Дроу, который выжил

В-третьих. Эти... хумансы умудрились невероятным образом изувечить мир. Да, среди них практически не бывает сильных магов... и, похоже, это и стало поворотной вехой в местной истории. Маги требовали к себе соответствующего отношения, но не обладали должной силой, чтобы настоять на своем. Как результат — несколько веков резни под предводительством жрецов ныне лидирующего культа. И о магии забыли. Вместо нее местные жители научились делать невероятные по сложности механические штуковины. Дварфы тут и рядом не валялись.

Так что все мои знания здесь бесполезны.

Отсюда же следует в-четвертых. Магов по-прежнему не любят. Как я и ожидал, меня занесло в тушку 'второго сорта'. И вторым сортом реципиент являлся именно потому, что был магом! Невероятно, но факт. Ущербным у них делает не отсутствие способностей, а их наличие! Хотя этих хумансов понять сложно... даже в моем мире, я слышал, они преследовали магов темной направленности. Некромантов, демонологов, малефиков... Идиоты!

Какая жалость, что в этом мире эти ничтожества представляют собой высшую расу.

На этом, по счастью, плохие новости заканчивались. И начинались хорошие.

Во-первых, последние лет четыреста про магов ничего не слышно. При сроках жизни этих отродий света — это много. Так что методы противодействия таким, как я, вполне вероятно, забыты. Никакой защиты от магов я не ощущал. Хотя в доме, в котором я находился, я обнаружил следящие контуры. Но... это явно не жреческая работа.

И это дает во-вторых. Маги тут по-прежнему есть! Очевидно, в оппозиции, скрывшиеся, но есть! Еще одно подтверждение этому дало исследование памяти реципиента. Ненависть и страх его родственников, презрение, с которым они говорили о родителях мальчика, заставляло подозревать, что они были магами. Оба. И это при том, что вокруг, насколько хватило моей сторожевой сети, не было ни одного человека с магической силой! След магии был только на одной старухе неподалеку. Факт, что два мага сошлись между собой, вместе со следящими чарами и довольно неплохой защитой здания, основанной на магии крови и ритуальной некромантии, заставляли думать, что маги в этом мире скооперированы. И ведут борьбу.

Иначе и быть не может. Нет, конечно, маги могли подавить свои силы и смешаться с 'первым сортом', но зачем? Если они лучше?

Нет, силы они не скрывают. Они их используют. А значит, должны сражаться за власть в этом мире.

Это я удачно попал! Действительно, через несколько лет я избавлюсь от клейма. Интересно, как это произойдет? Переворот? Хорошо бы. Хотя существует вероятность, что наступит пора ученичества. Интересно, у них тут есть что-то вроде нашего Магика? Забавно будет вновь почувствовать себя студиоузом.

Моему телу сейчас семь лет. И года эти равны сезонам Подземья. Ну что же, я сомневаюсь, что короткоживущие будут затягивать с началом обучения. Они все равно не смогут обучаться как ил... э-э... дроу — тридцать лет. Знать бы еще, как это будет оформлено! Мой реципиент пошел год назад в 'младшую школу'. Там риввил обучаются письму, счету, получают некоторую (совершенно смешную) физическую подготовку, и учатся еще нескольким мелочам.

Увы, в этой школе статус, доставшийся мне по наследству от мальчика, невелик. О моих силах там никто не догадывается, но, увы, отношение родных отражается и в этом социуме.

Кто будет уважать забитого калеку (а у моего тела неполноценные глаза), в поношенной одежде не по размеру, которого демонстративно избивает кузен? Вот и я о том же. Никто. А дашь сдачи — тут же накажут родные.

Теоретически, школу хумансы посещают до восемнадцати лет. Но есть несколько аспектов. Через четыре года я перейду в 'среднюю школу'. Так что, если маги придерживаются той же системы образования, шансов найти их убежища у меня будет два — через четыре и через одиннадцать лет.

Это если меня не должны были взять в обучение год назад.

Но... надеюсь, что это не так. А если и так... я был ректором Магика! Я — иллитири! Представители немагической расы никогда не сравнятся со мной по силам. Я сумею превзойти их всех!

В общем и целом, у меня сейчас было два пути. Либо я ищу убежища магов, либо жду, пока они найдут меня. А то, что они меня найдут, сомнений не вызывало — чары слежки работали. А значит — я под наблюдением. И это хорошо.

Да-да, это хорошо. Конечно, маги могут определить, что я обладаю силами, никак не сочетающимися с навыками необученного мальчишки, но с другой стороны... мне так даже лучше. Не буду расслабляться. До сих пор меня не могли заметить — незадолго до моего появления мальчик испытывал боль. А моя магия чужда им настолько, что мое появление должны были принять за спонтанный всплеск. Сильный всплеск. И, если за мной не придут — значит время обучения еще не пришло. А скрыться от этих чар... сложно, ведь я не знаю, как они построены. Но возможно.

После слежки жриц мою нынешнюю жизнь иначе, как курортом и не назовешь.

Так что... сейчас мне остается только ждать. И, по возможности, улучшить собственную жизнь.

* * *

Первым делом я решил поправить собственное здоровье. Конечно, ремень жирного хуманса и змеехлыст, при каждом ударе накладывающий заклятие Боли — это разные вещи, но и тело у меня... не фонтан. Так что... оставить магическую обманку и вперед в мой домен.

Домен... как же хорошо, что я сохранил это место после перерождения. И как плохо, что не смог попасть сюда из великого Ничто! Особенности домена не позволяли этого — об этом мой покровитель позаботился. Имей я возможность попасть в свой домен бесплотным духом, проявиться там, я бы автоматически стал небожителем. Впрочем... есть и положительные аспекты. Сумей божество поставить ограничения по-другому — и я бы уже был Посланником Фаррорга. А сейчас у меня появился шанс стать полноценным божеством.

Плох дроу, лишенный амбиций.

Во всяком случае, я первым делом связался с покровителем. Алтарь у меня в домене есть. Выяснив, что бог вполне себе жив, хоть и ослаблен, рассказав о собственных приключениях и условившись, что мы переговорим чуть позже о новом сотрудничестве, я занялся своим телом.

Все необходимое у меня было. Готовые зелья и ингредиенты, ритуальный зал и библиотека, ловушка душ для жертв и инструменты... у меня есть все. Мой домен по размерам сейчас не уступал зданию сотого Дома Ирреношеттана. И запасы были внушительными. Верховный Маг Дома должен соблюдать осторожность. Так что... в моей лаборатории в Доме сейчас не осталось ничего. В момент моей смерти все мои залы переместили свое содержимое сюда. И разрушились.

Ха! Мой бывший Дом не скоро оправится от своего предательства! Не стоило Матроне пытаться навредить мне!

Я забрал все. Оружие и доспехи, одежда и еда — я ни в чем не нуждаюсь. У меня есть золото и драгоценные камни. В новом мире у меня будет великолепная база!

Первым делом я провел Ритуал Обретения. Теперь мое тело полностью принадлежит мне. Я чувствовал, как моя магия переполняет мальчишеское тело, подстраивая его под меня. Но... я не мог себе позволить превратиться в дроу. А потому... Ритуал Стабильности, несколько зелий...

Некоторую помощь оказала истощенность моего реципиента. У тела просто не оказалось ресурсов, чтобы преобразоваться. Так что я успел. Закончив с ритуалами и утолив голод, что накинулся на меня с яростью дикого хшесса, я подошел к зеркалу, полюбоваться на плоды своих трудов.

Забавное зрелище. Фигура получилась практически эльфийской. Клыки и когти... не появились. Уши немного заострились, но это не страшно. Во всяком случае, они не выросли. А вот цвет моего нового тела был диаметрально противоположным тому, что был ранее.

У меня всегда была светлая кожа. Не антрацитово-черная, как у большинства дроу, а темно-серая с фиолетовым отливом. Теперь она была почти белой. Даже хумансы, с которыми жил мальчик, были темнее. Глаза — почти изумрудного цвета. Темно-зеленые. Против светящихся красных, какими они были у меня ранее. Черные взлохмаченные волосы против обычной белизны боевых кос дроу. Самое смешное то, что мое новое имя было практически анаграммой старого. Раньше меня звали Джиррех Р'ейттес. Ныне же моим именем стало Гарри Джеймс Поттер.

Нужно ли говорить, что увидев себя, я расхохотался?

* * *

И вот пришло время настоящего разговора с покровителем. Это будет сложно. Я уверен, что, задержавшись в этом мире, я смогу возвыситься. Стать великим. Независимым от богов. И я этого хотел. Покровитель так же может подозревать что-то подобное. И отпускать меня ему не с руки. А значит... придется торговаться.

Алтарь. Один из немногих алтарей Фаррорга. Как я подозреваю, единственный, сохранившийся без собственного жреца. Конечно, подобные были у всех магов Круга, но я искренне сомневаюсь, что кому-то, кроме меня удалось спастись. Алтарь, освященный лично божеством. Предельно простой — ограничивающий круг с семью пилонами-концентраторами, руническая вязь по внутреннему кругу, жертвенная плита с той же вязью и статуя. Статуя, запечатлевшая облик, возникший с моим прямым участием. Я с гордостью взглянул на коренастую фигуру божества. Больше всего он был похож на дварфа с головой иллитида. И это было неизбежно. Глубинный бог был некогда одним из демонов серых дварфов. Поклоняющиеся из дроу у него появились позже. И жертва, давшая ему божественный статус, Мозг Роя. Вот были два фактора, определившие его внешность.

Я затянул песнь призыва. Отозвался бог практически сразу. Я знаю, что мы договаривались, но все равно приятно.

— Приветствую тебя вновь, о, Великий — даже мелким божествам приятна лесть. Даже, если буквально пару часов назад я приветствовал его точно так же. — Я окончил дела в этом месте, а потому жду наставлений перед отправлением в свой новый мир.

— Привет, смертный — сложно ждать от дварфьего демона велеречивости. Ну и ладно, главное — чтобы прикрывал от Ллос. К тому же, мне так легче оставлять его в дураках. — Слухай сюды мою мудрость.

Я превратился в слух. Все же, у божества гораздо больше шансов разузнать обстановку. А бог вещал.

— Магические расы тут есть. Я нашел несколько видов разумных. Но они слабы и малочисленны, а потому скрываются от хумансов. По крайней мере — от лишенных магии. Магов тут хватает. Пропорции обычные для хуманской расы. Но все слабые. Они так же скрываются. Войти в это общество тебе, — он хмыкнул, — труда не составит, достаточно ждать. Если интересно — вот координаты. — В моем сознании замелькали способы попасть в скрытые общины магов в стране, в которой я находился и в нескольких соседних. Дождавшись, пока я усвою информацию, Фаррорг продолжил:

— А теперь, мой верный последователь, готовься к инициации, — мое лицо ничего не выражало, но он все же ухмыльнулся, — тут тебя Ллос не достанет.

А вот теперь нужно юлить.

— Но Величайший, ты же видел религию этих хумансов! Ты видел костры, на которых магов приносили в жертву местному богу! Как жрецы отреагируют на адепта нового божества? Я сейчас слаб, ты знаешь это! Подожди немного, и у тебя будет культ и в этом мире! Иначе же ты рискуешь утратить все!

Фаррорг нахмурился. Смешно это выглядит на его покрытом щупальцами лице, однако!

— Я не хочу потерять твою душу. Она должна отправиться ко мне!

Спокойнее, убедительнее... хорошо, что он наделил меня такой ментальной защитой! И вдвойне хорошо, что он не мог завязать ее на собственные силы...

— Если меня сожгут во славу этого Неназываемого-Всуе Бога и его Сына-На-Кресте, то душа все равно отправится не к тебе, Великий!

— Последние костры были четыреста лет назад!

— Потому что маги скрылись!

Бог пожевал щупальце.

— Ладно, быть посему. Но постарайся поскорее организовать для меня культ.

Ффух! Я склонился в поклоне.

— Как пожелает Великий. Это займет некоторое время, но лет через двадцать у Пожирателя Разума, у Объединяющего Сознания будет множество последователей.

Бог милостиво кивнул.

— И еще. Не называй меня в этом мире Фарроргом. Тут было некогда божество, похожее на меня внешне. Называй меня его именем — и я займу его место. Получу его силы. И он давно мертв, так что я сохраню собственные атрибуты. Так будет проще устроиться в этом мире.

Разумно. Вот в чем мозги иллитида ему помогают, так это в сортировке информации. Рационален, гад... и воздействовать на него можно только доводами с рациональным зерном. Я поклонился.

— Как будет угодно называться Великому?

Бог выдержал паузу и ответил:

— Называй меня Ктулху.

* * *

Ну что же, после того, как я привел свое тело в порядок, мне нужно было легализоваться. Иначе зачем мне тело, обладающее гибкостью дроу, силой пещерного тролля (уплотнить мышечные ткани и пропитать магией для большей прочности и отдачи было для меня проще простого), магическими и псионическими силами, если все это невозможно использовать? Нет, с магией придется подождать, это ясно. Но вот остальное...

Грубо ломать мозги 'родственников' я не стал. Но... легкое воздействие тут, чуть-чуть подчистить там — и вот уже для семейства Дурсли нет авторитета выше, чем некто Гарри Поттер. Причем, завязано это было на ту же магию. Достаточно было вбить в их невеликие мозги мысль, что наказания и плохое обращение только заставляют 'негодного мальчишку' обращаться к магии снова и снова, чтобы получить то, что он хочет. Бва-ха-ха, как любят смеяться злодеи местных спектаклей и развлекательных книг. Количество последних меня, кстати, поразило. Это какими ресурсами нужно обладать, чтобы тратить их таким образом? Хотя и польза от всего этого бедлама была несомненной.

Посудите сами — амбициозные хумансы, вместо того, чтобы ядом и интригой пробиваться к власти, делают то же самое... чтобы их показывали в смешном механическом ящике под названием 'телевизор'! А вместо того, чтобы плетками вбивать в головы смердов покорность системе, правители просто превозносят в книгах тех, кто ведет себя ПРАВИЛЬНО. Дико, смешно, но действует! Я в этом убедился достаточно быстро.

После этого открытия я с большим удовольствием начал знакомство с местными 'развлекательными' книгами и фильмами. И загорелся идеей съездить в Америку, в мировую столицу кинематографа.

Много было и неприятных моментов. К примеру, денежная система. Все было учтено. До последнего медяка. Обойти систему было возможно... но только частично и только для богатых хумансов. Самое интересное, что ОЧЕНЬ богатым хумансам снова припоминали все грехи.

Аристократия тут очень сильно ограничена в правах. Впрочем, это меня не сильно расстроило — я аристократом не был. А когда я взойду на трон владыки мира... вот тогда мы это дело и изменим.

Выбиться тут сложно. Стоит обойти ловушки в виде 'развлечений', как умный хуманс сталкивается с жесткой конкуренцией тех, кто пробился раньше. И с системой, направленной на нивелирование всех до уровня серой массы. Закон 'не попадаться' действует тут на все сто. Только вот, если дроу убивал вышестоящего, чтобы занять его место и убивал чисто, то вопросов уже никто не задавал. А эти хумансы начинают рыть. И в первую очередь подозревают тех, кому убийство выгодно. Так что... придется убивать так, чтобы подставить кого-то другого. И учитывать, что расследовать будут... в общем, поблажки от следователя нужно еще заслужить. Есть, конечно, способы, но...