| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Что именно он может предпринять, чтобы переломить тенденцию своего ослабления как самостоятельной фигуры? И где корень проблемы в сложившейся ситуации? Чем именно он располагает как король? Что недоступно даже Винду? Помимо очевидных вещей связанных со статусом: право распоряжаться ресурсами королевства и права управлять — есть еще две вещи. Личные артефакты и непосредственно подчиненные ему люди.
Артефакты в данном случае не помогут. Люди... Все-таки подбирать главу Тайной стражи следует ему самому, в не через Винда. Ладно, пусть Винд представит свою кандидатуру — я ее отвергну, а ее место должен занять человек лично преданный мне. Люди... Еще одна мысль — интуиты. Говорят, что у его тети по материнской линии в родовом поместье живет очень сильный интуит которого она постоянно слушает. Он никогда в них особо не верил. Нет, он не считал их шарлатанами — ведь они наверняка действительно верят в то, что говорят, но и не доверял особо. Говорят: что-то сбывается, что-то — нет. Но тетю все-таки навестить стоит, возможно, тот интуит что-нибудь ему подскажет.
А через пару часов Аргал принимал у себя посла Имшара в церемониальной комнате. Стены ее были целиком отделаны полудрагоценным светло-голубым камнем, в котором были выточены прожилки заполненные золотом. Золотые линии, сливаясь, образовывали развесистые "золотые" деревья, создавая не только ощущение богатства и роскоши, но и некой утонченности, свойственной именно тем, кто по-настоящему состоятелен. В замках богатейших графов Форлана тоже можно было увидеть золото, но в отличие от этой комнаты драгоценный металл в их апартаментах выглядел кичливо и навязчиво. Здесь же он не был выставлен напоказ — скорее как часть общей композиции.
Советников на эту встречу король не пригласил, чем немало удивил большую часть королевской администрации и самого Винда. Лишь по краям комнаты на стороне трона стояло два охранника в церемониальных одеждах.
Надо отметить, что обращение к королю об аудиенции от того или иного посла было делом обычным. Формально же обращаясь к главе Форлана, послы прекрасно понимали, что вести с ними беседу будут чиновники администрации и хорошо, если это будет глава межгосударственного департамента, а не кто-нибудь рангом пониже. С послом Имшара дело обстояло иначе: все его просьбы о встрече удовлетворял сам король, прекрасно понимая политический вес этой фигуры, представлявшей сильнейшее королевство на континенте, чье влияние ощущалось на самых окраинах материка в тысячах лаг от Саартука.
Резные двери медленно приоткрылись и посол Имшара, одетый по случаю аудиенции в бирюзовый плащ достававший ему до пят, медленно проследовал к малому трону. Двери тихо закрылись. Последовал церемониальный поклон.
— Я крайне признателен, ваше величество, что вы принимаете меня лично — мягким бархатистым голосом произнес посол.
— Посол Имшара меньшего в Форлане не достоин — тихо, но с достоинством ответил Аргал.
— Позвольте передать от короля Таламира соболезнования по поводу гибели ваших подданных от рук Мага Искажений и его личное беспокойство сложившейся ситуацией, для нормализации которой мой господин готов предложить вам любую помощь.
— Благодарю за слова поддержки вас и вашего короля господин посол. Несмотря на этот непростой инцидент, Маг Искажений будет пойман и понесет заслуженную кару.
Повисла пауза. Проситель раздумывал пару ударов сердца, потом мягко улыбнулся:
— Могу я быть менее формален в своих речах и более откровенен, ваше величество?
Аргал кивком дал согласие на более предметный разговор.
— Ситуация нам кажется более сложной и мы не видим чтобы Форлан располагал возможностями переломить ситуацию. Поиски этого мага идут уже не первый цикл, а результат встреч с ним ваших подданных пока печален. Мы готовы предоставить вам наши магические боевые единицы до момента его поимки и уничтожения, но мы также понимаем, что официальное присутствие таких людей может вызвать недовольство ваших вассалов. А поскольку мы ни в коей мере не хотим даже из лучших побуждений усложнять вашу позицию в местной иерархии власти, то предлагаем перебросить такие отряды в крупные города инкогнито. Все что мы просим — информация о присутствии Мага Искажений должна незамедлительно и в первую очередь передаваться в наше посольство. Естественно все заслуги по его устранению достанутся вашим людям.
Согласиться на такое — это признать свою слабость перед Имшаром, пусть об этом и никто не будет знать здесь кроме посла и нескольких человек. Даже сейчас, общаясь с послом Аргал не испытывал внутреннего дискомфорта, ощущая подавляющее превосходство над этим человеком. Теперь же, если такой план сработает, то после этого он не сможет чувствовать себя хозяином ситуации. Посол конечно никогда не выйдет за рамки приличий — но это будет важный шаг Имшара в многоходовой комбинации их взаимоотношений, который поставит Аргала при возникновении других проблем и вопросов в менее сильную позицию, чем та, в которой он находится сейчас.
— Мы не склонны настолько драматизировать ситуацию — ровно и спокойно произнес Аргал — Проблема Мага Искажений — это внутренняя проблема Форлана и мы решим ее сами.
Посол хитро улыбнулся, на секунду пождав губы, и поклонился во второй раз:
— Мы услышали ваш ответ, но хочу, чтобы вы знали, что наше предложение по-прежнему остается в силе. Благодарю за аудиенцию.
Двери в церемониальную комнату вновь бесшумно закрылись. Если Аргал после этого разговора был сосредоточен и задумчив, то посол уходил из Дворца в смятении чувств.
Занимая должность посла в Форлане, он уже привык уравновешивать в своей работе две конкурирующие силы: Прозрачную Спираль и правящую династию Имшара. Перед каждой из бесед с Аргалом две этих силы всегда находили компромисс, пусть он иногда и выражался в невмешательстве одной из сторон. Сейчас же произошло из ряда вон выходящее событие — гибель множества архимагов, и если официальные власти Имшара повели себя логично предложив свою небескорыстную поддержку, то полное игнорирование Спиралью произошедшей в этом городе бойни крайне настораживало посла.
По сути это могло значить, что Спираль полностью отстранилась от поставленной задачи по уничтожению Мага Искажений. Что никак не вязалось с заброшенной ранее сюда мощнейшей группой архимагов-убийц и "мерцающих". Либо Спираль теперь стала действовать абсолютно автономно, не ставя в известность о своих планах абсолютно никого. Этот последний вариант говорил послу о том, что Маг Искажений стал чрезвычайной угрозой для них, а значит и для Имшара в целом.
"Этот дурак Аргал так и не понял с кем связался" — раздраженно подумал посол — "Конечно, эти группы Имшар закинет в города Форлана и без его согласия, но перекрытый источник информации лишь осложнить им работу, при том, что это будут не люди Спирали".
* * *
Он вновь подбросил сына к потолку. Уже значительно потяжелевший малыш в очередной раз весело заверещал.
Его мама, маленькая темноволосая девушка, счастливо улыбнулась, продолжая накрывать на стол, гремя при этом посудой. Мужчина наконец-то оставил счастливого карапуза разбираться с новыми игрушками и присоединился к женщине.
Через пару минут они совместными усилиями накрыли на стол и сели за поздний ужин.
— Долго так будет продолжаться? — виновато улыбнулась женщина, словно извиняясь за свой вопрос.
Мужчина отложил столовый прибор, сомкнул руки и задумчиво на нее посмотрел:
— Я и так сильно вами рискую, приходя сюда, любимая. Прости, что не могу тебя достойно обеспечить. Нужно время, но я все решу.
Женщина снова виновато улыбнулась, углубившись в тарелку с обжаренными в масле овощами.
— Кстати, наша арендодательница, оказывается, пыталась обмануть городскую казну не доплачивая налоги. Три дня назад ее забрала городская стража и больше ее никто не видел.
— Повезло. Вам теперь будет легче. Приставать не будет — ответил мужчина.
Аредодательницу звали госпожа Кеслау. Пожилая женщина прознав, что одну из ее комнат снимает мать-одиночка стала под благовидными предлогами ее навещать: дать матрац потеплее, выделить посуду получше. В ходе таких посиделок она постоянно сокрушалась о судьбе одинокой девушки:
— Мужика тебе надо. Одной-то и ребенка нормально не вырастить и обеспечить вас не кому.
— Папа у него есть — мило улыбалась простодушная девушка — Просто навещает нас редко, а денег хоть и не много зарабатывает, но — не бедствуем.
Куда ведут эти разговоры Муна, (так звали девушку) поняла несколько позднее, когда на одну из этих посиделок госпожа Кеслау привела своего старшего сына. Здоровый бородатый первенец Кеслау какое-то время служил в наемничьем отряде. Может быть раньше он и был не плохим человеком, но после того как его отряд попал в засаду к разбойникам он очень сильно изменился.
Доподлинно неизвестно, что тогда произошло. Поговаривали, что ему одному удалось вырваться из разбойничьего вертепа, а те несколько дней, что он провел в плену его и его товарищей нещадно пытали, в том числе стравливая бывших сослуживцев между собой за право прожить еще один день в том кошмаре.
Так или иначе, сын Кеслау вернулся другим человеком. С прежними своими пассиями он стал груб до жестокости, быстро распугав их всех. О нем поползли дурные слухи, и девушки теперь сторонились его. И вот мать решила сосватать сына к Муне.
Муна во время той беседы вела себя вежливо, но твердо дала понять Кеслау, что замену своему любимому она не ищет.
После той беседы, разрушившей все планы арендодательницы, у девушки начались проблемы: то входную дверь кто-то нечистотами испачкает, то в ее обуви окажется острая иголка. А однажды к ней ворвался пьяный мужлан со второго этажа. На ее крики сбежались все соседи и пьянчугу совместными усилиями выволокли тогда из комнаты.
И вот теперь, когда Кеслау наверняка сидит в городской тюрьме все эти неприятности вдруг как рукой сняло.
Закончив поздний ужин, мужчина обнял свою суженную и долго держал ее в своих объятиях, словно боясь отпустить. Потом чмокнул девушку в губы, и вышел в ночь не оглядываясь.
Обратно он возвращался темными переулками, как вдруг в конце одного из них он увидел мужскую фигуру. Человек стоял в расслабленной позе, прислонившись к стене здания. Мужчина внутренне подобрался, медленно подходя к незнакомцу.
— Они знают, сколько на тебе крови, Сетар — произнес знакомым голосом тот, кто прятал лицо в тенях.
— Ты? — удивленно выдохнул глава Тайной стражи — Как ты смог...?
— Помнишь, я говорил, что ты моя собственность Сетар. Мое клеймо на тебе. Я о тебе не мало знаю.
— Если ты посмеешь их хоть пальцем тронуть!!! — жилы на шее главы Тайной стражи вздулись от напряжения, а глаза налились кровью.
— Шшш! — тихо произнес незнакомец, обратившись к безопаснику как к мальчугану — Еще немножко и тебе придется проверять: сможешь ли ты исполнить свои угрозы?
Эти слова тихие и спокойные подействовали на Сетара словно ледяной душ. Его плечи поникли, а спина сгорбилась.
— Кто ты для них? — задал вопрос Маг Искажений.
— Тайный агент Тайной стражи.
— Иронично — улыбнулся маг — Мою просьбу о притеснении криминала ты выполнил, а вот за то, что попытался убить, не дав моей жене шанса сбежать, я тебе еще припомню.
— У ней был шанс сбежать вместе со всеми — упрямо произнес Сетар.
— Твое счастье, что с ней все в порядке — не слушая объяснений, ответил маг — А не боишься, что она тебя узнает на каком-нибудь общественном мероприятии?
— Она бедна — их никогда не пустят в верхний город. А мероприятий я теперь избегаю.
Маг задумчиво потянул воздух и поднял голову к мерцающим звездам:
— Интересно, кто еще в курсе твоей маленькой тайны?
— Мой старый слуга, только он об этом знает.
— Теперь и я знаю. Это же надо: у такого морального урода и нормальная семья? — удивленно произнес одаренный.
— Она — хороший человек — тихо произнес силовик.
— Действительно хорошая — кивнул маг — Я помогу им подняться по социальной лестнице за твой счет, разумеется. У тебя ведь с этим трудности?
— Верно — кивнул Сетар — Одно неверное движение и о ней узнают, а доверить такое я больше никому не могу. Буду тебе должен.
— А — беспечно кивнул маг — Ты и так моя шлюха. Я сделаю это ради нее, а не ради тебя. Сам по себе ты этого не стоишь.
Сетар скрипнул зубами, но промолчал.
— Мне на этой делиме от тебя будет нужна информация по всей королевской семье: кто входит в ее состав и кто где живет. Информацию передашь так: пусть твой доверенный слуга положит бумагу в карман, чтобы ее легко можно было достать и с конца делимы, в полдень, периодически ходит на центральный рынок да по самой толчее. Бумагу у него в один из таких походов вытащат — пусть не удивляется и не оборачивается, если почувствует это. Возможно, ему положат другую — с очередной моей просьбой.
— Что с Архимагом? — не удержался от вопроса глава Тайной стражи.
— Я найду ему применение — лаконично ответил маг.
В голове у Сетара заскрипели шестеренки и, сообразив, что в данный момент он даже заинтересован в сотрудничестве, глава Тайной стражи поделился информацией:
— Имшар закинул на нашу территорию свою боевую группу. Они уже давно тебя ищут: будь осторожен.
— Боишься, что я не успею помочь твоей семье? — скривил в усмешке губы маг — Если быть точным: они были из Прозрачной Спирали и я познакомился с ними раньше, чем с вашими архимагами-дуболомами.
От услышанного, глава Тайной стражи непроизвольно дернулся: так велико было его удивление.
Заметив реакцию силовика Маг Искажений дополнил свой ответ:
— Ты вообще много чего не знаешь Сетар и протри уже глаза, если до сих пор не понял, на что я способен.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
