И такое бывает...+

— Да-а, ты совершила роковую ошибку, всё запомнено и учтено...

В целом, наверно, это был самый семейный мой вечер за всё время в мире Поттерианы. Тонксы приняли меня, как родного, очень быстро перестали миндальничать, видя, что я адекватный, и начали подкалывать меня наравне с Тонкс. Я даже послушно смущался, когда начали шутить про девочек и брак. Настоящий праздник души настал, когда Андромеда вынесла шахматную доску и жестом пригласила меня в кресло напротив. Правда, без сложных моральных дилемм не обошлось — часть Тонксов с генетикой Теда в это время рядышком на ковре увлечённо собирала какой-то чудной магический конструктор, который вскоре должен был стать не менее интересной магической штукой, чей вид и смысл был мне пока неясен. Но искушение победило, тем более, что Тед и Нимфадора занимали в процессе сборки нереально много места. Так что я последовал примеру разумнейшей из семейства, и только время от времени отвлекался от игры, чтобы понаблюдать за занимательной картиной взаимодействия отца, дочери и конструктора. Судя по комментариям, конструктор был живым, но неодушевлённым ("да крепись же ты, тварь бездушная!"), довольно зловредным (непереводимая игра слов) и, очевидно, производства мракобесных магоненавистников.

Мы с Андромедой успели сыграть пять длинных сложных партий (победа, проигрыш, три ничьих) до всеобщего отбоя. Было четыре утра и четыре седьмых собранного конструктора, судя по форме получившегося недостроенного мутанта, результат чем-то должен был смахивать на стол.

С утра я тихонько откланялся, правда, не без проводов и завтрака. И с приглашением заходить ещё в любой момент. Если с вином — то вообще смело устраиваться на полный пансион...

Остаток года ничем особым не запомнился. Я вернулся в Хогвартс, и никто особо не возмущался по поводу моего отсутствия — разве что Гарри и Гермиона, и то потому, что я их не предупредил и они волновались. Кроме них меня также ждала горочка писем и подарков. Например, всё тот же несчастный комплект слизеринской формы от серо-зелёных однокурсников. Футбольный мяч, несколько любопытных книг по трансфигурации, дуэльная рапира от Мюриэль с короткой запиской "Ха-ха" — очень трогательно. Книга "Уложение аристократа" с тайником внутри. Старшие братья прислали по коробке шахмат, каждый со своей спецификой работы, к примеру, драконьи шахматы, или набор фигурок, выполненных в стиле древних культур... Или комплект с плохим характером, матерящийся на трёх языках, где фигуры начинали драться, едва сближаясь друг с другом, вовсе не обращая внимания на команды игрока или попытки разнять задир. Близнецы очень хорошо постарались, всё, что могу сказать...

Набор материалов и инструкция по построению големов — это Тонкс умудрилась... Флёр отличилась, вот от неё точно не ожидал — с её запиской я нашёл фигурку дракона, Альпийского Чёрного, первого по рейтингу опасности, столь же живую, как и мои четыре Турнирных крошки. Крам прислал очередную Картеровскую метлу с повышенным содержанием чар безопасности, сам Картер — приглашение на первый в мире чемпионат по гонкам на мётлах в замкнутом пространстве с препятствиями и пакет акций фирмы, производящей мётлы под этот вид спорта и собственно организовывающей соревнование. Как он сказал — оплата идеи. Я отослал бумаги Шейтхару, гоблин в ответ прислал радостную записку. Судя по кривому торопливому почерку, гоблин и впрямь был счастлив до неприличия, видимо, перспективы у Картеровских активов были очень даже неплохими.

На радостях и я прокатился на новой метле по коридорам Хогвартса. Обошлось одним испугом, без травм даже. Свобода площадки отыгрывала тут не последнюю роль.

В основном народ разъехался к семьям — праздничные обеды и прочие радости жизни. В этом я тоже отметился, на Новый год в Норе собрались все члены семейства Уизли, плюс один мистер Поттер, сверху тайно преступник Сириус Блэк, и венчали всю эту компанию Грейнджеры. После доблестно проведённого ужина я улизнул к последним, благодаря неуёмному Томасу мне даже было что умного сказать папе Гермионы насчёт матчей британских команд. Поболтал и с Биллом, и с Чарли, поздравил Перси с грядущей свадьбой — мисс Кристалл с большим энтузиазмом в будущем году намеревалась сменить фамилию... Даже посидел наутро с Артуром в гараже, помогая разгрестись с новым автомобилем — ни много ни мало, Астон Мартином шестьдесят четвёртого года. Джинни решила присоединиться к нам, и в целом мы втроём неплохо провели время... Судя по влюблённым глазам малявки, спортивные обводы старичка покорили её сердце, и в будущем кое-кто перенесёт свою комнату в гараж. Или гараж в свою комнату, что вернее, потому что в итоге Джинни утащила к себе стопку автомобильных журналов. И уж явно не просто любоваться на картинки она собиралась, ведь с папиного разрешения и совета присовокупила к добыче и парочку тут же валяющихся учебников.

Так что результаты праздничной недели были официально признаны успешными, и я в компании всех подневольных школяров вернулся в Хогвартс, с чистой совестью снимая фирменный свитер. Мой был в этот раз серым, к тому же с полными инициалами. А дальше — вперёд к знаниям! И проблемам.

Жизнь-то продолжается, хочется того или нет.

"Драконьи" яйца были открыты ещё в незапамятные времена, аккурат после первого Испытания. Вопрос о том, что собирались спереть у Чемпионов, некоторое время был открыт, но совсем недолго. Без моего участия в обсуждении народ определил, что в подводную среду засунут не просто что-то важное — что-то, за чем все Чемпионы как один полезут в обязательном порядке. А из незаменимых ресурсов в магическом мире были только люди, вот так. Ребята были не в шутку взволнованы открывшимися перспективами, и, после недолгих споров, пошли с претензиями к организаторам. У Флер в зоне доступа только маленькая сестрёнка, которую засовывать в ледяное февральское озеро — идея сомнительной адекватности. Родителей оставлять булькать на глубине — тоже как-то некомильфо. Из симпатий у Поттера с Делакур, например, вообще они сами — тут как решать дилемму? (Причём, кажется, у Гарри с Флер прям всё ванильно-сахарно-серьёзно.) Седрик и Вик тоже как-то не в восторге от возможного принудительного подводного свидания с Чоу и Гермионой.

Организаторы в чём-то пошли на уступки, в чём-то остались непреклонны. Ограничили возраст потенциальных потеряшек минимум четырнадцатью, максимум двадцатью пятью годами, на том и остановились.

Единственным удобством оказался скромный на деле круг общения Чемпионов. Так что, грустно вздохнув, мы впятером — я, Гермиона, Чоу и обе подруги Флёр (тут бы как раз младшая Делакур пригодилась, как однозначный вариант) начали готовиться к десантированию в озеро, и, что главное, к выходу из него.

Тренировки стали ещё более плотными и коллективными. Никто из будущих похищенных "самых дорогих" не отрицал возможности пробуждения непосредственно во время спасения. А если так — почему бы и не помочь товарищам? Тем более что Чемпионы решили не выделываться и идти одной группой, прикрывая друг друга. Можно, конечно, было бы приколоться с гонками или крысиными бегами наперегонки обратно, но дураков шутить с зимним озером и кучей агрессивных тварей в нём не нашлось. Как ёмко сказал товарищ Крама:

— Лучше лучше, да лучше...

С таким аргументом никто спорить не решился.

И мы тренировались. В подводных, надводных, земноводных заклинаниях... Гарри с воодушевлением вспоминал весь курс прошлого года — что-то, а водных монстриков средней степени паршивости Люпин всем выдал на отлично, и запомнили дети их также. Зря дядьку из школы ушли...

Учёба в начале текла довольно вяло, особенно для умников вроде меня, вовремя закрывших все долги, новые и старые. Я ли не прелесть-ученик? Даже Снейп признал, что прелесть, к Рождеству благополучно зачтя мне все хвосты и напутственно впихнув в руки следующий кусок методички по вербальным формулам чар.

Вот мы и убивали в основном время на тренировках. Была середина января, двадцать седьмого Мюриэль мне обещала рандеву с потенциальной девушкой, и к нынешнему моменту я знал лишь, что зовут мою даму Викторией. Информации для прогнозов было ничтожно мало, согласитесь. И всё равно меня терзали мысли — как, зачем, куда дальше, чего хочет Виктория, чего хочу я, насколько всё это целесообразно, нужно мне, возможно в нынешних реалиях...

В общем, концентрация была аховой.

К тому же при практике выяснилась небольшая неприятная деталь — Флёр, из-за её куда более магической природы, реагировала на случайные попадания специализированных заклятий совсем неспокойно. От отпугивающего гриндилоу луча, случайно задевшего девушку, полувейла потеряла сознание и мучалась головной болью ещё несколько часов. Остальным-то хоть бы хны, что есть воздействие, что его не было — а вот прогнозировать результат встречи Делакур с тем же распыляющим Зловредные Водоросли не бралась даже мадам Помфри.

Мы старались практиковаться поосторожнее, а на случай, если всё-таки кто-то промахнётся, рядом с Флёр в обязательном порядке находился кто-то из нас, стопроцентных человеков, и единственной задачей "дежурного" было прикрытие девушки от потенциальных промахов в её сторону.

На моей очереди Гарри неудачно поскользнулся и щедро угостил Делакур удушающим для тритонов. Угостил бы, я же тоже не ворон ловил. Луч хорошенько так пробил мне в грудь, мощи Поттер не жалел, даже завидно немно...

...го.

— Рон!

— Прюэтт, не дури, давай же, вставай, — взволнованным тоном выговаривала мне Делайн.

Я обнаружил себя на полу, с разрезанной аккуратно верхней одеждой. Надо мной сидел наш штабной медик, все остальные с тревожными лицами толпились вокруг.

— Что, я видел свет в конце туннеля? Или Мари решила всё-таки устранить "эту мерзкую рубашку"? Сказала бы, что она настолько тебе неприятна, я бы сменил, правда...

— Заткнись, — напряжённо сказала Делайн, всё пытаясь разглядеть что-то у меня на лице. — У тебя был сердечный приступ, и сейчас ты немедленно пойдёшь к мадам Помфри, и не выйдешь из Больничного крыла, пока она тебе не разрешит.

— Делайн, не пойми меня неправильно, — я осторожно пошевелился, и, повинуясь непререкаемому взгляду француженки, бледные Диггори и Крам немедленно подняли меня на ноги... Не отпуская на свободу, впрочем. — Но разве всё так катастрофично?

— Рональд, — ух, а она разозлилась. — Не пойми меня неправильно, но остаточный импульс заклятья Гарри, который для обычного волшебника в нормальном состоянии был бы даже незаметен, спровоцировал твой организм на маленькую смерть. Это значит лишь, что твое здоровье и до этого находилось на грани коллапса, дополнительный микростресс лишь ускорил процесс. Незначительно. И даже всего лишь неквалифицированный и даже профессионально не обученный медик вроде меня, ты ведь это имел в виду, "не пойми меня неправильно", да? Даже я, не специалист и даже не студент, которая всего лишь откачала тебя, едва поняв, что ты — сюрприз! — не дышишь и сердце у тебя не бьётся... Могу понять, что тебе срочно нужна помощь, потому что это — единственно возможное объяснение настолько катастрофичной реакции на попадание чужого заклятия. Хорошо, что это был Гарри с его щедро расходуемыми силами, иначе бы с тобой было всё в порядке.

— Интересная концепция, — пробормотал я, хмуро осматриваясь. Симпатии аудитории были единогласно на стороне Делайн.

— Да, это хорошо, — невозмутимо продолжала девушка, — потому что иначе ты бы мог начать умирать в другое время. В отсутствие кого-то, кто мог бы тебе помочь. И не смотри на других, ты был мёртв три минуты, сейчас все за тебя боятся и все на тебя злятся.

Не сомневаюсь, она продолжила бы мне выговаривать при молчаливой поддержке ребят, но тут в комнату влетела мадам Помфри. Спешащую к нам МакГонагалл мы встретили уже по пути к Больничному крылу.

Я не Трелони, но предсказываю веселье.