Проклятый дар

— Я понял, — Георг оторвался от карты и с улыбкой посмотрел на меня, — о каком Олле ты говоришь, и да ты видела его супругу Миранду с дочерями, младшая вылитый отец.

— И что все это значит?

— Только одно, — мы развернулись на голос, в дверях библиотеки стояла Видана, — вы нашли Лиссу и Люка Спруве, главное чтобы они не поняли об этом. В противном случае они уже исчезли из деревни.

— Нет не исчезли, Марушка продолжает служить в имении, — произнесла я и отошла к окну, думая о том, чем заняться.

— Лея, у тебя много планов на сегодня? — Видана листала журнал, который лежал на столе, — если нет, то составь мне компанию. В музее частных коллекций закрытие выставки "Сокровища древности" и там появятся маги, жаждущие прикоснуться к артефактам ушедших эпох, а мне хочется понаблюдать их в тот момент, когда они утратят чопорность и снимут маски.

— С удовольствием, а что за сокровища выставлялись? — полюбопытствовала я думая о том, что сидеть в замке совсем не хочется и предложение крестной поступило очень вовремя.

— Доспехи и вооружение древних магов, — раздался голос Георга, — странно, а почему меня не приглашают, а мама? Или у тебя на руках билет на двоих? Если я не ошибаюсь, на закрытие подобной выставки с улицы зайти уже нельзя, только по приглашениям и их количество ограничено.

— Дорогой, а сколько раз ты был на данной экспозиции? Три раза, я не ошиблась? — улыбнулась леди и закрыла журнал, — но коль появилось желание — полетели, а если сильно занят, то продолжай работать. И ты прав, вход по пригласительным билетам, но мне прислали четыре билета.

— Да я хочу составить вам компанию, — согласился он и скатав карты убрал в шкаф, — мне тоже очень хочется полюбоваться на мальчишеский блеск в глаза старых лордов, который будет пробиваться сквозь пережитые годы, неверие и усталость. Сколько времени ты даешь на сборы? И кто будет четвертым? Эдвард?

— Да, встречаемся через двадцать минут в гостиной, — распорядилась Видана и покидая библиотеку, — не опаздывать.

— Георг, ты мне так и не ответил, кого признал в привидении? — не удержалась я прежде чем отправилась собираться, — или это тайна?

— Нет, но я вначале должен еще раз все перепроверить, а после этого конечно назову его имя.

— Хорошо, мне кажется это интригующая информация, — согласилась я и поспешила в свою комнату.

Когда я спустилась в гостиную то обнаружила что Эдвард сидит в кресле и с задумчивым видом изучает разрисованный потолок.

— Да неужели хоть кто-то соизволил поторопиться, — хмыкнул он и поднялся, — Лея, а ты почему в служебной одежде? Неужели не хочется поразить какого-нибудь мага? Где кружева на платье? Где колечки и почему ноготки не накрашены? Непорядок, Лея Блэкрэдсан.

— Вот с тобой забыла посоветоваться, — отпарировала я, — или ты за матушкой решил сватовское дело унаследовать в будущем?

— Поживем-увидим, дорогуша. Я тут карты на тебя раскинул и узрел, что в самое ближайшее время около тебя начнется суета сует, — пояснил Эдвард и загадочно улыбнулся, — позавидовать что ли?

— Не поняла, ты сейчас о чем? Что за суета сует? Давай прекращай говорить загадками и четко-ясно объясни о чем идет речь, — потребовала я краем глаза ухватывая фигуру Георга появившегося в проеме двери, а следом послышались шаги Виданы.

— Ты глупая что ли? — хохотнул Эдвард, не обращая внимания на брата и мать, — женихи около тебя крутиться начнут, потому и суета сует. В общем мы все собрались, полетели.

— Слушай доморощенный оракул, оставь Лею в покое и не грузи своими открытиями, — потребовал старший брат, на что младший пожал плечами и первым исчез в открывшемся переходе и оттуда послушался веселый голос, — это тебя так сильно задело, друг мой Георг?

— Не петушитесь, мальчики, — попросила Видана, переход закрылся и понес нас в столицу, — мы не развлекаться летим. Как мне дали знать на закрытие выставки прибудут коллекционеры со всей империи и даже из-за рубежа.

— Ой, Лея, женихов-то сколько будет, — развеселился Эдвард и подмигнул брату, — мама приготовься заказы начнут поступать с сегодняшнего дня, наша кузина затмит все древние артефакты с выставки.

— Да что на тебя нашло, Эдвард Тримеер? — не выдержала я, переход замедлил движение и открылся, меня тут же подхватил под руку говорливый хулиган, — а то что любоваться коллекцией мы будем на пару, Лея. Пойдем-пойдем, мама где наши пригласительные билеты?

— Держи, и да, отправляйтесь вперед, а мы с Георгом пойдем за вами, — распорядилась моя крестная, мы стояли в сто метрах от здания музея на мощеной дорожке, — сильно не фонтанируй пророчествами, а то Лея потеряв терпение тебя поколотит и будет совершенно права.

— Это почему же? — уточнил мой кузен и широко, даже слишком широко улыбнулся старшему брату, а тот с непроницаемым лицом смотрел на верхушки деревьев.

— Да потому что ты все выдумал, дорогой, — пояснила мать, — поторапливайтесь, а то сейчас набежит толпа магов, и мы будем помехой для их переходов.

— Леди Тримеер, голубушка, как я рада, что встретила Вас и Георга, мне нужна помощь, — к ним спешила высокая пожилая леди, а за ней едва поспевал мужчина, — Гарвик подверди.

— Пойдем кузина, — меня властно развернули в сторону музея и повели по дорожке, — размечтались, и ничего я не выдумал. А ты мне веришь? А вот та знатная парочка, что вцепилась в маму, не стала бы сомневаться ни на йоту, но пусть наши взрослые и умные сами с ними разбираются. Нет у меня никакого желания искать их пропавшую дочь, они сами ее из дома выгнали.

— Эдвард, ты чего добиваешься? — шепотом уточнила я, чтобы оставшиеся позади нас не услышали, — или бесишься, что с нами второй день вынужден находиться? По службе соскучился? И откуда ты о дочери узнал?

— Вернемся в замок обязательно поделюсь, а сейчас делай вид, что тебе безумно интересны боевые артефакты, а в противном случае зачем мы туда идем?

Здание музея двухэтажное, выкрашенное в темно-зеленый цвет, небольшие окна с белоснежными наличниками спрятались за фигурными решетками. Мы поднялись по крыльцу и распахнулась тяжелая дубовая дверь приглашая нас внутрь.

— Предъявите, пожалуйста, ваши билеты, — навстречу нам поднялся мужчина среднего возраста в одеянии древнего боевого мага, кожаные доспехи с костяными нашивками довершались кольчугой из металлических колец.

— Добрый день, вот пожалуйста, — Эдвард протянул две карточки с позолоченными вензелями, охранник внимательно их рассмотрел и возвращая обратно показал в сторону широкой лестницы, — проходите на второй этаж. Разговаривать вслух запрещено, делать зарисовки тоже.

— Да не больно то и хотелось, — пробормотал себе под нос мой кузен, ведя меня вверх по лестнице, — я и дома-то не рисую, так в музей за этим точно не пойду.

— Прекрати бурчать — это первое, и отпусти мою руку — это второе, — прошипела я стараясь высвободиться из железной хватки Эдварда, — буду любоваться музейными ценностями как обычная адептка академии, а не как охраняемая особа.

— Не фырчи, вредина, или ты со мной ходишь, или наш архивариус в тебя вцепится. Да поздоровайся ты, девчонка невоспитанная, — и мило улыбаясь слегка склонил голову перед лордом Винсентом стоявшем у окна залы, в которую мы вошли. Архивариус увлеченно беседовал с пожилым магом, но увидев нас ответил на поклон Эдварда и улыбнулся.

В большом квадратном помещении по стенам стояли высокие металлические шкафы, пуленепробиваемое стекло делало их сейфами, внутри которых на полках лежали экспонаты. Около каждого шкафа стояли мужчины и внимательно рассматривали содержимое, периодически вздыхая и разводя руками.

— Что это с ними? — шепотом уточнила я, а кузен продолжая держать меня за локоть, повел вперед и также негромко произнес, — сейчас покажу тебе потрясающие экземпляры, а им я только посочувствовать могу: была бы возможность, то эти лорды ракшасам души бы свои заложили за обладание древними артефактами. А так остается только слюни пускать да руки разводить от беспомощности.

— Слушай, а почему здесь не указаны фамилии владельцев коллекций? — полюбопытствовала я рассматривая надписи на шкафах, — название артефакта есть, возраст есть, а кому принадлежит?

— Низзя, кузина, — Эдвард слегка повел глазами влево, — эти ребята за ценой не постоят.

— Понятно, а откуда эта древняя вещица? — я присела перед шкафом и принялась рассматривать веер из металлических пластин, — потрясающий артефакт, а какие удивительные рисунки. Интересно, а он тяжелый?

— В сумочке каждый день носить не стоит, — раздался за спиной голос архивариуса рода Тримееров, — а Вы, Лея, оказывается многогранная личность. Вот никогда бы не подумал, что очаровательная девушка интересуется оружием или Эдвард решил продемонстрировать кузине свои дорогостоящие хобби?

— Какой Вы любопытный лорд Винсент, но Вы ведь не обидитесь если я проигнорирую такой занимательный вопрос? Думаю нет, потому как имею на это полное право, а кстати почему Вы разговариваете в полный голос? А нам запретили рот открывать.

— Пошутили, вы же слышите как все обмениваются впечатлениями. Вам помочь, Лея? — лорд протянул мне руку и потянул вверх со словами, — пойдемте я покажу более интересные для прекрасной половины человечества артефакты. Эдвард, ты можешь быть свободен, с этого момента телохранителем очаровательной Леи буду я. Расскажите как чувствует себя лорд Эрл?

— О какое одолжение, лорд Винсент, но я пожалуй откажусь от такого заманчивого предложения, кузина остается со мной, — хмыкнул Эдвард оттирая архивариуса от меня, — а с Вас не сводит глаз вон та леди, если я не ошибаюсь ее зовут Марицей. Вы знакомы?

— Мальчик еще не рано поменять вектор профессионального движения и вместо банальной ищейки сующей нос в чужие дела стать истинным магом, — отечески пожурил лорд архивариус и снова протянул мне руку, — пойдемте Лея поведайте мне о том как Вы нашли лорда Эрла.

— Не сегодня, лорд Винсент, — мягко улыбнулась и стрельнув глазами в сторону леди не спускавшей с него глаз, — а она красивая и Вы ей нравитесь. Я же говорила, что Вы мечта любой женщины за...

— Вы так мягко послали меня, — посуровел архивариус, даже желваки заходили под кожей, — что я откланяюсь, но только сегодня. Марице нравлюсь не я сам, а мои возможности. До скорой встречи, очаровательная строптивица.

Он развернулся и направился к окну, там стояла темноволосая леди с роскошной фигурой, на воротнике-стойке темно-синего платья блеснуло шейное украшение — серебряная змея с алмазами вместо глаз. Глаза с поволокой скользнули по нам с Георгом, в них читался неподдельный интерес. А затем леди нежно улыбнулась и протянула руки лорду Винсенту, но он сделал вид, что ничего не заметил, остановился рядом с ней спиной к нам и что-то произнес. Сначала с лица леди исчезла улыбка, потом сузились глаза, сжались губы и бросив в нашу сторону уничижительный взгляд Марица направилась к выходу, а лорд отошел к шкафу около стекла которого ожесточенно спорили трое магов.

— И что это было? — удивилась я, а Эдвард как ни в чем не бывало рассматривал ожерелье из мелких черепов, — смотри какое интересное, артефакт жрецов I эпохи. Мышиные.

— Эд, а что мы здесь делаем? И где Видана с Георгом?

— Видана — не знаю, Георг — не докладывался, — протянул кузен и повертев головой предложил, — а пойдем туда, что-то много спорщиков собралось.

— Да отпусти ты мою руку, — психанула я, когда Эдвард потащил меня в другой конец залы, как таран расчищая дорогу, и кивая головой знакомым магам, — не сбегу.

— Не могу, дорогуша, а вдруг потеряешься, — отпарировал кузен и растолкав спорщиков остановился перед витриной. За стеклом я увидела старинный меч.

— Лея Блэкрэдсан? Как неожиданно, — ахнул знакомый голос, — отец, эта адептка так похожа на свою крестную, интересно сама-то хоть догадывается об этом?

— Клайв Барнаус от тебя спрятаться даже в столице нельзя? — повернув голову в сторону сына и папы Барнаус, уточнила я, — лекцию про меч готов прочесть?

— Дерзай сын, — приказал Барнаус-старший и внимательно посмотрел на меня, — юная особа действительно похожа на Видану Тримеер, что совсем неудивительно они же родственники. Когда закончишь рассказ — приходи в соседний зал, там через десять минут начнется церемония закрытия выставки.

— Так мы ждем, Клайв, — поторопил Эдвард, когда лорд Барнаус развернувшись неторопливо отправился к выходу, — профессор не в духе, чем ты так обидел отца?

— Я здесь не причем. У него настроение испортилось когда он увидел Манускрипт Абраксаса Темного, считалось что сей артефакт был утерян несколько веков назад, — пояснил Барнаус-младший, — можно было бы порадоваться, что экземпляр жив, но ведь поработать с ним не удастся. Имя хозяина артефакта назвать отказались. Ладно, вы же про меч спрашивали. Этот древний артефакт в разных мифах и легендах носит разные названия: меч Войны, меч Смерти, меч Змееборца, Агриков меч. По преданию его выковал Агрик — сын Ирода, жестокого тирана. Из легенд нам известно, что меч испускал голубоватое свечение, а мощь его была такова, что любые доспехи разлетались в щепки, и легионы обращались в бегство. А потом меч пропал, его искали, но это же магическая вещь и потому появляется тогда, когда считает нужным, вот так он и попал в чью-то коллекцию. Я пойду к отцу, интересно же кто прибудет на закрытие. Хотя, задержу вас еще на минутку, а чтобы не быть голословным — покажу. Давайте отойдем в сторону, чтобы не мешать посетителям.

Сделав пару шагу от шкафа-сейфа мы с изумлением увидели зеркало, которое создал Клайв. И все бы ничего, но в нем Артиваль соглашалась на помолвку с ним. Эдвард быстрее меня прочитал все по губам сестры и побелел, а затем впился глазами в зеркало. А я просмотрев картину ощутила некоторую слабость в висках, это вроде была Артиваль, но я знала, что она никогда не даст подобного обещания именно потому, что на свете есть Гриффин.

— Дружочек, ты ждешь поздравлений? — поинтересовалась я рассматривая сияющее лицо Клайва. — Странно, что вы с папенькой еще не предстали пред светлые очи лорда Тримеера. Чего ждем?

— Главное — она согласилась, все остальное потом, — отпарировал юноша и нервно передернув плечами закрыл зеркало, — а сейчас я вас покину, переваривайте новость. Никуда вам не деться, мы почти родственники.

— Так, покинем музей и приступим к расследованию этой странной истории, — решил Эдвард, — мысли у меня какие-то возникли. Кузина, а пока делаем вид, что нас не восхитила и не вдохновила запись Барнаусов.

В зале посетителей меньше не становилось, и неожиданно среди присутствующих я увидела Арнику Зархак с пожилым мужчиной, они оживленно что-то обсуждали около стенда с доспехами.

— Кузина, с леди Зархак ты знакома, а рядом с ней ее отец — знатный специалист по древностям, — блеснул познаниями Эдвард, взглянув на него, я уточнила, — а откуда, друг мой, тебе известно, что Арника Зархак мне знакома? Пойдем на церемонию закрытия.

— Так я все знаю, — пожал он плечами и придерживая меня за локоть повел к выходу, — пойдем, посмотрим кто там выставку закрывает, на реальных хозяев коллекций полюбуемся.