На другом берегу осени (Б.Р. √2)

Разговор как-то сам собой увял, что может быть общего у пятидесятилетнего с малолеткой. Поезд ехал по бескрайним русским просторам, леса чередовались полями и мостами через реки, остановок практически не было. Быстро темнело, лишь редкие огни выдавали населенные пункты по ходу состава. Мужик нашел себе компанию в том же вагоне, перебрался к новым друзьям, Артура не позвал, мол, там водку пьют, пиво еще куда ни шло, а водка — враг здоровью, молодым пацанам нельзя. Парень не обиделся — подрубил зарядку к розетке и углубился в сеть.

Проводница принесла чай, минеральную воду без газа, поинтересовалась, что такой милый мальчик делает один в поезде без родителей, продала еще и шоколадку. Получила деньги, и на этом сочла свою миссию выполненной.

Город встретил путешественника темнотой и криками носильщиков. Багажа у Артура не было, желания куда-то ехать — тоже, гостиница, которую он забронировал еще в поезде, находилась прямо через улицу от вокзала, восьмиэтажное здание с просторным светлым холлом и усталым портье за стойкой. Только проверив паспорт, тот поверил, что парню уже восемнадцать, и заселил его в люкс — номер с широкой кроватью с резной спинкой, стенами, выкрашенными в идиотский розовый цвет, с просторным санузлом и халатом на треснутых пластиковых плечиках.

В торговый центр рядом с гостиницей он попал практически к закрытию. Только и успел, что купить смену белья, кое-какие необходимые мелочи, а вот перекусить в местном кафе уже не успевал, перехватил кофе в высоком термостакане, в магазине самообслуживания купил булочку.

Вышел на улицу, прохладный осенний воздух с легким ароматом выхлопных газов на прогулку не воодушевил, так что вернулся в гостиницу, уже знакомый портье кивнул головой — уж больно парень был приметный, подросток еще, один, в люксе.

Через полчаса Артур, свежий, чистый и вполне довольный собой, валялся на кровати, выложив перед собой два смартфона.

Второй смарт был побольше и подороже бэушного, купленного в магазинчике, при включении запросил пароль, который парень нарисовал на экране.

Просмотрел телефонную книгу, нашел нужный контакт, в принципе он и так его помнил, но на всякий случай проверил. Набрал.

— Алло, это травматология? Могу я поговорить с Павлом Анатольевичем? Да? Спасибо, я подожду.

Минуту он ждал, пока на том конце провода не раздался мужской голос.

— Слушаю вас.

— Павел Анатольевич, добрый вечер. Меня зовут Артур Громов. Да, Громов. У меня есть информация от Анатолия Ильича, вашего отца. Нам надо встретиться.

1.

Фрилендер, порыкивая двигателем, вкатил во двор жилого комплекса. Кованые ворота в арке неспешно закрылись, отрезая и машину, и жителей дома от начинавшего просыпаться города. На скамейке возле детской площадки сидел белобрысый парнишка лет пятнадцати, держа в руке пакетик с орешками. Доставал по одному, бросал в рот, лениво пережевывал.

Из лендровера вылез здоровый мужик, почти двухметрового роста, в плечах немногим меньше, явно бандитского вида, подошел к скамейке, сел рядом с парнем.

— Хочешь? — тот протянул ему пакетик.

Мужик молча насыпал орехов себе в горсть, кинул в рот, прожевал.

— Ключи привез? А то холодно тут сидеть, в квартиру поднимемся.

— Ты и про квартиру знаешь? — мужик усмехнулся, встал, доставая ключи из кармана. — Пошли.

В холле охранник, молодой парень лет двадцати, оторвал голову от сканворда, поглядел на вошедших, кивнул головой, встал, протянул руку.

— Павел Анатольевич, здравствуйте.

— Привет, Жека. Ты как, нога прошла? — мужик крепко пожал руку охраннику.

— Вашими молитвами, вот прыгаю уже вовсю, — охранник улыбнулся, потом, словно вспомнив что-то, нахмурился, — про Марка Львовича ничего нового не слышно?

— Нет, — мужик скривился, — ищут. Водолазы не нашли ничего, полиция вначале землю рыла, но результатов нет. Так что все по-прежнему. Но пока тела нет, мы надеемся.

— Что за хрень, — охранник искренне разволновался, — всякие подонки по земле ходят, а вот такие как Марк пропадают. Как там Лев Константинович, Ольга Петровна?

— Ну как, сам понимаешь, младшие вот только поддерживают. А это мой брат двоюродный, Артур.

Белобрысый пожал руку охраннику.

— Мы поднимемся в квартиру, надо дяде кое-какие вещи отвезти.

— Да, конечно, — охранник нажал кнопки на пульте. — Разблокировал.

— Спасибо, мы ненадолго.

В лифте Павел недоверчиво оглядел парнишку.

— Ты как на территорию-то прошел?

— Есть разные способы, — Артур усмехнулся. — Как-нибудь покажу, если желание будет.

— Ну-ну.

Павел открыл дверь, пропуская парня вперед, тот скинул кроссовки и словно зная, где что находится, прошел на кухню, по-хозяйски уселся за стол.

— Садись, надо кое-что решить.

— Погоди, — Павел сел напротив, — сначала скажи, кто ты.

Парень усмехнулся, вытащил из кармана паспорт, протянул.

— Артур Анатольевич Громов. То есть хочешь сказать, что ты мой брат?

Вместо ответа Артур вытянул вперед ладонь, и над ней повис яркий шар.

Лендровер несся по дороге от города сквозь начинающийся день. Водитель сосредоточенно смотрел на дорогу, пассажир развалился в кресле и что-то читал на смартфоне. Машина затормозила, сьехала на обочину

— Нет, давай еще раз, — Павел повернулся к Артуру.

— Обсудили все уже, — парень убрал смартфон в карман, приоткрыл окно, впуская прохладный осенний воздух. — Едем к твоим родственникам, я отдаю им фотографии и письмо Марка, еду на то место, где он пропал, и ищу кристалл. Если нахожу, сможешь хоть на этой неделе перенестись, запасной пойдет твоей матери, если она захочет за тобой пойти. Но это будет стоить еще десять ману, зарядка где-то год займет. Если не захочет, то оставлю себе.

— А ты?

— Говорил же, — терпеливо ответил Артур. — Мне свой кристалл год заряжать, тот небольшой резерв, что у меня есть, придется в свободный слить. Перекантуюсь здесь, кое-какие деньги у меня есть, не пропаду. К тому же, за риск мне платят. Очень хорошо платят. Это моя работа, Павел, шастать по мирам и вот так отсюда выбираться. Машину мне оставишь, когда портал активируется.

— Не вопрос, — Павел кивнул, — а если не найдешь?

— Тогда переносишься только ты. С тобой проще, вдвоем мы твой кристалл за несколько месяцев зарядим, и вперед, обнять старика-отца.

— А если я не захочу? — Павел нахмурился.

— Послушай, — Артур положил Павлу руку на плечо, тот дернулся, но руки не сбросил. — Вы взрослые люди, а как дети себя ведете. Не захочешь, останешься. Это твоя жизнь и твои возможности, решать только тебе. Привязку кристаллу я делать не буду, пока не зарядится до конца, так что время еще есть, подумай, с мамой посоветуйся, и вообще, мы хоть и родственники, но дальние. Ты прости, но твои проблемы — это твои проблемы, за сеансы психотерапии мне не платят. Могу только дать бесплатный совет, и то, когда попросишь.

— Ладно, — Павел завел машину, вырулил на дорогу, — сейчас с дядей и тетей встретимся, а дальше уже решим, что и как.

— Ну и славно, — Артур улыбнулся. — Не кисни, смотри, еще вчера у тебя не было отца и пропал брат двоюродный, а сегодня ты узнал, что они живы и здоровы. Да еще и новые родственники образовались. Радоваться надо, а ты словно еще кого-то потерял.

Машина подкатила к закрытым воротам, Павел нажал на кнопку на брелоке, загудел шаговый двигатель, закрутились шестерни, отодвигая створку.

— Спят небось еще, — Артур выпрыгнул из машины, развел руки в стороны, потянулся, вздохнул глубоко, — вот это я понимаю, воздух. А то в городе дерьмо какое-то, ты уж извини, но с экологией у вас беда.

— Не, не спят, вон тетя Оля, в грядках копается, — Павел показал на женскую фигурку, сидящую на низенькой табуреточке. — Теть Оль, доброе утро, это я, Паша.

Женщина встала, быстрой для ее возраста походкой подошла поближе.

— Пашенька, привет. Иди в дом, сейчас завтракать будем, дядя Лева уже проснулся. А кто это с тобой?

— Сейчас сядем за стол, расскажу.

— Ох, — женщина всплеснула руками, — никак сынок твой, ты что, Паша, сына нашел?

— Нашел, — Павел усмехнулся.— Вам лучше сесть, тетя Оля, тут такие новости.

— Так, быстро в дом, — женщина решительно взмахнула рукой, закричала, — Лев, к нам Паша приехал, чайник включи.

На застекленной сверху донизу террасе пожилой мужчина с осунувшимся лицом хлопотал возле столешницы. Гудела микроволновка, на столе стояла пара чашек с блюдцами, большая плошка с клубничным вареньем и тарелка с пирожками.

— Кто там, мать? — мужчина обернулся, — Пашка, приехал! Молодец, садись за стол. Так, а это кто с тобой?

— Сейчас расскажу, — Павел подошел к серванту, достал еще две чашки, поставил одну перед уже усевшимся Артуром, другую придвинул себе. — Новостей много.

— Это хорошо. — Мужчина поставил вскипевший чайник на стол, рядом с заварочным, уселся. — Мать, садись, послушаем. Заодно вот представь своего спутника.

— Артур Громов, — не дожидаясь, пока Павел их познакомит, представился парень.

— Погоди, — женщина села, положила руки на стол, — так ты и вправду Пашкин сын?

— Тетя Оля, — Пашка решил вмешаться. — У нас новости о Марке.

— Да ты что, — мужчина строго посмотрел на племянника. — Мать..

— Тетя Оля, не уходите. Новости хорошие.

— Нашелся? — женщина всплеснула руками, тяжело задышала, мужчина поскочил к ней, достал из кармана блистер, вытащил таблетку, запихнул ей в рот.

— Нашелся, — улыбнулся Павел.

— И где этот парразит? — мужчина нахмурился. Из сломленного жизнью старика в одно мгновение превратившись решительного и не такого уж старого.

— Вот в этом-то и сложность, дядя Лёва.

— Да погоди ты, Лев, — женщина быстро пришла в себя, — что с ним, он здоров?

— Как бык, — улыбнулся Артур.

Чтение письма затянулось минимум на полчаса. Сначала Ольга читала мужу вслух, потом он читал про себя, жена терпела минут пять, отобрала письмо обратно и чуть ли не по буквам вычитывала четыре страницы. Лев тем временем рассматривал фотографии, недоверчиво хмурясь.

— Хрень какая-то, — подытожил он.— Параллельные миры, магия-шмагия, Толю узнал, но он тут какой-то странный, будто тридцать пять лет назад, ну когда они со Светкой познакомились. Ты сам-то в это веришь?

Павел кивнул.

— И давно ты это знаешь?

— Лет с пятнадцати.

— Ты погляди, мать, — Лев приподнялся, — кого мы пригрели. Значит, тут у нас под боком столько лет колдуны жили, а мы и не сном, ни духом. И Толян хорош, друг называется, эх... — Он махнул рукой.

— Да прекрати ты бубнить. Пашенька, ты правда знал?

— Знал, тетя Оля. Папа просил никому не рассказывать, да и не поверил бы никто.

— А ты значит поверил? — не унимался Лев.

— Поверил, — Павел вздохнул, — когда вот такое в первый раз увидел. — Он кивнул Артуру, мол, покажи.

Светящийся шар, свободно висящий в воздухе, произвел на пожилых людей нужное впечатление. Они тыкали в него пальцем, искали провод, даже попросили Артура выйти, но ничего не помогло — шар продолжал светиться. Минут пять.

— Фокусы.

— Отец так же мог, не такой большой, и недолго совсем, но показывал. И еще искорку мог сделать, из пальца вылетала. Помните, у нас в доме дверь была в мелких черных точках?

— Так вроде это из-за электропроводки, разве нет?

— Артур, — Ольга наконец оторвалась от светящегося шара, вспомнила о первом вопросе, который задала. — Так ты кем Пашке приходишься?

Артур задумался, позагибал пальцы. — Да пожалуй, троюродный дядя.

Лев рассмеялся.

— Дядя. Молоко на губах не обсохло. Тебе сколько лет, дядя?

— Сорок пять, — скромно ответил Артур, отхлебывая чай и отправляя в рот ложку клубничного варенья. — А ничего тут кормят. Можно мне еще плюшку?

— Прикольные у тебя родственники, — Артур, глядя на стелящуюся перед машиной дорогу, достал из пакета пирожок. — И готовят хорошо.

— Ну теперь это и твои родственники, — Павел отобрал пирожок, засунул себе в рот целиком. — И как тебе удалось их убедить?

— Это не трудно. Немного энергии у меня еще осталось, так что на такую мелочь хватит. Дети их не растрепят?

— Нет, — Павел пожал плечами, — Серега, тот парень серьезный, но уж очень на современной фантастике замороченный. Он тебе не то что поверит — сам на другую сторону попросится. А вот Лизка — она по Марку меньше всех скучала, узнает, что с ним все в порядке, ей этого достаточно. Но ты не думай, она его тоже любит, он вообще у них общий любимчик, младшие даже родителей ревновали немного. Там в письмах, которые ты для них оставил, что написано?

— Не знаю, — Артур пожал плечами. — Меня вообще больше твоя мать беспокоит. Камень-то я не нашел, значит, он утерян. И это в свою очередь значит, что у вас с твоей матерью один камень на двоих. Твой отец говорил, что они это обсуждали, и она вроде как сама отказалась.

— Наверное, — Павел резко вывернул руль, уходя от выскочившего на встречную полосу дебила, обгонявшего фуру. — Она ему верила, и то, что я вслед за ним должен отправиться, знала. Тем более что когда люди внезапно пропадают, они не приводят все дела в порядок. А отец все на мать переписал перед командировкой. Но сам понимаешь, ее здесь одну оставлять я не хочу.

— Решите, время еще есть. Что с жильем, ничего, если я на одной из квартир отца твоего поживу?

— Однушка тебя устроит? На одной площадке со мной?

— Вполне.

— А с документами у тебя что?

— Есть паспорт.

— Военный билет, документ об образовании?

— Военного билета нет. А нужно?

— Ну как сказать, — Павел пожал плечами, — без военника загран тебе не получить, за границу не уехать. Значит, здесь придется жить. Сколько ты сказал — год?

— Полтора.

— Вот. Полтора года, а ты призывного возраста. Значит, или учишься, или разруливаешь геморрой с отсутствием военного билета. Точнее говоря, при любом косяке выясняется, что тебя нет ни в одной базе. А к гражданам призывного возраста особое отношение. Надо было тебе паспорт делать на тридцатилетнего.

— И вот так ходить? — Артур показал на себя. — При переходе учитывается биологический возраст.

— А ты неплохо сохранился, — Павел рассмеялся.

— По другому не получается, — улыбнулся Артур. — Фактически, я каждый раз возвращаюсь в то же состояние, что и при первом переходе. Не совсем точно, если бы много лет прошло с последнего, выглядел бы старше. Но не успеваю я взрослеть.

— Ух ты, это ж так можно вечно жить?

— Если бы, — Артур пожал плечами, — пока магическое ядро сохраняется, да, а как исчезает с возрастом, все как у людей, старость, последний переход и смерть.

— Это значит если я перейду, то вот так и останусь тридцатилетним?

— Скорее всего.

Павел какое-то время молчал, глядя на дорогу, потом снова заговорил.

— А я вот так смогу, между мирами?

— Правильный вопрос, — Артур кивнул. — Если у тебя есть способности, сможешь. И сюда сможешь вернуться. Вот только переходы лучше начинать с магических миров, с каждым разом времени все меньше нужно. Ты за матерью хочешь вернуться?