Последнее продолжение

— Именно! Я здесь всего тридцать минут, а мне уже дико скучно.

Отлично. Ты сам подставился.

Я поворачиваюсь к мрачному врачу, ожидающему неизвестно чего, но явно не плюшек к завтраку.

— С этой минуты я разрешаю вам приковывать пилотов к кроватям, если они будут вам досаждать или вмешиваться в процесс излечения.

Пёс начал бурно протестовать, но замолк, когда я перевёл взгляд на него.

— Я знаю, что сидя в кабине меха, ты чувствуешь себя богом, но в медотсеке есть только один бог! — одновременно с этими словами я указываю рукой на остолбеневшего от неожиданности врача.

— Я надеюсь, вы будете выполнять всё, о чём вас попросит доктор или его коллеги! А если я ещё раз услышу о неповиновении, не сидеть вам больше в кабине меха. Я сказал — вы услышали!

Резко развернувшись, я покинул отсек, не дожидаясь очередных глупых возражений. Боюсь, Дариус был полностью прав насчёт одного-двух трупов. Но, проклятье, как же не хотелось до такого доводить, и, если для этого надо зажать свои чувства и друзей в кулак, то, видят боги, я это сделаю. И пусть потом на меня обижаются живые, чем восхищаются мёртвые.

Глава 7. Вербовка

— Уважаемые пассажиры, наш шаттл совершил мягкую посадку в так называемом центральном космопорте местной дыры. Просьба уважаемым пассажирам оторвать свои задницы от кресел и отправиться по своим делам! Обратный маршрут на 'Арго' будет сегодня в 19:30 по местному времени. У опоздавших будет два варианта: или ночевать под забором, или добираться до 'Арго' собственным ходом. С вами говорила ваш пилот — прекрасная Сумирэ!

Голос нашего пилота сочился сарказмом и источал нетерпение. Вчера меня зажали в уголке и грязно надругались выбили оплату на полноценную профилактику 'Леопарда' местными техниками. Хоть Сумирэ сама ревностно следила за техническим состоянием своего любимца, но всё же её возможности по обслуживанию 'Леопарда' на борту 'Арго' не шли ни в какое сравнение с возможностями наземной инфраструктуры. Так что стоит нам покинуть борт, как пилот немедленно перегонит шаттл в забронированный технический ангар с местными спецами, где она по уши закопается во внутренностях нашего десантного аппарата.

'Леопард', казавшийся тесным при взгляде из кабины меха, был просто гигантским с точки зрения обычного человека. В недрах его трюма спокойно уместилась целая толпа народа с 'Арго': техники, члены экипажа и прочие персонажи, кои изъявили желание прогуляться по поверхности. И при этом оставалась ещё куча свободного места.

Но это ненадолго. В обратный рейс всё это пространство будет заставлено различными контейнерами с припасами, запчастями... В общем, всем тем, что требуется толпе народа для проживания в относительном комфорте на борту космического корабля. Вон, один только Ян, отправившийся потрошить местных снабженцев, имел на руках список из нескольких сотен позиций необходимых запчастей и инструментов общей массой в десяток-другой тонн. Да и доктор Мурад от него не отставала по своим массогабаритным аппетитам.

— Эрин?! — меня подёргали за рукав.

— Да, Лейя. Иду!

Сегодня мне пару в наземном вояже составляла наша Зефирка. Яцек заявил, что его, кроме бара, ничего сейчас не заинтересует. 'Больные' — болели. Дариус прямо заявил, что набор персонала — это не его прерогатива и новички сразу должны знать своего босса (выкрутился, гад), и он лучше проследит за тем, чтобы Яцек не попортил имидж нашему отряду, то есть в баре они будут надираться вдвоём. Так что, кроме Лейи, никого больше из подходящих персонажей не осталось.

Наш путь, к моему глубокому сожалению, лежал не в один из местных ресторанов и не в один из отелей с прекрасными видами и мягкими кроватями, а в сугубо повседневный бюрократический ад и содомию, где практикуются самые грязные извращения с твоим мозгом.

— В филиал Ревизионной Комиссии Наёмников!

— Понял, сэр!

Юркий парниша, в униформе местного транспортного агентства, прикрыл за нами, усевшимися на заднем сиденье машины, дверь, а сам привычно скользнул на своё место, трогая свой агрегат по маршруту.

Сидевшая слева от меня Лейя осторожно провела ладонью по бархатистой коже сиденья бизнес-такси.

— Роскошно. Эрин, разве стоило заказывать такое? На обычной машине было бы гораздо дешевле.

Я покосился на водителя, отделённого от нас перегородкой из прозрачного бронепластика. Бизнес-такси, помимо комфорта, ещё было неплохо так защищено. Мы с Леей сейчас фактически были заключены в герметичную бронекапсулу с автономной системой жизнеобеспечения. Честно говоря, Лейя была права, но...

— Знаешь, я бы с тобой согласился. Вот только стоимость аренды такого такси не идёт ни в какое сравнение, к примеру, с банальнейшим ремонтом даже одного нашего меха. Так ради чего — ради экономии пары жалких кредитов? К тому же, наша жизнь полна опасностей и непредвиденных случайностей. Никто не сможет предсказать, чем закончится очередной бой. Так зачем в таком случае отказывать себе в возможном комфорте, просто из принципа? А ведь есть ещё психологический аспект — кому бы ты больше доверяла при найме: типу, приехавшему тебя нанимать на дешёвой муниципальной развалюхе, а то и пешком, или вот на таком аппарате?

— Э-м-м, — задумалась девушка. — Кажется, я поняла. Но разве нам не попробуют задрать ценники... мол, раз у вас есть лишние кредиты...

— Могут, но... — я многозначительно поиграл бровями. — Нас что, кто-то заставляет прям сейчас брать любого желающего?

— Но у нас же...

— А вот об этом знать никому не стоит. Люди — создания жадные, стоит им только прознать, что нам нужен пилот, и желательно срочно, как — тут ты права — ценник может несколько взлететь. Поэтому, никакой суеты — мы просто рассматриваем перспективу... Думаем... Оцениваем... И если кому-то нужна срочная работа, то пусть уже он нам доказывает свою необходимость.

— Мне кажется, так немного нечестно...

— Зато более эффективно. У нас не благотворительный фонд, а вполне себе конкретная коммерческая компания, просто со своей спецификой, где каждый кредит достаётся нам потом и кровью. К тому же, в отличие от вас, это пока будет просто наёмный персонал, а станет ли он или она реально близким и важным членом нашего отряда... Время покажет.

Дальнейшая наша поездка прошла в совместном молчании. Лейя прильнула к боковому окну, созерцая проносящиеся виды. Ничего там особо интересного не было, если не сравнивать с утилитарной обстановкой 'Арго' — обычный провинциальный город планетарного значения периферии Внутренней Сферы, он же местная столица, в котором жило процентов восемьдесят всего населения планеты. Оставшиеся проценты были размазаны по планете в виде небольших фермерских или горнорудных поселений. А почти все имеющиеся перерабатывающие или производственные предприятия были сосредоточены как раз здесь. Соответственно, большая часть местного населения и была задействована в работах на этих предприятиях.

Единственный космопорт планеты располагался в стороне от основных жилых кварталов, что было обосновано в первую очередь его грузовой направленностью, а не коммерческим пассажиропотоком, и после недолгого петляния среди промзон мы выехали из индустриального сектора с очень живописными видами складов и прочих типовых утилитарно-функциональных зданий, въезжая в пригороды собственно столицы планеты. Скопища жалких хибарок из всякого мусора, ютящихся вплотную друг к другу, где проживала большая часть местного низкоквалифицированного персонала, постепенно стали сменяться пусть и обшарпанными, но капитальными строениями, которые, в свою очередь, постепенно сменились на высотки деловых центров.

Наш маршрут лежал к одному из таких центров, на котором красочно переливалась аббревиатура со слоганом: 'РКН' — место, где ваши мечты сбываются.

Шутники! Я с трудом сдержал про себя едкую ухмылку, прочитав данный слоган и вспомнив второй, не особо официальный, но не менее популярный слоган: 'Стань пилотом меха, и ты сможешь повидать множество различных мест в галактике, повстречать самых разных людей, и... убить их'.

— Сэр, мы прибыли!

Остановивший машину у центрального входа в центр наш водитель уже выскочил наружу и, открыв перед нами заднюю дверь, с лёгким полупоклоном ожидал дальнейших указаний. Выйдя из машины, я автоматически, согласно некогда вбиваемому мне этикету, подал руку несколько опешившей от этого жеста Лейе, предлагая ей помощь выбраться из недр нашего транспорта. Упс, косякнул. Всё же в среде пилотов было не особо принято 'помогать' таким образом, это могло посчитаться за открыто высказанное пренебрежение к человеку, который, мол, сам не способен совершить такое элементарное действие. Но, к чести Зефирки, она всё правильно поняла и не стала устраивать мне скандал, просто грациозно оперевшись на мою ладонь, вставая рядом.

— Мы будем заняты в центре несколько часов, — бросил я нашему водителю.

— Понял, сэр. Машина арендована вашей компанией на целый день, так что я буду вас ждать на стоянке. Когда вы закончите свои дела, сообщите мне на коммуникатор, и я немедленно подъеду за вами на это же место!

— Отлично.

Обернувшись лицом к зданию, я решительно направился к центральному входу. Предлагать свою руку Лейе я не стал, хватит с меня и одного прокола, всё же мы сюда не на светский раут приехали, а вполне себе по конкретному делу, где Зефирка выполняла роль моего делового помощника, а не подруги или разовой девочки на час.

* * *

— Добро пожаловать в Клейбрукский филиал Ревизионной Комиссии Наёмников. Чем я могу вам помочь? — поприветствовала нас девушка за информационной стойкой сразу у входа.

— Командир Хан Эрин. Основатель и владелец наёмного отряда мехов 'Silent и партнёры', а это моя помощница Лейя. Мы желаем ознакомиться с текущим кадровым резервом РКН и в случае чего провести переговоры с заинтересовавшими нас пилотами. Это возможно организовать? — протягиваю ей универсальный жетон-идентификатор, который подтверждал мои полномочия.

— Конечно, сэр, — девушка, привычно не глядя, вставила жетон в сканер и считав данные вернула обратно. — Сейчас к вам подойдёт наш сотрудник и проводит вас в рекрутинговый сектор. Там вам предоставят все необходимые данные по текущему кадровому резерву и обеспечат коммуникацию с заинтересовавшими вас пилотами. Это всё, или желаете узнать что-то ещё?

— Это пока всё.

— Тогда всего доброго, сэр. Прошу вас проследовать за нашим сотрудником, — девушка плавным жестом указала на подошедшего паренька в униформе РКН.

— И вам всего доброго.

Немного небрежный прощальный кивок головой, и всё внимание сосредотачивается на подошедшем поближе парне.

— П-прошу следовать за мной, с-сэр! — слегка заикаясь от волнения, произнёс тот.

Сразу видно — новичок. Вон как косит взглядом на мою выходную униформу пилота меха, при этом безуспешно делая вид, что вот ни капельки ему не интересно. Выглядело со стороны забавно. Зуб даю, что, если его разговорить, то окажется, что он всю жизнь мечтал стать пилотом меха и поэтому устроился в РКН на должность рядового сотрудника. Ну-ну. С вероятностью в 99% его мечта так и останется мечтой, и проживёт он всю свою жизнь на этой планетке, так и мечтая о мнимой свободе и достатке снаружи. Ну а если ему 'повезёт' реализовать свою мечту, то его розовые очки быстро разобьются о чугунную задницу реальности.

— Лейя, не надо — я, ненавязчивым прикосновением к руке, приостановил уже открывшую рот девушку, которая тоже считала невербальный интерес в глазах парня. Не знаю, что она хотела ему сказать... Приободрить? Поддразнить? Смутить? Спустить на землю или приподнять до небес... Неважно!

— Ну-у, Эрин! Почему? — прошептала Лейя, наплевав на некую неоднозначность своего поведения, повиснув у меня на руке, слегка щекоча своим дыханием ухо.

— Потому что это не наше дело. Нечего мальца провоцировать — он на службе и мало что в этой жизни понимает. К тому же, если он реально хочет чего-то добиться, то должен стремиться к цели сам. Ну а нет — значит, нет, — я повернул голову к Лейе так, что со стороны парня стало казаться, что мы чуть ли не целуемся на ходу, так от него полыхнуло завистью.

Я тоже могу играть в такие игры. Лейя этот момент считала вмиг и, покраснев, наконец-то отлипла от меня, делая вид, что ничего такого она не хотела и не думала.

Спустя несколько минут нас наконец-то довели извилистым маршрутом среди коридоров, лифтов и лестниц до отдела, занимавшегося кадровыми вопросами в среде наёмников.

— Сэр, добро пожаловать в рекрутинговый отдел Клейбрукского филиала Ревизионной Комиссии Наёмников, — поприветствовала нас очередная сотрудница с настолько профессионально выверенной до миллиметра улыбкой и настолько же выдержанным деловым тоном, что так и хотелось выкрикнуть: 'Верю!' — и зааплодировать. — За вами забронирована переговорная 23-А. Имеющиеся дела свободных пилотов будут предоставлены вам на информационный терминал переговорной. В случае изъявленного желания лично пообщаться с заинтересовавшим вас пилотом, просьба через терминал сообщить мне данные пилота — мы постараемся организовать данный момент в кратчайшие сроки.

— Благодарю, — кивнул я в ответ сотруднице. — Меня такое вполне устраивает. Как нам пройти в нашу переговорную?

В ответ нам указали на коридор, который оканчивался довольно-таки большим полукруглым, отделанным деревянными панелями залом с фонтаном по центру, где были огорожены небольшие кабинки. Что характерно, в данном зале никого кроме нас не было. Я вообще с трудом мог представить, что на данной планете сможет одновременно набраться столько свободных пилотов и отрядов наёмников, чтобы все эти места потребовались.

— И-и-и, зачем?

Видимо, не одного меня зацепил данный вопрос.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, на вырост? Или просто использовали типовой проект филиала. Ведь дешевле построить по единому проверенному шаблону, чем для каждого филиала рассчитывать свой уникальный.

В отведённой нам кабинке, кстати, было достаточно уютно. На стене висел информационный терминал, из скрытых динамиков лилась практически неслышимая спокойная мелодия, настраивающая на позитивный лад, и всё это лакировалось сверху журчанием фонтана. В общем, психологический настрой зала был вполне себе умиротворяющим, что могло несколько снизить потенциальную агрессивность договаривающихся — всё же в пилоты мехов шли отнюдь не изнеженные дамочки с курортных планет.

— Может, нам на 'Арго' такую комнатку завести? Как думаешь, Эрин?

— Посмотрим, — уклончиво ответил я, не желая вдаваться в будущие планы госпожи Мурад, которая мне подобной рекреационной зоной не так давно сношала мозги почти целый час, упирая на то, как это полезно для организмов людей проводящих месяцы в космосе. И... это было в утверждённых планах, но позже. Только озвучивать я этого не буду. Будет приятный сюрприз для экипажа. В чём наш инженер меня полностью поддержала.

Ну а дальше началось собственно то, ради чего мы сюда прибыли — изучение дел свободных пилотов.