Пал Вавилон

— А библиоведение?

— Это я за науку не почитаю. С помощью библии неболёта не построишь. Нам естествознание потребно, а его-то у нас как раз и нету.

* * *

— Вон на той стене, купец, вся наша таёжная сторонка северорусская высвечена. Береговая кромка Ледовитого моря нашим землепроходцам хорошо ведома. Ещё вот под нашей властью Инзень-городок, Ледозёрск, Студенец-острог да прибрежные посельица, где морского зверя бьют и рыбу ловят. Дальше никто из наших не бывал. Морем ходить нам чернецы не велят. Это грех велий, потому как вода в море солёная — бесы туда напудорили. Только реки нам разрешены и озёра.

— Этого мало для осознания своего места в мире будет, — покачал головой гость. — Кто мира не видел, тот слеп остался.

— Таимся мы от мира. Не только святые отцы нам вольно бродить по свету не дозволяют — самим боязно заблудиться. В наших краях заблудишь — верно пропадёшь. Ходим днём по солнцу, ночью по звёздам, и то недалече, потому как чаще всего небо облОками заволочено. Никто из наших острожников даже в Архангел-городке на Беломорье не бывал. Леса вокруг дремучие и чащобные, поперёк пути реки к морю текут, а мы только по рекам и ходим. А ты, купец, как это пеши и конно по всему миру бродишь и не блудишь?

Гость снял с шеи золотую цепь и поставил на стол ящичек из кипарисового дерева с бронзовой отделкой. На крышке был стеклянный глаз, в котором плавала блестящая стрелка.

— Прибор-путеказ, творение рук восточных кудесников. Стрелка в запаянном сосуде с елеем всегда на север кажет, как его ни крути.

Воевода весь аж загорелся от любопытства, вертел прибор так и эдак, аж засопел и раскраснелся до пота на висках. Стрелка упорно клонилась в одну и ту же сторону.

— Тайну сию знаешь?

— Восточные кудесники тайны намертво хранят.

— Дозволь моим подземельным мастерам хоть одним глазком на сей прибор взглянуть! Они вмиг смикитят. Мы уже давно у себя стекольни завели и стеклодувов выучили.

— Показать покажи, только ломать не вели, — согласился купец.

— Ни боже мой! А у тебя есть картина мира, на харатьЕ вычерченная?

Купец снял со спины кожаную трубу на лямке и вынул из неё свиток.

— Вот изображение всех сторон света и стран мира, известных нам до сего дня.

— А что за пергамент такой тонкий?

— Сей пергамент сиречь бумага.

— Неужто та самая, на какой древние книги писались?

— Писали когда-то на бумаге, да только те книги давно рассыпались в пыль.

— У нас под землёй в сухих схронах ещё сохранились кой-какие, более всего розмысловые книги, с чертежами да с картинками замысловатыми... Это кожица телячья такая тонкая или бересту столь ловко умельцы склеивают?

— Из щепы дерева шелковицы сначала варево с щёлоком варят, потом тоненько на противень выкладывают, чтобы варево высохло в лист, который под тяжкий спуд кладут для гладкости бумажной поверхности.

— А из осины али там ольхи ту бумагу можно варить?

— Тайну надо знать.

— А ты знаешь?

— На Востоке из мастеров тайны и под пытками не вытащишь.

— Это уж точно. Мы одного иноземца-рудознатца насмерть запытали, а тайны булата не узнали. Пришлось самим дознаваться, как сплав делать, чтобы ржа по нему никогда не пошла.

— Неужто нержавейка?

— Хоть ты в болото клинок кинь на год — ни пятнышка не сядет.

— Чудные дела у вас творятся, князь!.. На-ко вот посмотри на картину мира, — разостлал купец свиток на столе. — Там тоже много чудес увидишь. Вот мой Грумант-остров, где самоеды. Вот Кола, где лопари ещё остались, по-русски с ними можно договориться. Вот Ижора и Колывань, где вепсь и чудь с нами живут бок о бок. Говорка у них русская, с ними мир и лад. Вот Черноморье, вот море Хвалынское, а между ними Колхида и Шемаха за каменной стеной гор Каукасийских. Людей там повсюду очень мало. Говорка русская, но выговор гортанный, и с древлеправославными русскими те люди плохо ладят, по себе знаю. Без меча торговый человек не пройдёт теми местами — ограбят, если не убьют.

— А Волга, русская река, ещё течет, как в старых книгах писано?

— В море Хвалынское впадает, как от веку было.

— А Непра-река?

— На ней Киевок-городок и посюль стоит махонький, гостевая вольница, где купцы товары на склады переваливают. Там многие язЫки сходятся, но со всеми можно по-русски без труда сговориться.

— А Ергень-Дон-речка не пересохла?

— В Меот-болото больше не впадает, как допрежь в летописях писано, а в Волгу. С того места их совместного впадения, вишь на харатье, десять рукавов тянутся в Хвалынское море. Месторасположение богатое и благодатное, хлебное и пушное, мясное и рыбное. Там казаки казакуют, хлеба не сеют, земли не пашут, а сыты и пьяны круглый год бывают, потому как проезжие купцы им хлебом кланяются. Земля богатая, целинная, сам-двадцать житного урожаю дала бы, но и досе холостует без оратая. На обоих берегах трава в степи вельми буйная — всадника с головой скроет.

— Понять говорку местную можно?

— Говорка у казаков русская. Только власть там фарсидская от сменного сатрапа — каждый год нового сажают, чтобы не проворовался дюже на купцах проезжих, а всё мыто до последней полушки к Фарсидам слал. Место то фарсидское на протоках у моря прозывается Намостье. Столица его в намостном городке Астархан поставлена, где плавучие мосты с домами и прелестными виноградами на них наведены через все десять проток, какие в Волгу впадают.

— А зачем люди на намостьях через протоки живут?

— Говорил же, места там непаханые и нерасчищенные.

— Войска у фарсидского сатрапа, видать без числа, коли он так крепко там сидит.

— Войска там нет никакого, потому как оно без надобности. На твёрдой земле промеж десяти протоками, что в Волгу сбегают, заросли непроходимые, вьюнком с ядовитыми колючками спутанные. Чужаку не пройти ни пеши, ни конно. Зверю и птице там раздолье, а человеку прохода нету. Только по воде на лодке можно пройти вверх по Волге. Для того одну протоку без намостья оставили. Разве что цепями перегородили, чтобы плату с купцов брать.

— А куда плывут купцы вверх по течению?

— Есть на Волге северное ханство. Столица прозывается Волгарчак-городок. Поставлен в том месте, где река Камая впадает в Волгу. Летом домов в том городке нет — одни шатры кочевников. На зиму ставят саманные мазанки-землянки, их по весне дожди смывают. Там правит наместник великхана всея Тартарии для сбора ясака с купцов.

— Гуторя по-нашенски?

— По-русски.

— Войску у русского великхана много?

— Много, но войско трудно собрать на поход. Тартарове народ дружный в битве, но все они очень розные. Одни обличностью как русские, другие как степняки подханьские. Держатся крепко по родам, племенам и семействам. Правит родом старший когхан или просто хан, правит самодержавно и самодурно. Никто из них власти над собой не признаёт, а в поход пойти уговорить хана возможно, если посулить добычу, которую можно увезти с собой на коне в перемётных сумах. Верности наместнику Волгарчака они не хранят, а воюют за него по вольной воле. Сиречь каждый волен выйти из битвы, как ему в голову взбредёт. Нет в них единства.

* * *

Купец попался вертлявый да торопкий, как и всякий торгаш. Все косил глазами по сторонам, даже когда говорил без передыху. Видно, что таил заветное желание за пазухой, но до поры до времени помалкивал. Воевода ткнул пальцем в карту.

— От верховьев Печоры-реки до верховьев Камаи-реки волок можно наладить?

Купец почему-то уставил глаза в потолок и проговорил как-то безразлично в сторону:

— Волок не волок, а лучше в промежутке между реками сообщающиеся дорогами зимовья для людей ставить, строевой лес рубить, корабли гребные под прямым парусом ладить и на Камаю-реку спускать.

Воевода строго прищурился на него:

— В Волгарчак и Астархан русским людям входимо?

— Нет. Говорка там русская, но земская власть русоборская, а вера языческая и частью басурманская. С древлеправославных заживо шкуру сдерут, если с ним не будет местных казаков в провожатых.

— А с казаками пропустят?

— Русских казаков басурманы дюже пужаются, потому как у казаков есть пушки с огненным зельем.

— Неужто они тайну огненного взрыва оседлали?

— Не сами осилили, а познали через Тартарию от Китаёв, и теми самыми пушками пороховыми фарсидам в Астархане и тартарам в Влогарчаке полной власти не дают и сами им в руки не даются. В делах бывают с ними в доле, но остаются в своей воле.

— Казаки те русские, али басурмане?

— Все русские, но ненадёжные.

— Это как понять?

— Ну, гуляки и головорезы, что с них взять? Могут и своим русским кровь пустить, дабы чужим добром поживиться. Ненадёжные. Налётчики-ватажники, одним словом.

— А на кой те казаки вольные у тех городков на Волге крутятся и долю в них свою имеют? Им же вся земля открыта — скачи, куда душа твоя пожелает. Бери землю жирную и жито сей — всегда с того сыт будешь.

— Выгода с того места им немалая. Сие место от Волгарчака до Астархана именуется Ворота Мира, потому как кто ни придёт из купцов с захода или восхода солнца, тот обязуется мыто проездное заплатить золотом, шелками и зерном. Оттого-то казаки да тарторове землю не пашут, не засевают, а живут в достатке с мыта за проход. Ещё, князь, поверье у них бытует — кто Воротами Мира завладеет, тот будет самодержец всей былой земли Русской.

* * *

Лицо у воеводы стало дураковатое, а улыбка — глуповатая, как у того дурачка от рожденья. Купец явно озлился — ожидал от собеседника мудрых выводов из дарованного знания, а воевода задал как бы походя никчёмный вопрос, словно сам не видел картины мира, развёрнутой перед ним на столе:

— Покажешь, где мы, купец?

— Вот тут, на Печоре-реке, где почти что те же самоеды, что у нас на Коле. Речных путей вам удобных нету. Ближе всех к вам зачинается Камая-река, которая в Волгу впадает у городка Волгарчак. От места того вверх по течению Волги идёт водный путь с волоками до Ижорской Земли на Балтоморье с Колывань-городком и до Беломорья с Архангел-городком, откуда мне морской путь на Грумант-стров открывается.

— А в Немцах ты бывал, купец?

— С Балтиморья же открывается путь и в Немцы. Там нет людей, потому как в дебрях шерстистые людоеды бродят. Туда морем только и доступно. Зверья там видимо-невидимо, да вывезти меха трудно — просек нет, а леса буйные, лиственные. Там дуб, бук и граб пышно растут, не в пример вашим жидковатым ёлкам. На море слёзный камень електрон из песка копают на продажу — барыш купцам немалый, если шерстистых людоедов не бояться.

— Мохнатые люди и к нам наведываются час за часом. Людей не едят, а жёнок наших крадут... А библейские любимцы святых солунских братьев Кирилла и Мефодия — дети Чеха, Ляха и Хорвата — на своей земле остались?

— О таких никто не слышал. Бают, они немцами переписались. С немцами и ушли в небытие, а может, в шерстистых людоедов выродились. Земли те уж слишком буйно лесами после отступа Ледника поросли.

— А святоотеческие греки?

— Те греки жили в святоотеческие времена. Они ушли, когда их время вышло. Теперь там сарацины от побережья до опушек непроходимого леса.

— Святая земля обитаема?

— Нет, в Палестинах вОды горько-солёные текут и в колодцах вода полынная. Туда даже сарацины не заходят, если караваны вельблудов мимо Святой земли путь держат.

— А кто из православных вживу остался?

— Валахи, бессарабцы... Говорка у них только частью русская. И ещё подкарпатские русы и приниструяне, те совсем русские. Богато и весело живут, никакой власти над собой знать не хотят, почти что казаки, а прозываются их лихие люди гайдуками.

Воевода тяжело вздохнул:

— Отчего же не жить, ежели у них винограды...

* * *

— А чья земля от Волги на восход солнца лежит?

— Тартарский Сибир — земля малолюдная, но обширная и богатая. Там свои казаки верховодят. Говорка у них русская и тартарская, как у всех казаков.

— А на заход солнца от Волги до Немцев?

— Там Великая Русская пустошь. Земля безлюдная, небогатая, густо лесистая, но для житья приятная, если бы там дороги были.

— А любопытно мне, купец, посмотреть на твоей картине мира, где стоял, как сказывают, былинный Москов-городок?

— Вот тут. Посередине Русской пустоши, как предание гласит и летописи пишут.

— Ты в тех местах бывал?

— Чащобы там дремучие, реки теперь мимо текут. Неудобь сплошная. Никому ещё не довелось туда пробраться. Но Московский холм издалека видел — гора малая на ровном месте, густым лесом поросла.

— А град антихристов Питербурх устоял?

— Вода в море поднялась после последнего Ледника, сам знаешь. Теперь это остров, горушка жидколесистая посредь воды. А вокруг солёное болото, трудно подобраться, ещё труднее выбраться.

— А на юг от Волги?

— За морем Хвалынским — Фарсиды да сарацины. Ещё дальше — Хиндусы.

— В Фарсидах дороги проходимы?

— Пути вдосталь открыты и безопасны для путника, да места там гористые. Конь с вьюком не пройдёт.

— А как сами фарсиды обихаживатся?

— Скотину особую водят от свойской кобылицы и дикого онагра. У приплода ихнего бесплодного копыто оленье, за камень цепляется — со скалы в пропасть не сорвётся.

— А Орду на твоей картине покажешь?

— Чьих орду?

— Абы чьих Орду.

— Не возьму я в толк, воевода. Ордою искони у русских войско именовалось.

— В летописях прописано про Золотую Орду — язЫков было тьмы, и тьмы, и тьмы в Великой монгольской кесарии.

— Не было никакой Великой монгольской кесарии!

— А о чём же летописцы писали? Монахи врать не станут.

— Вот ты булат уже куёшь князь, а монголы никак за всю историю простого чёрного железа для ножей не познали. Бывал я в Монголах. Они и по сей день в дикости живут, как много тыщ лет назад. Ничуть не изменились.

— Откуда же они оружие и панцири брали?

— Кто?

— Ордынцы.

— Так ордынцы и были те ж самые русские.

— В степях ордынских русские разве жили? Отцы писали, что татарове в Орде.

— Татарей и по сю пору щепоть малая, как и в старину. Где же земли набраться, чтобы прокормить несметные стада! Сказки это всё про несметные тьмы кочевников.Не путай меня князь. Лжа великая в старописаниях прописана по вражьей указке, а сами летописания семь раз писаны-переписаны под вражескую подсказку.

— Брешешь, пёс! — рассвирепел нарядчик. — Поганое нашествие заполонило землю Древнерусскую, как саранча.

— Так русские ордынцы с восхода солнца её и заполнили. Они же погаными и были, пока не окрестились. Глупый ты, а ещё князь! — плутовато скосился на него купчина.

— Так летописцы же...

— Все летописцы — сказочные баюны.

Нарядчик, чтобы смирить свой гнев, щёлкал мечом, чуть-чуть вынимая его из ножен, затем со злостью загонял клинок обратно.

— Правда твоя, купец. Слепая вера в письменное слово затмевает сознание. Нельзя чужие слова на веру принимать, пока сам не поразмыслишь. Отчего ж погибла Русь?