Смех богов

Парень сделал паузу, посмотрел на ребят и продолжил:

— Горы Шамиля или джунгли Дэва — это совершенно чужие для нас природные ландшафты. Какой флорой и фауной, мы сможем эффективно проводить там экспансию? А чисто энергетически преобразовывать чуждую природу и подавлять противника — будет для нас чрезвычайно затратно. Если втянемся во все это — то ужасно вымотаемся и истощимся на радость соседям, и вряд ли сможем победить. А возможная война в горах или джунглях врага, где у него все преимущества — это вообще гиблое дело.

Украинец подозрительно поглядел на Верлесу и сказал:

— В этих условиях, окончательно добивать Снежану, лишаясь природного союзника и буферного мира, да ещё усиливать ее землями появившихся новых враждебных соседей — будет не очень дальновидно.

Корректор ненадолго умолк и испытывающе глядя на свою Хозяйку, рассудил:

— Что же касается целесообразности объединения наших миров с Хозяином Семом — то честно говоря, непонятны мотивы и резоны для нас от такого слияния. Ясно, что Сему это очень выгодно. Ведь он избегает угрозы с нашей стороны. Получает колоссальную энергоподпитку от нашего мира. Ведь энергоснабжение пойдет пополам? Он полностью сможет переоснаститься и невероятно усилиться за наш счёт. Кроме того, втравит нас в противостояние на юге. Ведь сам Сем, участвовать в этой экспансии будет чисто номинально! Во-первых, он пока слабее нас, а главное — не соседствует с Шамилем и Дэвом. Спрашивается — зачем нам все эти проблемы, потери и осложнения? Если уж нам так нужно расширяться, то намного проще, выгодней и безопасней начать натиск именно на Сема. Природа его мира нам подходит, естественных защитных рубежей у него нет, союзники тоже отсутствуют, к тому же у нас с ним давние счеты.

Лицо Верлесы, после этих слов Сергея, просто окаменело. Заметив ее реакцию, парень кое-что начал понимать и пожав плечами, попытался достучаться до ее разума:

— Если же Сем хотя бы частично искренен и хочет с нами просто объединиться, ради собственной безопасности, некоторого усиления своего мира или ещё по каким-то личным причинам, — Чайка метнул на Верлесу проницательный взгляд. — То он не будет толкать нас на убийственную южную авантюру, причем сразу против двух хозяев.

Завершив свою речь, Сергей укоризненно покачал головой. Ветераны одобрительно переглядывались между собой. Зато Хозяйка была вне себя от ярости. В ее глазах сверкали молнии, а лицо просто исказилось в злобной гримасе. Она едва сдерживала свои чувства. Однако что либо возразить на железную логику украинца — ей было нечего. Вступать в заранее проигрышный спор — бессмысленно. А объяснять свои истинные мотивы — унизительно...

— Я предполагал такую реакцию твоих ветеранов и Корректора. Не зная наших истинных намерений, они конечно все истолковали превратно, — говорил Сем Верлесе. — Кроме того, люди которые много чего уже добились и имеют семьи — становятся тяжелы на подъем и не любят рисковать, им уже есть что терять. Это обратная сторона опыта и верности, таких наемников-старожилов.

Владетель сожалеюще пожал плечами и скорбно посмотрел на свою возлюбленную.

Верлеса однако, решительно сверкнув глазами, твердо произнесла:

— Меня не волнуют их настроения, им придется смириться и выполнять мои распоряжения.

Хозяин Сем, грустно покачал головой и сказал:

— Непонимание и отсутствие поддержки наших начинаний, со стороны твоих командиров, повлекут за собой их саботаж. К тому же они могут в значительной степени, деморализовать своих подчиненных. Да и недоверие будет шириться.

Женщина раздражённо ответила:

— Я их жёстко накажу за подобные проступки.

Мужчина лишь печально улыбнулся:

— Поймать на таком будет сложно, да и толку большого потом в этом уже не будет — ибо устранить последствия разложения личного состава или результаты неэффективных действий командиров, станет проблематично. А репрессии — вызовут лишь новое недовольство и сочувствие к гонимым. Да и вообще, успешно проводить какую-либо политику, если твои приближенные ее не разделяют — нереально.

Верлеса вне себя, передёрнула плечами и взвинчено проговорила:

— Тогда наверное стоит превентивно окоротить недовольных старожилов. А этот Чайка, вообще слишком много о себе возомнил. Его дерзость переходит всякие границы.

Ее собеседник, скептически поджал губы:

— Такие немотивированные санкции, дезориентируют и деморализуют даже твоих молодых бойцов. А у ветеранов эти незаслуженные репрессии, вызовут справедливое негодование и обиды.

Хозяйка вопросительно посмотрела на любимого и неуверенно произнесла:

— Как же тогда лучше поступить? Нам ведь обязательно нужно нейтрализовать возможный саботаж со стороны несогласных.

Сем глядя на нее, размышляя проговорил:

— Пожалуй лучшим выходом в этой ситуации, будет пока пойти на временные уступки и покуда сохранить Снежану.

Женщина удивлённо взглянула на него. А западный Хозяин улыбнувшись, успокоительно сказал:

— Это совсем ненадолго. Я не предлагаю идти на поводу у смутьянов.

Он сделал паузу, а потом проговорил:

— Они хотят уберечь мир Снежаны? Так предложи этой Хозяйке, передать ей наглеца Корректора в обмен на ещё пятнадцать процентов ее территории и гарантии прекращения давления. Таким образом, усыпим недовольство твоих старожилов и Снежаны. Наверняка они это воспримут как гарантию сохранения ее мира. А мы уберем главного смутьяна. Да и твоих ветеранов кстати, тоже нужно пока отстранить от активных операций, отодвинуть в медвежьи углы или отправить в отпуска. Ну а если начнутся "горячие дела" — тогда бросим их в мясорубку. Там им поневоле придется шевелиться, хотя бы для того чтобы выжить.

Западный Хозяин хитро прищурился и заключил:

— Ну а вскоре, когда произойдет слияние наших миров и мы надёжно укрепимся, можна будет окончательно уничтожить сибирскую владетельницу и показательно обречь на гибель оборзевшего человечишку. Это станет для всех людишек наглядным уроком.

Поезд метро, с гудением мчался сквозь тьму тоннеля. В пустом вагоне одиноко сидел молодой человек. Он был скромно и неброско одет в синие джинсы, черный гольф и зеленую куртку. На сиденье рядом с ним, лежала большая сумка. Задумчиво глядя в темное окно, парень казалось совсем ушел в себя, ему было очень горько...

Его в очередной раз предали. И предала "высшая сущность", которую он не раз спасал и помог стать сильной и могучей владычицей.

Даже не удостоив аудиенции,

Верлеса просто переписала его в Системе на Снежану. Продала-обменяла как товар в политической сделке. Причем издевательским голосом терминала, этот шаг был объяснен, как акт дополнительных гарантий союзнику. Так сказать: идя на встречу пожеланиям Чайки и ветеранов — в сохранении суверенитета сибирской Хозяйки и ее мира.

Сергей грустно улыбнулся. Сказочная "Заряница" или "Царевна лебедь", конечно была получше Орнса или Тенгри, но на поверку оказалось, что особой совестливостью или благодарностью к "людишкам", тоже явно "не страдала".

Плюс к этому, добавились чисто бабские обидки, любовные заморочки и похоже влияние ее "возлюбленного Сема". Украинец мысленно выругался — он корил себя за то, что не сумел изучить и взять под контроль сферу личных отношений между хозяевами. Впрочем исследовать этот аспект, он бы и не смог — доступ в эту область, был для него абсолютно исключен. Информацию взять было попросту неоткуда. Ну не "разводить" же было в самом деле Верлесу на интимные беседы.

Парень конечно предполагал, возможность наличия каких-то личных, любовных или родственных отношений у хозяев. Все же половой диморфизм у них присутствовал. Ведь среди хозяев были как мужчины, так и женщины. Существовали и хозяева-братья — те же Лао-Чжень и Тенгри. Но ничего толком узнать, Сергей так и не смог...

И вот получил удар — откуда не ожидал. Ведь явно этот западный Сем окрутил Верлесу. Она конечно не гигант мысли, но делать подобные радикальные шаги по слиянию миров и южной экспансии — просто так бы не стала. Да и ее действия, касательно самого Чайки, только подтверждали эти предположения.

Сергей совершенно не обольщался на счёт своей судьбы. Он видел реакцию Верлесы на свои слова. Его явно отправили на убой. Через несколько месяцев, на Снежану вновь начнется давление и с нею, ее миром и самим Чайкой будет показательно покончено, в назидание другим строптивцам.

Просто Верлеса и Сем, решили сначала выиграть время и избежать сопротивления ветеранов. А объединившись и укрепившись, они потом быстро наведут новые порядки и начнут уже совершенно беспрепятственно проводить запланированную политику.

Украинец горько улыбнулся и подумал, что зря так усилил Верлесу. Впрочем, он таким путем старался не только выжить, но и опосредствованно облегчить жизнь своего мира.

Но видимо, если страны и общества его славянских республик, были внутренне "гнилые" и раздираемые непреодолимыми противоречиями — то спасти их через корневой мир — наверное также нереально. Единственное, чего он достиг — так это то, что ни Украина, ни Россия, ни Беларусь не были завоёваны извне. Однако это не остановило происходящих в них гибельных процессов. И то что Сергей, способствовал созданию могучего "верлесовского мира", похоже было лишь внешней и временной победой. Впрочем и мир Верлесы, тесно связанный со своим главным "донором" — земным миром Сергея, видимо также получал взаимное гибельное влияние. В земной истории Чайки, западный "дядя Сем" уже раз соблазнил народы бывшего СССР и процесы уничтожения и распада, стали для них итогом. Верлесу по видимому, ожидала схожая участь.

"Не дай себя купить и не дай себя продать", всплыло в памяти старое выражение и Сергей зло усмехнулся — он забыл эту мудрость и теперь сполна поплатился за это...

Состав остановился на знакомой Сергею станции. Подхватив свою сумку, он ступил на платформу и огляделся. Его опять никто не встречал. Стены, колоны, пол и потолки этого полустанка, выглядели ещё более обветшалыми, чем в прошлый раз. Немногие функционирующие лампы, скудно освещали подземное пространство. Видимо у местной Хозяйки, ресурсов было совсем в обрез.

Чайка стал на эскалатор и подъемник со скрипом заработал, медленно поднимая его наверх. Сойдя с движущейся ленты на промежуточной площадке, Корректор остановился у стальных дверей терминала. Толкнув и открыв их, он зашёл внутрь помещения. Сняв и повесив в прихожей куртку, прошел в комнату.

Ребята находившиеся там, увидев его умолкли и все внимание сосредоточили на госте. Посмотрев на них, украинец увидел здесь только несколько знакомых ветеранов. И если во взглядах Юрия, Ивана и Влада, читалось неприкрытое злорадство. То Олег и Марина, глядели на украинца сочувственно.

— Ну здравствуйте коллеги, — иронично поздоровался бывший верлесовец.

Однако ему не ответили. И он пожав плечами, прошел к главной комнате сибирской Хозяйки.

Как ни странно, ребята последовали за ним. Видимо в последние годы, почувствовав реальность скорой гибели, Снежана стала искать поддержки у своих людей.

Зайдя в центральное помещение терминала, освещаемое плоскими панелями, Сергей остановился у столба синего света. Виртуальный экран развернулся и перед ним возникло голографическое изображение Снежаны. Чайка поразился увидев ее. Женщина выглядела очень уставшей и даже постаревшей, в ее глазах застыла обречённость. И дело здесь видимо было не только в общем ослаблении ресурсов, уменьшении территорий и потерях энергии. Похоже, существование в беспросветных условиях постоянных издевательств и травли, выматывало Снежану не меньше. К этому добавлялась, общая безнадежность ее положения и ожидание неизбежного конца.

Корректор и владычица, какое-то время задумчиво и печально смотрели друг на друга.

Наконец скорбная улыбка, тронула уста женщины и она грустно проговорила:

— Видишь какой бывает благодарность за верность, спасение и заслуги.

Снежана взглянула на Сергея и качая головой, утвердительно добавила:

— А ведь Верлеса, тебя отправила сюда на погибель. Ты же не станешь утверждать, что ваша Хозяйка неожиданно воспылала гуманизмом, переменила свою политику, отказалась от своих намерений поглотить наши земли и действительно решила сохранить мой мир. И это после полугода провокаций и унижений. Такое можно было бы допустить, если бы она внезапно попала в тяжёлое положение. Но нет — Верлеса сейчас на вершине силы и могущества.

Сибирская владычица ещё раз окинула взором Чайку, пожала плечами и заключила:

— Ваша Хозяйка видимо решила, лишь немного повременить с нашим уничтожением. А ты наверное, чем то пришелся ей не ко двору. Впрочем, находясь на пике власти, никому из властителей не нравятся рядом сильные соратники, помнящие слабости Хозяина. Особенно если раньше, приходилось зависеть от этих сподвижников. Теперь же Верлеса в тебе не нуждается и терпеть рядом самостоятельного человека, явно не захотела.

Сергей грустно улыбаясь кивнул:

— Ты весьма проницательна — самовластные владыки не любят когда им перечат. А у Верлесы сейчас другой советник, да и интересы лежат совсем в другой плоскости.

Он ненадолго замолчал, а потом негромко продолжил:

— Впрочем думаю, ее ждёт неизбежный крах. Правитель, который теряет связь с реальностью, руководствуется обманчивыми чувствами и предает своих соратников — обречён. Жаль будет лишь ребят и их земные страны.

Чайка посмотрел на Снежану и завершил:

— Правда перед тем как погибнуть или попасть в плен, Верлеса со своим союзником, конечно вполне могут добить тебя.

Сибирская Хозяйка переглянувшись со своими ветеранами, саркастически заметила:

— Ты ведь теперь с нами в одной лодке. Так что наша гибель, будет означать и твою смерть.

Корректор пожав плечами, проговорил:

— Верно. Но я умирать не тороплюсь. Так что придется срочно укреплять этот мир, чтобы отбиться. Ну а потом расширятся и увеличивать владения.

Снежана и ее наемники, в удивлении воззрились на этого парня. Наконец Хозяйка с надеждой произнесла:

— Ты полагаешь у нас есть шансы выжить?

Украинец кивнул головой и твердо сказал:

— Не только выстоять, но и победить.

Глава 2. Спираль восхождения.

"Необходимость ломает закон".

Снежана и ее люди, с надеждой смотрели на человека, который в прошлом не раз спасал их от гибели, получая в ответ лишь недоверие и неблагодарность. Потом стал противником, а теперь по иронии судьбы, его жизнь была намертво связана с их миром.

— Что ты предлагаешь предпринять? — наконец задала ему вопрос Хозяйка.

Чайка взглянув на женщину, проговорил:

— Прежде всего, нужно исходить из наших возможностей и складывающейся ситуации. Новое давление и провокации против нас, начнутся через три-четыре месяца. За это время мы должны так усилиться, чтобы было возможно отбиться от Мерга и Доннара.

— А как же Верлеса? Разве она не станет осуществлять против нас экспансию? — спросила сибирская владычица.

Сергей лишь покачал головой и ответил: