Поколения (Часть 2.Глава 3)

— Принято, "Андромеда" следуйте вторым эшелоном, тропинку вам подсветим. Удачи.

— Спасибо.

Руки Малышева, лежащие на ручках управления вмонтированных в подлокотники кресла, едва заметно дернулись, и корабль послушно ушел вниз-вправо, подныривая под причальную ферму, проносясь над серебристыми линзами пришвартованных пассажирских лайнеров и разминаясь почти крыло к крылу со спешившим на посадку небольшим шаттлом.

— Ненавижу подобные места, — процедил сквозь зубы Малышев, пробегаясь пальцами по парящему перед ним пульту и вновь вцепляясь за ручки управления, — на низких постоянная толчея, так что на ручном идти сплошной геморрой.

— А что ты хотел от одной из центральных планет? — лениво поинтересовался Максим, пытаясь разобраться в сетке из разноцветных полос и пунктиров густой сеткой покрывших центральный экран. — И, кстати, почему не отдашь управление бортовой ИИ?

— Какой нафиг ИИ? — Малышев быстро оглянулся, бросив на друга насмешливый взгляд. — Это военное корыто лохматых веков, тут обычный вирт, который по функционалу слабее твоего СИПСа раз в десять, он, конечно, помогает, светит глиссады и пересекающие курсы, но я его даже к сеэповскому лоцману подключить не могу.

— Раньше как-то ж на них летали.

— Летали, — кивнул Александр. — Только напоминаю, это военный корабль, да и движняк на орбитах в те времена явно поменьше был.

Он кивнул на экран где, словно мошкара, мельтешили девалы — небольшие кораблики для внутрисистемных перелетов, которые были у многих жителей Алькиора и которые очень любила местная молодежь. Управлять ими разрешалось практически с пятнадцати лет, хотя "управлять" — громко сказано, электронный мозг этих корабликов был напрямую подключен к глобальной системе контроля над транспортом и все действия пилота строго контролировались. Тем не менее, молодым людям полеты на этих утлых суденышках давали ощущение свободы и возможность почувствовать себя настоящими исследователями космоса, особенно учитывая тот факт, что на некоторых моделях стояли слабенькие пространственные движки дающие возможность добраться до ближайших к Алькиору звездных систем, большинство из которых никогда не были колонизованы. Естественно все тут было проверено различными службами на сотни раз, все маршруты зафиксированы, а в проблемных зонах в режимах "инкогнито" висели автоматические спасательные станции. Об этом правда особо не распространялись и молодежь познавала радость полетов в "неизведанное", дабы потом радостно постить о своем геройстве в личных виртблогах. Гигантский аттракцион.

И все же, в основном, девалы служили для других целей став этаким личностным внутрисистемным транспортом, благо помимо Алькиоры система двойной звезды Алон-Талора могла похвастаться еще четырьмя обжитыми планетами, а так же множеством автономных станций и поселений на орбитах, астероидах и оставшихся семи пустынных мирах. Естественно всегда можно было воспользоваться системой метро или перспортом, но это было не так интересно, и популярность девалов с каждым годом только росла.

— Вроде вышли на свободу, теперь можно и ускориться, — бросил меж тем Малышев, делая пару щелчков т-образной рукоятью на левом подлокотнике.

Максим посмотрел на экран. Действительно космос вокруг опустел, а впереди по курсу горела большая яркая звезда, которая увеличивалась с каждой минутой, превращаясь в гигантское, словно вытканное из блестящих серебром нитей, ажурное кольцо, напротив которого замерло несколько огромных чечевицеобразных кораблей.

Вновь ожил эфир.

— "Андромеда", это диспетчерская, встаньте в очередь и ждите, сейчас отправим транспортники и займемся вами.

— Долго?

— Около получаса.

— Что ж, можно немного и расслабиться, — Сашка откинулся в кресле и, развернув его, с довольной улыбкой посмотрел на Максима. — Как тебе наш небольшой полет?

— Да вроде нормально. А что — то не так?

— Можно было задействовать мои системы, капитан, и подключиться к транспортной ГСК, чтобы нас провели на автомате, однако наш пилот предпочел лихачить на орбите, пару раз создавая возможность критической ситуации, — Терра зло зыркнула в сторону развалившегося в кресле Малышева, который демонстративно уставился в потолок, и принялся что-то насвистывать себе под нос. — Капитан, вы уверены в мастерстве нашего пилота?

— Вполне, — кивнул Максим и тут же добавил, обращаясь уже к Малышеву. — Сань, кончай в детство впадать.

— Прости, — воздел руки вверх тот. — Просто давно такими птичками не управлял, в современных кругом ограничения, вот и захотелось немного пошалить. Обещаю, что дальше буду сама серьезность, — он повернулся к андройде. — К тому же, мадам, я шел в пределах выделенного нам коридора, так что опасности никакой не было, однако если вам будет спокойнее, то клянусь, что следующий раз буду следовать всем инструкциям и предписаниям.

Терра посмотрела на Малышева холодным равнодушным взглядом и, бросив короткое "посмотрим", перенесла внимание на мерцающий перед ней экран.

— Прям как моя бывшая жена, такая же грозная и холодная, — сказал тот, вздохнув. — Надеюсь, помнишь Талу?

— Естественно. Неужели вы...

— Ага, — кивнул Малышев, подтверждая его догадку. — Долго я ее добивался, почитай пять лет, но все-таки этот бастион пал.

-Блин, а почему я не знал?

— А тебя разве найдешь? Ты же после окончания универа по всей галактике мотаешься почитай без передыху.

— Есть такое, — согласился Максим. — Но что поделаешь — работа. А вы, как понимаю, расстались.

— Да, — по лицу Малышева пробежала тень затаенной грусти. — Семь лет вместе. Что интересно, пока летал, жили душа в душу, но стоило мне осесть, как все посыпалось. А ведь до этого она постоянно ворчала, что мало с ней провожу времени. Вот и пойми этих женщин.

Максим промолчал, не зная, что сказать, но исподволь отметил, что Терра внимательно прислушивается к их разговору, хотя и делает вид, что занята своими делами.

— Ты, кстати, сам-то как, не женился?

— Нет, — покачал головой Максим. — Как-то после Кии ни с кем так и не сошелся.

— Да уж, твоя худышка была хорошей девчонкой, жаль, что у вас так все получи..., — Александр запнулся на фразе, видимо что-то заметив в глазах Крамова и, смущенно прокашлявшись, развернул кресло к пульту, бросив: — Ладно болтать, проверю-ка еще раз все перед прыжком.

Перед глазами неожиданно вспыхнул синий треугольник персонального вызова по зашифрованному каналу. Максим озадаченно посмотрел на видимый только ему значок, гадая, кто бы это мог быть, и, почесав переносицу, активировал связь.

— Рад видеть вас в добром здравии, гранко Крамов, — появившийся на наведенном экране худощавый темноволосый мужчина приветственно махнул рукой.

— Сергей Иванович, — Максим усилием воли подавил желание вскочить при виде своего уже бывшего начальника.

— Не ожидал? — спросил тот, улыбаясь уголками губ.

— Не ожидал, — не стал отрицать Крамов. — Последний раз мы виделись почти восемь лет назад, перед моей отправкой в экспедицию. Что-то случилось?

— И да, и нет. На самом деле я должен был присутствовать на вашей встрече с гранко Картом и адмиралом Гивлевым, но неотложные дела не позволили это сделать, так что хочу извиниться за это. Это, во-первых, — правый указательный палец поднялся из сцепленных в замок рук, затем к нему присоединился левый и они оба "уставились" в лицо Максима. — Во-вторых, хочу предупредить тебя. Знай, КСМ — тот еще гадюшник. Это особо не афишируется, но в последние годы Конфедерация все меньше напоминает единое государство, мало того, дела там настолько плохи, что наши аналитики прогнозируют ее распад в течение ближайших двадцати-тридцати лет. Если говорить напрямую, то там в любой момент может начаться крупная драка между Торкленской Империей и Аграским Содружеством.

— И что они не поделили?

— Долго объяснять, но если вкратце, то торкленцы в последние годы стали слишком часто ставить свои интересы превыше интересов других членов Конфедерации, причем порой даже в ущерб остальным, а аграскам это очень не нравится, и они заявляют об этом во весь голос. Пока обеим сторонам удается находить компромисс, но, сколько это продлится, не знает никто.

— А мы тут причем? Идем по своим делам, никому мешать не собираемся, никуда не лезем.

— В том-то и дело, что лезем. Понимаешь, те древние врата и найденный по другую их сторону артефакт, как раз и есть одна из точек преткновения. Торкленцы почему-то против совместных с нами исследований, а аграски наоборот, считают, что это принесет лишь пользу. К нашему счастью Верховный Совет КСМ пока стоит на их стороне, однако расслабляться я бы там не стал

— Спасибо за предупреждение, Сергей Иванович, — искренне поблагодарил Максим. — Учту.

— Не за что, Макс, — он поднял свою правую согнутую руку со сжатым кулаком и, встряхнув ей, бросил: — Удачи тебе, разведка.

Крамов отключил связь, и задумчиво потер подбородок. Новость, конечно, была интересная, но она лишь подтвердила ходившие в среде космолечиков слухи. Он уже не раз слышал разговоры, что работать в КСМ становится все опаснее, ибо стали нередки случаи нападения на земные корабли. Учитывая же тот факт, что ходить там приходилось на судах не то что старых, а практически древних модификаций, да к тому же по условиям конфедератов без какого-либо тяжелого вооружения на борту, было даже удивительно, что пока все эти столкновения не привели к человеческим жертвам. Или же все куда серьезнее чем кажется, но замалчивается, дабы сохранить видимость стабильных отношений с Конфедерацией? Не об этом ли на самом деле хотел предупредить его глава 7-ого так называемого "прогрессорского" отдела службы внешней разведки? И как это может отразиться на их миссии?

— Что ж, будем смотреть на месте, — пробормотал Максим.

— Ты это о чем? — поинтересовался Малышев, не отрывая глаз от центрального экрана, где огромная чечевица транспортника медленно "втекала" в око портала.

— Да так, мысли вслух.

— Тоже бывает. О, вроде сейчас мы пойдем.

Перед носом корабля вспыхнула дорожка из голубых огоньков, приглашая его к зоне запуска, а голос диспетчера предложил проследовать к зоне старта. "Андромеда", полыхнув дюзами маневровых двигателей, послушно приблизилась на расстояние пары километров к кольцу врат, замерла, и тут же в ее "тело" впились белесые энергетические жгуты, истончились, натянулись словно тетива гигантского лука и вдруг резко распрямились, разлетевшись неоновыми всполохами и отправив блеснувшую золотом "стрелу" звездолета в бесконечную бездну холодного космоса.