Mr & Mrs Black

Улыбка, на которую Наташа не могла не ответить взаимностью.

Между ними что-то происходило. Больше с ее стороны, чем с его. Она оказалась неспособной регулировать основные функции, которые она научилась контролировать в детстве.

Хуже того, Наташа не могла объяснить почему. Что она знала, так это то, что она медленно наслаждалась его компанией. За последние несколько минут Наташа искренне улыбалась и смеялась больше, чем когда-либо. Она почувствовала, что ей хочется большего. Желая сохранить эту маленькую часть нормальности.

— Я думаю, мы начали не с той ноги. Натали Рашман. — Наташа сказала перед тем, как подать руку.

— Гарри Блэк. — Он представился, удивив ее крепким рукопожатием. Это было тонким проявлением уважения, что он рассматривал ее как равную, а не как хрупкую куклу, с которой нужно было обращаться деликатно. Ее уважение к нему возросло. Всего на дюймы, но он, тем не менее, выросло.

— А чем вы занимаетесь, мисс Рашман?

Наташа наклонилась близко, подражая, что у нее есть секрет, который она должна была рассказать.

— Я работаю в секретном правительственном учреждении, которому поручено защищать мир. — Она прошептала, прежде чем постучать указательным пальцем по губам.

Приятно быть честно, даже если он ей не поверит. Тот момент честности был освобождающим. Она полностью ожидала, что он будет смеяться, отмахиваясь от ее заявления, как от полета фантазии. Но, как ни странно, он все это воспринял спокойно.

— Звучит опасно. Включает ли оно выплату за работу в опасных условиях?

— Нет , — ответила она рассеянно.

— Но я путешествую по экзотическим местам.

— Включаешь ли ты все квитанции, относящиеся к твоей работе, для налогообложения? Люди не думают, что это приравнивается к многому, но ты удивишься, как много налоговых льгот ты можешь получить. — Он ответил с интересом.

Намного большим интересом, чем большинство людей, когда речь заходит о налогах.

— А ты что? Бухгалтер? — Наташа с дразнящей улыбкой спросила.

— Вроде того.

— О, как загадочно. — Она ответила хихикая.

— Расскажи мне больше.

— Нет ничего более захватывающего, чем быть правительственным агентом. — Он улыбнулся.

— Я в некотором роде аудитор. Компания, на которую я работаю, имеет интересы по всему миру. Если возникла проблема или что-то не так, меня посылают исправить проблему. Как я уже сказал, совсем не захватывающе.

— Я не знаю. Иногда волнение переоценивают. Хорошая, стабильная работа звучит неплохо.

— Поле агента правительства нестабильно? — Он улыбнулся, согласившись с ее шуткой, это была не такая уж и шутка.

— Всегда есть плохие люди, которых нужно посадить.

Были времена, когда люди приходили на перепутье. Наташа была в тот момент. Она могла бы продолжить свою настоящую жизнь, заставив Гарри думать, что их разговор — это гигантская выдуманная история. Или, она может сказать ему что-то вроде правды. Что-то, во что он поверит. Это не было бы ложью, просто не совсем правдой.

— Я модель. В основном работала в Азии, но сейчас ищу работу в Штатах. — Наташа сказала, словно признай какой-то недостаток. В его пользу было то, что в его глазах не было блеска, как будто он только что поймал трофей. Его улыбка перешла от дразнящей к чему-то более мягкому, приятному и понимающему.

— Делает ли это тебя счастливой?

Это не должен был быть такой сложный вопрос, для неё. Это должно было быть просто. Он просто спросил, нравится ли ей её работа. Но Наташа не думала о работе, которая должна была стать ее прикрытием. Это была та работа, которая пришла на ум раньше.

Это делало ее счастливой?

Она присоединилась, чтобы выжить.

Наташа привлекла их внимание. Они послали одного из своих лучших, чтобы уничтожить ее. И если бы это был кто-то другой, все могло бы закончится совсем по-другому. Если бы Клинт видел в ней что-то меньшее, увидел что-то не то, Наташа могла бы оказаться в шести футах под землей в немаркированной могиле.

Это могло бы пойти и в другую сторону. Клинт не получил бы больше, чем она. Объявлен пропавшим без вести, единственное подтверждение тому, что его действия имели место это безымянная звезда на стене какого-то правительственного здания.

Его жену и детей кормили ложью о несчастном случае на производстве или чем-то столь же двусмысленным, прежде чем ему предложили в качестве утешения значительный полис страхования жизни.

Не было большой разницы. Террорист для одних был борцом за свободу для других. Таков был образ жизни. Когда вся пропаганда была убрана, когда ситуация рассматривалась объективно, все сводилось к вопросу о преданности.

Но за несколько лет, прошедших с тех пор, как она изменила свою верность, Наташа могла честно сказать, что ее трудовая жизнь стала лучше. В ее бухгалтерской книге было много красного, так много имен в списке похищенных ею жизней.

Однако в последние годы ее работа заключалась в защите людей.... в спасении людей.

Люди все еще погибают, но в защиту своей или чужой личной безопасности. Для некоторых людей это было небольшое изменение, но для Наташи это все изменило к лучшему в мире.

Однако это не дало ответа на его вопрос. Ее профессия не сделала ее счастливой. Она была хороша в этом, хвалилась за это и высоко ценилась благодаря своему мастерству. Но это не значит, что ей это нравилось.

Самое близкое сравнение было бы с солдатами на войне. Они сделали это не ради удовольствия. Скорее, это была просто аморальная реальность жизни. Кто-то должен был это сделать. Это было необходимо, чтобы цивилизация или общество не оказались неподготовленными и разрушения не обрушились. Насилие, будь то в виде угрозы или действия, в качестве сдерживающего фактора.

Итак, Наташа была довольна своей работой?

— Нет, — ответила она, — но, как ты сказал, — если мы не можем найти удовольствие в одной части жизни, находим его в другой.

— Надеюсь, ты найдешь его, Натали. — Гарри сказал, глядя на часы.

— Я не хочу уходить, но скоро мне нужно будет провести телеконференцию. Скажу, что мне было приятно поговорить с тобой. Не могу понять, почему мы так долго ждали.

Она взглянула на него, когда он подал руку, и попрощалась с ним. Наташа знала, пожмет ли она ему руку или нет, Гарри собирался уйти. Тем не менее, она колебалась, потому что не хотела этого.

Ее мозг восстановился после тяжелой пощечины, полученной от ее подсознания. Наташа болезненно осознавала, что вступает в царство подростковой влюблённости. Это было чудом, что она не начала падать в обморок.

Она была успешной женщиной. Правительственным агентом и обученной убийцей с 48 подтвержденными убийствами под прикрытием.

Она проникала самые безопасные места в мире. Обученные и закаленные агенты ломались под воздействием ее методов ведения допроса.

Наташа знала, как держать себя в руках, умела стрелять, когда представилась возможность.

Наташа предложила одну руку, локоть положив на стол, а другую слегка прижав пальцы к подбородку.

— Ты не собираешься спрашивать, что я собираюсь делать?

— Ну, я собирался терпеливо ждать нашей следующей встречи. Но раз уж ты предложила, что ты собираешься делать? спросил Гарри.

— Я собираюсь пригласить тебя на ужин.

— Кто теперь самонадеян? — Он засмеялся.

— Я не слышала "Нет". — Она отметила.

Была секунда молчания. Момент, когда они оба просто улыбались и смотрели друг на друга. Она не была уверена, что Гарри даст ей шанс вернуть свое предложение. Если бы был, он был бы очень разочарован. Потому что слова были снаружи.

И, как и пули, когда они были там, их уже не вернуть.

— Я остановился в отеле "Ритц Карлтон". Скажем, в восемь часов?

— Так это я заеду за тобой? — Наташа посмеялась.

— Ну, это ты спросила. Так будет правильно. — Он ответил.

— Справедливое замечание . Она уступила.

— В восемь.

Он слегка покачал головой, прежде чем отвернуться и спуститься по тротуару. Он уже был в двадцати футах, когда Наташа поняла, что не сможет с ним связаться.

— Разве ты хотя бы не собираешься дать мне свой номер телефона?

— У меня его нет. — Он сказал через плечо.

— Как мне с тобой связаться?

— Стойка регистрации. Номер 421.

Она просто покачала головой, пока он шёл. Не то, чтобы Наташа была против. Это дало ей приятный обзор. Да, ей не понравилось, что ему пришлось уйти, но ей, конечно, понравилось наблюдать, как он уходит.

Она задумалась над вопросами, которые задал ей Гарри.

Нет, она была недовольна своей жизнью.

Но, с нетерпением ожидала встречи с ним.