Часть 3, глава 6

— Я также рад этому событию. С этого момента мы стали едины, и мои войска станут защищать ваше поселение от нападений врагов. Также вы можете рассчитывать на мою поддержку в других вопросах, не связанных с войной, например, я помогу вам установить выгодные для вас связи с людьми, если вы этого захотите.

После этого мы ещё обсудили отдельные вопросы, но начало нового военного союза было положено уже в тот момент, а через него и расширения моего влияния. Теперь нужно будет небольшой перерыв в присоединениях и подождать, пока слухи разойдутся по соседним поселениям. Это сильно упростит мне жизнь в будущем.

Вечер. Тама Амакава

Был уже вечер, когда появился Шутен-доджи, чтобы рассказать о своих достижениях на Ближнем Востоке, где он вместе с Сутоку и агентами разведки побывал сегодня. По его информации, задумка с духами мщения уже сработала, и нужно будет проверить её результаты, но лучше, если обследовать место нанесения удара будут все четверо сильнейших аякаси Японии. Как полагает Шутен-доджи, так будет надёжнее. Действительно надёжнее, но пустить немного пыли в глаза и похвастаться своими успехами он также определённо хотел. Хотя, почему бы и не прогуляться. До того, как Шутен-доджи пришёл, я занималась подготовкой новых порций энергии для инициаций, а эта проверка результатов — неплохой повод сделать короткий перерыв в работе и немного отдохнуть.

Несколько прыжков, и наша четвёрка вместе с главами разведки стоит на небольшом удалении от американской военной базы, которая совсем недавно была атакована духами.

— И каковы результаты? — поинтересовался Сутоку.

— Сейчас посмотрю, — пообещала я.

Сутоку и Нурарихён защищали нас от сверхъестественного и обычного зрения, Шутен-доджи прикрывал от духов, я же была нашими глазами и ушами. Если вдуматься, то Шутен-доджи поступил правильно, собрав всех нас четверых здесь. Вместе мы действительно сильнее.

Я быстро протянула в направлении базы ментальное щупальце, на этот раз, помимо маскировки, добавив в него ещё кое-что. Теперь, даже если его кто-либо заметит, то обнаружит в нём характерные для воздушных аякаси вибрации. Дополнительная гарантия того, что следы, ведущие от этого места, никогда не приведут к нам.

Так, на базе царит хаос. Защитные построения магии сломаны, духи мщения всё ещё бесчинствуют, впрочем, не только они. Похоже, что в хвосте основного состава на базу заглянуло ещё несколько духов. От призванных магическим устройством Сутоку их отличало отсутствие следов поглощённой духовной эссенции, кроме того, некоторые из них были стихийными духами и поэтому точно не являлись духами мщения.

В целом духи мщения, к тому же накаченные внешней силой, справлялись со своей задачей. Тут и там были видны следы их успешной деятельности. Несколько сведённых с ума голосами в голове солдат, похоже, устроивших пальбу в людных местах. Некоторые из них ещё продолжали стрелять, кроме того, некоторые из "обычных" люди уже подготавливались им на замену. Вокруг голов пары солдат витали духи мщения, по-видимому, потерявших ранее своих "марионеток". Также было много разбитой техники, водители которых, похоже, пытались протаранить стены зданий, и ещё куча людей, с выпитыми досуха жизненными силами, в, основном, маги. Их не до конца развеявшие призраки всё ещё бродили неподалёку от места своей смерти. Духи мщение мало обращали на них внимания, поскольку сейчас у них хватало целей среди живых.

Стихийные духи также вносили лепту в разрушении базы. Воздушный вихрь в закрытом помещении, подкоп под фундамент одной из базы и сконденсировавшаяся прямо внутри электронной начинки оборудования вода. Последнее, скорее всего, подсказал один из призраков местных детей, кружившийся рядом с водным духом. Интересно, откуда тот взялся? Скорее всего, также прибыл вместе с духами мщения, возможно, даже один из тех, за кого духи мстят.

На мой взгляд, здесь не хватало ещё огненного духа. Пожар может иметь серьёзные последствия, особенно если загорятся склады. У меня даже возник мимолётный соблазн самой устроить небольшой пожар, но я решила не рисковать. Огненных духов на базе не наблюдалось, так что при проведении тщательного расследования у экспертов могут возникнуть ненужные вопросы.

Когда я рассказала всё, что узнала, остальным, Шутен-доджи сказал, что моё замечание на счёт огненных духов, в общем-то, верное, но я не приняла во внимание наличие противопожарных систем на складах. Сам он, когда устраивал пожары на американских базах, блокировал подобные средства автоматического тушения. В общем, есть, где развернуться, при правильном приложении усилий...

Под конец нашего пребывания Сутоку частично затёр следы, ведущие к месту проведения ритуала. Как он заметил, слишком уж тщательное удаление само оставит следы, а такое заставит экзорцистов подольше повозиться и, возможно, те даже потеряют след. Буду надеяться, что так действительно произойдёт.

Уже по возвращению в Японию, оба главы разведка, людской и тэнгу, принялись обсуждать, где будет лучше всего нанести новый удар по американцам. Совсем неплохо. Если всё получится, то США переключат своё внимание на другие места, и нам будет легче жить.

Шутен-доджи

После того, как я понаблюдал за Тамой, работавшей с кристаллами накопителей, в мою голову стали закрадываться определённые сомнения на счёт её способностей в этой области. Было заметно, что обработка энергии является для неё затруднительным процессом, и она пока неспособна обрабатывать большие партии, по крайней мере, не забросив все остальные свои дела, которых у неё, по моему опыту, должно быть много. Конечно, существенную часть работы по клану должны были брать на себя остальные Амакава, но и того, что ей остаётся, должно быть достаточно. Плохо, поскольку я был бы совсем не прочь проверить воздействие изменённой инициации на себя, да и Джингуджи от этого не откажутся.

Другим источником обработанной энергии являлся Сутоку и находящийся в плену у Нурарихёна старейшина, но оба эти варианта лучше пока отложить. От Нурарихёна мне нужно ещё кое-что другое, а тот довольно прижимист, к Сутоку же не хотелось обращаться, поскольку тот слишком влиятельная фигура. Не стоит попадать в дополнительную зависимость от него, по крайней мере, пока есть другие варианты. У меня уже возникло несколько идей, как можно заполучить "гармонизированную" энергию, не обращаясь к ним двоим. Правда, при этом придётся действовать совместно с другим кланом, у которых уже должен был возникнуть схожий интерес к новым инициациям, а это, в свою очередь, потребует личной встречи с ними, которую лучше побыстрее провести, пока они не начали действовать самостоятельно.

Предварительные согласования не заняли слишком много времени, и вскоре мы с Мирухи уже стояли на пороге временной штаб-квартиры Тсучимикадо. Интересный вопрос, собираются ли Тсучимикадо восстанавливать наполовину разрушенную основную штаб-квартиру или же они создадут с нуля новую, с учётом недостатков прежней? Впрочем, это уже их собственные проблемы.

Нас сразу же провели внутрь здания, где мы встретились с главой клана — Такаши Тсучимикадо. Также там ещё присутствовал его сын, Айджи, а также пара старейшин клана, и если я представлял, чего можно ждать от Такаши с Айджи, то про присутствовавших на встрече старейшин мне было почти ничего не известно. Всё, что я заранее узнал от Мирухи, что большинство старейшин Тсучимикадо весьма консервативны, и что подобное их поведение их связано с высоким положением клана в стране. На изучение подробного расклада у меня уже не оставалось времени, кроме того, сомневаюсь, что у Джингуджи была полная информация на всех старейшин Тсучимикадо, и что я сумел бы её запомнить за короткое время.

— И так, что привело к нам столь уважаемых гостей в такой поздний час? — спросил Такаши после длительных приветствий. — Полагаю, что нечто важное.

Я слышал, что маги в эту эпоху не слишком следуют старинным традициям ведения бесед, предпочитая в обсуждении дел больше здоровый прагматизм, как его сейчас называют, но, похоже, глава Тсучимикадо расстарался, скорее всего, опасаясь оскорбить такого представителя старой эпохи, как я. То, что он так старается, само по себе хороший признак, но не стоит заранее обнадёживаться. Мирухи предупреждала, что Такаши — прожжённый интриган, и его недооценка будет серьёзной ошибкой. Совпадает с тем, что я слышал о нём из других источников.

— Полагаю, что у нас имеются общие интересы, и их проще достигнуть, действуя сообща, чем по раздельности, — сразу перешёл я к делу. — Я говорю об обработанной энергии, которую недавно стала применять для проведения особенных инициаций Тама. Как я понимаю, вы также в ней заинтересованы.

Такаши глубокомысленно кивнул и немного наиграно погрузился в размышления, при этом двое других старейшин встрепенулись. В отличие от Такаши, который, скорее всего, сейчас пытался обдумать, чем бы ответить на моё предложение, эти двое были явно не в курсе о дополнительных возможностях, предоставляемой такой инициацией. Айджи сейчас прятал все своё эмоции за невозмутимым видом, но и он, скорее всего, также этого не знал. Пожалуй, стоит немного "помочь" Такаши поделиться с ними нужной для проведения переговоров информацией, а то с него станется завернуть сейчас нашу беседу, чтобы вначале всё подробно рассказать своему клану.

— Кстати, если это не является внутренним секретом, вы уже проверили, как влияет на способности вашего клана инициации такой энергии?

— К сожалению, не настолько сильно, как на Амакава, — с хорошо скрываемым облегчением ответил Такаши. Похоже, что он сам пытался придумать, как бы между делом сообщить остальным эту информацию, а тут я ему с этим помог. Впрочем, это было и в моих интересах. — Представители моего клана должны приобрести способности лучше распознавать различные виды энергии, что полезно при занятии классической магией, но не так полезно, как прямые манипуляции с ним, — с весьма натуральным вздохом сказал он. — Естественно, это всего лишь пока лишь предварительные данные, полученные мною после общения с высшими духами.

Мы с Мирухи выяснили гораздо меньше. Из консультаций с духами я узнал только, что со временем подобные инициации упрочнят дар Джингуджи, но из их объяснений было непонятно, как именно.

— Хотя я ни в коей степени не хочу оспорить вашу проницательность, — заговорил один из пришедших на встречу старейшин, — но стоит ли нашему клану прибегать к подобным методам. Наша сила и без этого достаточно велика, так стоит ли нам идти на риск и начинать играть с нашими родовыми силами?

Такаши не спешил с ответом, так что его опередила Мирухи:

— Вскоре одного этого преимущества будет уже недостаточно. Времена меняются, господин Каиро.

— Мирухи права, — согласился Такаши. — В Японии, помимо нас, много других родовых линий, обладающих большой магической силой, и в глобальной перспективе лучше иметь перед остальными дополнительное преимущество, помимо политического веса и накопленных нашими предками знаний.

Амакава напрямую не упоминались, но уверен, что Такаши имел в виду и их. Впрочем, сейчас только Юто обладает наследуемой силой Амакава, так что Тсучимикадо они пока не слишком интересны. И ещё Куэс... Непонятно, как именно будут сочетаться их родовые способности. В своё время я слышал о паре неудачных результатов, хотя, уверен, Тама в своё время обо всём позаботится. Впрочем, надо будет всё же намекнуть ей об этом при очередной встрече. Мало ли...

— Что же касается вашего предложения, — после небольшой паузы обратился ко мне Такаши, — то я не совсем в нём уверен. Возможно, лучшей тактикой будет, если мы сконцентрируем усилия на нескольких направлениях, каждый клан на своём, наиболее подходящем ему. Так нам удастся охватить наибольшее число возможных источников, из которых мы будет получать всю необходимую нам энергию, — и при этих его словах двое остальных старейшин согласно закивали.

Если перевести на обычный язык то, что он сейчас сказал, то делиться получаемой в будущем энергией Такаши не хочет, по крайней мере, если мы не убедим его в полезности совместных действий. Ожидаемо, впрочем, если бы я с Мирухи не были бы уверены в своей способности заинтересовать Тсучимикадо, то мы бы не пришли сюда.

— Мы с Шутен-доджи думаем иначе, уважаемый господин Такаши, — заговорила Мирухи. — Уверена, когда мы изложим вам наш план, вы измените своё мнение. Полагаю, что вы уже рассмотрели возможность получать обработанную энергию от Нурарихёна или Сутоку и, как и мы, её отбросили?

Такаши на мгновенье поморщился, скорее всего, играя на публику, и ответил:

— Вы правы, уважаемая Мирухи. Боюсь, что Сутоку слишком близок к Императору Хирото. Просить его об этом всё равно, что просить самого Императора. Что же касается Нурарихёна, то с этим я бы предпочёл подождать. Сейчас он использует бывшего старейшину для восстановления силы клана, и это слишком важная для клана Нура задача.

И, насколько я понимаю, пользуясь этим в качестве предлога, Нурарихён, скорее всего, заломит за свою помощь слишком большую цену. Впрочем, он бы сделал это в любом случае.

— Могу я теперь услышать ваши предложения по поводу совместных действий? — продолжил Такаши. — Будет интересно узнать, что вы такое придумали.

— Помимо этих двоих остаётся не так уж и много альтернатив, — ответила Мирухи. — Наиболее простая из них — это псионики, и тут мы можем поработать вместе. У моего клана есть определённые завязки в их среде, и если мы станем работать сообща, вы через правительство, мы непосредственно с ними, то вместе нам удастся уговорить поработать их на благо страны.

Впервые Такаши выглядел по-настоящему заинтересованным.

— Интересный вариант, — сказал он. — Когда я рассматривал его, то отбросил, поскольку посчитал, что вскоре правительство само обратиться к мистикам для инициации работающих на него магов, но если мы объединим усилия в этом вопросе, то нам также что-нибудь перепадёт. Правда, на большие поставки всё равно не стоит рассчитывать.

Говоря про других магов, он, прежде всего, имел в виду магическую ветвь клана Абэ, от которой когда-то отделились Тсучимикадо, но есть и другие кланы, кроме того, не следует забывать и про магов без родовых сил. Те тоже могут что-то получить от изменённых инициаций, хотя и без гарантий, как и в случае аякаси. Теперь надо заинтересовать Такаши ещё одним предложением.

— Кроме этого не стоит забывать об ещё одном источнике гармонизированной праны, — стал говорить уже я. — Аякаси со способностью к первичным элементам хоть и редко, но всё же встречаются. Думаю, стоит проверить ваши старые записи. Вполне возможно, что среди пойманных и запечатанных вами аякаси найдутся нужные нам обоим таланты. Надо только вернуть их к полноценной жизни, а я уже беру на себя их уговоры по содействию нам.

— Боюсь не всё так просто, — задумчиво ответил Такаши. — Я уже отдал указание архивистам проверить этот вариант, и боюсь, что таковых нет. Слишком редко такие рождаются и гораздо реже, чем прочие аякаси, попадаются на глаза людям, кроме того, в случае опасности остальные аякаси защищают их с необычной яростью. А уж если магам попадался на глаза их естественный враг..., — Такаши сделал многозначительную паузу. — Одним словом сейчас на территории Японии таких талантов не имеется, за исключением Сутоку, Тамамо-но-Маэ и пребывающих в различном состоянии старейшин. Ну, может, ещё кто-то хорошо спрятался, но мне о таком ничего не известно. А вам?