— Следи за языком! — тут же огрызнулся Аск. — Мне можно материться. Тебе — нельзя.
Он неуклюже скинул обувь и поплелся в ванную комнату, расшвыривая по пути одежду. Мне прилетело майкой.
— Это за "страшную рожу". Обидно как-то. И ты промолчал... — пришлось оправдываться, потому что рядом с братом я не использовала нецензурную лексику. Да, и без него ругалась не часто.
— А что тут скажешь? — ответил он в немного обреченной манере и заперся в ванной.
— Это ведь совершенно не мое дело, почему столь невзрачная девица отвергла самого крутого парня в этом Глобом забытом селе? — вопросила я, перекрикивая шум воды.
Ответа не последовало.
*
Вот, всегда так. Аск отличный парень. Нет, он просто замечательный, самый лучший в мире парень и брат. На моей памяти он ни разу не оскорблял своих бывших и несбывшихся после расставаний, не промывал им кости. Да, вообще слова плохого не сказал заочно. Только в лицо, только лично и только по делу. Обещания выполнял, внимательный, преданный и заботливый. И совершенно непьющий, что в наших реалиях выглядит, как вымирающий вид редкого волшебного животного. Особенно в этом селе.
Ну, имелись пару недостатков, но они меркли на фоне достоинств.
Какого беса им еще надо? Эти бабы сами не знают, чего хотят.
Что меня интересовало вот уже несколько лет: какая тварь вбила ему в голову, что у него видите ли некрасивая и несуразная внешность?
*
— Это был спор глухого со слепым. Точнее пьяной с трезвым. Она хотела секса, я не хотел ответственности. — Аск плюхнулся рядом на диван, обдав меня мелкими брызгами с мокрых волос. Я подскочила на незначительную высоту от отдачи диванных пружин. — И документов с собой нет. Кто ее знает... Может, она через луну в среднюю школу поступает. Мне не нужна такая ответственность. Вот и вся причина.
— Эм, я через луну... — хотела сказать, что детей моего возраста легко отличить от совершеннолетних подростков, но вовремя заткнулась, вспомнив как выглядят местные "детки", откормленные на натуральном молоке и мясе. И какие они бывают отшибленные.
Сеть давно была переполнена петициями о повышении возраста совершеннолетия именно из-за случаев полной безответственности в плане сексуальной жизни новоявленных граждан общества. Особенно высок процент казусов оказался именно в сельской местности, где молодежь в этом плане "более развитая".
Для городских аттестат зрелости был чем-то, что обеспечивает их официальным трудоустройством, социальным пакетом и снятием ограничений на ряд услуг в реальности и сети. Тогда как в селе не особо парились с такими нудными вещами. Тут даже сеть работала не везде и не всегда, что больше всего меня поразило.
— А знаешь... — задумчиво протянула я и потянулась за полотенцем на плечах Аска в бессмысленной попытке остановить мелкий дождик, накрапывающий с отросших патл. Бессмысленный, потому что лужа уже натекла. — Я сегодня видела одногодок на реке. И, да: ты прав. Здесь лучше спрашивать документы перед знакомством.
Двух целей я точно добилась: окончательно запутала волосы брату и остановила неконтролируемый поток воды.
— Что с твоими волосами? Они почти не сушатся полотенцем... Или с полотенцем что-то не так? — философски вопросила я потолок.
Аск оставил вопрос без ответа, пошлепав босыми ногами за шваброй.
— Как прошел твой день, любимая моя сестра? — спросил он, вытирая набежавшую лужу и попутно придерживая локтем слабый узел полотенца на талии. — Кроме разглядывания полуголых сверстниц приключилось ли с тобой нечто, стоящее упоминания?
Несмотря на то, что разговор стал похож на светскую беседу, брат явно расслабился и начал дурачиться.
— Полуголых сверстниц было немного, но так-то это самое значительное событие за день, — я делала мысленные ставки на противостояние локтя Аска и полотенца. В моей голове тут же материализовался голос комментатора из боев без правил:
"Встречайте! В красном углу ринга: Непредсказуемое, как кот и внезапное, как трактор! По-о-олотенце! В синем углу его грозный соперник в категории тяжеловесов: не-е-есгибаемая воля Ясеня! Кто же победит, дамы и господа?" На ринг вышла стройная девица в купальнике, изящно вытянув над головой табличку... Что-то меня унесло.
— Еще ножки в воде помочила, — улыбнулась я макушке брата, которая после моей помощи напоминала воронье гнездо. — Местные так восторженно описывают Бурные воды, что я сперва растерялась, прибыв на вышеупомянутые бурные воды. Водичка чистенькая журчит, камушки мокрые, скользкие. И все это недоразумение метра четыре шириной и мне по колено глубиной. В самой глубокой части. Возможно, мое разочарование можно сравнить с разочарованием отвергнутой сегодня тобой деви-ицы... учитывая размер достоинства...
— Эй! — прервал меня Аск, одновременно потуже завязывая узлы полотенца.
Я состроила невинное лицо, мысленно показывая большой палец победившему полотенцу под беззвучные овации.
*
*
Глава 3. Хроники.
Вторая банка бабулиного соуса за третий день явно была лишней. Особенно после недавнего отравления ворованным яблоком. Наверное, от переизбытка острого в крови могут начаться галлюцинации. Иначе, я не вижу причины почему в моей голове то и дело вертятся обрывки странных фраз. Знаете, когда спокойно сидишь, занимаешься своими делами и тут отчетливо в голове "звучит" твое имя или еще какая-то бессмысленная чушь?
Да, наш мозг не идеален. Никто не застрахован от сбоев вроде дежавю, бесконечного цикла песни из назойливой рекламы, а также всякого внезапного и непредсказуемого треша. Но мой мозг, наверное, совсем сломался потому что эти "сообщения" преследовали меня весь день.
Точнее, почти весь день. По крайней мере, утром их еще не было. Да, и на протяжении последних дней я чувствовала себя отлично, несмотря на отравление и купание в ледяной воде. В какой-то момент я даже поверила в могущественную силу закалки.
"Просьба выполнена."
Вот. Опять. Я всего-то и делала, что предавалась своему любимому чтению, благо Аск наконец-то настроил сеть и мы получили доступ к личным медиа-архивам. А еще смеялась над параноиками, что каждое фото на физический носитель сохраняют. Будет мне уроком.
"Просьба выполнена. Получение дополнительного вознаграждения."
Это не раздражает. Скорее даже приятно. И от этого ощущения у меня мурашки по коже. Говорят, сумасшедшие люди далеко не сразу замечают, что с их головой беда. Но в ситуации моей семьи лучше пока молчать о происходящем. И без того хватает проблем.
Точно! Стресс! Это все стресс. Аха-ха. Очевидно же. Поживу здесь, покормлюсь натуральными продуктами и все пройдет. Надеюсь, к тому времени голос не убедит меня кого-то убить или поджечь дом.
"Минимальное пороговое значение достигнуто."
"Вам доступны Хроники."
"Процветай и совершенствуйся, юное создание."
"Все твои старания окупятся наградой, равной приложенным усилиям."
Так, это было немного длиннее. На сегодня хватит с острым и развлечениями. Пора подышать свежим воздухом.
Я решительно отодвинула банку соуса и выключила планшет с открытой книгой.
"Взгляни на Наши Просьбы, юное создание."
"Мы поможем тебе расти."
Буду игнорировать, как ту навязчивую песню из рекламы чая. Это не сложно.
*
Игнорировать галлюцинации действительно было не сложно, тем более, что они не заглушали мои собственные мысли, а звучали где-то на периферии. Будто сосед-меломан включил любимую музыку немного громче и теперь у меня нет иного выхода, как приобщиться к его вкусам.
— Что случилось, что ты вылезла из своего гнезда? — удивленно спросил Аск. Он оперся о кухонный стол, что-то увлеченно вычитывая в коммуникаторе.
Я запихнула банку с соусом в полупустой холодильник, раздумывая, чем бы заняться.
— Да, вот... может, приготовить нормальной еды?
— В духовке, — и тут брат меня опередил. В духовке действительно оказалось нечто среднее между пловом и рисовой запеканкой. — Но если ты считаешь, что я проявляю излишнюю заботу и не даю развиться твоей самостоятельности, можешь протереть пыль, помыть полы, развесить белье...
Он ловким движением ноги приоткрыл боковой люк стиральной машины, не отрывая взгляда от экрана. Мне, конечно, было любопытно, что его так увлекло, но после нескольких казусов, больше я нос в его комм не сую. Вместо этого молча взяла пластиковую корзину и выгребла еще влажную одежду. Стирку я запустила два часа назад. Мог бы и сам развесить.
*
Свежая белоснежная простынь слегка колыхалась на летнем ветерке. Я не смогла преодолеть соблазн и пролезла меж ее краев, вдыхая полной грудью душистый влажный воздух.
Эх, порой хочется путешествовать по чудесным краям, летать по воздуху, танцевать на поверхности воды и творить могущественные чары, способные слить небеса и землю воедино, а не вот это вот все.
Мне почему-то вспомнились история двух братьев из какой-то восточной философии. Один тренировался, медитировал и дрюнькал свой скрытый даньтянь на протяжении многих лет, чтобы доказать другому брату, что его кунг-фу круче. Он словно волшебный единорожек преодолел реку, пройдя по поверхности воды. Второй посмотрел на него, вручил пятак перевозчику и практически с той же скоростью преодолел ту же самую реку. И потратил он всего лишь пятак, обесценивая до этой суммы все годы трудов брата.
История якобы должна учить тому, что надо искать простейшие и кратчайшие пути для достижения целей, не разменивая время и усилия на бессмысленное могущество.
Прозвучит банально, но у меня, свои выводы. Один из братьев — мудила, который поступил по-мудацки. Чудеса не бывают бесполезными. Особенно в нашем мире, где единственное их место обитания — глобальная сеть и виртуальные игры с дополненной реальностью. И даже там они не настоящие. Так, один мираж. Уж я-то знаю, не понаслышке.
Кажется, большинство жителей страны с философией этой легенды живут в трущобах, питаются через раз и всякий раз молятся богам, чтобы этот прием пищи не оказался последним. Пошли по простейшему пути, что называется. Безропотно приняли судьбу, да?
"Выполнена скрытая просьба. Вычисление дополнительной награды выполнено."
"Прими Нашу благодарность, юное создание."
Э? Чего? Я успела забыть о голосе в голове.
На тело накатывали приятные теплые волны. Примерно это я периодически ощущала на протяжении последних пары дней, но не настолько сильно.
*
Знаете это чувство? Когда ты идешь на кухню, по пути натыкаясь на кота. Гладишь эту довольную мурчащую морду, лезешь в холодильник, чтобы покормить его чем-то вкусненьким и понимаешь, что у тебя нет кота.
Вот примерно на этом уровне находилась моя шкала ужаса. Потому что домашний терминал лежал на чердаке в одной из множества коробок. В разобранном состоянии. И то, что я видела перед собой было совершенно не его типичным интерфейсом.
Проснувшись рано утром, я по старой привычке коснулась сенсорной панели в изголовье кровати чтобы активировать обновления и сортировку новостей. До сих пор от этой привычки не отделаюсь. И вот, что из этого вышло: передо мной повисли в воздухе несколько светящихся сообщений-голограмм.
"Персональные Хроники."
"Версия Круга Призыва."
"С пробуждением, юное создание."
Все слова дублировал приятный хор голосов в моей голове. И уже гораздо яснее, чем вчера.
Беда. Шиза прогрессирует и очень быстро.
Меня посетила внезапная идея. Это, конечно, лишь в моей голове, но могу ли я хоть частично управлять этой галлюцинацией? Они явно не похожи на неуправляемые жуткие миражи кошмаров наяву.
Я протянула руку к буквам и те пошли мелкой лазурной рябью, прежде чем раствориться в воздухе. Уже хорошо. Я могу и ошибаться, но это ведь неплохо, что галлюцинации как-то реагируют на мои действия? Или все гораздо хуже?
Ах! Была-ни-была. Сыграем на минутку по правилам моих галлюцинаций и попробуем узнать врага изнутри, так сказать.
Я поудобнее уселась на кровати.
— Эм... Хроники, или как там?.. Ты, вроде, из относительно безвредных психических расстройств. Не так ли? Вежливая-ое-ый... не важно! И убивать людей пока не просишь. Могу как-то пообщаться с тобой? Нет?..
В ответ никакой реакции. Ни слуховой, не визуальной. Я вздохнула. Попробуем иначе. Попроще.
— Хроники, для чего ты существуешь?
Передо мной снова повисли несколько слов, состоящих из чистого лазурного света:
"Благословение Хроник подарено разумным жителям кругом Хранителей мира. Хроники анализируют окружение, объективные и субъективные показатели личности и на основании этих данных генерируют Вашу статистику и Просьбы для развития."
Ого. Ничего себе мой мозг отжигает. Интересно, в какой момент он посоветует поджечь поле хлопка?
Ну, по крайней мере до того момента можно повеселиться. Интересно, как это работает? Нужно проанализировать. Нужно быть беспристрастной и всесторонне докапываться, словно я микробиолог, создающий новый штамм смертоносного вируса. Итак...
— Ранее уже слышала от тебя это слово, но что такое Просьбы?
"На данном этапе: Просьбы богов, что являются воплощениями граней мира, созданы ими для облегчения Вашего развития, юное создание."
"В обмен на выполнение Просьб Вы получаете дополнительную награду в виде прибавки к характеристикам или Благословения."
— Я в курсе, что все еще малолетка. Но мне неприятно, когда меня называют "юным созданием". Ты порождение моего собственного мозга, не мог бы... помягче как-то обращаться. Стоп! Что за этап? На каком этапе? Как в игре?
Лазурные фразы разделились на несколько групп, возникнув практически одновременно:
"Какое обращение Вы предпочитаете?"
"Этапы развития являются искусственным ограничением функционалу Просьб. По достижении определенных критериев с Ваших Хроник будет снят ряд ограничений."
Возможно, еще десять или двадцать лет назад мозг любого подростка закипел бы от подобного нагромождения терминов, но только не современного прожигателя жизни в сети. Дети, рожденные в эру информационных технологий, собаку съели на расшифровке Пользовательских соглашений. Хитрые сочинители этих контрактов Дьявола вписывают туда невообразимо запутанные формы, единственное призвание которых: заставить им отдать все свое имущество, органы и душу в придачу. Я утрирую. Немного. Потому что на этом погорело великое множество людей. И все законно.
Итак, моя персональная галлюцинация будет обращаться ко мне, как я того захочу. Уже маленькая победа. А еще, судя по всему, мне доступны не все функции. Что смешно. Функции галлюцинации — просто уморительно. Сарказм.
— Какой функционал Просьб меня ожидает по достижении нужных этапов развития? И какие именно критерии в развитии у меня есть?
Снова появились два отделенных сообщения. Третье — о личном обращении — потихоньку уплывало в сторону окна. Разберусь с этим позже. Думаю, это не критично. Тут кое-что поинтереснее.
"Данные о расширенном функционале Просьб пока недоступны. Вам доступны лишь базовые Просьбы Богов, которые формируются из окружения и текущих возможностей."
