| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 16. Приятные и не очень знакомства
Гостинница-тире-бар, о которой он сегодня слышал уже неоднократно, называлась лаконично — "У Дины". Это было типовое для Флюгера здание — на бетонном фундаменте пять длинных, грузовых контейнеров были выставлены в ряд и сварены между собой в единое целое, еще пять таких же контейнеров стояли в аналогичный ряд поперек уже на них, образуя второй этаж, и сверху угнездился третий ряд. Снаружи все это было обшито сендвич-панелями и выглядело как аккуратный дом на три этажа. Над дверью красовалась вывеска со смазливой бабенкой, в весьма фривольном прикиде, державшей в руке коктейльный стакан с зонтиком. Намек более чем прозрачный.
Толкнув стеклянную дверь, Дикарь оказался внутри. Лишние стены составных частей были вырезаны автогеном, и внутреннее пространство контейнеров частично объединено в общий зал, частично перекрытия оставлены, образуя своеобразные чилаут-кабинки, где можно было уединиться своей компанией, отгородившись от остального зала тяжелой вельветовой занавесью, возникни у клиентов такое желание. Стены и пол обшиты мореным дубом, создавая антураж эдакого салуна из фильмов про ковбоев. С двух сторон у боковых стен наверх уходили узенькие лесенки, по которым можно было попасть на второй и третий этаж. Там, скорее всего, находились жилые комнаты для гостей. По центру зала стоял небольшой подиум, который, похоже, был несущей все это сборной конструкции, а заодно, судя по двум отполированным и сияющим пилонам, миниатюрной сценой для танцовщиц.
У дальней стены, за стойкой из толстого дерева сноровисто протирал стаканы для выпивки довольно любопытный персонаж. Тот самый случай, когда видишь отлично выглядевшую женщину, которой сложно дать ее возраст, либо молодую девушка, на долю которой жизнь щедро отсыпала жизненного опыта, заставив созреть слишком рано, из-за чего не сразу понятно, сколько ей лет. Вот именно такая дама и стояла перед ним. Фигуристая шатенка, в легкомысленной клетчатой рубашке с коротким рукавом, завязанной на животе узлом и джинсовых шортиках, она с интересом посмотрела на посетителя, не отрываясь от своего занятия. Оценила его цепким взглядом, и Дикарь моментально понял, что весь ее легкомысленный образ, всего лишь ширма, за которой прячется опытная и знающая цену себе и окружающему миру женщина. Ухоженное, открытое лицо с приятными чертами, лишь немного тяжеловатые скулы и слегка массивное, на его вкус, телосложение, словно она когда-то давно увлекалась тяжелой атлетикой или проводит слишком много времени в спортзале, чуть-чуть портили общее впечатление.
— Привет, красавчик! — голос у нее оказался под стать, чудо какой бархатистый, грудной, как у многих барышень с впечатляющими формами — тебе чего? Выпить, закусить, отоспаться? Или, может к девочкам?
Она игриво подмигнула, но он ни на мгновение не обманулся — это ее привычный рабочий образ, она уже начала его обрабатывать, чтобы "клиент" расслабился с самого порога.
— Это юмор такой или как?
— Не будь такой букой. Просто ваш брат обычно выглядит страшнее задницы дикобраза. А тебя, если отмыть и переодеть, можно и на ночь, вместо грелки взять. Только ты на мой счет не слишком обольщайся, у меня уже своя грелка есть.
— Да, в общем, не слишком-то и хотелось.
— Вот как? Я могу и мальчика тебе найти, если сильно постараться.
— На мальчика или девочку согласен, если только это будет профессиональный массажист. А так, я не по этой части, извини. Да и девчонок своих мне пока рекламировать не надо. Мне бы комнату снять на несколько дней. Ну и там, перекусить, помыться, всякое такое.
— Не вопрос, два спорана сутки комната плюс душ, а с трехразовым питанием и баней выйдет три спорана. Выпивка и девочки по отдельному прайсу. Если захочешь забронировать столик с друзьями на вечер, говори заранее, тут бывает людно, даром что сейчас не сезон.
— В каком смысле не сезон?
— Ты новенький, из сегодняшних что ли? Вроде, с виду бывалый, прикинутый. Про Зону не слышал?
— Только краем уха.
— Кластер со станцией со дня на день перезагрузится, потом начнется черная неделя — видя непонимание на лице посетителя, она вздохнула — Кластер этот, с Полярными Зорями и АЭС грузится из промерзшей тундры, вечная мерзлота там, понимаешь? Воздух как из морозильника, даже летом. Прогретый воздух окружающих кластеров сталкивается с холодным из Зоны и начинает активно перемешиваться, получается то ли циклон, то ли антициклон, пес его знает. Я тебе не девочка с прогнозом погоды из телевизора, за тонкости пояснить не смогу. В общем, после перезагрузки, в Зоне и ее окрестностях начинается настоящая буря, со смерчами, ветром и ливнями, торнадо натуральный. И этот атмосферный пылесос засасывает с соседних черных кластеров радиоактивную кристальную пыль, которой там с прошлых перезагрузок накопилась. Эта пыль потом вместе с дождем выпадает на окрестности. Мы его называем черный дождь, и он, скотина, вообще для здоровья не полезный. Рейдеры про это дело в курсе, и когда приближается сезон дождей, сваливают либо в Трехстенок, либо к Сестрам, либо еще куда. Вот вы как раз в такое время и угодили. Тут еще минимум неделю после перезагрузки Зоны будет тишь да благодать.
— Что прямо радиоактивный дождь во Флюгере идет?
— Нет, что ты, отсюда до Зоны прилично, до нас эта гадость не дотягивается. Мы же не психи, так близко к проблемам селиться, да и кому охота присоединиться к атомитам? Просто, когда идут дожди, атомиты резко активизируются, для них это самое горячее время. Новичков по соседним кластерам собирают, мелкие стабы прессуют, с Чертями грызутся, да и вообще ползают везде, где их не просят. К нам давно уже не суются, во Флюгере им ничего не обломится, но на окрестных стандартах рейдерам становится не очень-то уютно, вот они и кочуют туда, где спокойнее. К тому же, черный дождь перекрывает главную торговую трассу, пока все не уляжется, караваны ни в нашу сторону, ни от нас не идут. Вот поэтому мы тут и сидим, скучаем, пока все не уляжется.
— Очень интересно.
— Да уж интереснее некуда. Ты номер-то будешь снимать, болтун, или как? Может, выпить хочешь для начала? Для ясности мыслей.
— Попозже. Давай на три дня с содержанием.
— Как тебя записать?
— Дикарь.
— О, так ты тот самый новичок, про которого Буран трепался? — взгляд барменши из прохладно-вежливого сразу стал заинтересованным и чуточку потеплел.
— Что, много трепался? — Дикарь слегка усмехнулся этой перемене.
— Да уж побольше твоего. Шутка ли — самого Соленого живым в стаб привезли. Он теперь один из бугров Тритона, как я слышала. Был им, вернее, до сегодняшнего дня. А я ведь этого придурка помню, когда он к нам в стаб еще зеленым новичком пришел. Лез ко мне со своими ручищами волосатыми, как дурной, пока я ему яйца всмятку не сварила. Перед всем баром, вот смеху-то. После этого свалил он отсюда, а уже потом до нас дошло, что он к мурам пристроился, сволочь.
Тут из дальнего, затемненного угла рявкнул зычный заплетающийся голос:
— Динка! Повтори-ка, а то у меня заканчивается!
— Фикус, может баиньки? Ты же уже в слюни, а время еще только обед. Чего вечером-то делать будешь?
— Разберусь как-нибудь, без твоих советов. Неси уже сюда свою огненную воду, не нервируй честных клиентов.
Владелица бара (а это оказалась никто иная, как она) покачала сокрушенно головой, но поставила на поднос нехитрую снедь и бутылку водки, после чего, покачивая бедрами, унесла его за столик обладателя пьяного голоса, которого Дикарю не было отсюда видно. Зато было замечательно слышно, как сперва раздался смачный шлепок, сопровождавшийся возмущенным женским возгласом и скабрезным мужским гоготом, затем последовал звук сочнейшей оплеухи, резко этот гогот оборвавший. Дина вальяжно продефилировала назад, неся в руках пустой поднос и посуду.
— Фикус, ты ведь меня знаешь — будешь руки распускать, я даже Грека звать не стану, сама тебе их переломаю. А заодно и челюсть, чтоб фигней не страдал. И будешь вместо водки, манку через трубочку сосать!
Обладатель сиплого баритона снова подал голос из своего угла.
— Ничего ты, Динка, не понимаешь, в тонкой мужской душе, жаждущей женской любви и ласки.
— Я тебе эту любовь и ласку могу оптом предоставить, за два спорана в час. Или на ночь за горошину, если запала хватит.
— Не хочу я к девкам твоим, надоели уже. Мне, может, ты нравишься!
— Если Грек узнает про твои влажные мечты, он тебе быстро организует сеанс шоковой ректальной терапии без наркоза, так и знай.
После этой угрозы невидимый от стойки посетитель заткнулся и вновь принялся травить собственную печень.
Дикарь, ставший невольным свидетелем забавой сценки, вежливо поинтересовался у хозяйки питейного заведения:
— Проблемы?
— Да я тебя умоляю, какие тут проблемы. Сейчас еще бутылку высосет и отрубится. Я Горбу скажу, чтобы он его в подсобку унес, он там проспится, а вечером опять тут, как штык, сидеть будет. У нас тут с развлечениями так себе, вот каждый и выкручивается, как умеет. С тебя девять споранов за три дня.
После того, как он расплатился, Дина выдала ему ключ с биркой-номером.
— Уборка раз в сутки, в обед. Постарайся вещи не портить, а то заставлю оплатить. Если хочешь ополоснуться — в дальней комнате общий душ. Вещи грязные свои скидывай в корзину, их постирают и погладят.
— Буран заикался, что у вас тут и банька есть?
— Через пару часов будет готова, можешь ему компанию составить, если хочешь. Он все равно вдвоем с Шутом пойдет, думаю, не будет возражать.
— Тогда потерплю. Пожевать тут у вас можно чего-то, а то у меня с утра маковой росинки во рту не было, кишки слиплись.
— Через десять минут спускайся в зал, сейчас на кухню дам знать, чтобы разогрели.
Поднявшись на второй этаж по узкой лестнице, в проход которой с его нынешними габаритами он вошел с трудом. Здесь стенки между отдельными контейнерами сохранились, лишь был прорезан общий узкий коридор с рядом входных дверей в каждый отдельный номер, делавший это похожим на купейный вагон. Все вокруг обшито вагонкой, на полу ковролин. Одним словом, выглядело довольно прилично. Он нашел нужную дверь и отпер замок выданным Диной ключом.
Каждый длинный контейнер был изнутри разделен перегородкой на две равные части. В его распоряжении оказалась комната два с половиной метра на шесть, обставленная в спартанском стиле. Полуторная кровать, платяной и оружейный шкафы, кресло и журнальный столик с лампой под абажуром, в углу бельевая корзина, под грязную одежду, и люстра на потолке, что светилась мягким, теплым светом. На стене плазма с торчавшей сбоку USB-картой. Наверняка на ней подборка фильмов на все случаи жизни, чтобы развлечь заскучавших клиентов. Не смотря на скромные размеры номера и не слишком богатое убранство, внутри было довольно уютно.
Похоже, что на каждом этаже по десять таких же номеров, если учитывать общее количество контейнеров, из которых состояло все это здание. Если точнее, девять, ведь одну комнату занимала душевая, если верить словам Дины. Значит, всего тут должно быть восемнадцать комнат. Не так уж и мало, учитывая размеры стаба. Похоже, владелица этого места не соврала — во Флюгеле и правда частенько бывает наплыв гостей. А ведь он еще не видел второй гостиницы, про которую заикался Грек.
Сбросив с плеч рюкзак, он принялся с остервенением сдирать с себя опостылевшую форму муров. Снятая с мертвеца, заляпанная кровью и провонявшая потом и дымом, она причиняла огромный дискомфорт. Вытащив из пакета только что купленный у Надфиля костюм, он облачился в свежее и сразу почувствовал себя значительно лучше. Грязное муровское тряпье завернул в освободившийся пакет и затолкал в мусорное ведро — стирать эти тряпки ни к чему, он их никогда больше не наденет. Правда, нательное пока пришлось оставить как есть, не дело надевать чистое, пока как следует, не отмоешься перед этим. Но тут уж ничего не поделаешь, придется немного потерпеть. Повесив на пояс портупею с кобурой, в которой покоился трофейный глок, он запер дверь и спустился обратно в зал.
Здесь особо ничего не изменилось, Дина все так же протирала свои сияющие стаканы, разве что на одной из стен заработала плазменная панель, на которой еще совсем молодой герой Джеки Чана забавно отмахивался от целой толпы наседавших на него противников. Какой-то из ранних фильмов, который Дикарь не признал с первого раза.
— Садись, сейчас все принесут.
— Пиво есть? Светлое. И к ним фисташки или что-то похожее.
Дина без вопросов наполнила высокий стакан янтарной жидкостью, поставив его на кругяш поставки перед его носом, рядом примостила блюдце с солеными орешками. Не успел Дикарь сделать и пары глотков, как огромный сутулый амбал с лысой башкой и слегка оплывшими чертами лица, принес ему тарелку со скворчащей свиной лопаткой и испускавшим пар овощным рагу. Запах от еды шел такой, что рот моментально наполнился слюной
— Спасибо, Горб.
Кваз прогудел что-то неразборчивое в ответ и не спеша ушел обратно в подсобку. Дикарь проводил его взглядом, как-никак, впервые увидел другого кваза со стороны.
— Симпатичные у тебя официантки работают. Я, надеюсь, девочки, которых ты тут так активно рекламируешь, чуточку более симпатичны или такие же красотки?
— Смотри, при Горбе такого не ляпни. У него с чувством юмора беда, нет его, от слова совсем, не оценит. Все девочки просто осыпаются после ночи, вот он и работает на два фронта. Обычно, я кого-то оставляю, но сейчас клиентов мало, так что дала им немного отдохнуть. И да, у меня есть одна девушка-кваз, на большого любителя, тут ты угадал. А остальные вполне себе ничего, но тут дело вкуса, сам ведь понимаешь. Хотя, к слову говоря, Жанна редко по вечерам скучает в одиночестве. У нее, так сказать, своя клиентская база. Да и новички частенько соглашаются, за новизной может, гонятся, черт их знает. И недовольными от нее редко кто уходит.
— Ага, такой попробуй, скажи, что недоволен, она тебя мигом в бантик завяжет.
Дина искренне рассмеялась своим бархатистым смехом.
— Ну, это да, тут есть свои риски.
Больше не утруждая себя разговорами, Дикарь накинулся на еду, запихивая в рот огромные, обжигающие куски сочного мяса и гарнира, в несколько глотков осушил стакан с пивом.
— Аппетит у тебя в порядке, мой Горб, пожалуй, поменьше твоего наворачивает — Дина без слов наполнила опустевший стакан.
— Да я как в Улей попал, постоянно ем, как не в себя. Сколько ни дай, все смолочу. Раньше такого за собой не замечал.
— Ну, не удивительно, ты ведь квазом стал. К тому же, вон, руки одной нет, а на ее регенерацию силы нужны.
— Нужны-то, нужны, только вот я вообще не вижу в ней никаких изменений.
Дикарь с огорчением уставился на свою культю, которая ни на йоту не изменилась за прошедшие дни. Может, он, конечно, слишком многого хочет, и процесс восстановления конечностей, занимает больше времени.
— Монаху покажись, пусть посмотрит. Точнее знахаря тебе никто ничего не скажет.
— А как вашего Монаха найти?
— Он ближе к кораблю живет, почти у самых кранов. Спроси у любого прохожего, тебе подскажут.
— Хороший знахарь?
— Один из лучших, что мне доводилось встречать. Он старожил, давно в Улье живет. Вот только, думаю, недолго ему здесь жить осталось.
— Это еще почему?
— У всех знахарей есть одна общая черта. Рано или поздно они уходят куда-то. И никто не знает куда. Говорят, их сам Улей к себе зовет, не знаю, насколько это соответствует правде. Потом, говорят, возвращаются иногда, но уже не совсем не такими, как раньше. Но это все только на уровне слухов, от самих знахарей ты на этот счет, ни слова не добьешься. У них там вроде собственной секты или культа, в хорошем смысле этого слова. Они периодические собрания устраивают, ну типа как симпозиумы у всяких ученых дядек, как на Земле водилось. Съезжаются со всех стабов региона, обмениваются опытом.
— А почему ты решила, что ваш Монах скоро с концами свалит?
— Он недавно взял себе ученицу, а это верный признак, что замену себе готовит. Не принято у них оставлять крупные поселения без присмотра. Может Палаш больше знает, вот только разве он кому-то скажет?
— Значит, нужно обязательно к нему заглянуть, пока он отсюда не исчез.
— Вряд ли это прямо в ближайшее время случится, обучение у знахарей, процесс не быстрый, Ласка только недавно у нас появилась. Так что, можешь по этому поводу не переживать.
— Ну и хорошо, а то я еще планировал до бани в общежитие ваше местное наведаться, проведать. Как, кстати, до туда добраться, не подскажешь?
— А вот у нас проводник есть, покажет тебе дорогу — Дина посмотрела куда-то ему за спину.
Дикарь обернулся и встретился взглядом с неслышно подошедшей к нему сзади Лине. Она уже привычно смешалась под его взглядом. За прошедшую пару часов с момента расставания, Лина стала выглядеть значительно лучше. Слегка влажные волосы намекали на то, что она уже приняла душ, к тому же ее гардероб приятно расширился — сейчас на ней была просторная вязаная кофта, кремового цвета высокими манжетами на рукавах, и обтягивающие джинсы с завышенной талией, выгодно подчеркивающие фигуру. Она смыла свой расплывшийся старый макияж, и лишь немного замаскировала синяки на лице и подкрасила глаза. Дикарь снова не смог не отметить, насколько эта девушка привлекательна внешне.
— П..привет, Дикарь.
— Привет. Выглядишь хорошо. Как дела?
— Спасибо, все нормально! Мне вот Дина помогла, спасибо ей. А то, когда нас сюда привезли, я даже не знала что делать.
— Очень рад это слышать. Как ты себя чувствуешь?
— Немного поташнивает, и голова болит, а так терпимо. И еще кушать немного хочется.
Дикарь отстегнул с пояса фляжку с живчиком и протянул ее девушке.
— Вот, хлебни, тебе это поможет.
Тут в разговор вмешалась Дина.
— Вот же мужлан, убери ты уже свою сивуху. У тебя там наверняка градусов тридцать, если не больше, я запах спирта даже отсюда чувствую — она поставила на салфетку стаканчик, налила в него из стального термоса жидкость лимонного цвета и пододвинула его к девушке — Пей, он прав, тебе сейчас это очень нужно. Мой живчик хотя бы не такой противный. Как вспомню, как меня впервые этой гадостью напоили, так вздрогну.
Лина принюхалась и картинно сморщила нос, но все же, набралась смелости и залпом опрокинула стакан внутрь себя, и замерла, прислушиваясь к ощущениями.
— Вот и умница. Теперь сходи на кухню, там тебе покушать сообразят.
Когда девушка исчезла в дверном проеме, Дина задумчиво посмотрела на потягивавшего пиво Дикаря.
— Выходит, это ты за нее Грека попросил?
— Выходит, я. Спасибо, что согласилась помочь. Надеюсь, ты не стала ей предлагать, поработать у тебя — он обвел рукой помещение — ну, тут, с остальными девочками.
— Совсем-то за дуру меня не держи, я же не слепая. И за помощь не благодари, такой как она, грех не помочь. Хорошая девочка, сразу видно. Я так понимаю, это муры ее так обработали?
— А она ничего не рассказала?
— Да я и не расспрашивала, так все понятно — пленный бугор муров, две муровские тачки, практически голая, избитая девчонка. Не надо быть гением, чтобы сложить дважды два.
— Да уж, у Грека язык без костей, как я погляжу.
— Я его просто хорошо знаю, пару раз обмолвился — все на свои места встало. Профдеформация такая, ага. Ты себе даже представить не можешь, сколько всякой разной информации слышат мои уши ежедневно.
— Страшнее красивой женщины, только красивая и умная женщина.
— Ах ты, подлиза!
— Считай, что я тоже умею слушать.
— Я заметила. А по поводу Лины, жаль, что ей так досталось. Несправедливо это. А ты всем встречным свежакам так помогаешь или только симпатичным девушкам? Или только конкретно эта понравилась?
Дикарь смущенно потер нос.
— Понравилась. Но дело не только в этом. Понимаешь, Дина, я, когда сюда попал, в такой конкретной заднице очутился, что словами и не расскажешь. Десять раз сдохнуть должен был, но, каким-то чудом выживал. Только везение не длится бесконечно, кончилось и мое — меня крепко прижала серьезная тварь. Я уже начал прощаться с жизнью, как появился мой крестный и меня спас. Вытащил с того света, можно сказать. Он для меня сделал ...кое-что, после этого я изменился, но зато выжил. Мог бы пройти мимо, но заступился за бестолкового свежака, который несся с безумными глазами через кластер, забитый тварями, спас его, помог выжить. Он мне тогда сказал одну вещь. Что, мол, Улей поддерживает тех, кто помогает новичкам выжить. А тех, кто на них плюет или, того хуже, вредит — наказывает, типа такие люди долго тут не живут. Каждый раз, когда вижу свежих иммунных, который понятия не имеют, где очутились и что их ждет, я вспоминаю себя самого в первые часы после загрузки. Вот только мне Буран сегодня сказал кое-чего, и я все думаю, это я дурак, или он слишком умный?
— И что же он тебе сказал?
— Ну, если обобщить, то имелось в виду, что нет смысла спасать всех свежаков подряд. Якобы, большинство из них непригодны для жизни в Улье. Мол, спасать стоит только тех, кто для своего спасения сам прикладывает силы. А из-за остальных, только подставляться да жизнью рисковать.
— Он отчасти прав, многие, когда понимают, куда угодили, просто не могут с этим справиться. Знаешь, из-за чего чаще всего умирают новички? Ну, те, кто протянул в Улье больше недели? Суицид. Накручивают себя и от безысходности сводят счеты с жизнью. Я не слишком давно в Улье, хотя, по меркам среднестатистического, срок выходит приличный. Но у меня работа такая, что тут всегда отирается куча разного народу, ну и наслушаться приходится всякого. Так что, слова Бурана о том, что большинство свежаков не приспособлены к Улью — правда. Вот только он не прав в том, что всех под одну гребенку гребет. Часто бывает, что по началу человек ни чем себя не проявляет, а потом окажется, что он в местных реалиях, как рыба в воде. Не нужно далеко ходить за примером — наш Надфиль такой. На него, поначалу, все рукой махнули, мол, что с убогого взять, задрот есть задрот. А сейчас все, что в стабе связано с оружием, держится на нем, понимаешь? Я хочу сказать, что не всегда можно понять заранее, кто перед тобой. Кому-то бывает важно дать шанс. Потому что дуболомы, которые с первых часов начинают месить зараженных ножкой от табуретки, конечно, нужны и важны, но чего-то серьезного, тут чаще добиваются люди, которые дружат с головой.
— А что касается Бурана — он в Улье давно, и приключалось с ним ... всякое. Нехорошее. Разочаровался он в людях, проще говоря. Он ведь раньше стронгом был, причем убежденным. Муров и внешников ненавидел каждой клеточкой своего тела. У Бурана своя история есть, в которой он лишился своей старой команды и едва не потерял Шута. Рассказывать ее я тебе не буду, захочет — сам поделится.
— Учту. Дина, я знаю, что мы едва знакомы, и ты мне, вроде как, ничем не обязана, но у меня есть просьба — присмотри за этой девочкой, пожалуйста. Ты человек бывалый, это сразу видно, если что сможешь ей помочь уберечься от проблем.
— Ну, судя по словам Бурана и Грека, ты кое-какую помощь стабу оказал, так что, отказываться я не буду. Да я и так бы за ней присмотрела, иначе местные мужики ее с потрохами сожрут. В Улье с женщинами постоянный напряг, а рейдеры бывают разные. А что насчет тебя самого — не хочешь за ней присмотреть, раз уж понравилась?
— У меня есть одно дело. Надолго я тут не задержусь.
— А, несидячее место. Ясно все с тобой.
Тут с подносом вернулась Лина. Она уселась за стойку рядом с Дикарем, с аппетитом вдохнула ароматы пищи и жадно накинулась на еду.
— Шикарная еда, кстати, Дина! Пальчики оближешь. Даже на Земле так не ел.
— Правда офень фкуфно! — Лина наворачивала еду так, что только ложка стучала о тарелку.
— У Горба, талант, не отнять. Передам ему ваши благодарности.
— Я-то думал, он у тебя тут за вышибалу.
— Да я и сама кого хочешь, могу вышибить, даже не сомневайся. Хотя да, иногда приходится и его о помощи просить.
Дальше сидели в тишине, Дикарь растягивал второй бокал пива и краем глаза смотрел фильм с любимым актером, Лина уткнулась в тарелку и полностью сосредоточилась на ней, ну а владелица бара вернулась к своим стаканам.
— Опа, какая у нас тут краля прячется, а я и не заметил! Слышь, красота, составь одинокому мужику компанию, помоги развеять скуку.
Дикарь обернулся и увидел того самого обладателя зычного, пропитого голоса. Здоровый мужик с взъерошенной смоляной шевелюрой выглядел неважно — недельная щетина, белки глаз покраснели до предела, руки слегка подрагивают. Фикус, или как там его звала Дина, явно упал на стакан не вчера и не позавчера. Тут пахло минимум недельным запоем, причем пахло в прямом смысле. Ядреное амбре его перегара вполне способно убивать насекомых и контузить людей с расстояния в несколько метров. И прямо сейчас он решил, что пить в одиночку ему наскучило.
— Динка, я тут подумал над твоим предложением, и решил согласиться. Думаю, эта мадмуазель вполне может помочь мне скрасить остаток дня.
— Остынь, приятель, она тут не работает! — Дина резко посуровела и оставила в покое свои стаканы.
Фикус наклонился к Лине, заставив ее скривиться от сивушного запаха.
— Да?! А если хорошенько подумать? Фикус ведь может и расщедриться, накинуть сверху десяток споранов. Что скажешь, красотка?
Дикарю надоел этот цирк на выезде.
— Мужик, тебе же русским языком сказали, отвали!
Фикус резко выпрямился и сделал шаг в упор к Дикарю, уткнувшись в него тяжелым, осовевшим взглядом. Его неслабо штормило, но этот тип завелся не на шутку, и так просто сдаваться явно не собирался.
— Я вижу, что деваха молчит, как воды в лед набрала, и так соображаю, что она обдумывает мое заманчивое предложение. А вот ты кто такой? Телохранитель что ли? Так встань в очередь, за мной будешь.
— Давай вали уже отсюда! Или со слухом проблемы?
— А иначе что?
— А иначе, я тебе помогу.
Тут снова вмешалась Дина, зловещий голос которой не предвещал ничего хорошего.
— Фикус, последнее предупреждение тебе. Ты и так уже заработал две красных карточки за эту неделю. Эта будет крайней, до конца месяца можешь сюда даже не заглядывать.
Пьяный глумливо загоготал.
— Да мне похер. Я сказал, что эта баба сейчас пойдет со мной, значит она пойдет.
— Ну, смотри, сам напросился.
Она ленивым движением вынула и направила тазер на нарывавшегося мужика, спустила курок. Фикус затрясся как припадочный, и свалился на пол, пуская слюни. Дина невозмутимо нажала маленький металлический звонок и из подсобки на звук, вышел Горб.
— Горбуш, хороший мой, убери это отсюда, пожалуйста. И да, у Фикуса третий страйк, имей в виду. Мало ли, вдруг он сам забудет об этом.
— Не вопрос! — кваз схватился своей уродливой ручищей за щиколотку и не спеша выволок бесчувственное двухметровое тело на улицу.
Дина сокрушенно покачала головой.
— Ведь нормальный же мужик, пока трезвый. С головой, и руки не из задницы растут. А как нажрется — мудак мудаком. Бабу бы ему, чтобы держала в ежовых рукавицах. Так, где ж ее взять? Линочка, покажешь Дикарю, где тут у нас находится общежитие? А то, боюсь, он сам может не найти дорогу.
Девушка, так и не проронившая ни слова, за все время, пока пьяный упырь пытался ее домогаться, лишь отложила вилку, и кивнула в ответ.
— А вечером тогда, жду тебя у себя, как договаривались!
Девушка снова кивнула в ответ и направилась вслед за Дикарем на выход.
— Ты как, в порядке?
Она в очередной раз кивнула, но сейчас не ограничилась молчанием.
— Ко мне еще там, дома часто мужики приставали, так что, я привычная. Спасибо тебе, ты меня сегодня второй раз выручаешь. А может и третий.
— Брось, я сейчас почти ничего не сделал.
— Ты вступился за меня. Опять. А для меня это кое-что значит. Кстати, тебе куртку твою вернуть, как постираю?
— Не, можешь себе оставить. Ну, или выкинь ее, если хочешь.
— Хорошо. Скажи, Дикарь, а правда, что мы больше не на Земле? Нам тот лысый дядька, который странные вопросы задавал, рассказал про это место, но я что-то не слишком верю в это. Все, конечно, такое странное и жутковатое, но другой мир... Как-то не верится.
— Правда. Я сам поначалу тоже не поверил. Потом уже, навидался всякого, пришлось поверить. Это очень нехорошее место, опасное. Ты просто ничего тут толком еще не видела. И дай бог, не увидишь.
— Да с меня и сегодняшнего хватило. Знаю, ты, наверное, думаешь, что я слабачка, и не могу за себя постоять. Но это не так. Я сильная. Просто те бандиты...у них было оружие, и я очень испугалась. И еще очень плохо было, ничего не соображала и ничего не смогла сделать.
Лина судорожно вздохнула, явно вернувшись в события сегодняшнего дня. Дикарь постарался ее отвлечь.
— А хочешь, научу тебя стрелять из пистолета? Чтобы ты могла за себя постоять, если что.
Девушка посмотрела на него с улыбкой.
— Хочу. Правда, научишь?
— Разве я тебя когда-нибудь обманывал? — очередная улыбка — Конечно, научу. Прямо завтра и начнем. А что там тебе Дина говорила, насчет вечера?
— Она меня попросила ей помочь с баром. Не только сегодня, а вообще. Я, когда была студенткой, подрабатывала по ночам барменом, так что немного в этом соображаю. Просто, мне надо чем-то себя занять, понимаешь?
Дикарь понимал. А еще испытал чувство признательности к Дине, за ее заботу.
Они разговорились и болтали всю дорогу, пока не дошли до общежития стаба.
Здание, к которому его привела Лина, в своей прошлой жизни явно было чем-то казенным, вроде склада. Сейчас его на скорую руку разделили на две половины, поставили множество железных кроватей, заправленных накрахмаленным постельным бельем, организовали душ и кухню в пристройке. Словом, место, куда можно временно подселить ничего не понимающих свеженьких. Вот только ни о каком уюте или личном пространстве тут и речи не было. Казарма есть казарма.
Новички были растеряны. Кто-то закрылся в себе, кто-то злился, одна женщина безутешно плакала. Депутатша опять что-то вещала на повышенных тонах. Услышав ее зубодробительный голос, Дикарь потерял всякое желание общаться с этими людьми. Они больше не его головная боль, пусть ими теперь занимается стаб.
Возможно, Дина права. Возможно, им просто нужно время, чтобы прийти в себя. Он поначалу планировал подкинуть им немного споранов из бонуса от стаба за спасение новичков. Передумал уже в последний момент. И сейчас лишь утвердился в мысли, что поступил правильно, не сделав этого. Все равно эти люди не оценили бы его широкого жеста. Да что там говорить — никто из них, кроме Лины, не удосужился даже элементарно поблагодарить его или Бисмарка с Лунем, за свое спасение. Ему стало мерзко от того, насколько точно сбылся прогноз бывалого рейдера. Они совершенно зря рисковал своей шкурой ради этих людей.
Он оставил свежих новичков за спиной и подошел к Луню и Бисмарку. На удивление, эта парочка старалась держаться вместе, не смотря на взаимную неприязнь друг к другу.
— Ну что, мужики, вот мы и в стабе. Как я и обещал, мы добрались до безопасного места. Дальше вы будете сами по себе. Но перед этим, у меня для вас ваша доля трофеев.
Он отсчитал каждому по четырнадцать горошин, набежавших за технику и оружие муров, за информацию по кластеру из 41го года, ну и за тех зараженных, которых они накрошили, пока двигались в сторону стаба.
Также он вручил им по штайеру, отобранному из оружия ренегатов, к каждому из которых приложил по три снаряженных патронами обоймы, по трофейному глоку с глушителем и при трех обоймах, и по рации.
— Эти стволы вы можете оставить себе или продать и пользоваться своим старым оружием — решайте сами. За него вы сможете выручить еще три-четыре горошины. С этими деньгами вы вполне сможете безбедно прожить в стабе пару месяцев. Заодно разберетесь, что тут к чему, приткнетесь к чему-то своему.
Голос подал немного обескураженный Бисмарк.
— То есть все, на этом будем говорить "прощай"!?
— Именно так.
— Ты будешь уходить отсюда?
— Да, через несколько дней.
Тут голос подал Лунь, хранивший до этого момента молчание. Для него, кстати, новость о расставании не оказалась сюрпризом, он все время находился неподалеку от Дикаря и сделал соответствующие выводы.
— И куда направишься?
— Мне необходимо найти другой стаб, под названием Озерск. Осталось только выяснить, как туда попасть.
Лунь почесал седую шевелюру, обдумывая какую-то важную мысль.
— Не возражаешь, если я пойду с тобой?
— Зачем тебе это? Тут не по нраву? Ты ж еще в стабе ничего толком не видел.
— Да нет, тут, вроде неплохо. Только я слышал, как Буран про Озерск рассказывал, что там социализм, и товарищ Сталин всем управляет. Думаю, может там мне сподручнее будет. Да и вообще, охота еще посмотреть, что вокруг творится. Не разобрался я еще толком, в какую сторону голову держать.
— Смотри сам, я не возражаю, если ты со мной пойдешь. Только сам понимаешь, дорога наверняка будет не сахар, погибнуть в пути, что два пальца об асфальт.
— Да тут везде такая ерундистика, куда не плюнь.
— Хорошо, тогда будем считать вопрос закрытым. Что насчет тебя Бисмарк?
— Я, наверное, буду тут оставаться. Осмотреться надо, может пойму, куда дальше стоит искать дорогу. Например, к моим землякам. Или не стоит. Буду думать.
Он смущенно почесал нос.
— Дикарь, слушай меня немного. Я хотел говорить спасибо, много раз. Ты не должен был меня тогда спасать, ведь я вам враг, но спасал. Имя дал, рассказал, что вокруг есть. Я это долго помнить буду. А чтобы ты не забыл, подарок тебе буду дарить, как у вас говорят — на долгую память. Держи!
Он расстегнул свой пояс и снял с него кобуру со своим парабеллумом внутри, протянул ему. Дикарь немного опешил от такого поворота, нисколько не догадывался о сентиментальности австрийца. Особенно учитывая то, что был с ним довольно суров все эти дни и не давал ему поблажек. Однако, у Бисмарка хватило мозгов оценить труды, которые приложил Дикарь, чтобы тот смог выжить. И он нашел способ выразить свою признательность.
— А сам как же?
Австриец потряс в воздухе глоком:
-У меня теперь, тебе благодаря, есть другой пистолет, справлюсь. Или куплю что-то еще. Не надо переживать.
— Ну что же, раз так, отказываться не буду. Береги себя, Бисмарк, не позволяй мутантам сожрать твою австрийскую задницу.
Они крепко пожали друг другу руки, после чего Дикарь засобирался на выход. День был в самом разгаре, а успеть нужно было еще довольно много.
В дверях его нагнал Лунь. На молчаливый вопрос, он ответил, что делать ему в этой ночлежке нечего и поинтересовался, где остановился сам Дикарь. Пришлось сделать очередной крюк и передать его с рук на руки Дине. Только после этого, он смог, наконец, отправится на поиски логова Монаха.
Глава 17. Волк в овечьей шкуре.
Дина не обманула, скромный двухэтажный домик знахаря, построенный явно уже в Улье, находился практически рядом с административным центром стаба. Дикарь постучал в дверь из ДСП, услышал, как женский мелодичный голос ответил "войдите" и повернул ручку.
В холле, обставленную под приемную, его встретила миниатюрная женщина лет тридцати, похожая на фарфоровую куклу — такая хрупкая, что, кажется, потрогаешь ее, и сломается на части. Она копалась в бумагах, разбирая настоящий завал на письменном столе, и не сразу обратила на вошедшего человека внимание.
— Секундочку, присаживайтесь, на диван, пожалуйста.
Дикарь присел на затертую тахту, и постарался расслабиться. Похоже, самого Монаха он не застал на месте, и общаться придется с его ученицей. Как там Дина говорила, ее зовут, Ласка что ли?! Это прозвище и впрямь подходило ей как нельзя лучше, она больше походила на игрушку, чем на живого человека. Женщина наконец-то закончила копаться с бумагами и обратила на него внимание.
— Здравствуйте, меня зовут Ласка, чем я могу вам помочь?
Она внимательно изучала его лицо, по непонятным причинам немного нахмурившись.
— Мне Дина сказала, что я здесь могу найти Монаха. Мне бы проконсультироваться по умению и вот насчет этого — он продемонстрировал ей свою культю.
— Учитель сейчас занят, но на этот счет вам смогу помочь и я. Давайте посмотрим.
Женщина обошла его со спины и положила руки на голову. А уже через секунду она испуганно охнула и отпрянула прочь. Дикарь обернулся, пытаясь понять, что с ней случилось, и краем глаза увидел, как дамочка на максимальной скорости семенит обратно к столу. Ее странно поведение немного напрягло, и он насторожился. Но сделал это слишком поздно, неадекватная мадам схватила со столешницы затертый ПМ и трясущимися руками направила ствол уму прямо в лицо.
— Что! Ты! Такое! — ее голос срывался, демонстрируя, что та находится на грани впадения в панику.
— Спокойно дамочка, спокойно! Не нужно нервничать. Я просто человек, который пришел получить ответы на вопросы.
— Ты! Не! Человек! Что ты такое?!
Левее скрипнула половица, а в поле зрения Дикаря словно большая, черная птица мелькнула. В следующую секунду рядом с психованной женщиной очутился невысокий мужчина в просторном черном одеянии. Он плавным, почти ласковым движением положил ладонь на пистолет, опустил ствол в пол и осторожно вынул его из судорожно сжатой женской ладошки.
— И что тут за шум?
Глаза ненормальной того и гляди вылезут из орбит, она смотрела на Дикаря с таким ужасом, словно он олицетворял в себе все зло этого мира.
— Монах ты просто посмотри на него! Это же мутант, мертвяк!
Знахарь, а это, несомненно, был именно он, критическим взглядом окинул посетителя.
— Я вижу перед собой не слишком сильно изменившегося кваза. И он, вроде бы, не рычит, не скалится, не грозится обгрызть твое миловидное личико. Потому я спрошу снова, что тут происходит?
Несчастную начала колотить серьезная дрожь.
— Внутри, внутри!
— Так, ладно. Давай-ка ты милая, сходишь в Диксу и возьмешь для меня и нашего гостя немного его замечательного пива. А я посмотрю, в чем тут дело.
— Но я...Хорошо, учитель. Извините.
Лицо Ласки налилось пунцовой краснотой и она шмыгнула к выходу. Знахарь хмурым взглядом проводил ее до двери и крикнул вслед:
— И креветок не забудь!
Монаха не зря прозвали именно так. Его одеяние подозрительно походило на рясу священнослужителя. Разве что креста на пузе не хватало для полного антуража. Знахарь, между тем, с раздражением потер пальцами переносицу.
— Умна, талантлива, все схватывает на лету, казалось — чего еще надо? Но, клянусь Ульем, в такие моменты я искренне хочу, чтобы вместо нее мне в ученики подвернулся какой-нибудь тугодум в штанах. Извини, приятель. Бабы, что с них взять? Выдержки никакой, вечно все делают на эмоциях. Что тут у вас вообще случилось?
— Да я и сам ничего не успел понять толком, только сел на диван, она мне голову пощупала и схватилась за ствол. Вот и все, потом ты уже объявился.
— Ну, давай глянем, что там с тобой не так.
Он повторил действия Ласки, обошел его со спины и положил ладони на голову. Дикарь ощутил легкое покалывание в висках и заранее напрягся, готовясь к очередной неадекватной реакции. Но в этот раз обошлось. Знахарь потратил несколько минут "прощупывая" голову пациента, после чего отошел к столешнице, оперся на нее и задумчиво уставился на Дикаря, глядя прямо сквозь него. Пауза затягивалась.
— Любопытно, очень любопытно! Теперь понятно, откуда такая странная реакция моей ученицы. И теперь я, как никогда, жажду подробностей.
— Что же такого интригующего ты нашел в моей голове?
— Ну, начнем с того, что я, как уже говорил ранее, вижу перед собой слегка изменившегося кваза, но вот внутри него, как оказалось, сидит матерый зараженный между оранжевой и пурпурной шкалами классификации. Проще говоря, нечто среднее между развитым топтуном и начинающим кусачом. Не хочешь меня просветить, как так получилось?
— Откуда вы такое узнали?
— Да мне и знать ничего не нужно, я это вижу четко, как в самый яркий, погожий день. Давай уже, выкладывай, что с тобой не так? Абсолютно все, без утайки.
Дикарь тяжело вздохнул, откашлялся и приступил к долгому и подробному рассказу о своих нелегких похождениях, стараясь не упустить никаких деталей. Монах переместился в глубокое кресло и лишь сверкал оттуда своими глубоко посаженными глазами, изредка задавая уточняющие вопросы. К тому моменту, как он закончил, в дом вернулась ученица Монаха, и, опасливо поглядывая на Дикаря, поставила на стол две пластиковые литровки безо всяких этикеток с насыщенной янтарной жидкостью внутри, и контейнер, внутри которого рядком угнездились очищенные бело-розовые тушки креветок. После чего, благоразумно удалилась на второй этаж, за что Дикарь ей был безмерно благодарен.
Монах встал с места, достал из серванта две массивные, пивные кружки, осмотрел их критическим взглядом, выискивая пятна грязи и пыль. Не обнаружив ничего подозрительного, он наполнил их душистым напитком и обратился к Дикарю.
— Вот, угощайся, в качестве компенсации за недопонимание. Итак, если опустить все не шибко важные детали, ты говоришь, что загрузился в Пекле, где тебя нашел Силур, что-то с тобой сделал, после чего ты пришел в себя уже в таком виде, неподалеку от этих мест?
Дикарь, раздумывал над тем, стоит ли ему отклонить жест доброй воли со стороны знахаря, поскольку он уже и так выдул литр пива, протирая штаны у Дины в баре, шлифанув им стаканчик чачи Палаша. Но запах, шедший от пенящихся, запотевших кружек шел такой соблазнительный, что он решил дать себе небольшую поблажку и, подцепив несколько вареных креветок, приступил к дегустации. О чем ни сколько не пожалел — пиво было восхитительным на вкус. Похоже, сегодняшний день так и подталкивал его как следует расслабиться и отпустить вожжи.
— Именно это я и хочу сказать. И он не "что-то" со мной сделал, а словно окунул меня в кипящую лаву, я от боли вырубился.
— И потом, после пробуждения, тебе начали сниться сны, о том, как ты убиваешь людей в теле зараженного?
— Верно.
Монах отхлебнул из кружки и навернул по комнате широкий круг, шурша складками своего одеяния.
— Чтобы ты понял, насколько уникальное стечение обстоятельств приключилось с тобой. Я в Улье уже больше пяти лет и ни разу не встречался с Силуром. А ведь я знахарь, постоянно в этой каше варюсь. Он очень скрытный и уже достаточно давно практически не контактирует с другими людьми. По слухам, его уже больше года никто и нигде не видел. А тут ты приходишь ко мне, и заявляешь, что не только видел его, но и получил от него иммунитет в подарок? Мало того, он даже назвал тебе несколько своих прежних имен!
— Вроде того. Только не в подарок — у меня с ним сделка.
— Полагаю, не стоит спрашивать, в чем она заключается?
— Верно полагаешь.
— Ладно. Давай начнем по порядку — иммунитета у тебя нет. Да, не хлопай глазами, хоть внешне ты и не слишком отличаешься от людей, любой знахарь видит, что ты зараженный, по каким-то непонятным причинам сохранивший разум. Вернее, ты гибрид физиологии и энергетической структуры иммунного и развитого зараженного. Я не особо понимаю, что именно с тобой сделал Силур, но думаю, что это нечто, вроде ментальной блокады. Он вручную ограничил некоторые функции паразита в твоем теле, причем сделал это в виде бомбы с таймером — с временной задержкой.
— Зачем?
— Ты сказал, что он дал тебе съесть две жемчужины, после чего ты отрубился?
— Именно так.
— И еще ты сказал, что там, где вы встретились, осталась лежать туша развитого зараженного, элиты?
— И это верно.
— Одним словом, он дал тебе те жемчужины, чтобы твое тело единовременно получило ураганную накачку энергией Стикса. Из-за этого ты должен был очень быстро, практически моментально измениться, перепрыгнув сразу несколько шкал классификации мутантов. И мясо с туши элитника тебе послужило прекрасным субстратом для этой цели.
— Хочешь сказать, что он спланировал убийство элитника, чтобы я мог его сожрать, когда обращусь?
— Плоть развитых зараженных, от рубера и выше, буквально сочится энергией Улья. И зараженные об этом знают. Если один элитник найдет свежую тушу другого элитника, поверь — он не упустит шанса его съесть. Споровики и горошники в этом смысле для него бесполезны, но с красной шкалой классификации все абсолютно иначе. Правда, это касается только мяса, начинку споровых мешков они никогда не трогают. Для них поглощение споровых тел гораздо опаснее, чем для иммунных.
— Чего ж они друг друга не уничтожают, раз это так выгодно? Жрали бы друг друга тогда и людей не трогали?
— Элита умна. По своему, не так как человек, без абстрактного мышления, но у них хватает интеллекта, поверь мне на слово. Она прекрасно понимает, что стычка с другим элитником чревата серьезными травмами. В то же время, пожирание людей дает практически такой же эффект с минимальными рисками для их жизни. Поэтому элитники стараются не приближаться друг к другу лишний раз.
— Ладно, допустим. Но зачем Холоду было превращать меня в мутанта, чтобы потом я вновь стал человеком, почти нормальным?
— А сам как думаешь? От этих мест до границы Пекла пролегает огромное расстояние. Ты вправду считаешь, что свежий новичок в одиночку, без навыков, оружия и поддержки, без способностей Улья, с минимумом знаний о нем, смог бы самостоятельно его преодолеть? Да тебя бы сто раз схарчили и переварили. Силур предоставил тебе единственный шанс на выживание, понимаешь?
— Хорошо, а что насчет этой блокады. Как она вообще работает?
— Я и сам толком не понимаю как. Только вижу, что она подавляет появление спорового мешка и споровых тел внутри тебя, каким-то образом пробудила дремлющий разум, не давая паразиту вновь взять его под контроль, и откатила твое измененное тело до исходного физиологического состояния. Ну, почти, до исходного, за мелкими огрехами. И то, вполне возможно, что в течение ближайшего времени у тебя исчезнут и те мелкие признаки квазизаражения, что еще присутствуют. Вот, полюбуйся.
Он задрал рукав и небольшим, перочинным ножиком подцепил грязно-желтую ссохшуюся чешую с руки Дикаря, прихватил ее пальцами и с рывком оторвал от тела, не обращая внимания на шипение своего пациента. Там, где сидела чешуйка, проглянула нормальная розоватая кожа, слегка кровоточащая, как на месте ссадины. Знахарь ухватился ему за голову и оттянул веко, посветив в глаз карманным фонариком.
— Видишь, эта шкура с тебя постепенно слазит, глаза, похоже, тоже скоро станут выглядеть нормально или почти нормально. Будешь просто мускулистым двухметровым мужиком со слегка крупноватыми клыками и массивной челюстью. Но это только снаружи. Внутри твоя физиология почти ничего общего с иммунными не имеет, так и знай. Функции иммунитета в твоем теле выполняет то, что в тебе заложил Силур.
Монах отошел к стене, и принялся греметь посудой в одном из его отделений.
— Куда запропастился...ага, вот. Сто лет им уже не пользовался.
Он вынул футляр с самым обычным термометром и подошел поближе.
Бесцеремонно сунул его в рот Дикаря, подождал пару минут и посмотрел на результат.
— Ну вот, полюбуйся! У тебя даже температура тела на полтора градуса выше, чем у людей с иммунитетом. Готов поспорить, ты ешь, как проклятый?
— Точно, после пробуждения аппетит вырос раза в два, если не в три.
— Это потому что у зараженных серьезно разогнан метаболизм, им для нормального функционирования требуется масса энергии. А как у тебя с живчиком обстоят дела?
— Где-то литр в сутки. Но это в дороге. Когда бездельничаю поллитра, не больше. Без понятия, много это или мало.
— Немного больше, чем у большинства иммунных, но тут дело, скорее всего, в твоей массе тела.
— А почему я тогда вообще должен пить живчик? Зараженные ведь его не употребляют и как-то обходятся.
— А сам не можешь догадаться? У тебя нет спорового мешка, как ты думаешь, должен поддерживаться споровый баланс в твоем теле?
— Хм, и правда. Ладно, с этим понятно, а что насчет моих умений? Есть что-то полезное?
— Вот тут, мой зубастый, вечноголодный друг, я тебе ничем помочь не смогу. Я же специалист по умениям иммунных, а не зараженных. Хотя ходят слухи, что у элиты есть способности к маскировке, защите и бесшумности, но это все лишь на уровне домыслов. Сама она, как несложно догадаться, не горит желанием делиться этой информацией.
Дикарь сразу спал с лица, он рассчитывал хоть на что-то полезное, в подарок от Улья.
— Что, совсем никаких вариантов? Может, хоть что-то посоветуешь?
Монах задумался, вращая свой ножичек между пальцев.
— Вообще-то у меня есть пара идей. Можем проверить, если хочешь.
— Само собой. Если это повысит мои шансы на выживание, я всеми тремя конечностями за.
— Ну, тогда закрой глаза.
Дикарь, совершенно не ожидая никакого подвоха, закрыл глаза и расслабился. И тут же за это поплатился — правую руку обожгла нестерпимая боль. Он распахнул глаза и увидел, что Монах пришпилил своим ножом его руку к деревянному подлокотнику дивана, пробив лезвием плоть между большим и указательным пальцем.
— Ах ты, садист несчастный, ты чего творишь, псих недоразвитый!
Дикарь взвыл, когда знахарь, абсолютно спокойно и совершенно равнодушно выдернул лезвие из раны, и принялся баюкать поврежденную руку на груди.
— Тихо не, скули.
— Да как не скулить, ты мне ладонь продырявил, придурок больной.
— Я говорю, прекращай ныть, рана пустяковая. Лучше сконцентрируйся и попробуй представить, как твоя ранка быстро заживает.
— Что?
— Что слышал! Давай уже, голову включай, хватит тупить.
Дикарь, сквозь выступающие слезы, попытался представить, что его рука выглядит так же, как до ранения, чувствуя себя при этом круглым дураком. Сначала ничего не происходило, разве что поврежденная плоть горела огнем. Но спустя пять минут жар вокруг раны начал спадать, боль отступила. Он с удивлением уставился на окровавленную руку.
Монах послюнявил палец и оттер потеки крови с кожи. Под ней обнаружился свежий багровый рубец, свежей раны как не бывало.
— Это как так? — удивлению Дикаря не было предела.
— Что и требовалось доказать. Форсированная регенерация, как и у большинства мутантов. Награда за твой зверский аппетит.
— Хочешь сказать, что я могу за пару минут залечить любую рану на себе?
— Ну, не любую. И не за пару минут. Но да, даже по сравнению с иммунными, твой реген значительно завышен. Думаю, при серьезных ранениях, ты имеешь все шансы выжить там, где другие неизбежно умрут. А ведь иммунных и так не просто убить, выживаемость у нас будь здоров.
— Почему тогда это — он приподнял вверх исковерканную конечность — все еще не отросло?
— Думаю, это как-то связано с обратной трансформацией тела, она застопорила многие базовые функции твоего тела. Возможно, тебе требуется осознанное ментальное усилие, чтобы запустить процесс репликации конечности.
Дикарь прикрыл глаза, намереваясь проверить его теорию на практике. Монах, увидев, что он собирается делать, постучал костяшкой указательного пальца ему по лбу, привлекая его внимание.
— Эй, эй, дружок, не спеши.
— А что не так?
— Ты снова забыл, что у тебя кое-чего не хватает, по сравнению с обычными мутантами.
Монах постучал скрюченным пальцем ему по затылку.
— Зараженные, когда применяют форсированную регенерацию, поглощают накопленные споровые тела. У тебя этого добра в запасе не имеется, поэтому ты, если попытаешься сейчас бесконтрольно отрастить руку, просто выжмешь досуха свой организм и рискуешь умереть на месте от фатального истощения.
— И как же быть? Надоело бегать с одной рукой.
— Сложного ничего нет — раз у тебя нет своих споровых тел, просто воспользуйся чужими. Перед запуском регена серьезных повреждений просто закинься гороховым раствором и плотно покушай. Остальное твое тело сделает самостоятельно. Только учти, что новые раны в таком состоянии могут очень серьезно тебя покалечить, гораздо хуже, чем, если бы тебя просто ранили, а потом ранили снова. Организм мобилизует все ресурсы и тратит их на восстановление конкретного участка, в других местах он себя защитить не сможет. Ты можешь запросто истечь кровью или умереть от болевого шока. Ну, так как, есть у тебя горошина?
Дикарь порылся во внутреннем кармане и выудил тубу с горошинами, доставшимися от Палаша, выщелкнул из нее одну и продемонстрировал ее знахарю.
— Ого, кучеряво живешь, новичок. Погоди, принесу тебе уксуса.
Монах вернулся через минутку со стопкой и бутылкой бытовой уксусной эссенции. Забрав горошину, он залил ее кислотой, вызвав бурную реакцию внутри.
— Давай, пока у нас горошек настаивается, разберемся с остальным.
— А есть что-то еще?
— Ты мне скажи, мне-то, откуда знать?
Дикарь задумался. А ведь и вправду, есть еще кое-что.
— Я несколько раз чувствовал, когда ко мне подкрадывались зараженные. Такое неприятное чувство, словно песок на зубах скрипит.
Монах снова погрузился в свои мысли, с электрическим треском потирая трехдневную щетину на щеке.
— Тебе доводилось видеть примеры коллективного поведения у мутантов?
— В смысле, когда они сбиваются в стаи? Ну да, видал.
— Даже у самых низших зараженных есть зачатки социального поведения — они подают своим урчанием сигналы другим мутантам, хотя это и лишает их части кормовой базы. Однако инстинкт им подсказывает, что пока они слабы, справиться толпой со своей жертвой гораздо проще. Порой споровики сбиваются в орды, но тут виноваты, скорее, кластеры с большим периодом перезагрузки вызывающих оскудение кормовой базы мутантов. Голод и стадный инстинкт гонит их на поиски пропитания. Я сейчас говорю о другом явлении. Чем сильнее развивается зараженный, тем большим индивидуалистом он становится. Не терпит он конкуренции, проще говоря. Однако иногда случается что элитник, крутой рубер или кусач формируют вокруг себя стаю. Причем, в ней никогда не бывает зараженных, слабее спидера. Пустышей и слабых бегунов такой лидер скорее просто сожрет или убьет. Они будут замедлять стаю, и хозяин это прекрасно понимает. Он целенаправленно отбирает себе быстрых и сильных подручных, чтобы те работали на него, как гончие псы. В результате, все в выгоде — споровики питаются с "барского стола", выполняя всю грязную работу, хозяин стаи разбирается даже с самыми опасным целями, и при этом тратит минимум энергии, сконцентрировавшись на собственно развитии. В таких стаях урчание уже практически не играет никакой роли, главарь управляет своими псами совершенно иначе.
— Хочешь сказать, что у крутых зараженных есть способность дистанционно управлять своими подчиненными?
— Это не секрет, люди уже давно обратили на это внимание. Уж очень четко и грамотно, а главное быстро, действуют такие сбитые стаи, моментально реагируют на угрозу и отступают, если видят что цель им не по зубам. Представь себе локальную сетку, где элитник — это сервер, а все прочие, подключенные к нему персоналки.
— То есть, я могу управлять тварями, так что ли?
— Я хочу сказать, что ты способен чувствовать мутантов, и это явно неспроста. Этим все и ограничится или ты все же способен как-то с ними взаимодействовать, пока не понятно. И найти ответ на этот вопрос тебе предстоит самостоятельно, я ничем тебе не могу помочь. Ты же, по сути, измененный зараженный. Вот и подключай голову, раз уж она у тебя функционирует, как ей положено от природы.
Дикарь задумался, переваривая полученную информацию. Тут его снова отвлек голос Монаха.
— Стреляю, на счет "три"! Раз!
Дикарь с ужасом увидел, что мутный знахарь, взял в руку пистолет и неторопливо целился ему в грудь. Он не на шутку струхнул — лицо у знахаря было спокойное и сосредоточенное, он явно вознамерился привести свою угрозу в действие.
— Ты что творишь? Опусти ствол, твою мать!
— Два!
— Стой, мудила, давай поговорим!
— Три!
Внутри все похолодело, словно в замедленной съемке Дикарь увидел, как палец Монаха на спусковом крючке выбрал свободный ход и тот сорвался с боевого взвода. Старичок ПМ брыкнулся, откатив раму затвора назад, выкинул стреляную гильзу. Облачко пороховых газов оранжевым бутоном вспухло на конце ствола и глаз уловил стремительный росчерк летящего к нему смертоносного кусочка металла. Тело от первобытного страха свело судорогой, Дикарь скрючился на диване, пытаясь защитить тело от летящей смерти. В голове словно лопнула перетянутая струна. Все звуки внезапно исчезли, а в следующий миг пуля столкнулась с его грудью. Но не пронзила ее насквозь, а шлепнулась бессильно, расплющившись в смешной блинчик о невидимую преграду в каком-то жалком сантиметре от его тела, прямо напротив сердца.
Дикарь издал неописуемый звук. Монах, ухмыляясь мерзейшей из своих ухмылок, что-то сказал, растягивая тонкие губы. Но звука не было — словно его отключили, причем как-то ненормально. Ладно, левое ухо было повреждено взрывом, и барабанная перепонка еще не восстановилась, но с правым-то ухом у него все было в порядке. Дыхание слышалось странно, словно он был в скафандре — звук не рассеивался по помещению.
Знахарь, все так же загадочно улыбаясь, приблизился к нему, что-то беззвучно сказал и постучал крепким ногтем по лбу Дикаря. Ну, вернее, хотел постучать, но вместо этого его палец наткнулся на невидимую преграду в сантиметре от кожи.
В голове помутилось, мир на секунду мигнул, и звуки вновь ворвались в уши.
— Ты совсем больной, угробить меня хочешь, псих ненормальный?!
Он развалился на диване и тяжело дышал. Виски покалывало болью.
— Да будет тебе. Разнылся, как первоклашка на первом сентября. Ничего бы с тобой не стало, я же вижу — у тебя бронежилет под курткой торчит. Ну, максимум, заработал бы синяк. Зато теперь мы наверняка знаем, на что ты способен.
Дикарь немного расслабился, он и правду позабыл, что под курткой у него надет бронник скрытного ношения, снятый с одного из муров.
— И что это было?
— Кое-что, что уже больше похоже на нормальную способность. Скажи, тебе доводилось видеть, как по элитнику стреляют из пулемета или чего-то крупнокалиберного?
Дикарь, все еще тяжело дыша, снял с пояса флягу с живчиком и сделал два мощных глотка, пытаясь перевести дух. Услышав вопрос знахаря, он вспомнил суперэлитника на развязке МКАДА в Москве, от которого пули КОРДа отскакивали, как семечки подсолнуха.
— Доводилось.
— Развитые зараженные могут генерировать особое кинетическое поле, которое защищает их от попаданий пуль и снарядов. Сама по себе их природная броня не защищает от попаданий крупняка, дело лишь в этом особом защитном поле. Как ты видишь сам, нечто похожее есть и у тебя, что-то вроде силового кокона. Пока слабенького, но уже сейчас он держит пулю из пистолета. Возможно, со временем оно может развиться в некий вариант временной неуязвимости. Довольно полезное умение, считай, что тебе крупно повезло. Впрочем, учитывая, что ты в первые сутки после загрузки, смолотил две жемчужины разом, ничего удивительного. В Улье такие вещи никогда не проходят даром.
— И как мне этим управлять?
— Умением-то? Привяжи его на какую-то мелкую моторику — шевеление мизинцем, наморщить нос или что-то в таком духе. Постепенно насобачишься и сможешь активировать свой навык лишь усилием воли. Будут вопросы, заходи, я всегда рад.
— А, да, чуть не забыл самое важное. Насколько я успел понять, блокада Силура не будет защищать тебя вечно, учти. Есть подозрение, что она ослабнет со временем.
— Б...ь! И сколько у меня времени?
— Да откуда ж мне знать? Я смотрю тебе в голову и вижу там микроскопический адронный коллайдер, а ты у меня спрашиваешь, как он работает! Если будешь ко мне заходить время от времени, я смогу составить динамику, и сделать какие-то прогнозы. А так только пальцем в небо тыкать — месяц, полгода, год.
— Ну, вообще зашибись! — настроение Дикаря резко поползло вниз — Выходит, Холод мне всучил бракованный подарок?
— Судя по тому, что он тебя предупредил о возможной побочке, он и сам не был до конца уверен, как именно сработает его способность. А тебе и вовсе грех жаловаться, если бы не он, ты бы уже давно по кластерам бегал и весело урчал. Хотя, в Пекле тебя схарчили бы быстро, да и конец истории.
— Ладно, пусть так. А что мне делать, когда или если блокада ослабеет?
— Молиться, чтобы этого не произошло. Но если случится — вариантов целых два. Снова найти Силура или другого легендарного, либо скушать белую жемчужину.
— Я уже не в первый раз слышу про эту белую жемчужину. Откуда она берется вообще?
— Об этом, вообще-то, не принято говорить, за такое многие слишком нервные и суеверные рейдеры вполне могут выпустить тебе кишки. Впрочем, мы сейчас на стабе, так что, можно. Есть в Улье твари. Особые твари, не зараженные, другие. Намного хуже, в сравнении с ними любой суперэлитник всего лишь смешной котенок. Иммунные называют их скребберами. И они совершенно точно не зараженные. Явно не от людей или земных животных произошли, что-то совершенно неописуемое, инопланетное. Бытует мнение, что они жили в этом месте еще до кластеров и перезагрузок, до Улья, до того, как тут появились люди. И, похоже, что они и есть первоисточник паразита, с которым нам всем приходится уживаться. Они изначальные хозяева симбионта.
— С зараженными, помимо самого паразита, их объединяет лишь наличие спорового мешка. Да и там не все так просто. Нет там никаких споранов или гороха, только первокласснейший белый янтарь. Не такой, как в элите или горошниках, совсем не похожий на вареную вермишель. Тугой, зернистый, из него делают первоклассные стимы и лучший лайт-спек, который может, чуть ли не мертвого поднять на ноги. Но это так, лирика, обросшая ворохом слухов. Кроме янтаря внутри у него всегда есть жемчуг. Как ты догадался, исключительно белого цвета. Он идеальный, совершенный по понятиям Улья — гарантированно даст тебе сильно развитый с самого начала дар, без риска стать квазизараженным, подстегивает регенерацию на некоторое время после приема, возвращает кваза в нормальное тело. Говорят, что если скормить белую свежаку без иммунитета, тот станет иммунным.
— Серьезно?
— Ну, если верить слухам. Это что-то вроде местного Святого Грааля, этакий Макгаффин Стикса. Так что, это твой шанс гарантированно решить все твои проблемы. Блокада не нужна, если есть иммунитет, верно?
— Я так понимаю, что шансов снова встретить Холода или другого легендарного знахаря у меня побольше, чем найти эту самую белую жемчужину?
— Верно мыслишь. Скребберы очень странные твари, совсем не такие как зараженные. Люди им далеко не всегда интересны. Слышал кучу историй про то, как перепуганный рейдер напоролся на Самого, а тот просто прошел мимо и оставил бедолагу сушить штаны. А другие из них наоборот, уничтожают вокруг все живое — и зараженных и людей. Они все разные, двух одинаковых не встретишь, и ведут себя по-разному. Но в одном люди сходятся всегда — скреббер нереально сильная тварь, проще обратно на Землю вернутся, чем его убить. Хотя, я тут слышал, что на Среднем Западе недавно убили одного. Якобы, тамошнему ксеру кровь из носу, белка понадобилась. Вроде как, отправили серьезный отряд спецов, с техникой и оружием, и даже с танком. А обратно вернулся всего один боец, но с целой пачкой жемчужин. Говорят, тамошний бугор ему на радостях отвалил одну, а он ее скормил девочке без иммунитета. Вранье, конечно, в Улье любят такие истории приукрашать, но то, что скреббер был, и они его завалили, это точно. Трехстенок, судя по слухам, бартером одну из тех жемчужин выменял. Не ясно на что именно, но что-то явно очень ценное.
— Мда, если эта тварюга раскатала в блин целый отряд с бронетехникой, куда там жалкому новичку, вроде меня. Ладно, а что насчет другого жемчуга? Красного или черного?
— Даже думать забудь. Тебе нельзя принимать ничего, серьезнее гороха.
— Почему?
— Помнишь, что я тебе говорил, что зараженные никогда не едят содержимое споровых мешков? Для тебя это может оказаться последней каплей. Жемчуг дает серьезную встряску для организма. Очень серьезную. У иммунных недели уходят на восстановление после его приема. В твоем случае это может нарушить целостность ментальной блокады.
— И я снова стану зараженным!?
— И ты снова станешь зараженным, верно. Так что, запомни — для тебя жемчуг просто денежная единица Улья. Ни в коем случае не вздумай ее употреблять.
— Но Холод же скормил мне целых две штуки.
— Вот когда снова найдешь легендарного знахаря, тогда и спросишь, как он это сделал. Впрочем, дело твое, можешь и рискнуть. Я тебе предупредил, что может случиться, дальше сам думай.
— Слушай, Монах, еще такой вопрос. Ты можешь как-то заблокировать мне сновидения?
— Это еще зачем?
— Ты сам-то как думаешь, каково это — каждую ночь во сне убивать людей? И не из оружия, а когтями и зубами! Я спать нормально не могу из-за этих снов.
— Хм, интересный вопрос — знахарь задумался — Не готов пока тебе ответить. Завтра зайди, я прикину, что можно сделать. А теперь с тебя десять споранов за консультацию. Пей свою настойку, помогу тебе напоследок с рукой, и вали уже отсюда. И так с тобой целый час проканителился, другие дела не ждут.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
