Князь Инферно. Рождение. Новый вариант

"Орк" крякнул что-то, наверное, местный аналог мата и осел на землю кучей мяса. Ну, вот и обжились в новом мире, Борис-Лена-Яков! Ну и леший с ним. Сам напросился. Значит будем смотреть, что мы приобрели от данного происшествия:

Первое — снимаем кольчугу, по размеру вроде подойдет, хоть по качеству и оставляет желать лучшего. Второе — дубина вещь полезная, в кулацком хозяйстве сгодится. По крайней мере посерьезней кистеня или когтей. Еще нашел тощий мешочек с монетами — пара серебрушек и около десятка меди. Тоже полезное приобретение. Больше с трупа снять было нечего, да и оставаться на полянке далее не имело смысла, значит оставалось разобраться куда идти.

Поскольку критичным направление для меня не было, по причине отсутствия цели, я решил поискать стоянку покойного орка, так как на члена отряда походил он мало, по причине весьма скромной экипировки. К тому же во всех прочитанных мной фэнтезийных романах орки тварюшки стайные и без необходимости по одному нападать не любят. Орком я решил считать свою жертву по причине безусловного внешнего сходства со столь часто поминаемым в книгах стереотипом.

Следы его я отыскал быстро, будущий жмурик особо не скрывался. Стоянка нашлась тоже довольно быстро. Там меня ждал сюрприз в виде здоровенного волка, размером с некрупную лошадь и тюка с какими-то вещами. Как только я попытался приблизиться к лагерю волк, прикованный к одному из деревьев толстой цепью, глухо и серьезно зарычал. Я, не долго думая, рыкнул в ответ и сам удивился получившемуся звуку — мой рык был похож на рокот пламени в горне или грохот грозы, но уж точно не на рычание человека... Ну, не способна наша глотка на такие модуляции!!!

Еще сильнее я удивился реакции волка — он поджал хвост, прогнулся и поскуливая пополз ко мне, всем своим видом показывая готовность признать меня вожаком. Это уже интересно — неужели я настолько страшный, что этакую зверюгу испугал? Но отказываться от такого подарка судьбы я не собирался и когда варг (а в чьей еще компании могут путешествовать орки?) подполз ко мне поближе, я подошел к нему и нагло укусил за нос! Зверь понял меня правильно, взвизгнул и завилял хвостом а я почувствовал исходящие от него волны уважения и радости что еще сильнее вогнало меня в раздумья, но я решил отложить их до вечера, а отсоединив цепь от строгого ошейника, надетого на волка, отправился разбираться с наследством предыдущего хозяина моей милой собачки. Хотя, судя по своеобразному седлу, валяющемуся рядом, еще и лошадки, на полставки.

В наследство мне достались два неплохих плаща — один меховой, видимо на случай холодов, другой замшевый, похоже от дождя. Пара рубашек-косовороток, судя по лоскуткам, лежащим рядом, возились эти предметы одежды только на случай перевязок, в качестве тряпок. Ну да ничего, мне и такое сгодится. И, ура, еда! Много вяленого мяса, какая-то крупа, пара луковиц и бурдючок с чем-то похожим на чай. Так же были обнаружены неплохие метательные ножи, лук, стрелы и что-то вроде пики. В общем стандартный набор гонца или разведчика. Пока я занимался досмотром имущества убиенного орка стемнело и я с чистой совестью разжег костер, покушал и задумался — "Кто я?"

Судя по тому, что никаких лишних конечностей, вроде хвоста или крыльев у меня не выросло, то ни к каким кентаврам, айранитам и прочим негуманоидным народам я не отношусь. Наличие когтей и весьма не маленьких клыков исключают эльфов и прочих вегетарианцев. Местных орков я уже видел и к ним так же ни малейшего отношения не имею. Драконами и прочими рептилиями здесь вообще даже не пахнет. Вариантов остается не так уж и много — оборотень или какая-то его местная вариация, или, что вероятнее, полукровка, какой-нибудь мутант или, что уж вовсе фантастично — демон.

Оборотень отпадает сразу — они, хоть и на половину, но все же люди, а мне до человека как от Вятки до Пекина, кхм... Мелкими прыжками... Если же мой нынешний вид — это не основная моя ипостась, то еще возможно поверить в мою принадлежность к многоликим, но что-то сомнительным мне кажется такой расклад. Для демона я явно рылом не вышел, да и мои невеликие возможности в колдовстве для силы обитателя Инферно больно уж бледновато выглядят. Таким образом, получаем, что скорее всего при переходе между мирами на мое тело оказала воздействие какая-то сила, скорее всего магическая, и оно изменилось. Значит обзову себя мутантом и спать пойду.

А завтра попытаюсь выбраться поближе к людям и навести справки о мире, населяющих его народах и так далее, да и легализоваться было бы неплохо. К тому же профессия моя здесь явно востребована и с поиском работенки проблем возникнуть не должно. Вот только навыки придется получать практически заново, ведь технологически этот мир явно отстает от Земли, а значит о газовом горне, пневмомолоте и прочей роскоши не стоит и мечтать. О возвращении домой я даже и не думал. Как бы не хотелось, но там: во-первых я мертв, а во-вторых появившись огребу по полной программе проблем с законом. А оно мне, спрашивается, надо?

Немного успокоив себя этими рассуждениями я с чистой совестью завалился на боковую, подложив под голову седло варга.

Глава 3.

Путешествие начинается.

Иногда легче идти наудачу, чем из двух зол выбирать меньшее.

(Народная мудрость)

Утро началось с приятного, хотя и несколько специфичного, сюрприза. Нахальный солнечный луч немилосердно резал мне глаза даже сквозь закрытые веки, отбивая всякую надежду продолжить сон. Первое, что я увидел, разлепив веки, была тушка некрупной животинки, напоминающей кабана, только размером с некрупную собаку и покрытого мелкой чешуей. Судя по глубоким следам от волчьих клыков и отсутствующей задней конечности зверек стал добычей моего ездового монстра, а тот не стал жмотиться и поделился с вожаком в моем лице.

Когда же я отправился к водоему умыться, оказалось, что на этом сюрпризы не закончились. Во-первых: от убиенного накануне орка осталась стараниями каких-то местных падальщиков лишь пара костей.

Во-вторых: я вновь выглядел как человек! Разве что ободок вокруг радужки никуда не исчез, да цвет волос был несколько необычным. Более детальный осмотр тела показал, что и полоска шерсти никуда не делась, но это было уже не столь важно. Главное, что теперь я мог без всякого страха показаться на глаза местным жителям, даже не укутываясь в плащ с ног до головы, как планировал вчера.

На этом мой лимит подарков судьбы оказался, по-видимому исчерпан, так как после завтрака, состоявшего из поджаренного на углях мяса я потратил без малого час, что бы кое-как приладить на варга, которого не мудрствуя лукаво обозвал Пеплом, весь нехитрый орочий скарб. Оглядев получившийся вьюк я понял, что до ближайшего населенного пункта добираться мне придется на своих двоих — места на спине волка просто не осталось. Но и на этом неудачи не закончились. Ориентироваться в лесу я умел довольно сносно, но вот в какой стороне могло находиться какое-либо поселение я даже не представлял и решил выбрать направление наугад. И вот, по собственной глупости я умудрился выбрать именно тот путь, который привел нас с Пеплом в непролазное болото...

Возвращаться обратно у меня не было ни малейшего желания и выломав крепкую жердину я потянул варга за собой на штурм топи. К счастью все оказалось не столь печально, как мне показалось — болото хоть и было довольно топким, но вполне проходимым. Да и встречавшиеся островки относительно твердой почвы оставляли надежду на сухой ночлег. В том, что за день я не выберусь отсюда я не сомневался, так как двигаться приходилось со скоростью улитки. Так, собственно, и случилось. До вечера мне удалось пройти хорошо, если пяток километров и добраться до небольшого островка с несколькими чахлыми деревцами на нем.

На ночлег располагались мы с волком уже практически в полной темноте. Я наломал с окружавшей растительности относительно сухих веток, с грехом пополам развел слабенький костерок и столкнулся с вполне ощутимой проблемой. Во-первых варга необходимо было чем-то кормить — имевшийся у меня запас вяленого мяса был для нас двоих сильно маловат, а отпускать зверя на ночную охоту не имело смысла — болото, это не лесная чащоба и добычи подходящего размера Пепел здесь не найдет. А вот нарваться на какой-нибудь местный аналог болотника* (* болотник (Болотный дед, Отец топи) — в мифологии древних славян нежить, обитавшая в болотах и являвшаяся их правителем. Антагонист водяного.) или криксы* (* крикса — в мифологии древних славян мелкая нежить обитавшая во влажных или заболоченных местах. Определенного облика не имела — могла быть и крылатой змеей с крысиной головой и маленьким мальчиком с огромными когтями. Твари имеющие человеческий облик всегда хромают. Единственный способ уничтожить — отсечь голову и сжечь останки, так как не уничтоженные куски со временем вновь превращаются в криксу.) может запросто.

Но делать было нечего и я сварил себе что-то вроде каши из имевшегося в седельных сумках зерна, а почти все мясо отдал волку. Оставалось надеяться, что к следующему ужину мы доберемся до более гостеприимной местности. Вторая проблема была в том, что у меня осталась последняя сигарета и зверски хотелось курить. Если в этом мире нет какого-нибудь аналога табака, то пребывание здесь превратится для меня в подлинную катастрофу. За восемь лет, что я употребляю это южноамериканское зелье организм выработал стойкую зависимость от никотина. Любой курильщик знает, что никотиновый голод явление ну просто очень неприятное, особенно когда стаж переваливает за один-два года и подобная перспектива меня не очень-то обнадеживала. Однако, смысла унывать раньше времени нет никакого и я закончив перекур завалился спать.

Ночь прошла на удивление спокойно, утром меня тоже ничто не побеспокоило и мы с Пеплом без лишней спешки выдвинулись по направлению к горизонту.

Моим оптимистичным надеждам, что мы преодолеем за этот день болото было не суждено сбыться. Только к вечеру шестого дня от моего появления в этом мире, когда светило уже начало опускаться к земле я увидел вдалеке величественную стену леса и возликовал. Наконец-то это проклятущее болото закончилось!

За эти дни и я и Пепел покрылись толстым слоем высохшей грязи, в моих ботинках чавкала вода а о вездесущих комарах и мошках я и вовсе умолчу. Вроде бы мир другой, а мелкие кровососы точно такие же, как дома. Если бы не зудящие укусы и надоедливый звон я бы даже был рад им — какая-никакая, а все же память о доме, теперь для меня навсегда потерянном.

Под сдавленные матюги и чавканье болотной жижи я доковылял-таки до края болота и оказался в некоем подобии родного вятского ельника. Разлапистые деревья с темно-синей корой и густой, жесткой бледно-зеленой хвоей не пропускали ни единого лучика солнца, создавая довольно гнетущую атмосферу, но на тот момент мне это было совершенно безразлично. Главное что под ногами вновь появилась твердая земля, а не пытающаяся засосать гадость.

Отойдя от топи на пару сотен метров я нашел небольшую полянку, в центре которой лежало вывернутое вместе с корнями дерево, видимо и ставшее причиной образования этого прогала. Судя по тихому журчанию неподалеку имелся ручеек или родник, в котором я мог бы спокойно набрать чистой воды, а обнаруженные по пути следы давали надежду на удачную ночную охоту моей ездовой собачки.

Решив не мучиться больше поиском места для ночлега, к тому же в сгущавшихся сумерках вряд ли нашлось что-нибудь, кроме неприятностей, я расседлал Пепла, сходил к роднику, где набрал воды и преспокойно расположился в яме от корней дерева. Поскольку в компании Пепла бояться мне было нечего я не стал заморачиваться с укрытием, только прочертил головней от костра большой круг по периметру полянки и на голодное брюхо улегся на седло и отключился до утра.

В этот раз спокойно проснуться мне не позволили. Где-то ближе к утру я внезапно проснулся от охватившей меня тревоги. Словно в подтверждение неподалеку послышались характерные звуки скрытно движущегося человека. В хвойном лесу хоть и не сложно скрывать свое присутствие, но и абсолютно бесшумно двигаться в нем невозможно. Тончайшие веточки чуть похрустывают под ногами, шуршат задетые лапы, скрипит обувь. Да что уж там — в предрассветной тишине даже неосторожный вздох способен выдать ваше местонахождение.

Хоть Вятка и не самый захолустный город нашей Родины, но и от леса она не так уж и далеко, а значит даже дети знакомы с правилами лесной жизни и умеют отличить на слух хруст ветки под ногой человека и неосторожный шаг зверя. А уж если им попался наставник, вроде моего деда — то тут и думать нечего.

Пепел тоже почувствовал нашего нежданного гостя и проснулся чуть раньше меня. Теперь варг сидел на задних лапах, готовый по первому же моему знаку кинуться в атаку. Вскоре я услышал тихий скрип.

По всей видимости, наш нежданный гость натягивает тетиву лука. Еще немного и он либо попытается мне угрожать, либо вульгарно всадит тонкую щепку с металлическим наконечником мне в затылок. Ситуация требовала немедленных действий. Расстояние между местом, где я сидел и позицией неизвестного стрелка составляло приблизительно метров пять-семь.

Вроде бы не далеко, но для броска ножа уже предел, даже на открытой местности, не говоря уж о лесе. Значит все, что я мог противопоставить "кукушке" — это свою реакцию. Сидеть дольше на одном месте было опасно и я предельно резким движением ушел в перекат через правое плечо. Видимо, мой оппонент такого не ожидал и свист вылетевшей стрелы я услышал когда уже вскочил на ноги.

Пока я добежал до предполагаемой огневой точки мой противник успел еще дважды натянуть и спустить тетиву. Дважды рядом со мной свистели стрелы, но попасть ему было не суждено, хотя даже такая результативность вызывала уважение. С момента, как я сорвался с места прошло максимум несколько секунд, а неизвестный стрелок успел выпустить целых три стрелы, притом из довольно неудобного укрытия и с весьма неплохой точностью.

Однако, и я на основании бородатого анекдота, считал себя полноправным гражданином Непала. Хоть мой внешний вид и вернулся к человеческому подобию, но я прекрасно ощущал, что после перехода стал значительно сильнее и быстрее. А если учесть, что и до того я с уверенностью считал себя неплохим бойцом, то становится понятно, что простой стрельбой из лука отправить меня на встречу с предками весьма затруднительно.

Естественно неизвестный стрелок не стал дожидаться, когда я навяжу ему ближний бой и выпустив третью стрелу шумно ломанулся в противоположную от меня сторону. Однако именно на это я и рассчитывал. Хрупкая фигура моего противника навела меня на неуместные подозрения, что это может быть девушка или ребенок, но я отбросил их в сторону, так как любой враг, стремящийся меня убить тут же терял всяческое мое снисхождение, в независимости от пола и возраста.

Гонка по лесу продолжалась не так уж долго. Мне хватило всего лишь несколько секунд, что бы оказаться на расстоянии уверенного броска от моего визави и метнуть ему нож в ногу. С куском острой стали в бедре особо не побегаешь. Убивать горе-стрелка я не спешил, так как в данный момент он был единственным, кто мог снабдить меня хоть какой-то информацией. Догнать подранка оказалось не так легко, как я ожидал. По всей видимости это либо был не человек, либо в его крови адреналина было столько, что он должен был плескаться где-то на уровне глаз. Иных объяснений подобной нечувствительности я не видел.