Тут кот с каким-то вихляющим поклоном правой рукой указал на дверь из кухни... Но вместо соседней комнаты с троицей местных жителей у телевизора Мастер обнаружил там прежнюю свою полуподвальную каморку с маленьким письменным столиком, где в жарком нутре печи как живые бились в пламени знакомые страницы.

— "Ну, и зачем Вам туда?!. Что Вы надеетесь там найти, Мастер? — кот крутил свое пенсне на длинной золотой цепочке, и казалось, вот-вот разобьет его о край кухонного стола. — Да поймите же Вы, наконец, прошлое в Вас самих, в нем нет ничего нового для Вас. Помните, в двадцать седьмом, Вы помогали молоденькому студенту подобрать материалы по петровской эпохе? А что Вы ему тогда сказали? "Нет в прошлом того, чего не нашлось бы в настоящем. Прошлое растворено в современности, оно в нас, оно с нами. Не ищите в прошлом того, чего нет в настоящем. И если Ваш вопрос настолько серьезен, что не находите на него ответа здесь и сейчас, мой Вам совет: ищите ответ в будущем"

Где же Ваша мудрость теперь, Мастер?.."

Мастер, конечно же, помнил того студента — то был первый и единственный его ученик, которому он помог научиться работать с историческими источниками, помог вырастить в себе чувство истины, чувство факта.

— "Это была лишь красивая фраза, Бегемот. Будущего еще нет. А когда оно наступит, нам будет не до сегодняшних вопросов — появятся новые"

— "Как это у Вас легко получается: прошлое — видите ли! — есть, а будущего — нет! Вот же оно..." — и кивнул на окно. А за окном шел бой: бородатые люди в странном обмундировании и с повязками на головах яростно убивали друг друга на улицах полуразрушенного города, явно не Москвы. Жирный черный дым понимался из открытого люка боевой машины, рядом с ней горел, но продолжал стрелять мальчишка лет восемнадцати.

— "Это что, по-вашему, мое больное воображение?! Ну, так сами и смотрите, а я уже всякого насмотрелся" — кот откинулся в кресле, которое тут же стало плетеной из лозы качалкой и заснул. Мастер, с удивившим его самого спокойствием и отрешенностью долго изучал происходящее. Оказалось, что его новое зрение позволяло приближать и делать четко видимыми детали происходящего за многие километры от площади под окном. Более того, сосредоточившись, он смог охватить взглядом всю Землю со всеми людскими бедами и страданиями на ней. И Земля показалась ему одной большой незаживающей кровавой раной.

— "Опять Вы со своими человеческими образами, — кот приоткрыл один глаз, отчего пенсне тут же прыгнуло со стола на нос — И смотреть в глубину Вы вроде уже научились, а видеть все по-настоящему не желаете"

— "Простите, Бегемот, я признаю Ваше превосходство в глубине знания этого мира. Но для меня, для выполнения моей миссии Ваши выводы и знания бесполезны — иначе на моем месте были бы Вы. Или — сам Воланд. Прежде всего, хочу определить для себя причины этого выбора. Вероятно, эти причины кроются в назначенной мне цели. Тогда — в чем она?

И еще: что такое новое возникло во мне сегодняшнем, позволяющее мне выполнить мое предназначенье...

Зрение стало каким-то... подробным что ли... Без пищи могу обходиться... Но это все — не то! В остальном я остался прежним, разве что постарел..."

— "Посмотрите на эту троицу у телевизора, Мастер.

Тот, что слева, научный сотрудник оборонного центра. Власть предала его — сорокалетнего: центр закрыли, ему предложили разрабатывать кухонные комбайны. Зарплаты едва хватало на оплату квартиры, а дочка уже оканчивала школу — как ему было организовать ее судьбу? Разменял свою трехкомнатную квартиру на двушку с доплатой. Но выяснилось, что в новой квартире прописаны еще два человека. Жена с дочкой уехали в Ленинград к теще. А ему самому очень посоветовали удовлетвориться суммой доплаты. Теперь живет здесь.

Справа, в армейском бушлате, уволенный из армии по сокращению капитан — артиллерист. Выслуги лет для пенсии не хватило, жена ушла год назад, из комнаты в служебном общежитии попросили выехать...

Решил зарабатывать "челноком" — возить из-за границы одежду для продажи. Не вытерпел поборов на таможне, врезал от души троим государевым людям. На настоящий момент — в розыске.

Третий — моложе двух других — появился здесь через полгода после обретения самостоятельности в виде пакета с документами и ордера на комнату в общежитии завода ЖБИ с постановкой во "внеочередную" очередь на получение однокомнатной квартиры. Между детским домом и заводом была договоренность о трудоустройстве совершеннолетних "выпускников", но завод не имел столько вакансий для молодых людей.

Что общего между этими людьми, и что их отличает от Вас, Мастер?

Все они — беглецы. Они бежали сюда от возникших перед ними проблем. Их бегство — попытка освободиться от множества связей, опутывающих человека от рождения и тянущихся за ним в могилу. Часть этих — в сущности, смертельных — связей обусловлена несовершенством биологической оболочки. Иные же возникают в угоду обществу или собственным привычкам. Невдомек им — вечно занятым — что бессмертные человеческие души свободны всегда и везде, но понять и оценить эту свободу они не в силах.

А вот Вы, Мастер, Вы — истинно, совершенно и окончательно свободны. И, опять же, осознавая это, продолжаете ли считать себя человеком?"

— "По-видимому... Хотя сейчас уже не уверен в категоричности ответа... Но, если все так, Бегемот, как по-вашему, что за цель у моего возвращения?"

— "Знал бы прикуп — жил бы в Сочи!.. Откуда ж мне-то знать, Мастер?! Вы уж сами при случае поинтересуйтесь у Них — кот выхватил откуда-то прямо из воздуха зажженную сигарету; зажмурив глаза в показном удовольствии, затянулся и стал пускать дымные кольца.-

Но могу предположить, что Они ждут от Вас некоторых действий, которых каждый из Них в отдельности выполнить не в силах, а объединить усилия Им не дано"...

— "То есть, познавший добро и зло человек имеет преимущество перед любой из противоборствующих сил, несущих лишь одно качество?.. Так?

Но в этом случае — для чего и как мне следует использовать это преимущество?"

— "А Вы, Мастер, попытайтесь по совокупности обстоятельств ... По совокупности...

Может и Ваше фактическое бессмертие присоединить к перечню обстоятельств?..."

— "Но я не ощущаю себя бессмертным, я тот же что и был: мое сердце стучит во мне, из порезанной руки еще полчаса назад текла кровь, а сейчас вот присохла..."

— "Ну, это по привычке — кот опять растянул свою морду в широченной улыбке, — а вот попробуйте захотеть, чтобы царапина исчезла бесследно. Вообразите, что ее нет"

Мастер попробовал — ничего не произошло. Потом ему показалось, что к засохшей крови что-то прилипло и он смахнул это платком. Платок стер все следы ранения: не осталось не только кровавых сгустков, но и шрама — совершенно чистая кожа...

— "Что, Мастер, вижу — получилось? А вот вообразите, что Вы сейчас не здесь — в старенькой кухне -, а на Патриарших, к примеру. Только не забудьте вернуться — кот уцепился когтями за край стола, оторвал изрядный кусок и отправил себе в рот. С выраженным удовольствием пережевал его и, проглотив, рыгнул.

Выходка Бегемота не произвела на Мастера особого впечатления: он обдумывал последние слова кота. В какой-то странной уверенности Мастер отчетливо представил себя сидящим на знакомой лавочке в сквере перед памятником.

Кот с удовольствием наблюдал, как фигура Мастера начала разбухать, потеряла четкость и, затем, осыпалась липкой кучей на и без того грязный пол кухни...

...На Патриарших прудах этой ночью случилось жуткое происшествие.

Чугунная скамейка перед памятником давно уже стала местом тусовок московской революционной молодежи, вся революционность которой заключалась в периодическом упоминании нескольких имен политического бомонда, перемежаемым громким визгливым смехом, матерными наворотами и глухим звяканьем стаканов. На этот раз по случаю дождливой погоды пятеро молодцев уселись на спинку скамейки опираясь растопыренными ногами на скамью.

Впоследствии никто из них так и не смог вспомнить, с какой стороны налетел довольно сильный вихрь — почти смерч — вобравший в себя уже на их глазах кучу листвы с газона, досуха содержимое ближайшей лужи и некоторые детали их одежды. Затем вихрь уплотнился в черную фигуру в развевающейся по ветру накидке. Фигура медленно проплыла — по словам перепуганных свидетелей — вдоль скамьи, остановилась около урны и произнесла: "Аккуратно сложите весь мусор в урну...

И брысь отсюда!"

Распоряжение было выполнено с поразительной тщательностью и быстротой. Двоих из компании, слишком резво бежавших и вызвавших этим определенные подозрения, случайно задержал патруль милиции, проезжавший в час ночи по Малой Бронной. От них и стали известны подробности происшествия...

Мастер, вернувшись, подробно обрисовал Бегемоту свои ощущения:

* С разных точек одновременно он увидел кухню, себя самого рядом с котом, затем весь дом-инвалид, всю Москву. На миг ему даже показалось, что он стал сразу всей Вселенной...

* В следующее мгновение он оказался рядом с компанией изрядно набравшихся парней, разбросавших вокруг себя останки позднего ужина. Мастер никогда не уважал нерях: попросил навести порядок и уходить по домам.

* Самым сильным для Мастера было впечатление от краткого момента, когда он ощутил себя ВСЕМ — до холодного ужаса, до какой-то смертной тоски, а затем до абсолютного, невероятного восторга. Лишь теперь он начал осознавать, что скрывалось за словами Бегемота об истинной свободе.

— "Послушайте, Бегемот, а Вам приходилось задержаться подольше в этом переходном состоянии, когда чувствуешь весь мир частью себя?"

— "Видите ли, Мастер, я призван в свиту и существую сейчас по Его воле — я не свободен..."

— "Стало быть, в этом Вы мне не помощник... Что же рискну еще раз — и Мастер повторил свой переход, но уже без определенной конечной точки — шагнул в Мир...

И увидел полет галактик в пустоте, и маленький домик на берегу Оки, и ослепляющий свет первых мгновений, и черноту последних мгновений Вселенной... Увидел рождение Солнца, раскаленную, плещущую лавой поверхность новорожденной Земли, огромные безжизненные пространства суши и океаны с коричневатой водой... Наблюдал развитие жизни от первого плазмоида с пульсирующей спиралькой в центре, до огромных летящих в пустоте космоса биоценозов, созданных волей Творцов... Увидел переплетения человеческих судеб, в которых каждая встреча, каждое расставание, каждое мимолетное движение рук — не случайны... И в любом столкновении судеб невозможно было найти правых и виноватых, ни кто не мог поступить иначе — выбора не было...

И среди всего этого сложноподчиненного запутанного абсолюта совершенно самостоятельной, свободной сущностью жила его душа. Именно жила: чувствовала, анализировала, могла вмешиваться в события...

— "Видите ли, Мастер, я призван в свиту и существую сейчас по Его воле — я не свободен..."

Право выбора

"...Каждый выбирает по себе

Слово для любви и для молитвы,

Шпагу для дуэли, меч для битвы

Каждый выбирает по себе"

Левитанский Ю.

Впрочем, что значит: "не было выбора"?.. Мастер теперь, приглядевшись, совершенно четко мог указать в судьбе каждого человека неприметные, какие-то обыденные поступки, явившиеся определяющими — точки настоящего выбора. Вот умудренная жизненным опытом восемнадцатилетняя девушка, разругавшись с матерью из-за денег на очередную дискотеку, идет по Волоколамке. Двое слегка знакомых парней из медленно катящегося навстречу "Опеля" приглашают ее повеселиться на даче у друга. Почему не погулять — авось не девочка...

Через пару дней погуляли еще разок. А потом один из новых друзей предложил пожить красиво в Бельгии, устроив ее — по знакомству — в семью русского эмигранта няней для внуков. В Хасселте ей объяснили, что место няни уже занято, а стоимость визы и билетов надо бы оплатить, и "рекомендовали" поработать немного в ночном клубе. Только вот паспорт пока — до выплаты долга — не вернули. А долг, почему-то, не желал уменьшаться: оплата за снимаемую квартирку составляла половину получаемых "евриков", весь прикид -только на свои. Попыталась оставить себе сотку, подаренную щедрым и вдрызг пьяным клиентом. Но ей очень аккуратно — нельзя портить материал — разъяснили ошибочность такого поведения. В тот день она впервые поднялась этажом выше — давно приглашали — и попросила дозу. Через два месяца ее вышвырнули из клуба, на последнюю сотню она взяла три дозы и ширнулась по кайфу. Похоронили ее на местном кладбище на участке для невостребованных покойников... И все это время она не могла поступить иначе, потому что настоящий ее выбор был сделан за полгода до ссоры: мать предложила ей работу упаковщицей на фармацевтическом складе. Но хотелось приятной жизни, богатых и сильных парней в сверкающих "фордах" или — на крайняк ! — "бумерах".

И тут вполне еретическое, почти кощунственное предположение привела Мастера в непонятное тревожное возбуждение: "Но разве виновен человек, что не дано ему знать последствия каждого поступка?! Разве не изменились бы его поступки, имей он возможность ведать их отдаленные результаты?! Хотя бы так, как сам он сейчас с бедной девушкой..." И вспомнил вдруг мучительное прозрение Спасителя: "Отче! Прости им, ибо не ведают, что творят..." Прости им всякий грех — и первородный и любой иной — ибо не ведают, что творят...

А потом возникли чьи-то чужие строки, мудрые и печальные: "Нам не дано предугадать, как слово наше отзовется..."

На миг Мастеру показалось, что удалось постигнуть смысл эксперимента, его основную идею. Но как снег за воротник, пришло отрезвляющее понимание:

"Сам-то я, имея эту способность, как использовал её по отношению к себе самому?.." И признал, что — ни как...

Но — это он, владеющий даром прозревать будущее. Как придет в голову обычным, нормальным людям искать в себе эту способность? Редкий человек, пережив некую жесткую ситуацию, способен объективно оценить причины ее возникновения. А уж заниматься самокопаньем в поисках ключевого момента своего выбора вряд ли найдутся охотники...

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓