Замок Луны. Эпилог

— Извините, но вы отвлеклись.

— Да, прошу прощения. Саша сегодня отдыхает, а Ирина ответила, что данных и в самом деле будет еще недостаточно для анализа. Какие-то выводы можно будет сделать завтра вечером, но они все еще будут сыроваты. Поэтому сегодня она взяла выходной — как обычно, впрочем. Вы это знаете.

— Да, я знаю. Она навещает родных. Кладбище и хоспис для пребывающих в коме. Она уже вернулась?

— Да, я ее подменяла. Саша была в игре организовала и провела большое празднество, а также развесила логирующие маячки на всех заинтересовавших нас персонажей, а потом вышла отдохнуть сама. За последнюю неделю она очень устала морально, так как скорость событий в игре значительно выше, чем в реальной жизни. Вечером она планирует еще какое-то празднество в честь Луны, а до него желает отдохнуть. Вот, собственно, и весь ответ на ваш вопрос.

— Боюсь, что этот ответ представляется мне недостаточным. Вы не боитесь пропустить еще какие-нибудь странности?

— Полагаю, что уже накопившиеся надо проанализировать и глубже изучить.

— То есть, тех что имеется, вполне достаточно? Допустим, ваши наблюдения подтвердятся, и к ним добавится что-то еще. Скажите, можете ли вы сделать какие-нибудь предположения относительно того, что же происходит в Землях? Причем, вопрос этот я задаю именно вам, как психологу, знакомому с электронной эмуляцией психологических портретов.

Мария некоторое время раздумывала.

— Нет, пока не могу. Слишком все данные разрозненны, не хватает каких-то ключей, чтобы собрать все воедино. Могу только сказать, что все происходящее выглядит неправильно. Да и то, это не столько моя мысль, сколько мнение Ирины, которая намного более сведуща в технических вопросах. С ее слов, кто-то аккуратнейшим образом взломал игру до самого высокого уровня игрового доступа и использует этот взлом в совершенно неясных целях. Это даже немного пугает — как и любая неизвестность. Со своей стороны, я пока не могу это утверждение ни подтвердить, ни опровергнуть. Я вижу лишь то, что продвинутые персоналии игры ведут себя намного разумнее и адекватнее, чем должны. С одной стороны, это то самое, что усердно рекламируют владельцы "Земель". С другой — технически такой эффект невозможен, это многократно доказано самыми разными исследованиями. Причины этого противоречия мы и пытаемся выяснить.

— Почему же это заметили именно вы, но в упор не видят другие исследователи? Вы ведь не единственные, кто изучают психологию поведения персонажей в таких играх.

— Во-первых, у них нет Ирины. Это же просто кладезь информации.

— Извините, перебью, но тут вы не правы. Очень многие разработчики "Земель" сейчас консультируют таких же, как вы, исследователей. Но вы заметили странности, а они — нет.

— Ирина не просто разработчик. Она была одним из ведущих разработчиков игры еще тогда, когда та создавалась. А еще она была и есть хакер в душе. То есть, она определяет странности в разработке исключительно чутьем. В сочетании с ее жизненной ситуацией — получить серьезного специалиста, которого не страшит практически ничего это один шанс на миллион...

— Чушь.

Мария умолкла.

— Все правильно, чушь, — наконец продолжила она с некоторой нервозностью в голосе. — Но неужели вы и в самом деле полагаете, что я не замечу психологическую "прокачку" с вашей стороны? Так же, как и то, что вы прекрасно увидите ничего не значащий поток слов с моей. Если быть откровенной, мы занимаемся ловлей загадочных блох, на которые нормальный специалист не обратит ни малейшего внимания. Мы с Ириной и Сашей просто выполняем некую работу, сути которой не понимаем. У меня есть некоторые предположения лишь потому, что я знаю вас и вашу жизненную ситуацию: вы смертельно больны, врачи вам дают пять лет жизни, и мало того — в этом мире вас уже ничего не интересует. Вы даже не дауншифтер, вернее считаетесь таковым вынужденно. Выгодный бизнес у вас просто отобрали, оставив только сущую мелочь, да и ее пытались отобрать как раз тогда, когда вы познакомились с Сашей. Ваш партнер умер в автокатастрофе, родственников и близких друзей у вас нет, и снова войти в бизнес вам просто не позволяют, уж не знаю почему именно. И вот, в такой ситуации вы тратите свои деньги непонятно на что. Изучаете в частном порядке Срыв. Но попытка уйти в Срыв в возрасте более пятидесяти лет — это похлеще русской рулетки. Один случай из ста! И чем старше, тем реже происходят подобные случаи. Конечно, вам уже все равно, но даже в таком случае не требуется оплачивать работу пары специалистов и добровольца. Даже с учетом того, что вы просто не можете не попытаться повысить свои шансы — это я могу судить исходя из вашего психологического портрета. Поэтому у меня к вам есть только один вопрос: что именно мы для вас ищем? Что вам известно такого, что неизвестно другим, и почему вы это не открываете нам?

Ласкирев весь монолог сидел с довольной улыбкой на лице, изучая плавающих в пруду уток. И еще некоторое время отвечать не торопился. Впрочем, Марию такой паузой было не взять, и он отлично это знал.

— Я в вас не ошибся, — наконец произнес он. — Не знаю, откуда именно вы достали всю высказанную информацию, но она не секретная, так что вполне могли расспросить своих коллег и знакомых. Однако сам факт того, что уже спустя неделю работы вы вот так в лоб задаете мне правильные вопросы говорит о вашем профессионализме. Для начала я вас успокою: проверка со стороны органов МВД действительно произошла, но связана она была вовсе не с тем, чем вы занимаетесь. Можете не волноваться, больше они вами не заинтересуются. По крайней мере, до тех пор, пока вы работаете на меня.

— Наша крыша может прикрыть от такой конторы? — осторожно уточнила Мария.

На этот раз Ласкирев повернулся и внимательно изучил выражение ее лица.

— Может, — согласился он. — Но этим лучше не злоупотреблять. И не рекомендую в дальнейшем интересоваться чем-либо в этом направлении. Впрочем, вы умная женщина и все прекрасно понимаете сама. Но вернемся к вашим вопросам, которые я от вас, собственно, и ожидал. Даже хорошо, что вы пришли к ним настолько быстро.

Они извлек из своего портфеля папку и передал Марии.

— Читать здесь. С собою отдать не могу. Копий нет. И не подумайте, что это выжимка из желтой прессы, одно время я был уверен, что Михаила убили именно из-за этой папки.

— А это не так? — Мария аккуратно взяла предложенные документы.

— Нет. Десяток раз все перепроверили совершенно разные конторы. Вердикт везде один: несчастный случай. Просто идиотское жизненное совпадение.

На всю папку у Марии ушло минут пятнадцать. Но дальше она не задавая никаких вопросов снова посмотрела на своего работодателя — на сей раз взглядом полным профессионального интереса. Не встретив никакого понимания в ответ, она снова углубилась в чтение, перечитав в начале последние страницы — сделанные выводы. Потом еще раз — скорее для того, чтобы осмыслить прочитанное.

— Желтая пресса, говорите? — наконец произнесла она. — Ну, нет, такое даже туда не возьмут.

— Однако ваши наблюдения довольно точно перекликаются с изложенным в папке. Мелочи, на которые не всякий обратит внимание. А обратив, не сложит всю картину воедино. Эти мелочи не вредят, не мешают, они просто есть — но их причины неизвестны. Так же, как и неизвестна причина самого серьезного сбоя в Землях, следствием которого стало появления этого документа. Собственно, вы все прочитали. В Землях меня подняли на смех — их интересуют только деньги от проекта. Весьма серьезная крыша, пусть и с некоторой усмешкой, но согласилась прикрыть мои исследования для того, чтобы, при случае, просто подвинуть хозяев Земель. Сами они ничего при этом не теряют, я все делаю за свои сбережения, а уж бояться последствий проигрыша в моем состоянии как-то глупо. Саше тоже. Хакерская натура Ирины просто не умеет бояться таких вещей, они ее, скорее, заводят. Вы... Вы в этом вопросе Слабое Звено, к сожалению. Но у меня есть причины полагать, что тоже не откажетесь. Веские причины. Это если говорить о рисках. А вот приобретение может быть воистину бесценным — для крыши. Но и нас не обидят. Конечной наградой мне станет Срыв. Вы и Ирина реанимируете своих детей, хотя бы в цифровом их виде, Ирине также, безусловно, смягчат приговор, может, даже возьмут работать... Саша... Она, скорее всего, тоже Сорвется, и ей так будет лучше. Вот и все ответы на текущие вопросы и реальные предложения, с учетом того, что вы теперь знаете.

Снова повисла тишина. Собеседники думали о чем-то, каждый о своем.

— Предупреждая еще один ваш вопрос, — прервал, наконец, размышления Ласкирев. — В последней попытке расследовать смерть Михаила, я настоял на тщательном анализе версии Сумасшедшей Бабушки. Понимаете, о чем я? Стоило это очень дорого. Но даже она не подтвердилась. Просто случайность, ничего более.

— Нет, о таком я не думала, — задумчиво ответила Мария. — Хотя да, это удачный способ проверки версии без раскрытия содержимого папки. Но я думаю не об этом. Вы понимаете, что ваша папка если и не дарит, то хотя бы подсказывает путь к обращению Срыва? И уж определенно дарит совершенно невероятный способ промывания мозгов игрокам? Надо только... — она умолкла под тяжестью взгляда Ласкирева.

— Вот этим вы и занимаетесь на самом деле. Ирина в своих предположениях права, вы ищите того Сорвавшегося, кто взломал игру изнутри. Того, кто пару лет назад устроил такой феноменальный сбой, что пришлось вмешиваться в контент изнутри игры, перезагружать бога "героическими" методами и иного способа ремонта не нашлось. Того, кто сейчас тщательно прячется, и перешел на точечные воздействия с совершенно непонятными целями. Того, кто точно знает секрет срыва, а, возможно, и секрет его обращения. Вы ищите спрятавшегося в Землях гениального хакера, и пытаетесь установить с ними контакт, учитывая то, что он, при угрозе своему разоблачению, легко может отправить контактера в Срыв и внутриигровой стазис. Как и поступил в свое время с вашей дочерью.