Проклятый остров

-Сопляки, — заорал матрос. — Даже грести толком не могут, всего час в море, и все уже выдохлись.

-А нам далеко плыть, до этого острова?

-Кто это сказал? — Матрос зло повернулся.

-Я, а что?

-Ничего, ладно, живи салага. Хотите знать, сколько нам туда плыть? Так вот, я скажу, недолго, всего четыре дня. Это в пятистах километрах отсюда, будем плыть и днём и ночью, но вам салаги бояться нечего, ночью вас грести не заставят.

Он куда-то ушёл, а мы продолжали, не торопясь, плыть. Значит, четыре дня, через четыре дня мы будем на этом острове. Как-нибудь переживу, но грести уж больно тяжело.

Через два часа мы сделали перерыв, к этому времени все части моего тела уже съёжились, и отваливались от усталости. Я сидел, потирая руки. Мимо проходил матрос какого-то низшего ранга, я решил его расспросить.

-Слушай, сядь, поговорим. Вопросы есть.

-Что тебе? — Он сел на лавку рядом со мной.

-А ты бывал на острове?

-Да, пару раз.

-Он большой?

-Да, довольно велик, километров сто в длину и ширину, как-то так. Там много местностей и есть как минимум несколько поселений.

-А сбежать оттуда можно? Сбегал же кто-то?

-Не... Остров весь окружён ужасными рифами, только в одном месте есть проход, но там есть особенность.

-Какая?

-Чтобы заключённые не могли сбежать с острова, маги древности создали заклинание противотока. Через этот проход в рифах, можно проплыть лишь в одну сторону.

-Но как же тогда с острова вывозят грузы?

-По канату, лодки привязывают к канату, и без людей, только без людей, их можно подтянуть к кораблю, древнее заклинание реагирует только на людей. В лодки складывают груз, и подтягивают к кораблю.

-А паладины? Неужели они плывут в один конец?

-Паладины фанатики, они служат королю, и жертвуют ради него жизнью.

-А что ты ещё знаешь об острове?

-Не много, но корабли ходят туда часто, не реже, чем раз в два месяца, оттуда вывозят лучшие в мире доспехи, всякие волшебные зелья и оружие, их делают маги. Ну, в общем, вот и всё что вам нужно знать.

Матрос встал с лавки и отправился куда-то по своим делам. И почему я не стал матросом? Сейчас бы плавал по морям, получал бы зарплату, скопил бы денег на старость. Стал бы человеком, мог же. Тем временем, перерыв закончился, и мы продолжили грести, это было очень тяжело, я не привык подолгу грести, устал, и мы все, еле шевелили руками. К счастью, капитан пришёл к выводу, что мы попали в удобный попутный ветер, и, итак неплохо идём вперёд. Когда начало смеркаться, часов в шесть, мы перестали грести. Но нас не освободили, а оставили сидеть прямо на лавках, где мы гребли.

Около часа мы сидели и просто отдыхали, потом между рядами стали ходить матросы, они раздавали хлеб и воду гребцам. Есть и особенно пить, я хотел очень сильно.

-Ешьте, и благодарите бога, что попал в гребцы, ваших товарищей в трюме кормить не будут.

Я взял свой кусок хлеба, мигом выпил причитающийся мне стакан воды. И вгрызся зубами в хлеб, он был довольно свежий, правда, слегка влажный какой-то, и с травой. Но для меня это не имело значения, я уже два дня не ел. Хотя я и был человеком скользкой профессии, но всё же деньги, пусть небольшие, у меня всегда водились, и я не голодал. Не есть два дня, для меня уже было не совсем обычно.

Быстро съев свою порцию, я перевёл взгляд на солнце, оно было градусах в пяти над горизонтом, скоро наступит закат, он обещает быть красивым. Я расслабился, и тут же заснул, увидеть закат мне не удалось. Я так устал сегодня.

И вот настал долгожданный день, мы прибыли на этот чёртов остров, корабль встал в километре от берега на якорь. Я уже с нетерпением ждал этого дня, хотя и боялся с острова, но гребля была для меня испытанием невыносимым, у меня всё болело. Нас освободили от оков и построили перед бортом. Матросы и паладины в основном держали оружие наголо, чтобы отбить у нас желание начать бунт. Если таково появится. Всего нас было человек пятьдесят, не так уж и мало. Капитан начал читать нам инструкцию:

-Итак, вы скоро попадёте в новый мир. Этот мир подчиняется своим законам, отличным от законов остального королевства. Сейчас матросы выдадут вам бирку, верёвочку с медалькой. Эта медалька самое дорогое, что у вас есть. Она означает вашу принадлежность к касте шахтёров.

Двое матросов начали ходить между нами, и каждому персонально вручали бирку медальончик из железа.

-На этом острове действует закон, человек без бирки может быть убит любым, в любой момент, без наказания. Бирки, медальоны, бывают разными. У вас будет низший медальон. Есть медальон охотника, гражданина, кузнеца, воина королевской гвардии, послушника, мага, и даже паладина. Есть и другие, разные бирки, и означают они разное. Но медальон принадлежности это вся ваша жизнь, его можно отнять, продать или купить. Хотя не все медальоны будут действовать, если их отнять. Каждый медальон защищён от подделки магией, и чем выше значимость медальона, тем более высшей магией он защищён. Естественно, что если вы отнимете медальон у паладина, или допустим мага, то это не сделает вас магом или паладином. А вот медальон охотника, уже сделает вас им, без каких-то особых заслуг. Так что берегите медальон, он для вас значит куда больше, чем может показаться на первый взгляд. Далее, после прибытия на берег вы отправитесь в длинный и нелёгкий путь к Вавилону, столице колонии. Где-то рядом с Вавилоном, расположены шахты, в которых добывают руду для мечей. Вы отправитесь туда, там вы получите кров, безопасность и пищу. Помните, остров населён ужасными созданиями, и просто так, без защиты, ходить по нему нельзя, вас убьют и съедят. Так что не уходите далеко от паладинов, которые пойдут с вами, только они смогут вас защитить. Ну, с богом.

Мы подошли к борту корабля, и стали спускать вниз две большие, длинные лодки, они были нагружены какими-то ящиками, не знаю, что было в тех ящиках. Также в одной из лодок я заприметил трёх женщин. Они были весьма милыми на вид, не знаю, почему их отправили сюда. Я посмотрел на небо, был яркий солнечный день, лишь немногочисленные облака омрачали небосвод. Волны разбивались о рифы, и в воздухе была водяная пыль. Мы спустили лодки в воду, сели в них, вооружились вёслами, и поплыли. К лодкам были привязаны канаты, чтобы потом, притянуть их обратно. С нами было четыре паладина, по два в каждой лодке, они стояли на носу. Мы поплыли, осторожно держась фарватера между рифами. Впереди, на берегу я увидел каких-то людей, нас уже ждали.

absnobalance.ru — Игра написанная автором этой книги для истиных ценителей звёздных стратегий, игра включает в себя широкий набор возможностей, разработку собственных кораблей уникальных для каждого игрока, создание собственных экономических зданий, и даже генерацию собственных уникальных ресурсов! Мы уделили особое внимане достоверности игры, она написана по канонам науки и астрономии.

Глава 1: Прибытие.

Мы благополучно миновали рифы, и вытащили лодки на берег. К нам подошло с десяток вооружённых человек, они были в дорогих металлических доспехах красного цвета. Ещё я заметил с ними двух паладинов. Кроме людей в доспехах, на берегу столпилось с десяток просторабочих в кожаных одеждах. На поясе у каждого из них висел кинжал.

-Приветствую вас паладины, — обратился один из рыцарей к нашим высокопоставленным спутникам. — Теперь вы попадёте под командование лорда Айри. А меня зовут Кристофер, второй паладин Маркос. Вы привезли, то, что мы заказывали?

-Да, всё здесь.

-Работяги, выгрузите это, быстро. Груз на телеги, а то, что лежит на берегу, на лодки.

Мы, бывшие заключённые начали покорно перекладывать грузы. С паладинами было три телеги запряжённые лошадьми. А ещё, и это невероятно, я впервые в жизни увидел единорогов. Два белых, похожих, на коней создания с рогом. Стояли, осёдланные, привязанные к деревьям метрах в двадцати от нас. Через двадцать минут наша работа была завершена. Канаты натянулись, и гружёные лодки без пассажиров поплыли к кораблю. Похоже, это была обычная процедура здесь.

-Заключённые, — обратился к нам один из солдат в красных доспехах. — Встать в ряд.

Мы быстро перегруппировались, выстроились в длинную шеренгу в один человек толщиной. Солдат в красном доспехе пошёл мимо нашего ряда, осматривая каждого заключённого. Он выбирал самых молодых, сильных и здоровых, всего он выбрал человек восемь. Я в них не попал, почему-то солдат счёл меня слишком хилым, хотя я был жилист и на самом деле считал себя сильным.

-Значит так, выбранные мной, пойдут с нами в Вавилон, остальные сдать мне медальоны и идите на все четыре стороны.

-Но как? — Заволновались заключённые, — без оружия, куда нам идти?

Я помнил, что сказал нам капитан, медальон, надо беречь. Без него жизни нет.

-Стойте, — остановил их паладин, приплывший с нами, — но куда эти люди пойдут? Мы за них в ответе.

-Рыцарь, не лезь не в своё дело. Нам не нужны лишние рудокопы. Восьми вполне достаточно.

-Они пойдут с нами, — рыцари, прибывшие с корабля, оголили оружие.

-Это бунт?

-Вы должны выполнять правила.

-На этом острове свои правила.

Солдаты и Кристофер с Маркосом тоже оголили мечи, и угрожающе окружили нас. Рабочие, прибывшие с местными, тоже приготовили кинжалы к бою.

-Не надо, — громко сказал я, — мы отдадим медальоны.

Я подошёл к солдату в красном, и протянул ему свой медальон. Всё-таки эта бирюлька не дороже жизни. И я уже понял, куда дует ветер, и понял, что если не подчиниться нас всех перебьют. Моему примеру последовало ещё несколько заключённых, и мы отошли в сторону. А солдаты и рыцари, встречавшие нас, достали какие-то флакончики, висевшие у них на шее, и выпили из них снадобье.

-Последнее предупреждение рыцарь, — громко сказал Кристофер.

-Мы не отступим. — Храбро ответил ему паладин.

-Убить их. — Приказал он.

И Кристофер со своими подчинённым бросились в атаку. Завязался бой, но узники не могли оказать сопротивления, у них не было даже ножей, и их резали как овец. Четыре паладина сражались храбро, но их противники обладали нечеловеческой силой и реакцией. Я слышал, о таком, они выпили зелье усиления, это очень дорогое зелье, у паладинов короля не было шанса. Кристофер легко отбил выпад одного из рыцарей, и с силой вогнал меч ему в грудь. Невероятно, но сверхпрочный доспех, способный отразить даже удар орковского боевого топора, не выдержал, и меч пробил его. Видно, у Кристофера был какой-то особый волшебный меч, только такой мог пробить доспех паладина. Солдаты Кристофера зашли к остальным паладинам сзади и с боку и легко прирезали их. Без потерь, со стороны нападавших.

-Дураки, сказал Маркос.

-Да, на этом острове так вести себя нельзя, заберите их доспехи. Сталь, фигня конечно, но продадим кому-нибудь. А вот мечи я смотрю неплохие, из монокристаллов, золотых на пятьдесят потянут.

Я с выжившими заключёнными мог только печально наблюдать со стороны, как жители острова обирают трупы. Я заметил, что они не столько ценят прочие вещи, сколь стараются снять медальоны. Я знал, что медальоны волшебные, а значит, представляют ценность. Собрав, всё что валялось, островитяне отошли в сторону. Кристофер достал из-под доспехов какой-то свиток, и зачитал заклинание, свиток вспыхнул и исчез, а с ним исчезли и трупы. Похоже, он был готов к подобному развитию событий. И это было не в первый раз, тем не менее, на берегу не было других трупов. После этого, рыцарь забрался на своего единорога, пришпорил его, и они двинулись в путь, к Вавилону. Мы с выжившими заключёнными тронулись за ними. Один из рабочих отстал от своих, и обратился к нам.

-Парни, вам нет смысла плестись за нами. Вас всё равно не пустят в Вавилон, стражники просто убьют вас, если у вас не будет медальонов.

-Что же нам делать?

-Идите в Саммервилль, это свободный городок, не подчиняющийся королю, мы часто в обиходе называем их бандитами или лагерем бандитов за то, что они не подчиняются королю и Вавилону, но по сути Саммервиль целое небольшое государство со своими лордами, рыцарями и армией, также там соблюдается некоторое подобие законов, что совсем неплохо. К слову там даже есть собственный изолированный квартал для знати, по которому иногда ходят женщины, выданные замуж за рыцарей Саммервилля.

-А где это, Саммервилль?

-В тридцати километрах отсюда, вернитесь на берег, пройдите пару километров вон туда, — он указал рукой. — Потом увидите дорогу и табличку, с надписью Саммервилль. Советую вам придерживаться дороги, и постараться добраться туда дотемна. Ночью здесь жуткие твари бродят, и лучше не сходить с дороги. Держитесь вместе, если что бегите, если вам повезёт, и волки не задерут, кто-то, может быть, и доберётся до городка. Ну, всё, это всё, чем я могу помочь.

-Ещё один вопрос. Бандиты ваши враги так? Зачем вам снабжать их людьми, мы же станем вашими врагами.

-Бандиты торгуют с городом, поставляют руду и вытяжки из животных, с различными снадобьями усиления. Нам выгодно, чтобы торговля продолжалась, они делают минимум четверть нашей прибыли. Всё удачи.

Рудокоп ускорил шаг, и догнал своих друзей. Мы же развернулись, и направились к берегу моря, решив, последовать его совету, и попытаться дойти до городка бандитов. Минут через пять мы уже были на берегу. Я посмотрел вдаль, корабль расправил паруса и начал свой путь в море. Один из заключённых не выдержал, и с криками "Подождите", быстро разделся и побежал к морю, прыгнул в воду и поплыл. Плавать он умел неплохо, но метрах в ста от берега на что-то напоролся, отчаянно грёб, но его каждый раз сносило назад. Промучившись минут десять, устав, он развернулся и уже медленнее поплыл назад к берегу. Я осмотрел место битвы, но к несчастью под действием заклинания исчезли все трупы и амуниция. Я надеялся найти себе ботинки, хоть какие-то, но, похоже, мне, как и большинству предстояло идти пешком.

-Ну, что парни? Тронулись? До заката ещё часов семь, а нам надо успеть пройти тридцать километров.

-Пошли.

Мы быстрым шагом пошли по песку в направлении, где должна была быть дорога к Саммервиллю. Песок был горячий, и я старался идти ближе к деревьям. Мы не растягивали свои ряды, и старались идти плотной кучкой, все слышали о грозных хищниках проклятого острова. Минут через пятнадцать ходьбы быстрым темпом мы вышли к дороге, или тропе. Она была вымощена камнями, как и та, по которой ушли паладины, шириной метра полтора. У её начала висела табличка с указателем "Саммервиль".

-Ну что нам сюда?

-Да.

И, мы, не сбавляя темпа, двинулись в путь под сенью деревьев. Несколько стариков, шедших с нами, устали и отстали, но мы не стали их ждать. Я, как и большинство, хотел поскорее добраться до лагеря бандитов. Там можно было найти работу, и хотя бы защиту от монстров.

Мы шли уже час, не сбавляя темпа, и углубились порядочно в глубину острова. Ничто не предвещало беды, никто не ожидал. Вдруг, из-под придорожных листьев выпрыгнул монстр. Он был огромен, высотой метра полтора, весь покрыт толстым слоем мускулов, серой шерстью, и у него была огромная клыкастая пасть. Он бросился на нас, вцепился в бок одному из наших, и быстро уволок его в лес. Мы слышали около минуты крики боли и ужаса, потом они стихли.