадратных метров. Одна эльфийка управлялась свободно. Норма — четыре огнетушителя на посёлок. На город — не менее двадцати. Поставили временную мастерскую для изготовления нужного количества. Всех магов обучили противопожарным заклинаниям. В общем работа по этому вопросу велась серьёзная.

Вернувшись во дворец, сержант сначала сел за стол, пытаясь сосредоточиться, потом зашагал по комнате, меряя её из угла в угол, пытаясь нащупать мысль, мелькнувшую на башне. Мысль была важной. О защите центра городов от нападения с воздуха. Припомнились даже аэростаты воздушного заграждения.

"Нет, не аэростаты! Что-то другое." Жора приостановил своё метание и замер: "Так, это мелькнуло, когда амазонка бросала очередную мину в ствол миномёта! Точно! Мины! Воздушные мины!"