— Ну вот и всё, — произнесла Виста, нанеся последние линии на бумагу. Её карандаш словно бы каким-то образом растягивал рисунок при движении, как если бы поверхность бумаги на самом деле представляла собой густой гель. Девочка отняла карандаш и внимательно оглядела набросок, после чего внесла пару изменений. И, удовлетворённо кивнув, просияла улыбкой. — Почти идеально. Похоже на то, что я вижу у себя в голове.

Она перевернула тетрадь и продемонстрировала им результат. Кевин моргнул — с усилием, несколько раз — и на несколько секунд закрыл глаза.

Это... не было ужасом, ни в коем разе. Но рисунок, придававший новое значение слову "абстракция", похоже, имел куда большую глубину, чем представлялось возможным и вполне определённо не был статичным. Общий эффект был как у самой мощной оптической иллюзии, с какой ему доводилось сталкиваться. Неподготовленный человек, не имеющий преимущества в виде часа или около того с Тейлор, разъясняющей всё по шагам с нуля, и просто брошенный на амбразуру без подготовки, наверняка бы отреагировал... довольно скверно.

Парень даже теперь находил затруднительным задерживать на рисунке взгляд на сколько-нибудь долгое время.

— Мило, — широко усмехнулась Тейлор.

Кевин покосился на динодевушку. С другой стороны, она, похоже, искренне думала, что идея отличная.

Что почему-то совершенно не удивляло.

— И глянь, ты можешь делать так! — Виста радостно ткнула карандашом в тетрадь, любуясь как где-то в совсем другом месте рисунка появляется точка. Девочка пошевелила им; кусочек дерева с графитом появлялся и исчезал в такт её движениям. — Это так круто.

— Очень хорошо, Виста. Немного похоже на мои кубики, вот, но использует двумерную основу для закрепления высших измерений, — заметила Тейлор, с огромным интересом разглядывая происходящее. — Могу я взглянуть поближе?

— Конечно, — протянула юная блондиночка тетрадь. Тейлор пристально вгляделась в неё, затем сунула руку в страницу по запястье и с сосредоточенным выражением пошарила внутри.

— Ага! Так я и думала, — улыбнулась она, очевидно, ухватив что-то внутри хитровывернутой мерности нарисованного Вистой кавардака, и потянула. Весь рисунок опрокинулся: черное стало белым, бумага диковинным образом смялась, и потом это всё развернулось в три измерения. Или три с копейками. Теперь лист представлял собой этакую контурную карту некоей мистической математической функции — точно компьютерная модель сложного уравнения, воплощающая то, что не должно существовать.

Виста уставилась на это и восторженно захлопала в ладоши.

— Как ты это сделала? — завопила она.

— Тут надо соединить внешнюю и внутреннюю решётки метрики, видишь? Вот так, — и Тейлор показала ещё раз под предельно пристальным наблюдением своей ученицы; рисунок снова свернулся в плоскость. — Попробуй. Нащупай пространственные границы, ухвати, стяни вместе, закрути и потяни.

Она положила тетрадь на стол, Виста склонилась над ней и сунула руку в рисунок. Вид у девочки (насколько Кевин мог разобрать из-под визора), нащупывающей кромку математической невероятности, был сосредоточенный. Наконец она улыбнулась:

— Думаю... думаю, я уловила. О'кей, посмотрим, — потянула и вскрикнула, когда рисунок закрутился вокруг её руки. Тейлор фыркнула.

— Не та граница, это физическая мерность бумаги. Вот, погоди, — каким-то образом их наставница заставила бумагу снова разгладиться. — Немного подвинуться и вверх.

— А. Эм... Точно, уловила. Теперь закрутить, потянуть и... — произошло то же, что и у Тейлор; Виста просияла восторгом. — Получилось!

— И снова, очень хорошая работа, маленькая человеческая особа, — издала смешок Тейлор, потрепав девочку по голове. Виста ухмыльнулась ей.

— Это так круто, — прошептала она, пару раз переведя рисунок в его вторую форму и обратно. — Я так тебе обязана за то, что научила всему этому.

— Мне было в радость, Виста, — довольным голосом отозвалась девушка-рептилия. — И к тому же весело. Помни, практикуйся, а если застрянешь, всегда можешь вернуться.

— Мне бы хотелось.

Вернув себе карандаш, Виста перевернула страницу и снова принялась рисовать, с видом настолько счастливым, насколько это вообще было возможно. Кевин, забавляясь, покачал головой, покосившись на Тейлор, которую, похоже, вполне устраивало позволить девочке остаться на сколько та захочет. Миг спустя дверь мастерской открылась, и оттуда с задумчивым видом вышел Рэндалл. Он подошёл к приятелю и похлопал его по плечу:

— Опыт тот ещё. Но интересный. Твой черёд.

Кевин кивнул, чуть заметно сглотнув, поднялся и направился в выделенный отсек, глядя, как "Ианта" подманивает его пальчиком. Украшал образ рептильный эквивалент гадостной ухмылочки.

— Должно быть, я рехнулся, что согласился на это, — подумал парень, но не остановился.

А когда заходил внутрь, то услышал, как Рэндалл исполненным возмущения тоном вопрошает:

— Во имя Эшера, это что такое!

И когда по просьбе Лизы Кевин снял балаклаву и рубашку, укладываясь лицом вниз на стол, он всё продолжал ухмыляться.

— У тебя тёплые руки, — сообщил он Эми; та рассмеялась и приступила к чему то, что наверняка нарушало законы вселенной.

Тут, похоже, до фига такого, подумал про себя Технарь.

* * *

Денни оторвался от компьютера и посмотрел на Марка в дверях.

— Наш маленький пронырливый посетитель всё ещё с девочками? — поинтересовался он.

— Да, — усмехнулся шеф безопасности, заходя и присаживаясь. — Интересно, что она здесь забыла?

— Наверняка что-то очень предосудительное, — хмыкнул в ответ Денни. — Или она бы зашла с главного входа и спросила бы как пройти в ОСББ.

— Вообще-то девчонка чертовски хороша, мы её несколько раз теряли из виду. Хотя и пропустила пару ребят на внешнем периметре, они-то её снова и засекли. Те приборы ночного видения, которые мы достали после визита Крюковолка, очень удобны. Я заодно прихватизировал несколько инфракрасных камер у электриков — работают довольно неплохо, учитывая, что исполнение не армейское. Достаточно, чтобы уловить присутствие, даже если не можешь разглядеть, кто это.

— Уточни расценки на варианты получше, — велел Денни после секундного раздумья. — Если дела пойдут в том же русле, у нас вполне могут начать шмыгать другие посетители, менее дружелюбные, чем Виста. Лучше подготовиться.

— О'кей. Я знаю пару человек со старых времён, кто может выручить с хорошей снарягой. Я покопаюсь, — и спустя миг он добавил: — Интересно, а директор Пиггот знает, что одна из её самых популярных Стражей носится по округе в широком плаще и лупит гопоту? — Марка это определённо здорово забавляло.

— Очень сильно сомневаюсь. Её бы на месте удар хватил, — отозвался Денни. — Меня впечатлило, как быстро это стало гвоздём на ПХО. Интересно, сколько урона этим придуркам нанесла она, а сколько их же работа? И, для начала, как, чёрт побери, она умудрилась заставить их избить друг друга?

— Не в курсах. Хотя её способности впечатляют. Если она общается с Сауриал, я бы не удивился, выяснив, что она в итоге окажется смертоносным дитятком. Эта здоровая ящерица до ужаса опасна в драке и мыслит вне рамок, — Марк многозначительно глянул на зловещее маленькое пресс-папье на столе Денни. — И, как я думаю, имеет много общего с Вистой.

Денни поднял гиперкуб и перекатил между пальцев, поглядел на него, затем поставил на место. Он начинал справляться с потусторонними зрительными искажениями, которые тот создавал — медленно, но уверенно.

— Скорее всего так и есть. А, ладно, нам остаётся только посмотреть, что будет. Я верю, что они не зайдут слишком далеко.

— А только до самой линии между не слишком и слишком далеко, да, босс? — хмыкнул Марк.

— Именно, — негромко вздохнул Денни. — Скройся. Перестань звать меня боссом.

— Как скажешь, босс, — Марк снова поднялся на ноги. — Я так понял, что, если кто спросит, мы никогда не видели Висту и не слышали о Плаще?

— О ком?

— Именно, — светловолосый мужчина улыбнулся и вышел.

Вернувшись к компьютеру, Денни прочитал последние обновления в теме Плаща, посмеявшись над некоторыми комментариями от Стояка. У пацана определённо есть чувство юмора. Мысль о том, что он спекулирует насчёт сил одной из своих сокомандниц, не осознавая этого, была очень забавной.

Улыбнувшись про себя, докер свернул окно браузера и вернулся к добиванию работы на сегодня.

* * *

Тейлор закончила выписывать очень длинное уравнение на одной из стоящих отдельно стеклянных досок, которые специально создала вдоль стены помещения. Задумчиво постучав восковым стержнем по подбородку, проверила работу, внесла небольшую поправку и посмотрела на Рэндалла.

— Вот, пожалуйста. Это основа теории дробно-мерной рекурсивной пространственной складки, насколько мы её пока проработали.

Человек большими глазами пялился на уравнения, позволив своей силе стремительно усваивать всё, до чего дотягивалась, чтобы пустить в дело. Ей было любопытно посмотреть, насколько хорошо та разберётся в высшей математике, особенно после улучшения — и ему, очевидно, тоже. Тейлор была прекрасно осведомлена, что её собственная, с вдохновением и помощью Варги, версия математики была до крайности из ряда вон, но она работала, так что всё было верно. Очень немногие могли что-то тут разобрать, в этом она была уверена.

— Это... безумие, — наконец слабо выдавил парень, глядя на последнее уравнение, затем пройдя назад мимо полудюжины досок к первой и снова вглядевшись. — Но внутренне непротиворечивое, и результат нельзя отрицать, — человек окинул взглядом коллекцию маленьких многомерных кубиков на столе; пространственное искажение по-прежнему радостно закручивало ткань вселенной в узел, болтавшийся над ними, а Виста, углубившаяся в очередной рисунок, совершенно их игнорировала. На этом уже начали очень интересным образом перекрываться измерения самой бумаги.

Рэндалл несколько раз сморгнул, резко помотал головой и вернулся к математике. Медленно продвигаясь вдоль досок, он внимательно изучал каждое уравнение и все доказательства. Было ясно, что это займёт его на какое-то время, так что полудемон отошла к компьютерам и начала проглядывать последние темы на ПХО, чтобы выудить местные события в парачеловеческом сообществе, запустив на кофе-машине приготовление чая.

Обнаружив одну конкретную тему, вчиталась, и они с Варгой похихикали над содержимым. Тут были определённые возможности...

* * *

Эми отступила на шаг, наблюдая, как Кевин задвигался, затем сел.

— Как самочувствие? — осведомилась она.

— Замечательно, — парень потянулся и согнул руки. — Лучше, чем замечательно. Невероятно хорошее, вообще-то.

— Великолепно, — широко улыбнулась целительница. — Всё подтверждается. Давай по тестам, — и, кивнув Лизе, произнесла в погрузившейся в абсолютную тьму комнате. — Видишь что-нибудь?

— Ни фига.

— Ладно, — она зажгла единственный крошечный клочок биолюминесцента на дальнем от него боку — света было примерно как от одного светлячка. Для её собственных (Ианты) глаз теперь комнату было видно, в довольно тусклом свете, но более чем достаточном, чтобы читать. Обычный человек невооружённым глазом смог бы, где-то после часового приспособления, различить разве что силуэты. — А теперь?

— Всё видно, — огляделся вокруг Технарь; его зрачки расширились до предела. Эми протянула ему листок бумаги, на котором распечатала стандартную таблицу проверки зрения.

— Насколько далеко до низу ты можешь это прочесть? — поинтересовалась она.

Изучив страничку, Кевин вслух прочёл нижнюю строку, на что целительница удовлетворённо кивнула.

— Очень хорошо, зрение, похоже, соответствует спецификации, — Лиза включила свет обратно и протянула пациенту другой листок с линиями невероятно чёткой печати — куда мельче, чем позволяло разобрать обычное увеличение хрусталика глаза.

— Попробуй это, — предложила девушка.

— Если вы можете это прочитать, у вас установлен стандартный пакет улучшений для человека от Эми, — процитировал парень со смешком. — Мило.

Эми усмехнулась, изучающе оглядывая его. Спустя ещё несколько тестов она с удовлетворением убедилась, что всё работает идеально.

— Ну ладно. Это пакет улучшенной сенсорики, структурных улучшений, силовой пакет и нейронные усилители. Если ничего больше не хочется, думаю, мы закончили.

— Обойдусь пока без хвоста, — рассмеялся Технарь. — В любом случае спасибо. Хотя, должен признаться, в какой-то момент мне стало интересно опробовать один из этих биоконструктов.

Эми опустила взгляд на себя, снова подняла на него и ответила:

— Можешь мне поверить, они весьма неплохи.

— Однако, идут ли они в другой комплектации, кроме женской? — Кевин, кажется, забавлялся. — Не уверен, что справлюсь с пребыванием девочкой-ящером.

Девушки дружно рассмеялись.

— Честно говоря, над этой частью я вообще всерьёз не задумывалась, — сообщила Эми. — Из-за скелета из пенистой ЭВМ они в любом случае не могут размножаться без помощи Тейлор. Технически, полагаю, они бесполы — на самом деле, главное, что заставляет людей думать о "женском поле", это голос. Другой голос сделать довольно просто. Но давай сперва увидим, что выйдет из нашего эксперимента. Хочется свести переменные к минимуму.

— Крайне любопытно, что же вы пытаетесь выяснить, — парень слез со стола и надел рубашку обратно. Лиза вышла в соседнюю комнату, чтобы дать ему место — пределы комнаты две крупные рептилии, он и стол заполняли практически полностью.

— Кое-что очень интересное, — ответила она. — Хотя мы всё еще не уверены, действительно ли увидим то, что, как мы думаем, получим в ходе эксперимента. В идеале нам бы проделать его по полной, двойным слепым методом — Эми ранее уже объясняла, как — но необходимо по крайней мере два парачеловека, которых мы никогда раньше не встречали в качестве подопытных и ещё двое для контроля. Не уверена, как мы могли бы это прямо сейчас устроить. Может, позже. А пока что мы должны получить кое-какие очень полезные данные.

— И вы реально думаете, что это прольёт свет на происхождение сил? — уточнил Технарь, всё ещё поражающийся самой идее.

Эми покосилась на Лизу; вид у обеих стал слегка встревоженный. Целительница медленно кивнула:

— Да, я вполне уверена, что это поможет. Но... если получится, возможные последствия у всего этого те ещё. Не говоря о связи с Губителями, что до чёртиков осложняет ситуацию. Возможно, на тот момент у нас не будет выбора, кроме как рассказать кому-нибудь в более удачном положении, чтобы разобраться во всём.

— Кому? СКП были бы очевидным выбором, но я сам бы им не доверял до такой степени. Хотя, может, Легенда прислушался бы и подумал, прежде чем выкинуть какую-нибудь тупость. Свою репутацию чел заимел не без причины.

— Возможно, — проговорила Лиза. — Нам придётся подумать над этой частью. Но сперва, очевидно, нам необходимы данные. Вот как увидим, что случится, сможем определиться, что делать дальше.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓