Эффект крови (тень хранителя - 2)

— Куда нас отправят?

— Я толком подробностей не знаю. Всякое болтают. Типа нашли какую-то планету и теперь там рабы нужны или работяги.

— Неужели никто ничего не знает?— Олег удивился. Такие масштабные операции по принудительному сбору рабсилы должны были обрасти сотней правдоподобных объяснений и предположений, зачем нужны рабы в промышленных количествах.

— Слухов много ходит. Но конкретики очень мало. Думается один слух точен — мрут там люди как мухи, вот такие мясные караваны туда людишек и тягают. А что бы не накладно было кормить и поить, везут замороженными.

— Криотехнология? — Блеснул невесть откуда всплывшим словечком Олег.

— Она самая. А ты, я смотрю, не простой беспризорник. — Бродяга с прищуром рассмотрел собеседника. — И костюм на тебе инженерный. Украл?

— Так криотехнологии древность невообразимая. — Олег проигнорировал последний вопрос, продолжив шепотом беседу. Стараясь не как не реагировать на простую подначку. Не к чему это было.

— Верно. Откопали ее где-то здешние работорговцы. Нелюди одним словом.

— А правительство знает?

— Власть то? Конечно. Шваль всякую сплавлять, да еще и за деньги. Неугодных тоже туда. И патронов тратить не надо. Билет то в один конец. Я вот не слышал, что кто-то вернулся. Хотя о таком болтать точно не будут.

— Круто. — Олегу захотелось еще, что-нибудь сказать. Но он сдержался.

— Внимание, сейчас откроются двери, следовать строго по одному, по проходу. Повторяю, сейчас откроются двери, следовать строго по одному по проходу. — Реагируя на механический голос, повсюду зашевелились люди. Настороженно зыркая в сторону стражников с парализаторами они привставали и озирались, гадая, откуда откроется проход.

— Ты как встанешь? — Бродяга слишком легко поднялся и посмотрел на мальчика. Олег утвердительно кивнул, хотя сам прекрасно понимал, как сейчас беспомощно его тело. Он поднялся лишь на морально-волевых, передвигаясь, словно в замедленной съемке и с таким усилием, что казалось мальчик может отключиться в любой момент. Где-то в середине пути к чертовым дверям, открывшимся в глубине ангара, Олега повело вниз. Мальчик закрыл глаза и едва удержался от того, чтобы не упасть.

В конце пути, преодолев весь ангар и через двери попав в новый отсек, он просто свалился на скамейку и растянулся там размазанный. У него не было сил даже сидеть.

— Это у них типа отбора, сильнейшие получат больше шансов. Ты как? — Этот вопрос бродяги-спутника придал Олегу сил — и эмоциональных, и физических. Он зашевелился уже гораздо бодрее и смог оценить обстановку. Таких отчаянных и сильных набралось всего двадцать семь человек на весь ангар, забитый людьми.

— Проходим дальше, раздеваемся, вещи складываем в герметичные мешки, по прибытии вам их отдадут. — Вновь загремели динамики. И мальчик поднялся — без надрыва, без спецэффектов, без лишних дерганных движений, просто потому, что надо. Все это наблюдал бродяга. Внимательно и очень пристально.

Олег этого не видел. Раздевшись, мальчик почувствовал, что здесь очень холодно. Просто стоять на месте было невозможно. Он механически начал переставлять ноги, стараясь хоть чутку согреться. Мальчику казалось что он полностью выдохся. 'Не знаю, как я продержусь дальше'. — Мелькнула у Олега паническая мысль. Но вновь на помощь пришло необъяснимое. Где-то в глубине подсознания родилась спокойная и уверенная мысль — 'Старайся дотерпеть до конца'.

Дальше мальчик мобилизовал все внутренние резервы и на заключительном отрезке пути он уверенно прошел мимо падающих людей, войдя в число двадцати, сумевших добраться до условного финиша.

— Тут совет дам бесплатный. Про заморозку я чуток знаю. Доводилось сталкиваться. Колют прям в кровь реагент какой-то. Он и притормаживает жизнедеятельность. Потом понижают температуру и заливают тело сберегательным гелем. Так и полетим. По прилету обратная процедура. — Бродяга вновь оказался рядом. Надсадно закашляв после длинной фразы.

— Процент неудачной отморозки известен? — Олег огляделся, куда он попал на этот раз. Белая кафельная плитка и яркий искусственный свет наводили на не самые приятные воспоминания.

— Болтают что один к двадцати. Но здесь понимать надо. Вводят всем одну дозу без учета массы тела. Да и видимо разводят концентрат на отвали. Кто последний будет тому шансы не пережить полет — максимальны.

— Я понял. — Олег словно почувствовал, как внутри разгорается ярость. Еще глухая, но жаркая и отчаянная. Он еще поборется за свою жизнь.

— Мне-то все одно, что заморозка, что разморозка. Легкие никакие, шансов пережить маловато. А тебе самое то. Только пошустрить надо. Держись в первых рядах и укол тебе сделают нормальный.

— Я понял. А зачем вы мне это рассказали? — Олег давно не верил в человеческий альтруизм.

— Слишком внезапно меня загребли. Не успел подготовиться толком. Там человечек будет один. Нужно ему весточку передать...

— Там это где?

— Там это куда отвезут. — Бродяга оскалился и Олег понял, что перед ним никакой не нищий, а битый жизнью тяжело больной волчара, который перед смертью хочет побольнее укусить врага.

— Думаете не обману?

— Можешь, да выбора особого нет.

— Хорошо. — Согласился Олег. — Ваш совет стоит этого.

— Держи. — Бродяга протянул Олегу два миничипа. — Одно послание. Второй мой подарок.

— Что там?

— Подарок сам посмотришь. Если захочешь. А послание передашь на складе кладовщику. Он будет сам огромный и со шрамом на лице. Не перепутаешь у него он такой, словно крест выжжен...

— Можно последний вопрос?

— Валяй.

— Почему именно я. Тут же нас под сотню. — Олег уже разделся полностью и теперь с сомнением смотрел на полученные микрочипы. Бродяга, видя затруднение мальчика, протянул ему тоненькую полоску 'паутинки' телесного цвета.

— Здесь нас пятнадцать. Из них семерых я знаю в лицо. Уголовники. Остальные, кроме тебя человеческий мусор. Слабые они духом. А у тебя глаза злые и решительные. Прям, как у меня в молодости. Да и возраст, вряд ли ты сюда специально попал.

— Внимание. Сейчас откроется проход. Не толкаться, входить по одному. За драку — выстрел парализатора. — Механический голос совпал со звуком открывающихся ниш под потолком. Откуда высунулись хищные обводы стволов мощных парализаторов. Такой если включить на максимум просто убьет любого человека, банально превысив допустимый порог боли.

— Готовься. Сейчас начнется толкотня. — Бродяга распрямился и добавил. — Держись за спиной.

А потом началось шоу. Все пятнадцать человек попытались шагнуть к виднеющейся в стене металлической двери, чтобы занять лучшую позицию.

Но загадочный попутчик Олега превзошел всех. И если одни просто пихались, другие осторожно пытались оттереть соперника, то бродяга начал бить жестко и очень уверенно. Причем его удары, неброские, приходились точно в болевые точки, от чего люди складывались пополам и переставали даже думать о проклятой двери.

Бродяга казался безжалостным мясником, даже не знающим пощады маньяком, которого не могли испугать даже прицелы двух стационарных парализаторов. Он сфокусировался исключительно на цели и заставлял свое измученное тело двигаться к ней.

Олег, скользя за его спиной, без труда изворачивался мимо приходящих в себя мужчин и женщин, прекрасно понимая, что остановить такого соперника, можно только убив его.

Прежде чем кто-то успел понять, что происходит, бродяга расчистил путь Олегу и втолкнул его первого в открывшуюся дверь...

В новом зале виднелось одно единственное кресло. Пулей пролетев все расстояние, Олег вскочил в него и с облегчением услышал гул включившийся силовой преграды.

— Расслабитесь. Сейчас вам будет сделан укол. — Мальчик не успел толком сообразить, о чем говорить механический голос, как область в районе поясницы ожгло. Будто пронзили раскаленной иглой. И Олег очень плавно выключился.

Новое пробуждение не принесло ничего хорошего. Мальчик обнаружил себя обложенным мешочками со льдом и накрытый мокрым полотенцем, с капельницей, лежащим на узкой кушетке в тесном кубрике видимо какой-то космической станции. Тяготение ощущалось чуть меньше привычной нормы, а воздух был весьма специфичен. Потом внезапно вернулся слух.

— А я говорю вам, его болевой порог был просто невероятен, он уже практически очнулся. Это абсолютный рекорд. Его надо...

— У нас нет времени на эксперименты. Направляйте его в зону карантина. Потом лотерея рассудит насколько он уникальный. — Голос последнего говорившего был хриплый и уставший. Но тон которым это было произнесено, не оставлял никакого поля для маневра.

— Встать сможешь? — Этот вопрос был уже обращен к мальчику. Олег заторможено кивнул. Затем последовал резкий болезненный рывок, освободивший его от капельницы, и сильные руки помогли приподняться в положение сидя.

— Где я? — У Олега было множество вопросов, но этот вырвался самым первым.

— В 'Тупике', малыш. Поздравляю тебя с прибытием в никуда. — Врач прижал место, где была капельница нашлепкой из 'паутинки'.

— 'Тупик'?

— Он самый. Отсюда нет выхода. Да и не живут тут долго. Ладно, потом все поймешь. Двигай по коридору в его конце туалет и душ. Тебя скоро начнет выворачивать наизнанку, выблюешь всю гадость, что в тебе скопилась. Потом мойся и выходи в следующий коридор, там будет каптерка. У тебя на руке номер. Покажешь его кладовщику, получишь свои вещи. Он тебе скажет куда дальше.

-А???

— Достаточно вопросов. У меня целый эшелон, таких, как ты. Вали давай. — Медик беззлобно подтолкнул мальчика и тот сделал пару неуверенных шагов вперед.

А затем Олега стало накрывать. Живот вспучился, а к горлу подошла волна тошноты. И мальчик бегом припустил к туалету. Спустя минут десять бледный и злой он подошел к могучей двери обитой стальной пластиной, на которой была сделана лазерная гравировка 'Кладовка'.

Пройдя вовнутрь, дверь оказалась неимоверно тугая и скрипучая, мальчик наткнулся на насмешливо-внимательные взгляды сразу троих человек.

Стоять голым перед тремя взрослыми людьми было весьма непривычно. Но Олег прошел слишком суровую школу жизни, чтобы показать свое смущение. И поэтому мальчик внешне спокойно стал тоже разглядывать присутствующих.

Первым был очень старый человек, Олег даже засомневался человек ли это вовсе. Таких старых он не видел никогда в своей жизни. Морщинистая кожа, полностью седые волосы и лишь глаза свидетельствовали, что духом этот старик ещ ого-го. Следующим был юркий подвижный парень с бегающим взглядом и нехорошей ухмылкой на лице. Он сразу не понравился мальчику. А вот последний как раз и был тем самым меченным, про которого предупреждал бродяга.

Поэтому мальчик прямиком направился к нему. С трудом отодрав паутинку от внутренней поверхности бедра, он выложил под весьма удивленные очи кладовщика чип и сказал: 'Вам просили передать'.

Меченный без слов цепко ухватил чип и законтачился со своим коммуникатором. Буквально через секунд десять он прервал чтение и эмоционально спросил: 'Где он?'.

— В этом караване. Я первый из него. Только он сказал, что вряд ли выдержит разморозку.

— Это мы еще посмотрим. Так, пацану вколоть четвертый набор, я отлучусь на пять минут.

— Четвертый? — Вдруг взвыл парень с бегающими глазами. — Да у меня самого только третий. За что ему?

— Пасть закрой. А то быстро на лотерею загремишь. — Кладовщик даже не рыкнул, он просто чуть поиграл голосом. И парень мгновенно заткнулся и даже чутку побледнел, одарив Олега исподтишка злобным взглядом.

Мальчик предпочел ничего пока не спрашивать. Он показал свою руку с цифрой и вскоре получил запаянный пакет со своей одеждой. В карманах обнаружилась даже вся мелочевка, не говоря об коммуникаторе. Что было, в общем, удивительно.

Дождавшись, пока Олег оденется, тот самый молодой с крысиной мордочкой позвал мальчика в следующий отсек. Покусывая губу, видимо от волнения, он указал Олегу на кресло, а сам уже приготовил инъекционный пистолет, держа его в руке.

— Что вы собираетесь мне колоть? — Олег не собирался так просто подставлять свое плечо под укол. Где-то в глубине сознания колокольчиками зазвенел голос — 'Никому нельзя доверять'.

— Что сказали, то и колю. Не дергайся ты. Ничего плохого с тобой не случиться. — Голос парня стал вдруг очень слащавым. И мальчик лишь уверовался во мнении, что торопиться с этой прививкой не стоит.

А молодой кладовщик, которому надоело ждать, вдруг решительно поднес инъекционный пистолет к мальчику, целясь ему в плечо. Но тут случилось две вещи. Первой и весьма неожиданной стало ответное движение Олега. Он ловко присел, а затем стремительно ткнул кулаком точно в левую коленную чашечку парню и кувырком откатился назад. Выпрямившись, мальчик настороженно стал наблюдать, как тот скачет на одной ноге, шипя от боли.

Во вторых в комнату зашел Меченный, как для себя обозвал старшего кладовщика Олег. Мгновенно оценив обстановку он обратился к мальчику: 'Почему отказываешься делать прививку?'.

— Мне ничего не объяснили. И потом ваш помощник стал очень торопливым. Тут что-то нечисто.

— Почему так решил? — Меченный безапелляционным жестом заставил своего молодого помощника оставить возражения при себе и не возникать. Затем он пристально посмотрел на мальчика. Но того игрой в гляделки было не смутить.

— Интуиция. — Выдал Олег. И подумал про себя, что вполне может рискнуть проскочить между двумя кладовщиками обратно в коридор. Да вот только будет ли от этого ему польза? Меченный шумно вздохнул, давая себе для принятия решения необходимую паузу.

— Гавр, дай мне инъектор. — Кладовщик сказал это очень спокойно. Но от этих слов молодой вжал плечи и стал нести какую-то околесицу, про несправедливость и равные шансы.

— Инъектор. — Меченный требовательно протянул руку и Гавр, едва не скуля, положил в протянутую ладонь медицинский прибор. Меченный проделал с ним какие-то процедуры и, отложив инъектор, очень проникновенно спросил младшего кладовщика: 'Ты кем себя здесь возомнил, Гавр?'.

— Я случайно, не подумав. — Олег предпочел сделать вид, что его здесь нет. Но сам внимательно наблюдал за разворачивающейся сценой. Это была не игра и не заготовка для новичка. По скулам и лбу Меченного волнами ходили морщины, запульсировали вены на висках. Он ярился, но сдерживал себя, отдавая отчет, что метать бисер перед свиньей не стоит.

— Крысятничать решил начать. Завтра на плантации отправишься. На месяц. И если хоть слово кто против тебя скажет, сразу в рейд загремишь без лотереи.

— Не губи... — Молодой упал на пол и принялся хватать руками ноги старшего кладовщика.

— Пошел вон. А ты со мной. Расскажешь подробно, как вы встретились.

— У него есть шансы? — Вдруг спросил Олег.

— Маловато. Мерзкая процедура эта криозаморозка.

— Что за четвертый набор и что мне хотел вколоть ваш Гавр. — Меченный проигнорировал вопрос мальчика. Он только рубанул рукой воздух и шумно выдохнул: 'Сученыш. Он тебя единицей решил одарить. Хотя даже двойка внизу особо не помогает выжить. Только с третьего набора есть какие-то шансы. Идем быстрее. Тут скоро такой бедлам начнется'. — И старший кладовщик буквально потащил мальчика куда-то вглубь лабиринта отсеков космической станции.