Taylor Varga глава 176

Наконец парочка осознала, что что-то не так, замедлилась, остановилась и озадаченно огляделась. Один медленно прошёлся вперёд, достигнув дальнего конца переулка — только чтобы заорать от удивления, когда обнаружил, что безо всяких предупреждений идёт прямо к своему приятелю сзади.

— Какого

* * *

а! — завопил он, обернувшись и рванув туда, откуда пришёл. Напарничек, развернувшийся на крик, выглядел очень удивлённым, когда тот врезался ему в спину с другой стороны. Оба под густой мат упали на землю. Первый оттолкнул второго от себя, вытащил из кармана ствол и выстрелил в выход из переулка.

Мисси едва хватило времени заметить оружие и направить пули вниз в асфальт, где они расплющились, раскидав на высокой скорости крошечные кусочки металла, начинившей обоих типов осколками. Второй взвыл и хлопнул приятеля по башке.

— Кончай, придурок, — заорал он. — Это, должно быть, кейп.

— Хорошая догадка, преступная мразь, — прошипела юная героиня, становясь видимой и спускаясь к ним. Оба мужика в шоке заверещали и завертелись на месте, дико озираясь, после чего уставились на неё. Тип с пистолетом прицелился и выстрелил прежде, чем она отреагировала.

Девочка отшатнулась — пуля с глухим стуком поразила плащ и, совершенно сплющенная, упала на землю. Она даже ничего не почувствовала.

Все трое уставились на использованный патрон, после чего бандит опустошил в неё обойму. Остаток патронов рассыпался вокруг спускающейся героини, уверенной теперь, что рукоделие Сауриал со своей задачей справляется. Когда Барыга уже почти доказал, что доходит до него практически как до жирафа, Карлос и Крис вылетели и выскользнули из-за угла и, заметив её, остановились и уставились.

Мисси самодовольно ухмыльнулась, решив, что это определённо весело.

* * *

Крис остановил доску и изумлённо воззрился на силуэт в плаще, который, насколько он мог судить, медленно спускалась по лестнице, которой не существовало. Широкий черно-серый плащ вился и колыхался вокруг фигуры внутри, скрывая её настолько, что нельзя было о ней сказать ничего, кроме примерных габаритов — где-то до пяти футов. Внутри обширного капюшона царил полный мрак, никаких черт лица вообще не наблюдалось. Под силуэтом не было видно даже ног.

Паливший в неё Барыга заскулил под звуки выстрелов, разносившиеся по переулку гулким эхом. Фигура в плаще стрельбу игнорировала полностью; пули валились на тармак[4] под ней, как если бы поражали нечто, начисто поглощавшее кинетическую энергию.

Молодой технарь покосился на Карлоса — тот тоже уставился, разинув рот — и вернулся к наблюдению.

Достигнув земли, фигура остановилась и посмотрела на двух Барыг.

— Тебе не победить, знаешь ли, — прошипела она голосом, отправившим мурашки маршировать по хребту парня до самого основания. Это была совершенно первобытная реакция на нечто, что было даже более жутким, чем Сауриал при первой встрече. Пуская оно было считанные футы высотой, маленькое создание излучало опасность в вызывающей тревогу степени.

И к тому же, похоже, веселилось, что было, если на то пошло, ещё хуже.

— Да что ты за х

* * *

? — взвыл мужик, шаря в поисках нового магазина. Дрожащими руками он вытащил прежнюю и перезарядил; фигура просто смотрела. Вскинув ствол, преступник прицелился прямо в капюшон и снова опустошил магазин. Все пули просто исчезли во мраке.

Личность в плаще (если там была личность) начисто это проигнорировала, ни на волосок не шелохнувшись. Стрелок, закончив, уставился в ужасе и швырнул пистолет — тот также исчез в пустоте под капюшоном.

К этому моменту Крис был перепуган до полусмерти. Было тут что-то, что без промедления переводило увиденное из разряда "впечатляющее" в "ужасающее". То, как тварь в плаще наглухо проигнорировала что-то около тридцати 9 мм патронов (и половина — в лицо), было весьма впечатляющим и довольно-таки пугающим.

— Ты закончил, человечий негодяй? — теперь в голосе твари звучала лёгкая скука. Парень осознал, что оно, вероятно, женского пола. — Твоя судьба ждёт тебя. Твой выбор — дать арестовать себя местным силам правопорядка, или же позволить мне разобраться с тобой, — она мягко рассмеялась; все четверо слегка побледнели (Барыги сильнее, чем Стражи).

— Должна предупредить, что тюрьма может оказаться предпочтительнее того... что я могу сделать.

Она полезла в капюшон и вытащила пушку, на миг задержала на ней взгляд и сделала... что-то... с ней. Карлос отвернул голову и попытался не прочистить желудок, а Крис с расширенными глазами зажал рот. Оба Барыги уставились, затем попрощались с обедом.

— С высшими измерениями очень даже весело играть, но их воздействие на живые создания может быть несколько необычным, — обыденным тоном добавила фигура, заставив бывший ствол жутким образом сворачиваться и перекручиваться у себя в руке. Крис услышал за спиной шаги и, оглянувшись через плечо, увидел Штурма и одного из копов, приближающихся с опаской, не отводя взгляда от плащеносной твари.

— Да что же ты? — хриплым шепотом выдавил один из Барыг.

— Я? — снова рассмеялась фигура; звук прошёлся по всем точно ногти по школьной доске. — Я Плащ. Вы же преступники, — и слегка наклонилась вперёд. — Плащ не любит преступников.

— Вот б

* * *

, — простонал второй. Он посмотрел на подельника, и они дружно развернулись. — А мы можем пойти с вами, пожалуйста? — скорбно вопросил он.

Полицейский покосился на Штурма и убрал в кобуру наведенный на Барыг пистолет, сняв с ремня наручники. Выдвинувшись вперёд, он упаковал одного, пока Штурм вязал стяжками второго, стараясь не соваться слишком близко к незнакомому кейпу. Объявился второй офицер, изумлённо уставился на Плащ, затем помог напарнику погрузить обоих Барыг обратно в машину, на которой прибыл — сигнальные огни мигали вниз по переулку, раскидывая по месту действия красно-синие огни.

Крис неслабо обеспокоился, заметив, что даже когда огни светят прямо в капюшон, натянутый на голову Плаща, внутри не видно ничего, кроме мрака. Мрака, что оставлял ощущение куда большей глубины, чем должно было быть возможно.

Объект его мыслей перестала играться с пушкой, вернув её в, похоже, нормальное состояние и перебросила Штурму; тот поймал оружие и поставил на предохранитель.

— Новый кейп? — вопросительно протянул он. — Никогда раньше не слышал о "Плаще".

— Новый? — шипяще-шепчущий голос звучал задумчиво. — Пожалуй, не совсем то слово. Я была здесь... некоторое время. Недавние обстоятельства позволили мне присоединиться к интересным событиям, что наполняют ваш мир.

Трое кейпов переглянулись. Звучало это... загадочно.

— А вы, наверное, член Семьи? — обратился Карлос после паузы.

На миг Плащ словно бы задумалась над вопросом.

— Не вполне, — наконец ответила она. — На данный момент Семью лучше расценивать как близких друзей и союзников. Это сложно объяснить в человеческих терминах.

Одна из определённо нечеловеческих рук вновь появилась из глубин укутавших их одежд в кратком жесте:

— Хотя нас многое связывает. И довольно глубоко, — пришелица обвела всех взглядом и добавила:

— Я должна идти, следует уделить внимание иным вопросам. Прощайте, герои.

И, развернувшись, направилась вниз по переулку; каждый шаг поднимал её всё выше от земли. Кейпы изумлённо уставились вслед — это был самый стрёмный способ не-совсем полёта, какой им доводилось видеть. Спустя несколько секунд, когда она поднялась на двенадцать футов, Штурм крикнул:

— Эй! А как мы можем связаться с вами? Вы заинтересованы в прохождении тестирования сил? Откуда вы?

Плащ сделала паузу, оглянувшись на героя.

— Я буду в этих местах. Нет. Не отсюда. До свиданья, — и возобновила подъём, а затем к их потрясению полностью исчезла из поля зрения, когда достигла уровня крыши.

Крис уставился на это, затем посмотрел на Карлоса, после чего очень осторожно выдвинулся вперёд к месту, где была невидимая лестница, по которой происходил подъём — очевидно же, что она должна была физически существовать. Юный Технарь помахал перед собой рукой, но ничего не обнаружил. Карлос, походив туда-сюда, присоединился к поискам; они проверили весь выход из переулка до сотни футов от земли, но остались ни с чем.

Молодые люди присоединились к Штурму на земле и снова переглянулись.

— Ну, должен сказать, такое не каждый день увидишь, — наконец произнёс кейп из Протектората со странным выражением на лице. — Даже в этих местах.

— Кто или что это было? — медленно поинтересовался Карлос. — И как она это делала?

— Вообще, блин, никакого понятия. Одного голоса хватило, чтобы заставить гадать, не из рептилий ли она подо всем этим. Но руки... Не думал, что когда-нибудь это скажу, но, может, тут есть шутки помистичнее гигантских ящеров, — вздохнул мужчина. — Дерьмо. И как раз когда я подумал, что всё под контролем.

— И что нам писать в рапорте? — беспомощно вопросил Крис.

— Чёрт, да не знаю я. Пустой плащ с демоническими силами оказал помощь в задержании сбежавших уголовников, может? Затем вскарабкался по лестнице, которой там не было и исчез в вышине? — пожал плечами Штурм. — Это был просто сюр. Даже Раптавр понять проще. Ещё одна вещь, которая, как я думал, никогда не слетит с моих уст. А дальше мы узнаем, что станем получать доклады от людей, открывших шкаф и обнаруживших там служебный вход в Нарнию, — герой снова вздохнул. — Да пошло оно. Давайте, мне нужен бургер, а в идеале и пиво. Патрулирование закончено.

* * *

Торопливо направляясь домой, Мисси выждала сотни две ярдов, прежде чем дала прорваться хохоту. Она была чрезвычайно горда своим выступлением и считала, что высказала всё как надо, чтобы сбить с толку в вопросе кто же такая Плащ. Если повезёт, никто этого не узнает какое-то время — а в идеале никогда.

Что определённо будет здорово.

[1] Примерно 322 м.

[2] Тумблер — разновидность стакана для виски — особый низкий, но широкий бокал, как правило, с массивным дном и толстыми стенками. Подробнее см., к примеру, https://barcook.ru/stakan-tumbler-tumbler/

[3] Розуэлл — знаменитый городок в Нью-Мексико, где согласно американской мифологии состоялся первый полномасштабный контакт с пришельцами, описываемым как серые (не зелёные!) человечки ок. 120 см ростом. По общеамериканскому мнению, несмотря на не очень хорошо кончившийся для их представителей контакт — а может, именно поэтому — постоянно летают над Штатами, отлавливают оказавшихся в одиночестве людей и... короче, зондируют во все отверстия. Большинство подвергшихся контакту так никогда и не оправляются, формируя общегосударственную добровольную организацию взаимопомощи.

[4] Тармак или тармакадам — бетонное дорожное покрытие в несколько слоёв из щебня и гудрона. Обладает хорошими дренажными свойствами, почему и применяется уже почти полтора века. https://architect.academic.ru/5129/Тармакадам