Замок в наследство

— Да пошёл ты, — шутливо фыркнула Аня, — мне только её для полного счастья не хватало.

— Док, — вмешался Костик, — а ведь в тех мирах нас может не оказаться. Наши родители могли не встретиться, а если и встретились, то мы могли не родиться.

— Конечно!

— Тогда получается, что в большей части миров нас нет. И даже человечество в целом не во всех мирах существует? — предположил День.

— В каких-то параллельных мирах вообще нет нашей планеты, — согласился Док. — Но в любом случае, миров бесконечное множество!

— Нет, ерунда это всё. Доказательств-то все равно нет! — вновь высказалась Аня.

— Есть! Подтверждений — море! — с горячностью возразил Док. — Например, сны! Да-да, наши сны, в которых мы оказываемся в странных, непонятных местах. Или полтергейст и различные аномалии. Возьмём вещие сны! Может, это следствие прожитой нами жизни в ином, но очень похожем мире? Наш двойник уже побывал в какой-то ситуации и с помощью сна предупреждает нас о возможном исходе. Ведь должна быть связь между нашими двойниками!

— Можно предположить, что наши двойники объединены душой, — выдвинул гипотезу День.

— Ерунда, если миров бесконечное множество душе не разорваться, принимая решение за каждого своего клона, — Харитоныч потянулся за новой порцией мяса.

— Так ведь душа может существовать не в теле, а в некотором информационном поле, к которому подключены клоны или двойники, — возразил ему День.

— Тогда бы они всегда поступали одинаково.

— Не факт. Принимая решение, мы перебираем несколько вариантов. И часто колеблемся.

— А вам не кажется, драгоценные, что мы мыслим категориями трехмерного мира? В четырехмерном мире будет все иначе, проще, — обратилась к спорщикам молчавшая до этого Леночка.

— Кстати, да! — с готовностью поддержал её Костик.

— Знаете, Док, — задумчиво сказала Леся, — мне иногда кажется, что в этом мире реальна только я, а все вокруг — плод моего воображения. И у каждого из нас есть свой, такой же мир, и иногда они соприкасаются. Ну, то есть мой мир может быть объединен с миром Таи, например, или с мирами мамы и Дня.

— Интересная теория, — Док по привычке начал протирать стёкла очков.

— Странная, да? — засмущалась Леся.

— Олеся! — Аня строго посмотрела на дочь. — Прекрати забивать голову фигней. Ты что, Дока не знаешь? Больной на всю голову ученый! Что, впрочем, не мешает ему быть лапочкой и пуськой, — подсластила она пилюлю.

— А мне нравится его теория, — вступилась Тая за своего несостоявшегося ухажера. — Если она верна, то существует и сказочный мир, отвергнутый нашей прагматичной наукой. Если ученые мужи не в состоянии доказать существование эльфов, гномов, драконов и русалок, не значит, что их не существует. Ведь сомнительно, будто наши предки всех их придумали на пустом месте. Может, они живут себе, поживают в других мирах и изредка заглядывают к нам в гости.

— Да боже ж мой, пусть существуют! Но желательно в параллельном мире. Мне в этом своего гоблина-сына хватает, — милостиво разрешила Аня.

Тут же Док с его теорией был забыт, и началось препирательство между возмущенным гоблином и его мамашей.

— Тая, — Леся просунула узкую ладошку под локоть крестной, — пойдем, погуляем? Я устала от шума и разговоров.

— Конечно, котя, — с готовностью отозвалась та, — только сумку возьму.

Они шли по тропинке, взбираясь на дюны по удобным ступенькам, образованным змеящимися корнями сосен. По обеим сторонам к тропинке примыкали черничники и брусничники, усыпанные ягодами. Но их никто не собирал. Прогулка по лесу, облюбованному туристами, с кучами мусора и костровищами, не самое приятное развлечение. Таина компания из года в год привозила с собой мусорные мешки, собирая в них все, что нельзя сжечь, и выбрасывала в ближайшие мусорные баки. И ей казалось дикостью, что мало кто из многочисленных отдыхающих поступает так же. Может поэтому местные не жалуют туристов выходного дня? Как, например, вот тот старичок-грибник, идущий навстречу.

Грязная, неопределенного цвета плащ-палатка, топорщившаяся над корзиной, странно контрастировала с седой профессорской бородкой старичка и яркой ядовито-зеленой бейсболкой. Поравнявшись с женщинами, грибник неодобрительно посмотрел на них сквозь очки в тонкой золотой оправе. Тая посторонилась, пропуская Лесю вперед, и освобождая неприветливому прохожему путь. Тот буркнул что-то нелюбезное. Наверно о нём забыли бы сразу, но спустя какое-то мгновенье раздался звук упавшего тела и проклятья. Тая с Лесей обернулись. Старичок, запнувшись о корень сосны, растянулся во весь рост, рассыпав грибы и обронив очки, и теперь неуклюжим жуком смешно барахтался в своей плащ-палатке в безуспешных попытках подняться. Тая тут же бросилась ему на помощь, игнорируя ворчания и протесты упавшего, а Леся зашарила по песку в поисках очков.

— Что ж вы так неаккуратно, дедушка, — укоризненно попеняла Тая и принялась собирать вывалянные в песке грибы в корзину. — На этих тропках и молодые шею запросто свернут.

— Да бросьте вы эти грибы! — раздражённо проскрипел старичок, отряхивая поднятую бейсболку. — Их теперь вовек от песка не отчистить. Только время зря потерял!

— Ерунда, у вас же крепкие грибочки собраны. Песок аккуратно счистится щеткой или кисточкой, — успокоила его Тая. — Вон, какие красавцы, — она с любовью повертела в руке парочку сросшихся пузатых боровиков. И где вы только их нашли, тут же толпы народа ходят.

— Места знаю, — в голосе грибника послышались довольные нотки.

— А вот и ваши очки, — радостно воскликнула Леся, протягивая находку. — Целые!

— Спасибо, милые барышни, — дедок нахлобучил бейсболку и пристроил очки на нос. Теперь он взирал на барышень куда приветливее.

— Не за что. С вами все в порядке, не нужно проводить? — на всякий случай поинтересовалась Леся.

— Нет-нет, не нужно, премного благодарю.

— Тогда до свидания. Будьте осторожны, — вежливо кивнула на прощанье Тая.

— Спасибо, и вам счастья! — ответил старичок.

Леся с Таей пошли дальше. Они медленно брели по золотившейся опавшими листьями тропинке. В городе не заметно, как беззаботное лето превращается в задумчивую осень, а осень вот-вот обернется высокомерной зимой. Тая любила осенний лес. В нем можно пошуршать листвой, набрать полные карманы шишек и желудей, чтобы потом перекатывать их пальцами или зажимать в ладонях. Можно подолгу стоять и слушать шум ветра в кронах деревьев, смотреть на плачущие косяки журавлей в небе, или на усыпанные хрустальной росой паутинки между травинок.

— Хорошо-то как, — вздохнула Леся. — Так бы вот и жить в маленьком лесном домике всю жизнь.

— Ну-ну, — скептически отозвалась Тая. — И как ты жить собралась?

— Долго и счастливо!

— Я о практической стороне дела.

— Жили же как-то люди. И живут, — пожала плечами девушка.

— Ага. Будешь охотиться с ружьем, чтобы потом кабанью тушу на мясо разделывать. Дрова колоть...

— У-у-у, вот так всегда, вечно ты своими комментариями тычешь меня носом в... жизнь.

— Так ведь тебе не в облаках жить, котя. А в этой самой жизни. Пора бы на неё смотреть без романтических очков.

— Не хочу без очков, — заупрямилась девушка, — ещё успею гадостей насмотреться.

— Это точно, — согласилась крестная. — Но готовой к ним нужно быть заранее.

— А тебе разве не хочется жить в лесу?

— Нет. Мне бы хотелось жить в доме. Но если дом будет стоять на берегу реки или озера, а за ним начнётся лес, буду просто счастлива. С условием, что кто-то возьмёт на себя труд вести хозяйство.

— А чего бы ты хотела для счастья? — неожиданно спросила Леся.

— А что такое — счастье, котя? Каждому видится своё.

— Ну, хорошо, что видится тебе?

— Мне? Ну-у-у... — Тая замялась. Ей не хотелось даже крестнице говорить о том, что больше всего на свете она мечтает очутиться в том мире, который сама же и создает ночами, набивая строчку за строчкой на клавиатуре старенького ноутбука. — Понимаешь, котя, мне иногда кажется, что я живу не в своё время. Наверно, пару-тройку веков назад я была бы на своем месте и была бы счастлива. А здесь я не вписываюсь в жизнь.

— Ну, то, что ты не от мира сего — это точно. Но именно за это я тебя и обожаю, — успокоила её Леся. — И знаешь, мне тоже иногда хочется надеть кринолин, хочется, чтобы ради меня устраивались рыцарские турниры, или хотя бы бал.

— Турнир или бал! Да ты сама скромность, — рассмеялась Тая. — Участвовала бы с Денисом в исторических реконструкциях! Это ведь очень интересно. И дает возможность окунуться в прошлое. Или с Костиком в ролевках

— Я не хочу в них участвовать. Потому что для меня это "понарошку". Я хочу либо все, либо ничего.

— Коль любить, так королеву?

— Ага. А ещё я читала, что мысли материальны! И если чего-то сильно-сильно захотеть, оно обязательно исполнится.

— Слышала я эту теорию. Но не верю в неё, — отмахнулась Тая. — Даже если я сильно-сильно захочу стать королевой Англии, вряд ли это исполнится. Ведь так?

— Но ведь не обязательно мечтать о несбыточном.

— А о чем тогда мечтать, котя?

— О том, что может сделать нас счастливыми. Давай сильно-сильно захотим, и оно воплотится!

— Материализация чувственных идей? Ты слишком часто смотрела "Формулу любви", дорогая.

Леся мечтательно улыбнулась.

— А я вот верю в волшебников и волшебство.

— Ну-ну. Раскрой любую газету, там полно этой публики — от потомственных колдунов до ясновидящих в пятом колене. Нафеячат по самое "не хочу".

— Фу-у-у, я же не про шарлатанов. А потом, ты сама говорила, что веришь в волшебный мир.

— Да, в глубине души верю. Но вся моя жизнь подтверждает обратное.

— А я верю в волшебников вроде Мерлина или Фата-Морганы. Верю, что они живут среди нас. Только всячески скрывают свои способности и занимаются магией без свидетелей.

— Кошмар какой!

— Не, ну, правда, Таечка, вот приходим мы к волшебнику и говорим: "Дяденька, дай нам счастья". А ему и не жалко вовсе. Потому что он старый и мудрый. И он говорит: "Да сколько угодно!"

— Леся, если они занимаются магией без свидетелей, то как мы-то об этом узнали?

— Ну-у-у, случайно подглядели.

— Нет-нет-нет. Не делай, пожалуйста, из меня вуайеристку.

— Хорошо. Тогда представь, что мы помогли Мерлину донести авоську из магазина. Он ведь старенький совсем, сумка тяжелая, а магией на людях он не пользуется. И в награду великий волшебник нас осчастливливает в полном смысле этого слова.

— Отвешивает, так сказать?

— С точностью до грамма!

Леся вскинула руки вверх и закружилась по поляне. Потом замерла напротив корявого, непонятно откуда взявшегося посреди сосняка, уродливого дуба:

— О, великий Мерлин, исполни наши самые заветные желания! — произнесла она с мольбой и, придав лицу таинственно-пафосное выражение, глубоким басом себе же и ответила:

— Быть по вашему, благородные девицы, вы обретёте то, что ищете!

— Аминь, балбеска! — Тая легонько шлепнула её по тощему заду. — Идём обратно, нас, наверно, уже ищут.

Сосновый бор незаметно сменился молодым березняком. Солнечные лучики нет-нет да и пробивали серую пелену облаков, от чего влажная листва переливалась золотом и медью.

Леся скинула широкий капюшон накидки, выпуская на свободу роскошные светло-русые кудри. Тая невольно залюбовалась крестницей. Временами у неё щемило сердце от того, что девушка не её дочка. Вот почему так: к родным людям никаких теплых чувств не питаешь, а к чужой девочке прикипишь душой так, что вырвать можно только с болью и кровью? "Какая же она чужая", — рассердилась на себя Тая. "Моя она! С кем она своими бедами и сомнениями делится? Не с Аней, со мной. И одевается как я, а уж об общности мыслей и вкусов и говорить не приходится!"

Леся сдула с ладошки листик и радостно поглядела вверх:

— Таечка, смотри, погода налаживается!

— Вижу, — но крестная смотрела не вверх, а с сомнением на лице обозревала окрестности, — мы, кажется, заблудились, котя.

— Ой, ну что ты, разве можно заблудиться в Орехово, тут уже всё хожено-перехожено, — отмахнулась девушка.

— Да? Тогда где мы сейчас находимся?

— Не знаю, — растерянно пролепетала Леся, осознав, что лес ей совершенно незнаком.

— Вот и я не знаю... — Тая тревожно озиралась по сторонам.

Они обернулись, ища тропинку, по которой брели все это время. Тропинки не было. Обычный осенний березняк...

— Тааак... — нахмурилась Тая. — У тебя есть идеи?

— Неееет... хотя... давай позвоним маме или Денису.

— Давай. Напугаем и испортим им пикник...

— Ой, это я не подумала, — сникла Леся.

— Не кисни. Не в тайге. Рано или поздно выйдем к какому-нибудь жилью.

И тут зазвонил мобильник. Тая мастерски выудила его из необъятной дамской сумочки. Вы обращали внимание на дамские сумочки, в которые при желании можно с легкостью загрузить килограммов пять картошки и пару солидных капустных кочанов, и они бесследно исчезнут в чреве этих галантерейных монстров? Вот почти такой же была Таина сумка. Но таскала она её не потому, что следовала моде. А потому, что придерживалась принципа "всё своё ношу с собой".

— Смотри, твоя маман как чувствует... — бросила она Лесе. — Да, Анюта? Да, Леся со мной. Ну, где-где, гуляем по лесу, пытаемся переварить шашлыки, не волнуйся. Ага... О, господи... Ага... Без проблем, до встречи, дорогая!

— Ну? Они нас уже ищут? — с надеждой спросила девушка, когда крестная повесила трубку и убрала телефон.

— Нет. Более того, мы смело можем плутать до завтрашнего дня.

— Почему?

— Аню срочно вызвали в город, что-то случилось на работе. Денис и Костик уезжают вместе с ней. Нас завтра вместе с палаткой и спальниками довезет Док.

— Вот не понимаю, из-за какой острой необходимости можно запросто лишить человека выходных? — Леся возмущенно пнула кончиком сапога ворох листвы.

— Это издержки собственного бизнеса, котя.

— Да понимаю я. Но, Тая, знала бы ты — как мне это всё надоело! Мы ведь в последнее время с ней почти не видимся, а общение сводится к "привет" и "пока". Зачем такая жизнь? Ради денег?

— Леся, не забывай, благодаря бизнесу мама оплачивает твое образование, помогает Денису с его реконструкциями. И жилье после развода твоих родителей не с неба свалилось. Аня это делает не ради денег, а ради достижения поставленных целей.

— Ради каких целей?

— Ради финансовой независимости. Ради возможности дать вам с братом хорошее образование и обеспечить вас не только всем необходимым, но и побаловать приятными излишками.

— Я капризничаю, да? — виновато засопела девушка.

— Есть немного. И хорошо, что ты сама это осознаёшь, — крёстная обняла девушку за плечи. — Давай сменим тему. У нас с вами, барышня, сейчас главная задача — найти следы человека.

— Ой, Таечка, этого в лесу на каждом шагу полно. То пакет, то бутылка, то ещё какая-нибудь пакость...

— Угу, но этот лес удивительно чист.

В лесу действительно не было привычных следов цивилизации.

— Предлагаю идти на солнце, — махнула рукой Тая, указывая направление. — И прислушивайся, вдруг услышишь звук машины.