08. Первое Июня

-Ой, а ты кто? — спросила девица.

Температура у меня в голове поднялась на десяток градусов.

-Я тут живу, — опередил я Михаила, который уже открыл рот.

-Живёшь? — переспросила она. Потом обратилась к Михаилу: — Ты мне ничего о нём не рассказывал.

-Ничего страшного, — влез я. — Я тут просто убираюсь и готовлю.

-Нет, — вдруг сказал хозяин. — Это мой работник и друг.

Друг? Ну что ж, ловлю на слове.

Усмехнувшись про себя, я кивнул, подтверждая его слова. Девушка тоже улыбнулась и сказала:

-Я тут кое-что готовлю. Уже почти всё.

И она снова скрылась на кухне. Михаил пошёл туда же, потянул меня туда за руку. Я было начал упираться, но хозяин благодушно сказал:

-Да ладно тебе, просто посмотри и улыбайся.

-Я не улыбаюсь.

-А жаль, так ты ещё красивее, — поддел он меня.

На моём лице не дрогнул ни один мускул.

-Ну, как вам? — спросила клиентка. Кстати, надо узнать, как её зовут.

-О, здорово выглядит, — сказал Михаил.

Я бросил взгляд на стол. На фарфоровом плоско блюде с узором из двух журавлей лежали японские роллы. Снаружи был рис, а внутри что-то зелёное и белое. Ещё с прослойкой из листа водорослей, кажется, это называется "нори".

Миша взял один из шести белых кубиков и целиком закинул в рот.

-Вкусно, — оценил он. — А что внутри?

-Авокадо, крабовое мясо и специальный майонез, — улыбаясь, ответила клиентка, тоже откусывая от своего кусочка.

-Попробуй, — Миша взял ролл и поднёс к моему рту. Он издевается что ли?

Я молча вытащил еду из его рук и самостоятельно съел. Пожевал.

-Рис жёсткий, — сказал я.

-Правда? А по-моему нормальный, — встала в позу девушка.

Пожав плечами, я уже хотел было выйти, но клиентка схватила меня за плечо. Я удивился. Вроде ниже меня и изящнее, а такая крепкая хватка.

-Я в первый раз готовлю эти роллы. Можно было просто сказать, что "вкусно".

-...

-Раз критикуешь, значит, сам умеешь готовить, да? Ну покажи пожалуйста, как правильно.

Она мне хамит?

Видимо, Миша почувствовал угрожающую обстановку, и попытался вмешаться.

-Слушай, он не хотел никого обидеть. И японской кухни он не знает...

-Я не знаю? — перебил я его и сбросил с плеча руку девушки. — Я умею готовить роллы. И если вам так хочется, покажу как надо.

Не скрою — тогда я испытывал настоящее удовольствие, ставя её на место. В конце концов, я был у себя дома, и на своей территории. И я умел готовить роллы.

Сварив порцию риса, я принялся за дело. Всё необходимое имелось, точнее, осталось с "кулинарного опыта" клиентки. Я положил лист нори на специальный бамбуковый мат и аккуратно но быстро распределил по поверхности рис. Потом перевернул всё это и положил на нори авокадо, выдавил майонез, сверху щедро положил крабовое мясо. После чего свернул мат так, чтобы концы нори слиплись, и получилась длинная прямоугольная "колбаска". Осталось только разрезать на шесть частей. Делать пришлось без икры, потому что икры не было. К тому же, Миша её не любил. Говорил, что солёная и невкусная. Вот привереда.

Гордо возвышаясь над своим творением, я скрести руки на груди и возвестил:

-Готово.

Михаил и клиентка синхронно взяли по кубику и попробовали.

-Потрясающе, — сказал хозяин. — Я и не знал, что ты это умеешь. Почему ты раньше никогда не готовил их?

-Ты не просил, — невозмутимо ответил я, подходя к чайнику и наливая себе чай.

-Вечно ты так.

Клиентка, до этого молчавшая, вдруг спросила:

-Где ты научился готовить?

-Самостоятельно, — ответил я.

-Неправда, — твёрдо сказала она. — Этому самостоятельно не научиться.

Я пожал плечами, показывая, что мне нечего сказать.

Некоторое время все молчали. Миша доедал мои роллы, клиентка — свои. После чего девушка, бросив взгляд на часы, заметила, что ей уже пора домой, и сняв наконец мой фартук, вышла в прихожую. Михаил пошёл закрыть за ней дверь, мне пришлось мыть посуду и убирать лишние продукты в холодильник.

Спустя пять минут раздался хлопок дверью. В это же время я закончил и выключил воду.

-В самом деле, что ты ещё умеешь? — спросил хозяин, заходя на кухню.

-Много чего, — скромно сказал я, вытирая руки.

Он хмыкнул и подошёл ко мне.

-У тебя майонез на одежде, — сказал он, стирая указанную массу салфеткой с моего живота. Потом слегка задрал водолазку и сообщил, что на животе майонеза не обнаружено.

Я недовольно нахмурился, вспомнив, что мой фартук всё это время был на клиентке. Постирать его, что ли?

-О чём задумался? — спросил Миша, опуская водолазку обратно.

-О стирке.

-А?

Глава 2

-Напомни мне, куда мы? — поинтересовался я.

-В японский ресторан, — ответил Михаил.

-С чего вдруг? — спросил Серж.

-А кто платить будет? — тут же влезла Эмилия.

Алексей не сказал ничего, Катя же весело щебетала по телефону.

В данный момент наша дружная компания направлялась к японскому ресторанчику, расположенному недалеко от нашей квартиры. С чего это вдруг хозяину понадобилось туда срываться всем коллективом, я не знал. Только сегодня, проснувшись, я увидел прямо перед собой лицо хозяина, возвещавшего, что на сегодня у нас назначен поход в ресторан.

Очереди в ресторане не было вовсе, да и посетителей можно по пальцам пересчитать. В общем, неудивительно — он только полчаса назад открылся.

Мы заняли два столика — на четверых и двоих человек, и взяли в руки меню. Аппетита у меня особо не было, поэтому я решил взять яки собу (лапшу), и какие-нибудь роллы. Михаил, сидевший напротив меня за столиком на двоих, взял креветки и рамен.

В ожидании заказа остальные о чём-то переговаривались за соседним столом. Я решил спросить.

-Ты из-за вчерашнего решил сюда прийти?

-Отчасти, — ответил Михаил. — Лида сказала, что её отец держит японский ресторан, и вообще любит всё японское. И пригласила меня сюда, в благодарность за работу.

Что он ей там делал такого, за что надо было так бурно благодарить?

-То есть, заказывать можно бесплатно? — влезла Эмилия.

-Да. В разумных пределах, — кивнул хозяин.

За соседним столиком настало оживление. Я вздохнул.

Вскоре нам принесли наш заказ. Я попробовал свою собу. Было очень вкусно. Ни единого изъяна или недостатка. Потрясающая просто. Лапшу я проглотив в одно мгновение. Потом настал черёд роллов, которые тоже оказались выше всяких похвал.

Михаил неторопливо поглощал рамен и посмеивался, глядя на меня.

-Похоже, улыбнуться тебя заставляет только вкусная еда, — сказал он, стирая капельку соуса у меня с подбородка. Я вяло отдёрнулся было, но решил не обращать внимания.

-Всё так вкусно! — сказала Эмилия. Перед ней лежали запеченные мидии.

-А Витя так умеет? — спросил Серж.

Я не ответил на вопрос. А вообще-то да, смог бы.

Под конец Михаил заказал себе и мне десерты, и зелёный чай. Я ковырнул ложечкой мороженое, и в этот момент около нашего стола возникла клиентка. Ах да, её же зовут Лида — так сказал Миша.

-Ну как? Вам всё понравилось? — спросила она, глядя на Михаила. Он и ещё четверо голосов позади нестройно ответили утвердительно. Я кивнул.

-Мой отец лично следит за всеми приготовлениями. Он несколько лет прожил в Японии, и научился просто потрясающе готовить.

-Вот как, — сказал хозяин. — Тогда передай ему нашу благодарность за такую вкусную еду.

Девушка кивнула. Потом посмотрела куда-то в конец зала, и помахала кому-то рукой. Я на автомате повернулся в ту сторону. Около двери на кухню стоял мужчина лет сорока, в белом фартуке и поварском колпаке. Помахав в ответ, он снял колпак, положил на полку, и направился к нам. У него оказалось приятное лицо, с чуть нахмуренными бровями и прищуренными глазами. Всё это вкупе с широким подбородком придавало ему довольно злобный вид. Но несмотря на внешность, он дружелюбно поздоровался с нами, преставившись отцом Лиды, Кириллом Вениаминовичем. Все тоже представились, после чего он прямо таки вгрызся в меня непонятным взглядом. Так смотрят на людей, когда смутно считают их знакомыми, но никак не могут вспомнить, где же их видели. Я решил не обращать внимания на его усилия, потому как я его точно не знал.

-Мы с вами нигде раньше не могли видеться? — вдруг спросил он.

Я покачал головой:

-Не знаю. Я вас сегодня впервые вижу.

-Вы мне таким знакомым кажетесь, — начал оправдываться он. Я только плечами пожал.

-А кто ваши родители? — вдруг стукнул он по самому больному.

Мигом нацепив равнодушную маску я подчёркнуто кратко ответил:

-Я с ними не общаюсь.

-Отчего же?

Интересно, если я клацну зубами, он перестанет задавать вопросы?

-Так получилось.

-Вы поссорились? — спросила Лида. Они точно отец и дочь.

-Да.

Михаил, до этого молча наблюдавший, вдруг сунул под нос Лиде свою пустую тарелку из-под десерта и произнёс:

-Очень вкусно. Можно добавки?

-Да, конечно, — Лида отошла к ближайшему официанту и что-то сказала ему. Тот кивнул и скрылся.

-Лида сказала, вам нравится Япония? — продолжил хозяин, обращая своё внимание на Кирилла.

-Да, это так, — кивнул он с улыбкой. Потом придвинул стул от соседнего стола поближе к нам и сел. — Я одно время жил в Японии, а готовить мне нравилось всегда. В японской кухне я нахожу особое очарование. Экзотическая, непохожая на нашу, она, тем не менее, позволяет насладиться...

Дальше ему пришлось прерваться. К нашей компании подошла высокая красивая женщина, держащая за руку ребёнка лет шести-семи. У малыша были большие голубые глаза и светлые волосы. У женщины — чёрные волосы и такие же васильковые глаза. Она была очень красивой. Стройная, спокойная, уверенная. Рядом с ней я невольно ощутил себя обычным и незаметным. Немногочисленные посетители ресторана тоже оборачивались посмотреть на неё. Кирилл поднялся ей навстречу и удивлённо, но радостно спросил:

-Привет, ты чего сюда зашла?

-Саша захотел тебя проведать. Да и я тоже, — с улыбкой ответила она. Улыбка у неё тоже была красивой.

Кирилл представил её как свою жену, Елену. Елена Прекрасная, подумал я. Вот уж точно.

В мо созидающую нирвану вторглась нога Михаила, легонько стукнувшая меня по ноге. Я посмотрел на него — он выглядел немного недовольно.

-Это Витя, мой сосед по квартире и сотрудник, — сказал он.

-Ясно. Вы мне кого-то напоминаете, — сказала Лена.

Я мгновенно убрал рассеянное выражение с лица, заменив её кирпичом.

-Вы ошиблись.

-Забавно, а Кириллу он тоже кого-то напомнил! — заметил Серж. Наблюдательный какой. — У тебя случаем братьев нет?

-Нет, — ответил я, отпивая чай. Я вообще единственный ребёнок в семье. Был, по крайней мере.

-Ох, вспомнила! — вдруг воскликнула Лена. — Вы напоминаете мне моего отца!

-Чем? — удивлённо спросил я.

-Честно говоря, у него просто такой же цвет глаз и волос. К тому же, у него тоже длинные волосы. Он их всегда в хвост стягивает. У вас распущенные, поэтому я не сразу догадалась.

А, теперь всё ясно. Я уж было испугался, что они меня где-то видели. Хотя, я точно вижу их всех впервые в жизни.

В этот момент спасительным звуком прожурчал хэви металл, стоявший на сигнале вызова у телефона Эмилии. Переговорив, она поднялась и сказала:

-Спасибо за обед, всё было очень вкусно. Но нам пора работать.

Мы все поднялись и, попрощавшись, пошли на выход. Я уже был на улице, как следом вышла Лена и подошла ко мне.

-Я хотела спросить, — начала она, — вы не знаете женщину по имени Элеонора Миронова?

-Нет.

Михаил странно посмотрел на меня.

-А, извините, я ошиблась, — извиняющее улыбнулась Лена. — Тогда до свидания.

Я кивнул и пошёл догонять ушедших вперёд сотрудников. Михаил шёл рядом со мной.

-Почему ты сказал, что не знаешь?

-Сказал правду.

-Не обманывай, — он остановился и остановил меня.

-В чём дело?

-Ты расстроился.

Это было неверно, и я хмыкнул.

-Или по крайней мере заволновался, — исправился хозяин. — У вас одинаковые фамилии. Она твоя родственница?

-На свете много однофамильцев, — пожал я плечами.

-Эта Элеонора — может быть, твоя мама?

-Вот этого уж точно быть не может, — сказал я.

-Мы в любом случае поговорим об этом дома, — сказал он, и мы пошли дальше.

Эмилия и остальные уже ждали нас у микроавтобуса, как раз того самого, в который мы сгружали с Сержем детей недавно.

-Сейчас едем на склад, — сказала шеф. — Миша, введи Витю в курс дела. Катя, позвони и спроси, как идёт работа. Все — залезайте внутрь.

Мы разместились на сидениях, и Серж тронулся вперёд. По пути Михаил объяснил мне, в чём суть дела. На первое июня, то есть завтра, они ежегодно устраивают праздник для духов, умерших в детстве. Типа тех, которых я видел тогда в парке. Это что-то вроде традиции. Дети каждый год новые, поэтому каждый раз приходится объяснять, зачем они снова оказались на земле.

Сейчас мы ехали на старый склад, где требовалось всё обустроить в лучшем виде. Там уже работает бригада работников, которым дали основные инструкции, но они занимаются в основном очисткой помещения от мусора и грязи, и покраской стен. Проще говоря, ремонтом. Наша задача — всё там украсить к завтрашнему дню. Я этим раньше никогда не занимался, и, честно говоря, настроения не было. Да и рассказ я слушал вполуха. Когда Михаил это заметил, он просто сказал:

-Просто делай свою работу, и ни о чём не думай. Думать будешь вечером, со мной. Хорошо?

-Хорошо, — и я снова уставился в окно. Надеюсь, только думать.

При слове "склад" у многих возникает ассоциация с большим пыльным местом, заставленным разным барахлом, типа досок, железок и другой не менее скучной утварью. Так думал и я, когда вылезал из микроавтобуса. Но то, что предстало моим глазам, сильно отличалось от унылой картинки в мозгу. Внешне здание было похоже на большую коробку этажей в пять с множеством маленьких прямоугольных окошек. И абсолютно вся внешняя поверхность стен была разукрашена цветами. Причём, не какими-нибудь плебейскими ромашками, а самыми разнообразными — лилиями, розами, пионами, ну, и ромашки тоже были.

Пока я вовсю пялился на стены, все вошли внутрь. Я поспешил за ними и узрел полностью пустое огромное помещение склада, с нежно-розовыми стенами.

-А почему розовые? — спросил Серж.

-Ох, извини. Наверно, специально для тебя надо было добавить немного "мужественных" цветов, — съязвила Эмилия. — Например, голубой.

-А почему именно голубой? — возмутился Серж.

-А что с ним не так? — возник Михаил, буравя Сержа взглядом.

-Ничего. Классный цвет, — нервно засмеялся он, отходя за меня.

-Хватит препираться, за работу! — осадила их Эмилия.

Всё оказалось проще, чем я думал — мы просто следовали плану Эмилии, и ставили всё туда, куда она скажет. Катя наклеивала разные плакаты и опять же цветочки на стены. Я с Михаилом расстелил ковры и притащил пару десятков столов.

Через час Эмилии кто-то позвонил, и она вышла, после чего мы все решили устроить себе внеплановый перекур.