Мажор - прода 13/06

С каждым патетически произнесенным словом, чело хозяйки комнат волшебным образом разглаживались, а мы в ее глазах из оборванцев превращались в барышню с сопровождающим, попавших в сложные обстоятельства. Она даже морщиться на все еще идущий от нас запашок перестала!

— А что это Петр Григорьевич, фамилии и отчества у вас с сестрой не совпадают? — выдала она последний, контрольный выстрел, уже всеми силами готовая поверить в бьющую на жалость историю.

— Сестра, как есть сестра! Двоюродная! Мамка ее — тетка моя самому Италову глянулась! Замуж он ее не взял, но обласкал сверх меры, даже Марию признал! — вдохновенно продолжил врать, возвышая Машкиного отца-капитана до непонятно кого в глазах заинтересованной слушательницы, — Их сиятельство Аркадий Александрович меня приблизил, поручение дал, а я!.. и шляпка! Господи боже мой! Пятьсот рублей!

— А большая была?

— Что вы! Вот такусенькая! — и показал размер с ладонь, — Но цветочки такие...

Мария очень удачно стала заваливаться, теряя сознание, тем самым прекратив мой словесный понос про никогда не существовавший у нее гардероб. Ее обморок пришелся кстати, потому что сам я уже боялся запутаться в ворохе вываливаемых на женщину горестей. Зато уверен — к вечеру все кумушки городка будут ахать над несчастной судьбинушкой внебрачной дочки то ли князя, то ли графа и обсуждать шляпку аж из самого Парижа, да еще за полтыщи рублев! Не обращая внимания на остальные мелочи вроде подозрительного запаха и общей неустроенности вида.

— Ах! — раскудахталась хозяйка, — Тотчас пошлю за Иосифом Иосифовичем, нашим доктором! Но простите, юноша, в один номер с вашей сестрой я поселить вас не могу. Правила-с, да-с, правила!

— О! Ничего страшного! — принялся расшаркиваться я, внутренне посмеиваясь над ее манерой речи. "Эскать" даже в нашем безнадежно провинциальном Николаевске уже лет десять как прекратили, но до здешних обитателей новые веяния докатятся хорошо если еще лет через десять, — Их сиятельство такое и не одобрил бы! Чай не кто-нибудь!

— Так надолго к нам?

— Батюшке ее я сейчас телеграфирую, — здесь я почти не соврал, телеграмму придется дать, — Дождусь его посланника, а там видно будет.

— То есть двое-трое суток вам у нас переждать придется, — понятливо кивнула старушка, запуская меня в номер с цветочками на обоях, — Кладите сюда! — она указала на пахнущую лавандой постель, одновременно откидывая на ней одеяло. — Маришка за ней присмотрит! — в номер вплыла девица таких впечатляющих пропорций, при которых меньше всего ассоциировалась с игривым именем Маришка, — А вам, господин хороший, номер на третьем этаже.

— Так-то у нас городок тихий, покойный, — просвещала она, сопровождая, а потом показывая мне комнату, — Мало кто останавливается, разве что начальство с соседней нефтяной базы, у них там совсем условия неподходящие. Но все же, Петр Григорьевич, вечерами будьте осторожны. Недавно, говорят, Солнцевских клевретов у нас видели.

— Пошаливают? — насторожился я, выслушивая "глас народа".

— Да нет. Нет-с, — еще раз угодливо "эскнула" хозяйка, — Может, то и не Солнцевские были, много разной швали на дорогах развелось, прости господи! Тяжелые времена нынче настали. Сам-то князь, говорят, к насилию очень плохо относится, но кто его знает, на кого напороться придется?

— Спасибо за предупреждение, непременно учту! — ответил на ее слова, старательно выпроваживая хозяйку из номера. Только с ее уходом позволил себе расслабиться — игра в дурачка далась нелегко. Да только не приняла бы хозяйка за дворянина паренька с мозолистыми руками и обветренным лицом. Из нас двоих только хрупкая Машка выглядела попавшей в переплет урожденной аристократкой, я же уже давно растерял весь лоск.

Внушительная Маришка взяла на себя все хлопоты по уходу за моей катастрофой, а я два дня неприкаянным призраком слонялся у ее номера, отыгрывая роль взволнованного недотепы. Безделье не задевало — наоборот, время передышки я использовал с пользой, изучая отцовские записи и прокручивая в голове самые разные планы. Вечерами выжимки из надуманного ложились на бумагу и запирались в отцовский ящичек, прихваченный с собой в путешествие. Телеграмма о непредвиденной задержке в нужный адрес ушла, оставалось только ждать ответной реакции.

Да, пришла пора признаться: я отлично научился врать. На вопросы о Санни я одинаково твердил всем, что не имею с ним связи: и Незабудке, и Христ, и даже Машке, которой успел поведать часть своих приключений. Но связь с ним у меня, конечно, была. Осуществлялась она посредством объявлений в газетах из разряда "одинокая дама ищет мужчину для встреч", чем каждый раз приводила меня в неизменно ехидное состояние духа, потому как Санни в роли содержанки... Но на совсем крайний случай имелся адрес для телеграмм. При расставании брат гарантировал, что такое послание найдет его в течение нескольких часов. Мой опус, несмотря на словоблудие и обилие восклицательных знаков — ведь я изображал паническое послание к якобы отцу заболевшей барышни, — информации для настоящего получателя содержал минимум: "Все в порядке, встреча переносится, задерживаюсь по независящим обстоятельствам". В принципе, я ожидал, что Санни кого-нибудь пришлет для контроля, но никак не был готов к тому, что он заявится сам.

— Кто ты, и что с моим братом? — в спину в районе печени неприятно кольнуло острым. Неимоверным образом скосил глаза и увидел жгучего брюнета, отсвечивающего очень знакомым венцом.

— Санни, придурок, не пались! Это я, Кабан! — зашипел на него, — Меня скрывает артефакт!

— Кабан? — растерянно спросил самый разыскиваемый преступник империи, разглядывая мою мало изменившуюся внешность, — А где "мантия"?

— Да сядь ты, епта! Говорю же — артефакт, сейчас и тебе такой отдам!

— Кабан! Твое "епта" не подделать!

Рыжий-не рыжий спрятал нож (зачем он ему, кстати?) и полез обниматься.

— Твою... — еще пуще зашипел я, — Сядь уже! И запомни: по легенде ты посланник отца заболевшей внебрачной дочери графа Италова.

— А это кто? Не припомню такого...

— А его и не существует, я его придумал. Держи, — порывшись по карманам, достал бляшку — сестру моей собственной, — Активируется нажатием на центральный камень, он же накопитель. Долго носить не рекомендуется, не знаю почему.

— Так это не твоя работа?

— Отца.

— Петр Исаевич плохого не делал...

— Вот-вот, не выделывайся, включай! Мне ничего, а хозяйка уже кривится. И понесло же тебя сюда самого!

Впору гордится — самый опасный преступник послушался без пререканий. Бляшка, больше похожая на бесполезный сувенир на память, не подвела, как языком слизнув его венец, а с ним заодно и давящее на других людей ощущение присутствия рядом сильного мага. Хозяйка, настороженно поглядывавшая на нас раньше, потерла виски и приблизилась к столику, выделенному мне под рукоделие.

— Петр Григорьевич, это к вам?

— Ко мне, Галина Осиповна, как есть ко мне. Их сиятельство Аркадий Александрович отправил. Не волнуйтесь.

— Хорошо. Вы у нас остановитесь? — обратилась она к моему гостю.

— На одну ночь. Подготовьте номер.

Рыжий или брюнет, маг или не маг, но и без всех внешних проявлений Санни оставался властным и опасным типом, что моментально дошло до хозяйки, поспешившей ретироваться к себе.

— Санни, какого лешего ты сам сюда ломанулся? Ясно же написал — все нормально. Я максимум — кого-то из твоих посланников ждал, но никак не тебя самого!

— Видел я твое сочинение, но оно меня уже на полпути застало, а мне не слишком легко срываться в неизвестном направлении. К тому же один твой подарочек окупает весь риск. Хорошая штучка! — он одобрительно повертел между пальцев врученную бляшку, — А почему не постоянно носить?

— Понятия не имею, хотя... — потер ноющее место укола, — Он же лихо тянет силу. Возможно, неполезно или что-то в подобном духе. Кстати, надо будет потом зарядку остальных артефактов проверить. Если просела, то есть вариант, что дело в этом.

— Тогда да. Надо еще попробовать потом поиграть с энергиями, возможно техники будут хуже вязаться. Но могу сразу сказать, песок я как слышал, так и слышу.

— Твоё сродство с песком вне нормальной логики, но остальные версии стоит проверить.

— А это у тебя что? — спросил он, откидываясь на спинку дивана и кивая на разложенные нитки, — Не замечал за тобой тяги к вязанию...

— Это не вязание как таковое, а макраме. Хотя ты прав, тоже вязание, только без спиц.

— А семь цветов, очевидно?.. — Я никогда не сомневался в уме Санни, но его способности схватывать на лету иногда все же поражался, — Что ж, — продолжил он, — одобряю!

— Вот спасибо! — насмешливо ему поклонился, не вставая с места, — Благодарствую на добром слове и бью челом! Ты там со своим правительством в изгнании совсем от берега оторвался?!

— Я ж по-братски! — возмутился наемник.

Нет, теперь уже не наемник, а борцун за справедливость! И знаете что? Наемником он нравился мне больше!

— Прозвучало не по-братски, а по-княжески. Я бы даже сказал — по-великокняжески! Вензеля на трусы уже нашил?

— Хм, — еще больше смутился брат, — Почти.

— Оу? Что-то новенькое. Выкладывай!

Щелчком пальцев Санни подозвал обратно хозяйку, сделав заказ:

— Два чая и что-нибудь перекусить!

С долей недоумения наблюдал за небывалым событием: хозяйка, категорически ранее возражавшая против любой еды в ее холле, подобострастно прогнулась перед замаскированным князем:

— Сладкого или посущественней?

— Бутербродов будет достаточно! — легким движением подбородка брат отпустил женщину, — Что? — вопросительно посмотрел он на мою приподнятую бровь.

— Ничего. Поражаюсь.

— Чему?

— Насколько естественно у тебя получается отдавать распоряжения.

— Ты будешь удивлен, но я вообще-то князь!

— Ты будешь удивлен, но я вообще-то знаю! Представляешь, в школе я был прилежным учеником!

— Точно?

— Ладно, уел, не был. Но с тех пор я исправился. Кстати, цени, в списке отца ты идешь восьмым номером по опасности и шестым снизу среди трех десятков людей, к которым мне ни при каких обстоятельствах не стоит обращаться за помощью!

— Обидно, — Санни замолчал, подпуская к столику хозяйку с внушительным подносом, на котором расположились исходящие паром чашки и наскоро нарезанные закуски. Оперативно бабка сработала, и трех минут не прошло! Вот, что значит, аристократическое воспитание! — Обидно, но с его точки зрения, наверное, справедливо.

Я аккуратно сложил рукоделие, освобождая место под чаепитие. Времена меняют людей, раньше брат потребовал бы как минимум пиво.

— Я, кстати, теперь знаю, что за родственники у тебя есть.

Закашлялся, не вовремя сделав глоток, но, даже не дождавшись восстановления дыхания, просипел:

— Ради бога, молчи!

— Что? Почему?

— Ты забыл? У меня тоже слово. Назовешь имя, меня потащит на подвиги, а это сейчас совсем не к месту, — хлопок от брата по спине прекратил мои мучения, дав совладать с голосом, — К тому же я почти наверняка знаю, кого ты хочешь назвать, просто не даю себе возможности задуматься!

— Хм... Я-то думал, я тебе приятное сделаю...

— Приятное ты мне сделаешь, если наконец-то прекратишь эту глупую заварушку!

— Да я бы рад! — и начал вываливать на меня сжатый пересказ собственных действий и переживаний. Надо же! Декорации сменились, а нормально поговорить ему все еще не с кем!

Рассказ занял довольно долгое время, даже несмотря на опущенные подробности, все-таки мы не виделись целых полгода, за которые много чего произошло.

— То есть тебя усиленно пихают на передний план? — резюмировал я его сомнения.

— Да, и непонятно почему.

— Как раз почему, я тебе легко объясню: сейчас ты во всей империи единственный, кто открыто выступить против цесаревича. Вспомни — во сколько у нас венценосцы присягу произносят?

— В двадцать.

— А где ты был в свои двадцать? — уже риторически задал вопрос, потому что до брата начало доходить.

— Что-то ты передергиваешь! — усомнился он спустя несколько минут раздумий, — Убить венценосца трудно, но это не значит, что только я на такое способен.

— Что ж, давай посчитаем: ноль на сто, ноль на тысячу, ноль на миллион... И в итоге?! Ёпта! Ноль! — я насмешливо развел руками, — Очень кругленькое число способных!

— То есть ты считаешь, что меня держат эдаким пугалом? А как же быть тогда со словом Андрея Викентьевича?! — нашел новый аргумент в свою пользу Василий, — Он мне клялся без каких-либо условий!

— Ага, совсем без условий! Всего лишь "если"! Если сможешь победить, если сможешь посадить на трон! Если усядешься туда сам! Ну, епта, совсем без условий!!! И даже если ты их все выполнишь, чему тут радоваться?! Дедок тебе чуть ли не открытым текстом сказал, что готов править за тебя, а ты уши и развесил!

— Да?.. — Василий завис, заново анализируя упомянутый разговор, — А мне так не показалось... Он ведь внука потерял?..

— Что тебе показалось, это твои личные ощущения. А внук у него был... я со всеми своими прошлыми закидонами богатенького мажора — сущий младенец против его фортелей. Тебе в Аравии не до газет, наверное, было, а мне Коняев специально статьи о нем зачитывал в качестве примера, к чему приводят глупости. Тогда на меня не шибко действовало, я наоборот завидовал: умеют же люди отрываться! А сейчас даже не знаю...

Санни опасно прищурил глаза, и я не позавидовал судьбе его учителя. Настолько, что даже начал его оправдывать:

— Не руби сгоряча! При любых раскладах такая фигура тебе не помешает! К тому же вдруг я ошибаюсь?! Ты так часто его упоминаешь, что это может быть ревность с моей стороны. Каким бы беспутным ни был Сергей Сюткин, а дед мог его по-настоящему любить. Просто имей мои слова в виду!

— Знаешь, каждая встреча с тобой для меня как глоток свежего воздуха. Новые мысли появляются, новые цели...

— Кстати о целях. Санни, я тут подумал... ты только не обижайся! Все что сейчас происходит в столице, пока что не переходит рамки дворцового переворота.

— Да как же?! — вскинулся он.

— Сядь! И дослушай! — поколения предков есть не только у него, — Типичный дворцовый переворот! Отбрось всю мишуру, и что ты увидишь? Наследник вырывает корону у дряхлого отца и всё! Санни, я полгода прожил среди простых людей, и знаешь, что я увидел? Да всем плевать, кто там сидит в Зимнем! Им гораздо важнее, чтобы налоги не поднимали, чтобы полиция выполняла свои обязанности, да поезда ходили по расписанию!

— Если цесаревич сядет на трон при неработающих регалиях, это выльется в противостояние со всем миром! Как меня просветил так неладный тебе Андрей Викентьевич, все державы станут чинить препятствия!

— И при этом, если на трон взгромоздишь свою задницу ты, даже при подчинении регалий препятствия не уменьшатся! Санни! Не ты ли меня учил, что деньги правят миром?!

— Хорошо. Я так понимаю, что у тебя есть какие-то предложения?

— Да! Пока наметки, но я верю, что ты их доработаешь!