Несносная Херктерент -2. Текущее обновление.

В глазах играют озорные искорки. Марина приосанивается.

— Хотя, если руководствоваться объективными цифрами, то первой по результатам за два года обучения следует признать, безусловно, меня любимую и неповторимую.

— Это ещё почему? — удивляется Рэд.

— Объясняю популярно. Ты, вроде в пятом месяце родилась?

— Да. Девятнадцатого.

— Коаэ первого шестого. Так?

— Да.

— Год какой?

— Причём тут это?

— Нет, ну ты скажи.

Рэдрия называет. Марина снова от смеха сгибается. Попеременно тычет пальцем в Рэд и Коаэ.

— Я родилась в тот же год, что вы обе. Только двадцать второго седьмого. Я самая младшая из вас, даже младше Коаэ.

Рэд даже рот от удивления разевает. Коаэ от природы довольно невозмутима. Эр и так всё знает.

— Как так младшая? Я думала Софи старше всех, потом Эр, потом ты, а мы только в этом году поступили.

Эр рот зажимает, чтобы совсем уж в открытую не расхохотаться.

— Вообще-то, это как раз Эр почти на месяц старше Софи. Она просто выглядит так.

Хорт ошалело водит глазами по сторонам. Как обычно, чует какой-то подвох и не может понять, в чём именно.

— Что-то я совсем запуталась. Так ты, Марина, младше меня? Младше Коаэ? А Эрида старше Софи?

— Ага, а ты думала, наоборот? Если на то пошло, 'Придворный календарь' вовсе не секретная литература, в библиотеке он есть, но как оказалось, кроме меня туда никто не заглядывал. Нос бы сунули — многие бы вопросы отпали. В том числе, и у тебя.

Так что, объективно признайте, лучшие показатели года — у меня!

— Марин, ты на солнышке не перегрелась? По-моему, тебе надо освежится.

В море тебя закинуть что ль для разнообразия?

Херктерент на всякий случай отодвигается подальше. Больно уж странно Эрида и Коатликуэ переглядываются. Хорт вполне может в драку полезть. Как не взбрело в голову поддержать. Марине не хочется никому из них по носу заехать. Иное дело Рэдрия, но та к подобному привычная. Говорила уже — у неё только часть шрамчиков от ветрянки. Другая — что-то они после школы взорвали. Раз помалкивает, что именно, значит опасается, Херктерент будет над талантами сапёра смеяться.

— Не, мне и так хорошо. Это ты тут недавно в воду лезть хотела. Ну, так вперёд! А с берега посмотрю, как ты тонуть будешь. Но за тобой не полезу. Честно!

Рэдрия отвечает неприличным жестом.

— Возраст в голове и биологический совпадают далеко не всегда.

Втроём осуждающе смотрят на Коаэ. Иногда получается у малявки быть зануднее самой Марины.

— У тебя-то точно в голове больше, чем в других местах! — непонятно на что злиться Рэд.

— А у тебя — наоборот, — совершенно спокойно отвечает Коаэ, — я маленький взрослый, а ты — большой ребёнок.

— Если вспомнить, кто тут самый маленький... — напоминает о себе Марина.

Тут уже Эр не выдерживает и хохочет совершенно откровенно.

— Может... интеллектом как-нибудь потом будем мериться? — предлагает Рэд.

— Кто бы говорил... — отвечает Марина, выразительно смотря на её грудь.

Хорт чуть рукой не закрылась. Больно уж откровенен взгляд Херктерент.

— Марина, никто же и не спорил, что ты очень умная, — просто говорит Эр.

— Особенно, в некоторых местах...

— Рэд, уймись, не то о здоровье второй ноги думать придётся.

— Или тебе сразу двух.

— Ну, или мне. Хочешь проверить?

— По-моему, вы обе не того пола родились, — встревает Коаэ.

— Угу. Тебе вот надо было сразу взрослой родится. Жаль, так только в легендах бывает.

— Знаете! — упирает руки в бока Эр, — Я вовсе не хочу слушать обсуждение старинных легенд, тем более, сама их знаю не меньше вашего. Позанудствовать и в школе успеете.

Марина и Рэд заговорщически переглядываются. Поймав взгляды, Эрида торопливо добавляет.

— Только не так, как в прошлом году! Обещайте!

— Мы подумаем! — за двоих отвечает Рэдрия.

Эр тут же хватает их за руки.

— Не отпущу, пока не пообещаете, что не станете больше драться друг с другом.

Хм. Хватка у изнеженной нашей, оказывается, довольно сильная.

— Да обещали мы тебе уже это. Забыла?

Спать заваливается лишь ненамного позже обычного. Особых сюрпризов от сегодняшней ночи не ждёт. Приедут МИДвовцы, привезут всё заказанное и уедут. Довольно сложившаяся практика. В прошлом году, приехав в школу после болезни, Марина обнаружила у себя всё, что на День Рождения хотела получить. Император себе остался верен. Когда-то Марине нравилось проводить седьмой месяц в Загородном. Не то, чтобы особо весело было. Но Император хотя бы о Дне не забывал никогда. В отличии от императрицы. Да ещё Сордар всегда помнил. Сонька не в счёт, она подарками подшучивала над теми или иными особенностями характера Марины. Она, впрочем, в долгу не оставалась. Довольно злую шуточку с книгами о лечении венерических заболеваний ей до сих пор простить не могут. Периодические подколки в виде отправки книг про похудение проходят уже по категории бородатых анекдотов. Но Марина всё не уймётся. Стоит увидеть что-нибудь новенькое по этой теме — тут же купит и на школьный адрес сестры отправит.

Правда, на тему излишне бурной личной жизни больше не шутила. Сама решила, с чёрным юмором перебрала. Но после сверхдальнего полёта всё-таки не удержалась. Послала Софи учебник 'Хирургия травм' с большим количеством описаний переломов и прочих тяжких телесных, полученных в том числе и при авиакатастрофах.

Реакция осталась неизвестной, летать осторожнее сестра не стала. Учебник 'Клиническая токсикология' валяется где-то на дальней полке. Половину книжек на тему 'Как избавиться от лишнего жира', похоже, перетаскала к себе Эрида. И чего она в них нашла? Этого самого лишнего жира примерно, как у Софи. То есть, нет вообще. У Марины тоже нет, но со стороны не слишком заметно, ибо она костью довольно тяжёлая. Да и банально лучше многих развивается физически по причине хорошего питания на протяжении всей жизни.

То-то Рэд, Коаэ, да и не только они до недавнего времени и не подозревали, что Марина их младше.

Пока будем спать спокойно. Сегодня не та ночка, когда охота шляться неизвестно где. Утром всё самое интересное будет. Или днём. Ну, а запланированное самой Мариной должно быть вечером.

Летом определённо не спится. Просыпается в пять. Валяться в кровати совершенно не хочется. Не одеваясь, спускается на первый этаж. Как и следовало ожидать, батарея ящиков и коробок откуда-то нарисовалась. Большинство, причём, к некоторому удивлению, вовсе не подавляющее в давно привычной упаковке МИДв.

Что там — потом поглядим, ибо и так известно содержимое. Начнём с тех, что подписаны. Чуть ли не первым попадается небольшая коробочка от Сордара. Сильно дорогого он не присылает никогда. Но всегда что-то оригинальное, что ни за какие деньги не купишь.

Так и на этот раз. Вывернутый осколком бомбы кусок борта 'Владыки Морей' с острыми краями. Внутри — фотография корабля. Гигант выглядит грозно. Но приглядевшись, можно заметить следы копоти, разбитые орудия. Да и сидит в воде линкор куда глубже обычного.

Фото сразу после победного, но чуть не ставшего последним, для корабля сражения. Да, такого ни у кого больше нет. Страшноватый сувенир, напоминание о продолжающейся войне. Мрачноватая насмешка адмирала над судьбой. Уже торжествовавшие победу ещё не знали — чудовищная катастрофа уже разразилась. И, как им казалось, умирающий линкор уже сделал всё от него зависящее, чтобы события произошли так, как произошли.

Что же, спасибо, Сордар. Обязательно на стене фото висеть будет. Крошечный отголосок величайшей морской битвы истории. Битвы, выигранной грэдами. Всеми, включая принца двух враждующих империй Сордара.

Угадал брат с подарком, Марине очень хотелось иметь что-нибудь, непосредственно связанное с великой битвой. Ну, там гильзу от снаряда, осколок от вражеского, прибор какой-нибудь, пулей пробитый. Адмирала ни о чём подобном не просила. Сам догадался.

Нечасто такое бывает. Не просишь, даже не намекаешь. Но получаешь желаемое. Кто-то случайно, или нет угадывает затаённое. Марина проводит рукой по острым краям пробоины. Сейчас они холодны. Но не слишком давно металл рвал металл. Наверное, даже стальной громадине было больно. Примеряет ладонь к пробоине. Та значительно больше. Такой осколок не страшен линкоровской броне. Но щит зенитного автомата пробьёт вполне. Человека просто пройдёт насквозь и полетит дальше. Рана будет смертельной. Но этот осколок никого не сразил, только металл попортил.

Марина в общем представляет, как линкор бронирован, и знает, на огромном корабле хватает мест, где даже относительно небольшие бомбы и снаряды могут натворить дел. Но такие пробоины на заводе вырежут и заварят очень быстро. Только память вот такая останется. Видеть приходилось в музеях подобные фото с Первой войны. Корабли со снимков давно ушли в небытие. Маленькие кусочки металла, бывшие частью огромных махин, остались. Приходилось видеть, как смотрят через рамки-пробоины лица павших в давно отгремевших боях.

Вещь, бывшая частью чего-то великого. Словно и Марина теперь причастна.

Посмотрим, кто ещё оригинальничает. Подписанное Софи оставлено напоследок. Её специфический юморок слишком хорошо известен. От Эр всего груда. Как правило, совершенно не нужное Марине, но всё, безусловно красивое с точки зрения дочери соправителя.

Кое-что Херктерент даже на столе держит. Что-то есть в этих фигурках и безделушках. В каких только каталогах дочь соправителя всё это находит? Сама-то в город только недавно выбираться стала, да и то в обществе Марины. Даже в официальной резиденции Соправителя бывала считанные разы. Ведь наверняка кучу каталогов перерыла, выбирая подарки. Что Марине, что другим людям. Вроде, вещь и не особо нужная. А как появляется — оказывается, чья-то затаённая мечта осуществилась.

Вроде как с пресловутой короной Коатликуэ из зелёных перьев. В школе в обычной одежде Марина её ни разу не видела. А тут без короны почти и не ходит. Страшно нравится. Кажется, даже те, кто её в школе плохо знали, из-за зелёных перьев с золотом теперь навеки запомнят.

Жёлтый плащ — тоже то ещё одеяние, но хозяйка личность и так всем известная.

Не придумали бы Коаэ из-за причудливого убора какое-нибудь обидное прозвище. Здесь-то не применят, но вот в школе... Драться она не сможет, но и жаловаться не побежит. Гордая малявка. Или просто старается соответствовать самой же придуманным образам.

Хотя, причём тут Коаэ? Сегодня же у Марины Праздник! Во всяком случае, должен быть. От сестрёнки, несмотря на загадочные намёки Эр, ждёт не столько сюрприза, сколько подвоха. Правда, она и сама затевает кое-что. Но то только вечером будет.

Да и дрыхнуть Сонька, наверняка, будет до полудня, если не дольше. Это у Марины в любое время года один и тот же режим, другие в каникулы спят почему-то гораздо больше, чем в учебное время. Так что, ещё несколько часов можно ни о чём не волноваться. Как раз времени должно хватить, чтобы всю эту кучу разобрать.

Нет, Эр даёт. Скульптура гремучника, сделанная из полудрагоценных камней с довольно крупными брильянтами-глазами, стоит, наверное, в несколько раз дороже пресловутого желтого плаща, ещё совсем недавно бывшего для Марины воплощением нелогичной траты денег.

Правда, таким воплощением плащ был точно до Дня Рождения Коатликуэ. То ожерелье стоит куда дороже. И подкинуто точно не тайным обожателем, а кем-то, живущим в одном с ними корпусе.

Теперь, новый рекорд. Абсолютно бессмысленная с практической точки зрения, змея. Скорее всего, вещь не из каталога, а сделана на заказ, возможно, по эскизу самой Эриды. Налицо все признаки не абстрактного, а именно еггтовского гремучника. Пасть закрыта, высунут язык. Кто плохо знает повадки змей, может решить, свернувшаяся змея спокойна. Это не так. Угрожающе поднята погремушка на хвосте. Горе тем, кто не услышит предупреждающий треск.

Во Дворце Грёз в каком-то журнале приходилось видеть изображения вроде бы обычных вещей, выполненных из ценных камней. Корзина с фруктами, бутылка водки, стакан и лежащая на газете селёдка, яичница-глазунья с куском хлеба, надкусанное яблоко, рисовые шарики и чашка соевого соуса. Всё выглядело совершенно неотличимо от настоящего. За исключением материалов. Скорее всего, этот же мастер делал и змею. Талант, ничего не скажешь!

Только кто будет покупать такие вещи? Журнал Марина видела у матери. Та с какой-то знакомой разговаривала.

'Оригинальные и премиленькие вещицы'.

'Думаете пополнить коллекцию?'

'Нет'.

'Почему?'

'Очень уж цены высокие', — сказала главная транжира страны.

Хм. Похоже на это, весьма малопочётное звание, объявился новый, очень серьёзный, претендент. Но, если подумать, между императрицей и дочерью соправителя есть колоссальная разница. Императрица всё тратила на себя, Эрида же раздаривает процентов восемьдесят из купленного.

Так что, кто из них главная транжира — тот ещё вопрос.

Распаковываем дальше. Эр и тут верна себе. В следующей коробочке обнаруживается фигурка вырезанной из дерева чёрной крысы, стоящей столбиком. Беззлобная ирония над прозвищем. По цене несопоставима со змеёй. Недорого стоит. Резных деревянных фигурок продаётся очень много. Самых разных, эта крыса, вроде просто крыса, а не персонаж мультфильма. Маленький, опасный и всеми нелюбимый зверёк. Притом, обоснованно считающийся злым и умным. Марина не помнит, кто её так впервые назвал.

Точно ведь не дурак. Раз такое сравнение придумал. При Эриде никто бы так Херктерент не назвал. За единственным исключением — сама Марина. Ну и разноглазой нашей прозвище показалось причудливым, но правдивым. У Марины уже с десяток крысок от золотых до деревянных, полученных по поводу и без. Очередная!

Коробочка покрупнее. Что там? Хм. Макет танка. Да не простой. Такой обычно изготавливают для представления высоким чинам проектного вида новой машины. Во многом по результатам демонстрации и принимается решение о выделении денег на постройку опытного образца. Потом испытания, но это уже другая история.

Судя по массивной башне, и длинноствольному стотридцати миллиметровому орудию, планировалось что-то сверхтяжёлое. В наследство от многобашенного предка махине досталась небольшая башенка рядом с местом водителя со спаренной автоматической пушкой и пулемётом. Похоже, ещё и у водителя имеется пара неподвижных пулемётов. В главной башни из маски орудия прямо над ним торчит характерный дульный тормоз крупнокалиберного пулемёта. Ещё два обычных сбоку от ствола. В задней стенке башни — ещё один пулемёт. И в командирской башенке имеется. Плюс турельный зенитный крупнокалиберный на втором башенном люке.

Шасси похоже на новые ТТ, только длиннее, да пулемётов на них значительно меньше. Видимо, какой-то проектный образец. Эрида вряд ли знает, что отец курирует производство дизельных двигателей любых мощностей.

Кажется, такого проекта Марина ещё не видела. В металле воплотили что-то иное. Но... Уж очень характерна маска орудия, напоминающую свиную голову с торчащим над стволом, пулемётом.