03. День Защитника Отечества

Я пошёл к главному входу. Там, как и обещал, уже был Михаил, стоящий около своей машины. Увидев меня, он подошёл ко мне и спросил:

-Ты опоздал на полчаса. Почему?

-Полчаса?! — не поверил я и тут же поднёс руку к глазам. И вправду! Заболтался я с этим духом.

-Не заметил, — решил отмазаться я.

-И чем таким ты там занимался, что не заметил, как пролетело полтора часа?

-Обувь выбирал, — ох, ну я и ляпнул....

-И где она сейчас?

-Я... ничего не купил. Подходящей не нашлось.

-Ну-ну, — он мне не верит, точно. — Ты, случаем, ни с кем там не познакомился?

О-па! Это откуда такое предположение?

-С чего ты взял?

-А почему это ты взгляд отвёл? — он ещё и придирается! — Смотри на меня.

С этими словами он обеими руками взял моё лицо в свои ладони и развернул к себе. Я почувствовал себя глупо и неловко. Попытался оторвать от себя его руки. Тщетно. Тогда я просто посмотрел прямо ему в лицо, как он и хотел. Он какой-то время молча смотрел на меня, потом убрал руки и развернулся к машине.

-Пойдём домой, — сказал он.

Я почувствовал себя немного виноватым. Кажется, он обиделся. Надо будет как-нибудь извиниться.

Во время пути Михаил ничего не говорил, просто смотрел отрешённым взглядом в окно. Нет, не в боковое, он же за рулём! Я против своей воли почувствовал себя виноватым. Хотя, повода не было. Подумаешь, задержался на полчаса. Это же не два дня. Когда я был подростком, мне никогда не приходилось докладывать кому-либо, куда я иду, с кем, зачем, и когда вернусь. Я жил практически сам по себе. Сейчас же живу с кем-то, и это, оказывается, довольно хлопотно. Не то чтобы предыдущие мои работодатели совсем не доставляли мне хлопот, но они и не общались со мной по-дружески.

Я вдруг подумал: а Михаила можно назвать моим другом? Я, конечно, просто работаю на него, но он по-своему заботится обо мне. Не знаю, как должны вести себя друзья, у меня их и не было-то никогда.

Вместе с тем, я не мог точно обосновать, почему не рассказал о духе Михаилу или Эмилии. Наверно, просто не посчитал нужным — на собрании же чётко было сказано, что он не опасен. Так что нет нужды зря мутить воду.

В таких размышлениях я доехал до дома. Там Миша сказал, что хочет есть, и скрылся в своей комнате. Надеюсь, он там рыдать не будет, я только вчера бельё стирал.

Глава 2

Примерно в десять вечера позвонил Серж. Трубку поднял я.

-Слушай, Вить, мы узнали месторасположение призрака.

-Правда? Где же?

-Не поверишь — в торговом центре, где вы с Эмилией и Катей сегодня были.

-Надо же! — притворно удивился я.

-Вот-вот, я тоже удивился. Вы могли его случайно заметить!

-И что тогда было бы? — спросил я.

-Ну, ничего, в принципе. Может, спросили бы о цели его пребывания тут. Ничего такого, в общем, делать не стали бы.

-Ясно, — у меня как камень с души свалился. Я внутренне думал, что поступаю плохо, умалчивая о призраке.

-Я сегодня уже прокатился в этот центр.

-Видел его?

-В том-то и дело! Нет его там. Может, просто спрятался, или я опять с координатами напортачил.

О, да, ты это умеешь. Вспомнить хотя бы тридцать первое декабря того года. Тогда меня чуть напополам не распороли.

-Эх, завтра придётся опять туда переться и обыскивать сверху донизу, — пожаловался Серж. — А я завтра хотел машину помыть. И ещё заменить масло, и свечи, и....

-Я понял, удачи тебе с этим, — быстро перебил я его. За последние дни я уяснил, что у Сержа только одна страсть — автомобили. Будь его воля, он бы целыми днями в них рылся. Говорил даже, что хотел работать в автосервисе, но его не взяли по причине недостаточного образования. Тогда он смертельно обиделся, и поклялся, что никогда не будет пользоваться услугами автосервисов. Свою машину чинит самостоятельно. Моет, вообще-то, тоже, но зимой приходится пользоваться автомойкой. Ещё Серж мечтает собраться своими руками машину собственного образца. Я в это всё не вникал, ибо ничего не смыслил в автомеханике.

Говорить об автомобилях Серж мог часами, поэтому-то и пришлось его прервать, чтоб не заболтал до смерти.

-Ну, ты понял, в общем, — уныло заключил Серж.

-Если хочешь, я могу завтра вместо тебя его поискать, — неожиданно предложил я. — Только, что мне делать, если я его найду?

-Правда? Класс! Короче, ничего такого делать не надо, просто выясни у него, почему он остался здесь, и всё. И об агентстве можешь рассказать, но в умеренных пределах, разумеется. Только чем мы занимаемся, и что это не больно, ясно?

-Конечно, — ответил я. — Во сколько мне начинать?

-Часов в десять. Тогда мало народа, даже для самого крупного торгового места в том районе. Чем меньше народа — тем больше шансов его вычислить.

-Понятно. Тогда пока, я сообщу всё Мише.

-Хорошо. Ты меня просто спас! — радостно заключил Серж и повесил трубку.

Я поднялся на второй этаж, постучался в хозяйскую комнату и, не дожидаясь ответа, вошёл. Миша лежал на кровати и что-то листал. Присмотревшись, я увидел, что это какой-то альбом с фотографиями.

Я нерешительно потоптался на пороге, дожидаясь, когда хозяин обратит на меня внимание. Потом пересказал ему содержание нашего с Сержем разговора и заключил:

-Ты не мог бы меня завтра подкинуть до того центра?

-Почему ты так туда рвёшься? — спросил Миша, откладывая альбом в сторону. — И вообще, не топчись там, садись.

Он похлопал по кровати. Я недоверчиво на него покосился, но всё же подошёл и сел.

-Никуда я не рвусь. Просто решил помочь.

-Что-то раньше не замечал за тобой такой отзывчивости.

-К чему ты клонишь? — решил я спросить прямо.

-Я хочу знать, что тебя привлекает в этом центре.

-Может, там пирожные обалденные? — ляпнул я.

-Пирожные? — Миша выглядел удивлённым.

О, Господи, он что, поверил?

-Ну, это, конечно, хорошо, но ты же не можешь торчать около них полтора часа.

Я вздохнул. Разговор доходит до абсурда. Я повторил свою просьбу. Михаил задумался, а потом вдруг сел и обхватил меня руками за плечи.

-А что я буду с этого иметь?

Я подавил желание ему нахамить и спросил:

-А чего ты хочешь?

Спросил, и тут же понял, что совершил ошибку.

-Я могу попросить всё, что угодно? — он хмыкнул и скользнул одной рукой мне на спину.

-В разумных пределах, — я изобразил кривоватую улыбку и вцепился ему в эту самую руку, не давая ей проползти ниже.

-Хм, и что же мне такое попросить? — притворно задумался Миша. И вдруг завёл вторую руку мне на затылок и приблизился. — Может, это?

Я, в свою очередь, быстро упёрся ему второй свободной рукой в шею. Мне этот флирт надоел, и я сказал:

-Говори уже прямо.

Он только улыбнулся. Внезапно я отвёл от него обе свои руки. Он, казалось, удивился этому. Недоумённо посмотрел на меня. Я принял отстранённое выражение лица и тоже уставился на него. Хе, в такой ситуации будет более чем неловко что-либо мне сделать. Думаю, я всё отлично просчитал. О, так и есть, убирает с мены свои руки.

Я уже хотел, было, подняться с кровати, как Миша быстро подался вперёд и с характерным звуком кратко поцеловал меня в губы.

Я шёл вдоль ряда с овощами и убеждал себя, что не врезал ему тогда только потому, что после поцелуя он быстро вскочил с кровати и, кинув напоследок, что обязательно подвезёт, вышел из комнаты, пока я находился в ступоре.

Нет, ну как так можно? Целовать людей без спроса вообще должно запрещаться законом! Сложно было понять, что я тогда почувствовал. Кажется, вообще времен отключился от шока. Никак не ожидал, честное слово. Оказывается, понятие "неловкость" — не для Михаила. Он постоянно обнимает меня и двусмысленно шутит. В конце концов, эти его приставания меня изрядно достают! Поцелуй — не конец света, но какого чёрта я размышляю над этим уже битый час?!

Я раздражённо вцепился зубами в недавно купленное яблоко, сладострастно выдирая из него кусок, представляя на его месте своего хозяина. И тут же подавился.

Пока я, согнувшись пополам, пытался откашляться, меня кто-то с силой хлопнул по спине. Кусок яблока тут же попал в нужное горло, и я обернулся. Позади стоял тот, кого я тут уже час ищу. Призрак, то есть.

-Ты в порядке? — засуетился он. — Надо аккуратнее есть.

-Да, спасибо, всё хорошо, — сказал я, пытаясь отдышаться.

-Ты искал меня?

-Да, — ответил я, не показывая своего удивления.

-Вот как. Сам знаю, что засиделся тут, — призрак печально посмотрел на меня. — Я знаю о своей семье.

Я не нашёлся, что ответить на это.

-Думаю, я всегда это знал, просто игнорировал. Мне не хотелось думать, что они ушли.

-Но почему? Раз они... ушли, то вы могли бы тоже последовать за ними, и быть вместе.

-Да, но я кое-что не успел сделать.

-А, незаконченное дело. А всё-таки, что это за дело?

-Понимаешь, — дух улыбнулся, — На следующий день после моей смерти у моего сына должен был быть день рождения. Ему исполнялось пятнадцать. Я хотел купить ему подарок после нашего задания, но не смог.

"Потому что умер", — мысленно закончил я за него.

-Вы знаете, я связан с агентством, занимающимся призраками, Там работают люди, которые отправят вас обратно.

-Обратно? — призрак как будто удивился.

-Или вы ещё не хотите? — спросил я.

-Хочу?

Может, хватит в попугая играть?

-Да, думаю, пора. Но у меня есть просьба. Знаю, что наглая, но всё же.... Те часы, которые я выбрал вчера, я показывал тебе их, можешь купить их?

-Купить? Я должен кому-то их подарить? — не понял я.

-Хм, можешь оставить себе. Ты хороший и приятный человек, я буду счастлив. Впрочем, если не хочешь, то ничего страшного.

-Да нет, я обязательно куплю, — пообещал я. И в самом деле, деньги у меня имеются, благо ничего лично себе я практически не покупаю. Так почему бы ни помочь?

-Правда? Большое спасибо! — призрак в приливе чувств неожиданно обнял меня. Я неловко покивал головой.

Сзади кто-то громко прокашлялся. Нормальные люди так не кашляют. Разве что только хотят привлечь чьё-то внимание.

Я обернулся и увидел Михаила. Лицо кирпичом, спина излишне прямая, глаза норовят просверлить во мне дырку.

-Э, а ты что тут делаешь? — спросил я.

-Гуляю. А в чём дело? Я помешал?

Так-так, он явно всё не так понял.

Я, было, начал указывать на призрака:

-Слушай, это....

Мою речь оборвал сам дух, неожиданно наклонившись к моему уху и кое-что прошептав. Я выслушал и отодвинулся, покосившись на Михаила. У того выражения лица стало потрясённым, словно я его смертельно обидел.

-Хорошо-хорошо, — сказал я духу.

-Кто это? — спросил Михаил.

-Тот, за кем сюда пришёл.

-Призрак? — удивление на его лице быстро сменилось облегчением. Чего он там себе на придумывал?

-Да. Он готов уйти.

-Отлично, завтра это и проведём, — сказал Миша.

Призрак повернулся ко мне и положил руку мне на плечо.

-Сделаешь, как я попросил, ладно?

-Конечно, — ответил я.

-Знаете, парни, я передумал, — вдруг вклинился Михаил, сбрасывая его руку. Потом достал из кармана штучку, в которой я опознал Отправитель, и, направив его на духа, нажал кнопку. Призрак только успел ещё раз мне улыбнуться, и тут же пропал.

-Ну, что вы сделали? — спросил я у Михаила. — Дело же было назначено на завтра.

-Сегодня, завтра — какая разница? Ему же будет лучше, — проворчал Михаил. — Кстати, ты почему не сказал, что видел его?

-Я... забыл как-то, — я даже немножко смутился.

-Забыл, или не хотел?

-Может, и то, и другое, — неуверенно сказал я.

Такой ответ хозяину явно не понравился. Он нахмурился и развернулся.

-Идём, пора домой.

Я последовал за ним.

-Ты злишься, что я ничего не рассказал? — спросил я, когда мы сели в машину.

-Нет. Я просто немного удивился.

Врун.

-Извини, я..., — я не мог придумать оправдания.

-Я злился, — вдруг сказал Михаил. — Думал, что ты с кем-то в этом центре встречаешься. Так рвался туда, и подолгу пропадал внутри.

-А что из-за этого злиться? — я упорно косил под дурачка. Оказалось, зря, ибо опять повторилась вчерашняя ситуация.

Михаил коварно улыбнулся и, надавив на мой затылок (когда это его рука туда залезла?!), прижался к моим губам. Этот поцелуй длился дольше вчерашнего. Тем не менее, Михаил язык не распускал, чему я чертовски обрадовался.

После он не стал ничего говорить. Просто молча завёл двигатель и, с какой-то мечтательной улыбкой, выехал со стоянки.

Эпилог

Надо сказать, злилась Эмилия знатно. Дескать, Михаил ей там все планы спутал, и это вызовет плохое мнение от начальства. Короче, трубка раскалилась до предела. Даже я слышал. Ну, это отобьёт у хозяина охоту делать всё под влиянием эмоций.

Сегодня мы с Михаилом снова приехали в Москву — по-быстрому отметить с коллективом такой замечательный праздник. Причём, Эмилия тут же начала грузить информацией, что, дескать, раньше этот праздник назывался "днём красной армии", а ещё позже — "днём советской армии". В общем, куча мороки там с этим было. Эмилию почти никто не слушал, ибо её пытался перекрикивать Серж, рассказывающий, как его чуть не надули на автомойке.

Сейчас я нахожусь, как ни удивительно, около того же самого торгового центра, в который я больше ни ногой. В руках у меня однотонный подарочный пакет синего цвета. В нем лежит коробочка с новенькими наручными часами. Красивые часы — стрелки изящные, но не слишком тонкие, метал серебристого цвета, плюс, показывают дату.

Ясно, что себе бы я подарочный пакет покупать не стал бы. Но это не мне. Вчера, во время небольшой сцены с участием ревнивого Михаила, призрак наклонился, и кое-что попросил у меня. Чтобы я подарил эти часы родному человеку. Тогда я подавил желание хмыкнуть, поэтому хмыкаю сейчас. У меня нет родных. Точнее, есть, но я не имею ни малейшего понятия, где они сейчас. Может, до сих пор в Москве, может, уже уехали куда. Мне не интересно. Все связи с родными я оборвал.

Так что сейчас я в лёгком замешательстве стою на автомобильной стоянке в раздумьях, кому бы подарить часы. Сегодня уже двадцать третье февраля, плюс, часы мужские, так что подарить их можно только знакомому мужчине. Из таких только Алексей, Серж и хозяин. Последнему я бы предложил их в последнюю очередь. Мало ли чего он там о себе подумает.

-Сколько можно стоять? Замёрзнешь ведь.

Эх, некоторые люди имеют тенденцию появляться абсолютно не вовремя, и очень неожиданно.

Я развернулся и посмотрел на Михаила. Чёрные волосы, немного отросшие за пару месяцев, что я его знал, были уже примерно до лопаток. Шапки Миша не носил, и поэтому сверху голову уже немного присыпало снегом. Выглядел он каким-то уставшим. Или голодным, в конце концов, сейчас время обеда.

-Не замёрзну, у меня куртка тёплая, — сказал я, наконец.

-Всё равно идём уже. Меня беспокоит, когда ты рядом с этим местом.

-Идём, — согласился я.

И тут Миша заметил пакет у меня в руках.

-А это что? Подарок?