После этого события Полина как-то сразу повзрослела, выпросила денег на компьютерные курсы и, в конце концов, увлеклась сайтостроительством. Свое семнадцатилетие она отметила в компании двух хакеров и одного "дикого" веб-дизайнера. Через год они организовали вполне официальную фирмочку, которая вскоре (благодаря известным вещам Лукьяненко) обрела новое название — "Лабиринт". Причем истинным лидером и душой фирмы была Полина, которой удавалось каким-то верхним чутьем определять именно тот дизайн будущего сайта, который не только понравится заказчику, но и обязательно станет известен среди снобов виртуального поп-арта.

Пять лет ускоренного взросления и обретения самостоятельности не прошли бесследно:

— во-первых, идея замужества потеряла свою актуальность — Поля почувствовала вкус независимой в финансовом отношении жизни;

— во-вторых, мама на вид как-то помолодела и перестала жаловаться на свои болячки, знакомый с Ярославки убедил ее, что в сорок девять лет жизнь не кончается — молодость не возраст, а способ существования;

— в-третьих, к девятнадцати годам Поля серьезно заинтересовалась некими собственными способностями.

До этого момента Поля к любой литературе относилась пренебрежительно: школьная программа сделала свое дело. Вдруг оказалось, что кроме Пушкина и "Горе о ума" существуют "Мастер и Маргарита", "Зеленые цветы", "Ведьмин век" и "Теория невероятности".... И еще масса интересного... Освоив "Второе правило волшебника" она как-то вполне естественно приняла идею, что именно писатели способны открыть в ней самой нечто новое, ей неизвестное!.. До двух ночи она читала, потом выполняла очередной заказ и к шести утра падала в сон...

Весна двухтысячного года оказалась для Поли удачной:

— скрипты для политического forum.russia.ru ушли дороже, чем предполагалось!

— камень в левой почке мамы самопроизвольно рассыпался и вышел песком, отчего она вдруг решила, что у дочери есть дар к врачеванию;

— удалось добыть всего за четыреста "зеленых" путевку на месячные языковые курсы в самой Англии!..

Вернувшись с курсов, Поля прежде всего отправилась в Ленинку, скопировала английский вариант "Оккультной философии" Корнелия Агриппы и занялась переводом. Довольно быстро ей стало ясно, что успех любого перевода зависит от знаний и таланта переводчика. А естественно-научную книгу следует читать в оригинале...

Закрыв лаптоп, приятно уставшая Поля уселась, поджав ноги, в старенькое и от того любимое кресло рядом с огромной для их двухкомнатной "сталинки" пальмой. Странное чувство "всесущности" с каждым разом приходило быстрее и увереннее, стоило лишь закрыть глаза и ощутить сначала всю себя, каждую клеточку своего совершенного тела. Потом это внутреннее зрение охватывало всю комнату, весь дом... Затем вся Москва с ее домами, скверами, проспектами и тихими старинными переулками становилась частью тебя... И вот ты уже поднимаешься над Москвой, видишь ее всю, горизонт уходит в стороны, изгибается... Земля перестает быть плоской, уходит вниз, и ты смотришь на нее со стороны... Ощущаешь этот шарик живой частью себя, чувствуешь вращение Луны, все планеты системы, теплый лохматый огонь Солнца... И все это в тебе... Вот уже ты вырастаешь до размеров Млечного Пути и принимаешь его в себя, слышишь дыхание переменных звезд, чувствуешь дуновение галактического ветра... Ты растешь... Мириады галактик медленно кружат в водовороте Вселенной внутри тебя... Весь мир — часть тебя, маленькая живая частичка бесконечности...

И на фоне этого гармоничного великолепия пришло ощущение чужого присутствия, внутри нее появилось нечто, пытавшееся стать ею, захватить контроль... Неожиданное, пугающее, непонятное до ужаса, до "мороза по коже"... Тело отреагировало мгновенно: защищаясь, Полина вскинула руки, инстинктивно заслоняясь, отталкивая от себя... И Чужой пропал, исчез — как не было...

Глава 2.

НЕИСПОВЕДИМЫ ПУТИ НАШИ...

Сентябрь 2003 года (два года до новой эры).

Nostalgie

"Август — месяц холодных ночей и падающих звезд". Это образное определение — короткое и емкое — Ткачу запомнилось с уроков природоведения, запомнилось именно своей точностью и поэтичностью.

За сорок прошедших лет природные условия здОрово поменялись: теперь этот период "уходящего лета" сдвинулся к середине сентября. Ткачу нравился прозрачный воздух тихих ночей, сентябрьские звезды почему-то казались ближе и теплее.

Давным-давно, когда он еще надеялся научиться передавать словами (по выражению Анчарова) "смутные состояния души, в просторечии именуемые тоской", Ткач завел себе книжечку, куда старался заносить редкие афористически скупые формулировки, иногда приходившие в голову и выглядевшие удачными. Так появилась и эта фраза:

"Почему людей так тянет смотреть на звезды?..

Может быть из-за того, что, хотя ходим мы по земле, но дышим небом..."

Заканчивалась фаза полнолуния, среди серебристых деревьев душе дышалось свободно и прозрачно. Именно тогда ему и пришла идея опубликовать найденный в бумагах отца полуапокриф -полулегенду без названия. Отец умер в 87-ом, умер как жил: работая в огороде и молча. Ткач был поздним ребенком, по рассказам матери двое детей до него — то ли не выдержали сахалинского климата, то ли по иной причине,— прожили недолго. Мать вымолила его у Богородицы, а потом всю жизнь старалась оберегать от всех невзгод и жизненных неудач. Может быть, из-за своей осторожности она так и не рассказала сыну подробностей их с отцом жизни. Кое-что Ткач узнал от еще живых родственников, кое-что нашел в записях... Икону Николая-Чудотворца, как выяснилось, отец спас из разрушаемого храма в 32-ом году и с тех пор хранил ее, ничем иным своей православной веры не проявляя. Местные храмы он иногда посещал, но на показ не молился. Молча стоял среди молящихся, и от этого казалось, будто он у себя дома и внимательно слушает гостей.

О Войне он совершенно ничего не рассказывал, иногда уезжал на встречи однополчан, которых оставалось все меньше... Однако медаль "За боевые заслуги" и два ордена Красной Звезды, один из которых выдан в 42-ом, наверно, о многом могли бы сказать знатокам. Да и весть о дворянских корнях отца пришла к Ткачу уже после его смерти: мать решила все же поведать сыну его родословную. Оказалось, что у отца дважды дворянское происхождение: дед из русских дворян, а бабка — из польской шляхты, рассеянной по Руси после восстания. В свои тридцать пять лет Ткач воспринял новость о дворянстве спокойно: как-то использовать эту информацию он не собирался, а гордиться он привык только тем, что умел делать или сделал сам...

По перечисленным причинам рукопись, названная самим Ткачом "Евангелие от Странника", больше десяти лет хранилась среди прочих бумаг его отца, изредка -под настроение — извлекаемых вместе с альбомом семейных фотографий из книжного шкафа, хранящего вместе с современной фентези и журналы "Нива" и книги 19 века.

Сказано-сделано, потратив три вечера на расшифровку чужого почерка и слов с ятями, кое-что подкорректировав ближе к современному звучанию, Ткач разместил текст на форуме сайта "Благая весть".

И гром грянул...

+++++++++++++++++++++++

ЕВАНГЕЛИЕ ОТ СТРАННИКА

Разные бывают апокрифы...

...К началу служения у Иисуса было двое сыновей и старшая дочь. Когда мать умерла после родов младшего, названного по деду Иосифом, а отец оставил их, дочь увела братьев к другому деду в Хайфу. Но, услышав об отце, смущающем в Иерусалиме, пошли звать его, и были с ним — не узнанные, и слушали его.

К Голгофе детей не пустили, но когда Иосиф Аримафейский с людьми унес тело и положил во гробе, они следовали за ним и остались на ночь у камня. Здесь нашел их Ахим, прозванный Агафаром за дела его. Пожалев детей и раскаиваясь в небрежении к отцу их, Ахим шестом от носилок отвалил камень и позволил детям увидеть отца, сам же ушел. Сыновья слышали речь отца о воскрешении на третий день, взяли тело его на носилки и унесли в долину, надеясь быть с ним, когда Господь возьмет его. Сестра же бранила их и ушла, но назавтра вернулась и принесла хлеба. Пять дней были они с отцом своим, но пришел запах смерти и они, оставив тело в пустом гробе у рощи, вернулись в Хайфу. В пути своем слышали они насмешки над отцом их, но молчали до срока.

Проходя же у храма, старший, который был как отец и учился мудрости, обернулся и сказал:

"Боже, зачем оставил его на пути его? А он оставил нас..." И решили братья отомстить богу Авраама и Моисея за отречение его.

Первосвященник же, проведав о детях Иисуса, послал в Назарет найти их. Дед, желая уберечь детей, отослал их морем со своим сыном сопровождать масло в Рим. Так осталось семя Иисусово и проросло по всему миру. Нельзя узнать их среди прочих, но несут они память о прошлом, и мать их ВСЕГДА зовут Марией. Когда приходит время, отцы их передают сыновьям это повествование, дабы помнили истоки свои и клятву пращуров.

Знамения же дней сегодняшних предвещали, что сроки исполнились, и настало время для мщения. Однако, не насытится сердце мщением и не успокоится душа отмщенного, лишь множатся беззакония и Хаос, открывая дверь Злу Изначальному. И снова пришли трое от крови Иисуса, и с ними было Слово.

И сказал младший:

"Заповедь новую несу вам в ладонях горящих:

1. Ту, что мыслию не помыслите, но впитает сердце алчущее, и восстанет свет зари жданной из Тьмы предвечной.

2. Имеющий уши да услышит:

3. В зеркале отраженное правое с левым поменяно, но узнаем мы себя в отражении;

4. Но где зеркало поступкам нашим и помыслам, и где весы для сделанного и несделанного? И обратился я к Богу моля о помощи в поисках моих.

5. Но приходили дни и проходили, и не было ответа в душе моей.

6. И обратился я в себя: Потому что грехом грешен я перед Всевышним, не слыша Голоса Его;

7. Но не нашел греха на сердце моем и на руках моих.

8. Итак, увидел я, что нет у человека греха перед Богом — разве может младенец неразумный согрешить перед родителем своим;

9. Но велик грех Отца Небесного перед детьми Его, ибо оставил их в неведении их.

10. В смятении вопросил я: Отче! За что Иисус несет крест свой? И услышал молчание.

11. И увидел я толпу, бредущую в мире безвидном, и себя в ней и сказал:

12. Что идти нам во тьме и безмолвии, совершая судьбы свои, покуда не обрящем Дорогу свою и Посох свой. Прощаю тебе, Отче, отречение Твое. Да успокоится душа Твоя, иди с миром.

13. Истинно говорю вам:

14. Как много нас в Одном, так един я во многих!

15. Сила наша — в крови нашей, и каждый — как мост от тех, кто ушел, к тем, кто придет"

16. Удивились люди словам его, говоря:

17. "Но где дорога, о которой говоришь ты, и чем нам жить среди предающих нас?

18. И не про тебя ли сказал Спаситель: Восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных...

19. Не ты ли — один из них?"

20. Но ответил младший:

21. "Не вам ли сказал Иисус: Не бывает пророк без чести, разве только в отечестве своем, и у сродников и в доме своем." Не прельстить дано нам, но исполнить мечту свою и вернуть отца нашего и матерь нашу из края запредельного.

22. Только тяжела Дорога и как осилить камни ее?

23. Для того даны нам Посох и Слово"

24. Но остались люди в неверии своем и говорили между собой: "Где посох их и не ложно ли слово их?"

25. Он же указал на руки свои и чело свое, сказал им: "Вот Посох наш. С ним приходит человек к жизни, все же сверх того — суть прах на ногах его"

26. И еще сказал: " Слово наше было всегда — веруйте в себя и Матерь свою, ибо так утвержден мир сей.

27. Утративши веру — погибнет"

И пришло время свершения...

++++++++++++++++++

Когда ослаб первый шквал негодования, Ткач спросил: "А что вы знаете о Христе?"

Большинство ответов свелись к простому заключению: не обязательно знать, следует верить... Самовоспитание, основанное на самообмане.

Ткач решил не отвлекаться на попытки изменить взгляды большинства: приближалась новая эра — эра магии, помноженной на технологию. При столкновении с иной реальностью ветхое отомрет само собой, живое изменится. Следовало уделить больше внимания тем, кто несет эти изменения...

Состояние, когда все получается, опасно для человека с открывшимся даром — оно ведет к атрофии фантазии. А фантазия, как известно, одно из проявлений души. Две их звездочки сияли ровным насыщенным светом, похожим на солнечный. Переменная составляющая почти не ощущалась — и это тревожило. Не зря ведь греки отметили неотменимую и незаменимую ничем роль катарсиса — очищения страданием. Главное не переборщить — мазохисты тоже страдают...

"И если спасти нас может только чудо — припомнил Ткач одну из своих сентенций — будем работать над Чудом". Поставил на плеер свою любимую,— окуджавскую:

"Наверное, самую лучшую

На этой земной стороне

Стою я и песенку слушаю —

Она шевельнулась во мне..."

...и стал ВСЕМ...

"Сквозь время,

Что нами не пройдено,

Сквозь крик наш веселый и плач,

Иную выводит мелодию

Какой-то грядущий трубач..."

Творческий подход (Начало)...

Блуждая по Сети, Лешка отыскал маленький Форум, где обсуждали сразу всё — нечто вроде виртуального кафе, куда люди приходили отдохнуть и пообщаться. Среди распространенных тем о любви, оккультных предрассудках и пришельцах был и раздел о понравившихся книгах. Хозяйка Форума предложила попробовать вместе написать фентези. Лешка явился в самый интересный момент: сумбурный галдеж, выражавший общее согласие, стих — никто не знал технологии этой совместной работы.

Примерно за неделю до этого Алексея поразила ухваченная в "Рубеже" идея: если все мы — суть одно существо, объединенное в пространстве и времени, но забывшее эту свою способность; то возможно — при необходимости — настроится на любого из живущих или живших, используя его таланты для решения своих проблем. А почему бы не опробовать эту идею для создания книги, вызвав в себе талант Толкиена, к примеру?! Ден на это глубокомысленно промычал бы: "Пуркуа бы и не па?"...

Лешка открыл литровую банку темного густого эля, хотя и производимого где-то под Москвой, однако очень даже неплохого, и начал:

========================

ОШИБКА АРХИМАГА

*Хроники эпохи Утверждения Основ.

(Из архивов монастыря Пресветлой Девы):

...Волею Матери нашей и указанием отца-настоятеля начинаю эти записи с описания времен и событий, письменных свидетельств которых не сохранилось, а изустные — полны противоречий и загадок.

Матерью нашей было установлено, дабы люди, рожденные от Нее, поселились по берегу великих вод, получивших о Матери имя Свирепые. Также было установлено, чтобы женщины — земные отражения Образа Ее — стали хранительницами жизни и очага человеческого, а мужчины по Слову Ее стали устроителями мира. Потому и рождается младенцев мужского пола вдвое больше, а женщина после обретения Откровения Матери нашей сама выбирает отца своих детей. Мужчины же с честью несут предназначенье свое, принятое в День Выбора Пути. А для просветления душ наших и укрепления их в битве с Древним Злом самые преданные из них создали по землям человечьим Храмы Матери всех живущих, куда каждый из нас приходит за Благословением Ее.