Жестокий путь

— А вообще, мы служим для Хозяйки и ее бойцов, в основном именно плохим образцом для подражания. Ну как же, раскольники и смутьяны настояли на своем, были посланы Хозяйкой на смерть, получив перед гибелью как в насмешку, независимость и имущество. Это напоминает то, когда приговоренному к казни перед смертью, предоставляют роскошный обед и право на последнее желание. А мы смогли победить и ещё более усилиться. У нас забрали горный локус, лишили добычи, союзников, обрезали экономические выходы в земные миры, обложили налогом... — а озерники плюют на это и только становятся более сильными, богатыми и независимыми. Подпрячь нас для решения своих грязных делишек с болотниками, не вышло. С Сомаром мы Хозяйке тоже подгадили и хотя она ничего положительно доказать не может, но видимо чувствует. Вербуем кого хотим, даже бывших орноситок. Заводим семьи. Свободно живём, сами устраиваем фирмы и от Верлесы все меньше зависим. А главное — идём против линии централизаторской политики Хозяйки. И вообще — получается ее верные лесники и горцы, несмотря на свою преданность, живут хуже и в более стесненных обстоятельствах чем озерные "раскольники"? — проникновенно говорил дальше Чайка:

— Сейчас мир и Верлеса сильна как никогда, от нас в военном отношении она не зависит. В игре с болотниками нас использовать ей не удалось. Спрашивается — на фига мы ей такие самостоятельные и подающие дурной пример нужны и что помешает взять нас в "тиски"? Так что она стопудово, вскоре "наедет" на нас и все наши вольности показательно отберет.

И вот тогда мы потеряем почти все и будем жить по команде и свистку Хозяйки. И простыми ограничениями, вроде "обрезки" портала или запрета права вербовки, мы уже не отделаемся. Наверняка она и отряд раскассирует, кого-то засунет в другие кланы, а женщин с детьми скорее всего, вообще выключит из списков своих служащих в Системе и так сотрёт им память, что они и своих наемников-мужей забудут. Ибо зачем ей настолько небоеспособные бойцы, с неподобающими образцами поведения и потенциальные источники информации для разведок земных держав? — пытался донести товарищам свои мысли Сергей.

Ребята сидели придавленные словами украинца. Казалось он завершил свою речь, но потом вдруг продолжил, посмотрев на Славина:

— И не рассчитывай, что из благодарности за прошлые заслуги, Верлеса такого не сделает. Ты уже кажется раз просил ее, о небольшой услуге, — иронично заметил бывший ронгар. — Хозяйка руководствуется прежде всего, своими интересами и логикой власти.

— Но это ещё цветочки и для некоторых из нас, такой вариант покажется еще не самим плохим выходом, — "добивал" ребят Сергей. — Но ведь Хозяйка всегда и в любой момент, может начать экспансию, а затем и боевые действия завяжутся. Не так давно, мы с большим трудом и риском, предотвратили бойню — но это ведь была чистая авантюра с нашей стороны. Нет никаких гарантий, что нам удастся проделать что-либо подобное, в следующий раз — и тогда все наши новоявленные матери и папаши, будут вынуждены участвовать в очередной мясорубке хозяев..., — "обрабатывал" своей железной аргументацией соклановцев украинец...

Озерники были реально напуганы ближайшими перспективами, которые им обрисовал бывший ронгар. Славину тогда с огромным трудом, удалось убедить ребят не спешить принимать предложение Сергея. Да и то, это получилось лишь потому, что Саша увел друзей подальше от украинца в "избушку" и уже там немного успокоил. А молодняк-имущество, у которых Чайка пользовался абсолютно непререкаемым авторитетом, вообще на этих совещаниях пока не присутствовали.

Конечно и ребята-старожилы, Сергея очень уважали и отлично сознавали его огромные заслуги в прошедших событиях — но все же большой любви и симпатии по разным причинам, реально к нему не испытывали. Ну и кроме того ведь пока что, никакого "наезда" со стороны Хозяйки ещё не произошло — это тоже помогло Славину повлиять на соклановцев в нужном ключе.

Он не хотел и боялся ломать Верлесу. Саша чувствовал все же определенную симпатию к Хозяйке. Для него она оставалась сказочной Заряницей и в чем-то испуганной женщиной, которая много раз умирала мучительной смертью, а сейчас судорожно боролась за выживание себя и своего мира. Парень помнил как ему была оказана помощь, в самых трудных жизненных обстоятельствах. Как Верлеса несмотря на "бунт", оказала ему доверие и благодарность, дав клан, локус, способности корректора и статус боярина... Кроме того, ему претили методы и цели украинца, хотя они казались абсолютно оправданными, логичными, диктовались здравым смыслом и жизненными интересами товарищей.

Сергей тогда лишь с сожалением пожал плечами, поглядев вслед уходящим в домик соклановцам и покачав головой, негромко произнес: "Не желающие добиваться свободы — ее не достойны". На следующий день, не скрывая своей досады и презрения на непроходимую глупость и нерешительность товарищей, он лишь попросил Славина перебросить его порталом в Россию "двух столиц". Саша тогда с удовольствием сплавил украинца подальше.

И вот сейчас, сидящего с удочкой и наслаждающегося окружающей природной идиллией командира озерников, одолевали тревожные мысли о будущем...

Однако сначала, проблемы нарисовались совсем с другой стороны... Саша принял взволнованный звонок Костика. Бывший "эльфенок" срывающимся голосом сообщил, что на него и Надю вышли спецслужбы ихней России. Парень рассказал, что пережил накануне очень неприятную встречу с офицером из "кобры" (КБР) — Комитета Безопасности России. На этом "свидании" ему популярно объяснили, что и он сам, и его Надя, и даже недавно завербованные в клан Слава и Света, и конечно все их родственники, находятся под плотным "колпаком" силовиков. Что в "сотрудничестве" заинтересованы на самом высшем уровне руководства страны и что о возможностях "системников" и Хозяев, спецслужбы достаточно неплохо осведомлены. В общем озерникам опять попытались сделать предложение, от которого нельзя отказаться.

Получив этот звонок, боярин был не слишком удивлен этим событием. В конце концов, это рано или поздно должно было произойти. Несмотря на осторожность и скрытность, предпринимаемые соклановцами после памятных событий годичной давности в РФ, все равно деятельность озерников слишком уж выбивалась из общего ряда. Фирма Костика торговала столь эксклюзивными товарами, что рано или поздно, это должно было привлечь внимание. Кроме того спецслужбы России "двух столиц", естественно тоже охотились за "системниками" и старались отслеживать любые необычные события. Так что в том, что "безопасники" вышли на ребят, ничего уж такого удивительного не было. Немного подумав, Славин решил не устраивать общий сбор соклановцев. Не хотел дергать и тревожить семейных друзей, да и настораживать Хозяйку, только и ждущую повода "наехать" на озерников, он не желал. По этому передав сообщение Косте, что он уже сегодня будет у него, командир клана отключился. Переместившись вскоре порталами в Россию "двух столиц", боярин "отведя глаза" возможным филерам, приехал к Наде и Костику домой. Ребята были взволнованы и встревожены.

— Может стоить вызвать Сергея? — спросила Надя.

Костик тоже вопросительно посмотрел на главу озерников и произнес:

— Он ведь кстати сейчас, где-то тут у нас и обретается.

Но Славин как раз не хотел привлекать украинца. Он считал что и сам, сможет решить возникшую проблему, тем более прецедент уже был. Да и методы бывшего ронгара, ему тогда совсем не пришлись по вкусу. Обдумав хорошенько на досуге минувшие события, Саша ещё раньше решил, что действовать можно было тоньше и не так жестко и рискованно, вступая в лобовую схватку с силовиками как поступил Сергей. И вообще, опять перекладывать ответственность и решение на Чайку, подрывая свой авторитет главы в глазах товарищей, он не хотел.

— Как зовут офицера, который с тобой беседовал, — спросил Славин Долгова.

Костик пожав плечами, ответил:

— Подполковник Еремеев. По крайней мере так он представился. Он между прочим объяснил, что если мы "наедем" на него, то нам это ничего не даст. Нами занимаются целые госструктуры. Все базы данных "подчистить" мы не сможем, своих родственников всех не прикроем и вообще, в этом "сотрудничестве" заинтересованы фигуры с самого верха. А если мы устроим ему проблемы, то мол тогда они сразу поймут, что мы начали "войну", со всеми вытекающими для нас последствиями...

Саша слушая уже знакомый ему сценарий, через ID запросил информацию на этого Еремеева. Получив инфу, он удовлетворённо хмыкнул. Несмотря на то, что Россия "двух столиц" была гораздо более здоровыми государством, именно этот офицер, имел за собой все-таки не малые грешки. Было там и "крышевание" афер с недвижимостью и укрывательство от суда, за определенную мзду, некоторых мошеннических личностей, и кое-что ещё... "Если мы инициируем подъем дел на этого "подпола" его же "конторой" и прижмем его как следует, то вряд ли кто-то из их КБР, заподозрит в этом руку "системников". Это ведь не внезапный инфаркт, подозрительно случившийся у службиста или неожиданная болезнь у его родственников. Мы ещё заставим этого коррумпированного хмыря, "слить" нам всю информацию по "системникам", которую их "кобра" смогла "нарыть". Им точно станет не до нас", — подумал Славин и начал действовать...

Сидя в центральной библиотеке Москвы, Сергей с увлечением читал очередной исторический труд. Он получал огромное удовольствие, изучая историю и особенности развития этого мира. Парень полагал, что возможности познания новых миров, пожалуй стали главными бонусами его попадания в Систему и в наемники к Хозяйке. Для него это перевешивало, даже выгоды от получения сверхвозможностей.

Неожиданно ему на телефон, пришло сообщение от Костика, с просьбой обязательно сегодня приехать. Пожав плечами, Сергей ответил смс-кой, что через три часа будет и вновь погрузился в книгу...

Вечером украинец подъехал к дому друзей. Надя с Костей обитали в небольшом особняке, в пригороде Москвы. Тут были гораздо более уютные бытовые и лучшие природные условия проживания. "Все таки эта Россия, сильно отличается от РФ нашего мира", — подходя к воротам, думал Сергей. — "Здесь почти не встретишь этих огороженных, крикливых замков-поместий воров-нуворишей и несчастных бомжей-нищих практически нет, а в пригородах, в своих домах, живёт большой реальный средний класс населения." Позвонив в воротах, он подождал пока вышедший Костик откроет ему двери. Поздоровавшись с товарищем, Сергей зайдя в дом, легонько пожал руку Наде и передал ей небольшой презент для малышки.

— Как Настя? — спросил он Надю.

Молодая мама заботливо поправила одеяло на кроватке ребенка и обернувшись к парню, сказала:

— Все хорошо, растет здоровой и по ночам нас, практически совсем не беспокоит.

Сергей прошел в гостиную и сел на диван. Надя принесла напитки и десерт. Ребята разместились за небольшим столиком и начали чаевничать.

— Ладно выкладывайте, что у вас произошло? Вроде раньше, вы меня к себе не приглашали, — наконец спросил гость.

Надя покраснела и нервно теребила пуговички своей кофточки. А ее муж, немного смутившись, начал говорить...

Слушая его рассказ, Сергей все больше мрачнел лицом и даже не сдержавшись, однажды выругался.

... — Когда на этого Еремеева начали подниматься дела, — рассказывал Костя — Он конечно испугался, "слил" какую-то информацию Саше, начал всячески тормозить наше "дело". Но он не мог долго "тянуть и волынить", прикрывая нас, ведь этим занялись целые структуры, да и "ключевые личности" были кровно заинтересованы в нашей "разработке". Ну и кроме того, поднять дела на этого хапугу, оказалось гораздо легче чем их потом "закрыть". В общем его вскоре убрали с нашего направления и даже начали "раскапывать" его грешки. Чтобы он "расколовшись" нас не "сдал", Саша стёр ему память. А вместо него власти, поставили нас "раскручивать" честного и неподкупного профессионала-патриота. Ну командир с помощью коррекций добился, чтобы и этого офицера убрали с нашего "дела", и перебросили на другой участок. Тогда "Кобра" поставила третьего... В итоге в КБР вскоре сообразили, что эти затруднения со следователями не случайны, да и "сверху" на них видимо давили, настойчиво требуя результат. Спецслужбы сделали резонный вывод, что мы начали с ними "войну" и сотрудничать не хотим. Опыта работы с "системниками", у них похоже достаточно. Ну они после этого и взяли все семьи наших ребят в заложники. Хорошо хоть, что Света и Слава сейчас в локусе, а нам вот с Надей сделали последнее предупреждение. Наши родители у них тоже под "колпаком". Кроме того "безопасники" сказали, что если полномасштабное противостояние продолжится, то они знают что наших ресурсов надолго не хватит. Да и наш Хозяин и Система, оперативно засекут такую крупную "войну" с властями, и быстро поймут что мы "засвечены", и тогда они сами нас "уволят" со стёртой памятью идиотов или даже ликвидируют. Как мне любезно сообщили представители КБР, у них такие случаи в практике отношений с "системниками", мол уже были не раз зафиксированы. А мы ведь с Надей, даже в ваш мир убежать теперь не сможем, разве ж нашу маленькую Настю бросишь, да и родные здесь..., — удрученно завершил свое печальное повествование, бывший "эльфенок".

— Да, наломали вы дров, паршивое дело, — угрюмо произнес Сергей. — А где кстати, сейчас наш боярин? Он хоть в курсе, результатов своей "эффективной" деятельности?

— Его Верлеса вчера вызвала в локус, для серьезного разговора, — ответила Надя.

Сергей в сердцах ещё раз выругался и сказал про себя:

— Беда не приходит одна. Похоже Хозяйка тоже, решила нанести по нам удар. Понадеялись со Славиным отсидеться, уповая на благородство Верлесы? Инфантильные глупцы! Если сами не захотели сделать выбор, то его сделали за вас. Впрочем стать жертвой — тоже выбор. А теперь уже наверное, все поздно...

Затем немного подумав, бывший ронгар сказал:

— Ладно, пока разберемся с "Коброй". Когда и где они назначили встречу?

Надя взволнованно взглянув на мужа, ответила:

— Через два часа, в маленьком кафе на окраине города.

Украинец кивнул и сказал:

— Мы поедем туда с Костиком. А пока немного подготовимся...

Через час Надя, тревожно обнимая на прощание своего мужа, проводила их к вызванному такси.

Три часа дальнейшего мучительного ожидания, показались для нее вечностью. Молодая женщина за последние недели, остро почувствовала шаткость счастья и ощутила ненадежность своего существования. За прошедший год, Надя отвыкла от серьезных тревог и волнений, казалось жизнь стала стабильной и благополучной. А тут вновь смертельные переживания за своих родных и дочку, сразу поставили ее на край бездны. Она любила Костика, но сейчас надеялась только на Сергея. Этот сильный и умный человек, которого она часто не понимала и недолюбливала, казалось всегда побеждал, ломая или обыгрывая своих противников...

Наконец в десять часов вечера, ребята вернулись на том же такси. Зайдя в дом, Костик выглядел немного ошарашенным. А Сергей хмуро улыбнувшись, успокоил Надю, негромко и устало проговорив: