Игра наяву

Каждый основной параметр делился на подпараметры. Например, сила разделялась на: силу рук, силу ног, силу сгибания тела и т.д. Существовали еще неосновные вторичные параметры. Их было великое множество: меткость, живучесть, прыжок, равновесие и т.д.

Чтобы просмотреть все параметры, требовалась уйма времени. Так что каждый человек сам решал, что ему важнее, и именно это выносил на первую страничку.

У меня сильнее всего была развита мудрость — это свойство человеческого разума, характеризующееся степенью освоения знаний и подсознательного опыта. Я много читал с самого раннего возраста. Сначала это были книги в приюте, в котором я рос, а потом я начал штудировать городскую библиотеку, без сожаления тратя двадцать серебряных за месячный абонемент.

Под фигурой человечка в правом углу находилось совсем мало информации, но она была основной:

Рост 187 см.

Вес 80 кг.

Возраст 20 лет.

Раса: на 75% человек.

СКЕБХ: 106,4(чуть выше среднего)

Да, мне тоже было интересно узнать, кто я на оставшиеся 25%. Родители, бросившие меня в годовалом возрасте возле дверей приюта, "постеснялись" это сообщить. Так я и жил — на 25% не пойми кто. Сам я склонялся к эльфийской крови. Я так думаю, что она-то и дала мне те утонченные черты лица, с которыми я хожу уже двадцать лет. В принципе, я не в обиде. Девушкам частенько нравилась моя несколько экзотичная внешность.

С мужской частью населения города у меня отношения складывались не очень. Возможно, потому что у меня был острый язык и свое мнение, которые частенько доводили до драк. В одной из таких потасовок, которая закончилась тем, что я с безумными глазами гонялся за троицей своих одногодок, я получил дополнение к своему прозвищу. И с тех пор меня называли не просто Лис, а Бешеный Лис.

Ну, а СКЕБХ — это среднее количество единиц базовых характеристик. Суммировались все единицы базовых характеристик и делились на количество характеристик. Так можно было узнать, кто ты во всей совокупности своей расы, учитывая пол и возраст, — тупарь или нет. Я вот оказался практически стандартным представителем человеческой популяции.

Просмотрев параметры, я перешел к таланту. Тут у меня значились следующие характеристики:

Талант: "Говорящий с духами".

Возможности таланта: управлять духами, контактировать с духами.

Уровень: 1;

Максимальное количество духов: 1;

Требования первого уровня: сила воли — 120, интеллект — 100, мудрость — 120;

Требования второго уровня: сила воли — 140, интеллект — 110, мудрость — 140.

Требования к последующим уровням шли по восходящей в той же манере, как первый ко второму. Последний — десятый — казался чем-то недостижимым, даже несмотря на то, что люди, живущие в этом мире, могли существенно продлевать себе жизнь. Вроде бы некоторые члены Совета развили свой талант до такого двухзначного уровня, хотя это не точно.

Дальше я решил глянуть на своего единственного духа:

Имя: "Предвестник опасности";

Способности: предупреждает владельца об опасности, которая угрожает лично ему;

Радиус действия: от 1 до 10 метров, расход единиц силы воли — от 0,1 до 1 ед./сек.

Периодичность оповещения: от 1 до 30 секунд, расход единиц силы воли — от 0,1 до 1 ед./сек

Потенциальный вред здоровью: от 1 до 100 %, расход единиц силы воли — от 0,1 до 1 ед./сек.

Если установить все характеристики духа на максимум, то я смогу в таком режиме без допинга поддерживать его чуть меньше семи минут, а потом единицы силы воли закончатся, и пойдет тратиться здоровье. Так можно довести себя до летального исхода. Подобные прецеденты уже бывали и не единожды.

Взглянув, наконец, на все, что хотел, я отлип от стены, расписанной граффити непристойного характера, и потопал дальше. Жилище мое находилось совсем рядом. Вон за тем углом дома, где прикорнул на перевернутом ящике из-под патронов одноногий Маскимыч, одетый в старенький комбинезон, который выдавали цеховым рабочим. Дед был старожилом этих мест. Он еще помнил начало строительства этого города. Разговоры с ним немного повысили мою мудрость, хотя я познакомился с ним совсем недавно.

— Здорова, Максимыч, — учтиво поздоровался я, отряхнув кожаную жилетку, на которую что-то капнуло сверху.

— Вечер добрый, — прокряхтел дед, которому в прошлом году откусил голень правой ноги гигантский крот, который вылез из-под земли, когда Максимыч был на том берегу реки и собирал травы для Халдея.

Против воли я покосился на его культю. Существовала возможность поставить механический или биомеханический протез, а то и вовсе регенерировать новую конечность взамен утраченной, но все это стоило приличных денег, которых у деда не было. Вот он и ковылял потихонечку.

Я прошел мимо Максимыча и завернул за угол. Вон и мой дом, такой же как большинство в этой части города. Сейчас он насчитывал восемь этажей, но кто-то уже начал строить себе жилплощадь на крыше, образуя еще один этаж, который потом станет основой для еще одного и т.д. Так и умещались на такой крошечной территории все жители города.

Подъездов такие дома не имели, а вместо них присутствовали лестницы, ведущие к длинным пролетам из приваренных друг к другу труб. Такие пролеты были на каждом этаже и простирались от одного конца дома до другого, захватывая все берлоги, в которых ютились люди. Еще на каждом этаже присутствовал общий туалет на несколько посадочных мест и душ с четырьмя кабинками.

Я поднялся до шестого этажа, где была моя халупа, открыл ключом дверь и ввалился внутрь. Что-то тут же облизало мне ногу и принялось усиленно хрюкать в темноте.

Я быстро выпалил:

— Гром перестань!

На собаку мои слова не сильно-то и подействовали. Мопс все так же крутился возле моих ног, требуя пожрать. Он вообще любил пожрать. Да так любил, что разжирел до состояния небольшой свинки. Когда я подобрал его на улице, то был абсолютно уверен, что беру свирепого бульдога, поэтому и назвал его Громом, а выросло вот это чудо, которое умело быть прожорливым, хрюкать и громко портить воздух.

Я включил свет, и мое жилище осветила одинокая лампа, спускающаяся с потолка на тоненьком проводе. Комната у меня была одна. В углу примостилась панцирная кровать с ватным тюфяком, подушкой и двумя одеялами: толстым и тонким. На стене тикали механические часы. В другом углу кособоко прикорнул шкаф, полки которого были забиты книгами, а рядом такой же с вещами. Около окна стоял стол, служащий мне одновременно и обеденным, и письменным. На полу лежала мохнатая шкура белого шестилапа. Справа от двери была оборудована крохотная кухонька, где в самопальную раковину капало из крана. Еду я готовил на стареньком примусе или не менее древней электроплитке — в зависимости от ситуации. Стоила такая хибара шестьдесят серебряных в месяц.

Я кинул псу костей, которыми он сразу же начал весело трещать, и направился к кровати, но остановился, бросив взгляд в окно. Там, в окне противоположного дома, который стоял метрах в трех от моего, на подоконнике примостилась Этель. Девушка была только в кружевном нижнем белье. Она красила ресницы и не обращала на меня внимания. Оконной рамы не было, а деревянные ставни оказались открытыми, и возникало ощущение, что девушка может вот-вот навернуться со своего места, но я не переживал за нее, она так частенько кукует на своем насесте.

— Воздухом дышишь, Этель? — крикнул я, приветливо помахав рукой и усмехнувшись.

— Прива, — откликнулась она, игриво подмигнув мне правым накрашенным глазом.

— Ты сегодня дома работаешь или на прогулку? — поинтересовался я, снимая жилетку и майку, готовясь отойти ко сну на пару часиков.

— Уйду, — ответила она, не прерывая своего дела.

— Разбудишь меня, когда отчалит твоя лодка любви? — иронично проговорил я, скаля зубы.

Неожиданно с пятого этажа дома Этель раздался мощный голос, принадлежащий крупногабаритной девушке, которая промышляла тем же ремеслом, что и моя почти голая знакомая:

— Здорово, Лис.

— И тебе не хворать, — откликнулся я, различив ее внушительный силуэт в одном из окон, и тихо добавил, чтобы меня могла услышать только Этель: — Тебе не кажется, что она слишком толстая для своей профессии?

— Что ты такое говоришь? — притворно ужаснулась девушка, прижав узкую ладошку к губам. — Тебе не кажется.

Мы в унисон расхохотались, а затем, отсмеявшись, Этель почти серьезно спросила:

— А ты куда собрался-то?

— Прошвырнуться надо кое-куда, — загадочно ответил я и, поколебавшись, хмуро добавил: — Если я не вернусь, приглядишь за Громом?

— Хм... — удивленно хмыкнула девушка и выразительно посмотрела на меня. — Макс, ты меня пугаешь...

Этель многозначительно недоговорила, явно намекая на то, чтобы я ей все выложил, но она мне была не так близка, дабы я ей раскрыл детали того дела, которое грядет сегодняшней ночью, поэтому я цыкнув, нехотя обронил:

— Потом как-нибудь расскажу.

— Судя по всему, "потом" может и не быть, — проворчала девушка, которая обладала стройным телом, правильными чертами лица, копной белокурых волос и третьим размером груди.

Ее раскосые голубые глаза смотрели на меня с неудовольствием, а полные губы она сжала в тонкую линию, нахмурив густые соболиные брови. Ей было всего двадцать шесть, но выглядела она старше, и достаточно потрепанно, словно колода карт, которая все время переходит из рук в руки.

— Мужские дела, — отмахнулся я, усевшись на кровать, и начал стягивать кожаные штаны с железными вставками, а перед этим я снял высокие ботинки с укрепленной подошвой, на подметке одного из них маленькими серебряными гвоздиками был выбит крест — символ одного из древних богов.

Этель громко рассмеялась, пугая ворон, которые решили заночевать на мостках, а потом, отсмеявшись, произнесла:

— Я, конечно, знаю, что ты мужчина, сама тебя им сделала, но Максим, по-моему, ты слишком часто встреваешь в мужские дела.

— Ты бы лучше кровать смазала, а то хрен уснешь под эти чудовищные скрипы, — обозлившись на нее, бросил я. — Или это так скрипит спина твоего очередного клиента?

Девушка снова захохотала, запрокидывая голову и, перемежая слова со смехом, выдавила:

— Ой, не могу, у меня сейчас тушь потечет. Так это, значит, скрип моей кровати заставил тебя с похотливой физиономией полночи пялиться в мое окно?

— Раньше были порноканалы, а у меня вот это... — огрызнулся я, улегшись на кровать и заложив руки за голову так, чтобы мне в окно было видно девушку.

— Порно... Что? — не поняла Этель, маняще закинув ногу на ногу.

— Я потом тебе расскажу, что такое телевидение. До Войны оно существовало, — громко пробурчал я и в этот момент свет очень кстати погас, а то бы самому пришлось выключать.

— Хорошо, — весело сказала девушка, которая всегда была в приподнятом настроении. — Спи. Я разбужу тебя, как буду уходить.

Я ничего не ответил, пытаясь уснуть. В такие моменты мне было слегка неуютно. Часто мои сны оборачивались жутчайшими кошмарами, виной которых служили злые духи. Во сне я расслаблялся, и тогда они проникали в мои сновидения. Бродячих духов, словно магнитом, тянуло к людям, обладающих талантом, подобном моему. Добрые или нейтрально настроенные духи никак не проявляли себя, а вот злокозненные частенько портили жизнь тем, кто был способен контактировать с ними. Вот именно поэтому я иногда жалел, что у меня проснулся именно этот талант. Эх, вот стал бы я пиромантом...

Глава 2

Проснулся я от криков Этель. Дико вытаращил глаза, все еще пытался выблевать всех тех личинок червей, в море которых тонул. Опять кошмар приснился. Надо что-то с этим делать.

Я сел на кровати и крикнул девушке, которая орала мое имя:

— Угомонись уже. Спать не даешь!

— Так ты же сам меня просил разбудить тебя! — громко возмутилась она, сорвавшись на фальцет.

— Так это было до того, как я уснул, — хохотнул я, встав с кровати и принявшись одеваться.

— Как можно быть таким хамом? — риторически проговорила в небеса девушка.

— За пару серебряных могу рассказать, а за золотой — научить, — ухмыляясь во все тридцать два зуба, произнес я.

— Потом как-нибудь расскажешь, — крикнула напоследок Этель и со стуком захлопнула ставни.

Как только девушка скрылась с глаз долой, я покормил собаку, глянул на часы и покинул свою хибару, переведя рычажок управления светом в положение "ВЫКЛ". Спустился по лестнице на грешную землю и потопал к Речным воротам.

Город с трех сторон огибала река. Ворот было двое: Центральные — те, которые выходили на дорогу, разрезающую сельскохозяйственные поля; и Речные — уже понятно по названию к чему вели они. Мы договорились встретиться недалеко от вторых, напротив забегаловки Старухи. Путь туда лежал достаточно близкий, но ночные путешествия по городу — это не променад перед обедом. Я закрыл глаза и активировал духа на средних настройках. В городе под страхом смерти нельзя было носить оружие: холодное, огнестрельное или магическое. Никто, кроме охранки, не должен был владеть им, но все-таки у многих его жителей оно присутствовало — в основном, конечно, у криминальных элементов. Я бы тоже обзавелся пушкой, но деньги, деньги, деньги... Отсутствие их как раз и толкнуло меня на эту опасную прогулку, которая вела за пределы города.

Пока вот, введу отсутствия средств на покупку огнестрела, в кармане я носил небольшой нож. Если удачно ткнуть им в глаз или печень, то это может существенно остудить пыл нападающего, если это, конечно, человек. С различными залетными агрессивными существами было сложнее. От них так просто не отделаешься. Однажды подобная тварь чуть не убила меня. Еле ушел от нее. Все же она оставила мне на память длинный шрам на шее. Я специально не стал убирать его, чтобы он служил мне напоминанием о той ночи.

Хорошо хоть сейчас улицы были практически пустынны, если не считать бродячих собак и кошек, а вон еще крыса пробежала, обычная, но глаза сверкали как два лазера. Она исчезла в подвале одного из домов, презрительно пискнув напоследок.

Кое-где в окнах из-за плотных штор пробивался электрический свет, который давали небольшие генераторы, работающие на бензине, солярке или керосине. Некоторые люди покупали себе такие, чтобы не зависеть от городской энергосистемы. Мне определенно стоило обзавестись подобным генератором.

Спустя несколько минут я практически добрался до условленного места. Дух так ни разу и не кукарекнул. А пройдя еще десяток метров и вывернув из-за угла, я увидел забегаловку Старухи, ярко сверкающую неоновой вывеской "Пьяная красотка".

Этот район был благополучнее моего, поэтому перебои с электричеством здесь случались намного реже. Тут кое-где даже росли фонарные столбы, по большей части разбитые, но все же некоторые из них освещали пространство желтым светом ламп накаливания.

Возле забегаловки крутилось несколько накидавшихся алкоголем парней. Один из них, шатаясь, мочился на переполненный мусором контейнер. Опасности они не представляли, если не считать мощного амбре, которое могло выжечь слизистую носа. Я отключил духа. Силу воли надо поберечь — тут вроде относительно безопасно.