Поколения (Часть 2.Глава 4)

Он снова провел руками по полам пиджака, хмыкнул и, пошатываясь, направился в сторону выхода из зала, помеченного вывеской с синей стрелкой.

Максим быстро переглянулся с Кимой и в пару шагов нагнал ушедшего вперед Ктора.

— Гранко Ктор....

Тот резко остановился, вскинув руку вверх с поднятым указательным пальцем и, не оборачиваясь, бросил:

— Давайте без этих официозов, капитан. Просто Дерик.

— Хорошо...Дерик, может тогда объяснишь нам, что тут у вас произошло?

— Где? — пошатнувшись спросил Ктор, оглядываясь.

— Да вот тут, — Максим обвел руками зал ожидания. — Пустота и разруха.

— Ааа, ты про это. А что ты хотел, — Дерик развел руками. — За последние годы поток кораблей, как от нас, так и к нам снизился в разы. Раньше тут каждый день по две три посудины швартовались, а в иные месяцы и по десятку бывало. Сейчас за радость если одна в неделю.

— А что так?

— Не ко мне вопрос, — пожал плечами Ктор и, нравоучительно воздев указательный палец, добавил: — Политическая, мать его, ситуация. Вот.

Они прошли по широкому коридору, с мигающими в разнобой лампами, затем прокатились на идущей через различные отсеки скрипящей транспортной дорожке. Изредка им на встречу попадались разномастные инопланетники, но многие при виде землян лишь отводили свой взгляд и лишь один, увидев Дерика, вскинул руку в дружеском приветствии. Потом был лифт и узкие извилистые коридоры, которые в конце концов привели их к двери рядом с которой висела помутневшая табличка на различных языках говорящая о том, что здесь находится официальное представительство Консалидариума.

Внутри, вопреки ожиданиям, царила чистота и строгий порядок, да и сам Дерик вдруг утратил нетвердость походки, а взгляд его серых глаз стал абсолютно ясным и цепким.

— Садитесь, капитан, — он кивнул в сторону кресел, стоящих вокруг "Т"-образного стола. — Кофе или чай будете?

— Кофе.

— А ваша помощница?

— Не знаю, — Максим вопросительно посмотрел на Киму.

— Нет, спасибо, — девушка откинула капюшон, чем вызвала удивленный взлет бровей у хозяина кабинета.

— Бипластика или....

— Или..., — ответила та. — Я андройд, модель 783ТМ.

Дерик лишь мотнул головой и озадаченно хмыкнув, взял со стоящего на столе подноса пару прозрачных бокалов, подошел к стоящему в углу небольшому аппарату в виде столба с блистающим медью шаром наверху и налив из него исходящей паром воды вернулся к столу. Достав из ящика металлическую банку, он кинул ложкой в бокалы какой-то коричневый порошок, добавив затем по паре белых кубиков и заметив непонимающий взгляд Максима, пояснил:

— Сублимат. Увы, ратомика у меня тут нет. Никогда не пили?

Крамов отрицательно мотнул головой.

— Гадость еще та, но на кофе похоже, держите, — он протянул ему кружку и уселся за стол напротив. — До назначенного времени у нас еще почти два часа, так что, если что-то интересует, спрашивайте.

— Тогда, может, обрисуете общую ситуацию, что тут вообще творится. А то мене перед отправкой ничего толком не объяснили, да и в инфопаке сведений кот наплакал.

— А что тут объяснять, — скривил рот Ктор. — Плохо все. Конфедерация трещит по всем швам и не разлетается только из-за того, что за прошедшие столетия все миры настолько обросли торговыми, промышленными и личностными связями, что в один момент их не разорвешь. А все из-за торкленцев, точнее из-за их нового канцлера, который лет пятнадцать назад после выбора его главой Совета КСМ по какой-то причине решил, что он стал верховным правителем всей Конфедерации. Сперва все было нормально, но потом он развернул самую настоящую охоту на ведьм, обвинив некоторых в сотрудничестве с тхала. Когда эти обвинения отвергли, пошли нападки в сторону Консалидариума. Нас обвинили во вмешательства во внутренние дела и то, что сотрудничество ведет....Как он там сказал...., — Дерик прищелкнул пальцами и, прикрыв глаза, процитировал: — " Это так называемое сотрудничество на самом деле ведет к тому, что мы теряем свой путь развития, теряем свободу выбора, становимся слишком зависимыми, слабеем духовно и технологически. Нам этого не надо!"

— Ну в чем-то он, наверное, прав, — сказал Максим, с подозрением рассматривая плескавшуюся в кружке коричневую жидкость. — Хотя по мне так это обоюдный процесс, они берут от нас, мы берем от них, что-то теряем, чем-то обогащаемся. Противоположность — полная изоляция и полное искоренение всего чуждого, любого инакомыслия, что по мне полный бред, хотя такие примеры тоже имеются.

— Цивилизация Харапнов?

— Как один из примеров, — кивнул Крамов, оставляя кружку в сторону. — Так что там торкленцы, знаю, аграски пошли против них?

— И не только они, однако во многих мирах пропаганда уже сделала свое дело. Нас пока не считают врагами, но и как на друзей уже не смотрят. Как результат сокращение торгового и туристического оборота, запрет на обучение местных в мирах Консалидариума. Не все конечно на это пошли, но "Арнасия" находится в зоне подконтрольной торкленцам, а их бюрократы и военные только и делают, что вставляют нам палки в колеса.

— И какой выход?

— Да пес его знает, — раздраженно бросил Дерик. — Наши пока не особо шевелятся, хотя слышал, что аграски предложили начать строить на их территории совместную станцию и вроде как согласовали СПП под нашей обслугой и охраной, так что вся эта кутерьма может даже к лучшему. По крайней мере, больше не будет этих полугодичных перелетов.

Он скосил глаза в сторону висевших на стене архаичных массивных часов в тяжелом бронзовом корпусе и, хлопнув ладонями по столу, поднялся.

— Так, друзья мои, нам пора.

— Минуточку, — жестом остановил его Максим и нажал закрепленный на запястье шестигранник системы корабельной связи, который за секунду до этого задрожал в противной вибрации.— Слушаю.

— Капитан, к станции подошел аграский калран3, судя по всему, привезли нашего сопровождающего, — раздалось в ухе.

— Спасибо, Тер, — сказал он, отключая связь и, увидев вопросительный взгляд Дерика, пояснил: — Похоже, новый член нашего экипажа уже прибыл, так что поспешим.

Снова бесконечный лабиринт коридоров, лифт, только на этот раз ехать пришлось не на металлической дорожке, а в небольшом монорельсовом вагончике. Присутствие этого вида транспорта на борту космической станции несколько удивило Крамова, но на его вопрос Ктор лишь пожал плечами, пояснив:

— Дина станции три с половиной километра, гравитационных лифтов и элпешек2 тут нет, а ногами не слишком набегаешься, приходится по старинке. Кстати, забыл спросить, у вас что стоит эмсор, випс или персан?

— Ни то, ни другое, не третье, — ответил Максим, несколько удивившись подобному вопросу. — У меня СИПС 75-ой модели.

— Ух ты, какая редкость, знаю, они не у всех приживались, хотя по системным характеристикам хороший слизнячок3. В любом случае дам совет, постарайся не выставлять напоказ его использование, ибо у здешних жителей небольшой бзик по поводу любых симбионтов. Ты же знаешь, что тхала использовали подобных для изменения сознания и подчинения. Местные это прекрасно помнят, так что реакция может быть непредсказуемая.

— Хорошо, постараюсь учесть этот факт, — сказал Максим, с интересом глядя в окно замедлявшего свой бег вагончика, по другую сторону которого в это время замелькали самые настоящие одноэтажные дома, чьи фасады в большинстве своем представляли украшенные огнями стеклянные витрины.

Они вышли из вагона и направились по довольно оживленной улице заполненной разнообразными инопланетниками, которые кто с добродушным интересом, а кто с открытой неприязнью поглядывали на землян. Эти взгляды несколько нервировали. Впрочем, далеко идти не пришлось и буквально через пару минут Дерик остановился у широких дверей одного из заведений, возле которых топтался гуманоид похожий на земную гориллу, к телу которой приделали голову лопоухой собаки. При виде землян инопланетянин наморщил лоб, оскалился и сделал шаг в их сторону, но нарвавшись на хмурый взгляд Ктора, тут же потерял к их компании интерес.

— Кто это был? — поинтересовался Максим, когда они вошли внутрь.

— Эрак — местный охранник, не бери в голову, этот проблем не доставит, — уклончиво ответил Дерик, оглядываясь и жестом подзывая пробегавшего мимо официанта негумана чем-то похожего на огромного кузнечика. Отведя его в сторону, он что-то тихонько у него спросил, кивнул, затем повернувшись к Максиму бросил: — Пойдемте.

Официант провел их вглубь помещения и, заведя в небольшую комнату с круглым столом вокруг которого стояло шесть стульев с высокими узкими спинками, поклонившись, удалился.

— Все, теперь ждем, — сказал Дерик, отодвигая один из стульев и плюхаясь на него.

— Послушай, можно пару вопросов? — спросил Максим, следуя его примеру.

— Спрашивай, — кивнул тот.

— Ну тогда первый: почему ты тогда притворялся пьяным? И второй: почему мы встречаемся здесь, а не в земном представительстве?

— Почему? — Ктор, скрестив руки на груди, криво усмехнулся. — Знаешь, пьяного человека многие не воспринимают всерьез, много полезного узнаешь. А почему здесь.... Ну так этот ресторан с самого начал был местом для деловых встреч и тому подобных дел, да и не моя это прихоть.

— Идут, — тихий голос Кимы, стоящей у приоткрытой двери и мониторящей зал, заставил Дерика прерваться. Андройда тем временем плавным движением скользнула вбок, а дверь распахнулась, пропуская внутрь женщину в облегающем темно-сером комбинезоне, к талии которого были прикреплены спереди и сзади куски спадающей до колен бардовой ткани образующие некое подобие юбки, голова инопланетянки была скрыта блестящим металлическим шлемом с узкой щелью для глаз и горизонтальным гребнем. Следом за ней следовала пара телохранителей аграсков, которые по своей комплекции могли поспорить с Малашевым, что было довольно удивительно, так как их раса всегда отличалась худосочным телосложением, что вкупе с серебристыми волосами, делало их похожими на эльфов из сказок и вирт игр.

Войдя внутрь, незнакомка остановилась на пороге, огляделась, жестом приказала своим охранникам удалиться и, подняв руки к шлему, одним резким движением стянула его с головы.

Короткие золотистые волосы, пронзительный и немного насмешливый взгляд кошачьих глаз, бархатистая золотистая шерстка на лице разреженная темными полосами.

— Неужели это ты, — удивленно выдавил Максим, поднимаясь навстречу.

— Да, это я, Макс, и наконец-то я тебя дозвалась, — сказал Айка, роняя шлем на пол, бросаясь к нему на грудь, обнимая и шепча. — Прошу, спаси мою сестру.

1крайтер — класс боевого корабля торкленской федерации. В земной классификации соответствует крейсеру

2Элпешка — простонародное, произошло от ТСЛПП (транспортная система локального пространственного перехода). По сути, пространственная свертка в миниатюре, служит для перемещения на небольшие расстояния внутри зданий и сооружений.

3карлан — класс боевого корабля аграского флота, аналогичен по энерговооруженности земному эсминцу 25-ого века.