Осенние страницы-14

— Идём.

Деревянные половицы детской веранды скрипнули под их весом.

— Я ушёл, — предупредил Ярослав, когда Никита опустил свою руку, а остальные убрали ладони с плеча мага теневых переходов, и растаял в воздухе.

Таня немедленно бросилась с веранды и первым делом тщательно осмотрелась. Нет, корпус детского сада абсолютно не похож на тот, куда ходят двойняшки. Он очень старый. Поэтому и полы на веранде прогибаются, что всё здесь обветшалое. Сердце начало потихоньку смирять свой бешеный ход.

— Ты что? — насторожённо спросил Дамир, первым очутившийся рядом.

Тут же и Никита встал с другой стороны — ни дать ни взять, два рыцаря, прикрывающие от опасности свою даму. Таня глубоко вздохнула и откровенно ответила:

— Я испугалась за своих младших.

— Это как? — поразился Никита.

Дамир сообразил быстрей.

— Теперь успокоилась?

Девушка спрыгнула на землю и посмотрела на небо.

— Успокоилась. Давайте сумки оставим здесь, на качелях. И осмотрим веранду.

— Уговор, — вдруг сказал Дамир, и на его ледяной тон оглянулся даже Никита. Он возле качели, превратившейся во временный вещевой склад, заматывал свои длинные волосы, чтобы сунуть их в капюшон. — Ходить везде только втроём. Не разбегаться. Тварь уже попробовала кровь. Жалеть не будет.

— Согласен, — поспешно сказал маг воздуха, озираясь.

В сумеречную, пасмурную погоду темнеет быстро. Точней — даже не темнеет, а сумерки к вечеру просто усиливаются. Моргнёшь раз — и уже темно. Привыкнешь вроде к унылому осеннему свету, а потом вдруг видишь — а света-то уже и нет.

Все трое встали лицом к веранде. Обычная веранда, на которой удобно играть, когда на улице идёт дождь. Дамир невесело хмыкнул:

— Сжечь бы её вместе с тварью... Детишек жаль. Никита, начнёшь?

— Попробую, — неуверенно сказал маг воздуха, и листья под ногами, даже будучи мокрыми и тяжёлыми, зашуршали из-за поднявшегося ветра.

Таня уже знала, что это значит — воздушная разведка.

Никита послал ветер просквозить всё пространство веранды, как внутреннее, так и под полами и вокруг деревянной постройки. Если в потоках воздуха попадётся что-то чужеродное, Никита будет знать. Но маг, застывший, словно изваяние, медленно опустил плечи и покачал головой:

— Ничего.

— А если она сбежала? — предположила Таня, ужасаясь своему предположению. — Если она ушла в другую веранду? Они же рядом!

— Теперь у нас есть ты, — сказал на полном серьёзе Дамир. — Попробуй поискать так, как тебя учит Назарий. Но от нас не уходи.

Они насторожённо вошли в помещение веранды и огляделись. Темно. Таня аж подпрыгнула, когда в глухой сумрачной постройке вдруг появился яркий свет.

Дамир поднял руку с пляшущим огоньком на ладони и медленно поворачивался кругом, высвечивая чёрные углы веранды. Никита, от старания открыв рот, двигался так заторможенно, что девушка сразу догадалась: он опять проверяет воздушное пространство помещения на наличие чужеродного существа.

Пока парни занимались собственным поиском, она облизала губы и начала ходить из угла в угол, прислушиваясь к пространству. Пару раз вздрогнула, когда показалось — кто-то затаился в бегающих и шарахающихся тенях. А потом... Присела на корточки, провела ладонью над полом, чувствуя его влажную прохладу после долгих дождей. И замерла... Под тёплой ладонью словно проехала промозглая прохлада. Струйка сырого воздуха. Таня на сплошных инстинктах, будто видела всё, проследила, как струйка уходит в сторону — Никиты. Девушка открыла рот крикнуть: "Берегись!"

Не успела.

Никита закричал сам — от боли. Дамир сильно вздрогнул, оглянувшись. Маг воздуха чуть не упал, выгнувшись спиной, на которую прыгнула и уселась пронзительно верещавшая тварь, невообразимо стремительно работая длинными тощими лапами, словно стряхивая со спины Никиты мусор, где им набранный, а на деле когтя его куртку, чтобы добраться до тела. Таня растерянно захлопала глазами: использовать знаковую систему нельзя! Человека она не убьёт, но покалечит!

Мимо, рыча, бросился Дамир. Никита как раз согнулся от боли, уже всхлипывая, и маг огня просто-напросто вцепился в тварь голыми руками и оторвал её вместе с лоскутами ткани от куртки Никиты.

— Подними её!! — завопила Таня, пришедшая в себя.

Дамир с усилием рванул тварь кверху и отчаянно закричал.

Но девушка уже абстрагировалась от всего — и с такой ненавистью швырнула в тварь систему знаков, что из разжатых рук мага огня на пол рухнула мягкая масса кожи и костей... Никита тихонько охал, снимая куртку, поэтому на него Таня не стала обращать внимания, а подскочила к Дамиру, который безвольно опустил руки — так, чтобы они не касались тела.

— Что? Что она с тобой сделала?!

— Сейчас... — осевшим, чужим голосом просипел Дамир.

Услышав его, взбодрился Никита, мигом прибежав и включив свой фонарик от айфона. Под ослепительно ярким светом Таня осторожно сняла с Дамира свитер, заранее страшась увидеть его руки: рукава-то в лохмотья! Тварь разодрала кожу на руках охотника так, что девушка ахнула и заторопилась.

— Быстро в садик! У них там медпункт есть... должен быть... с медсестрой! Быстро! У тебя такое кровотечение... Дамир, потерпи немножко! Сейчас тебе руки перевяжут и...

Никита, поддерживая шипящего от боли мага огня, повёл его с веранды. Таня двинулась было за ними. И окаменела. За спиной раздался скрежещущий звук. Тихий. Как раз такой, чтобы провести по позвоночнику ржавым ножом... Парни, занятые проблемой, уходили. И Таня стояла на месте, внезапно безразличная, в ожидании, когда они полностью покинут веранду и дойдут до качелей, где и обнаружат, что её рядом нет.

Вот они зашелестели по листьям и жухлой траве.

Скрежещущий скрип повторился. Ближе. За спиной.

Дамир первым учуял неладное. И... лучше бы он не заметил, что её рядом нет!

Но он остановился и заставил остановиться Никиту. Оглянулся.

— Таня, ты...

С перепугу она обрушила на тварь, готовую к прыжку, такую силищу, что... Глазам не поверила. Пришлось, когда на подрагивающих ногах приблизилась к раздавленному в половую тряпку существу. Заикаясь и вздрагивая, не умея заставить себя вернуться в обычное, рабочее состояние, Таня чуть не упала на колени, чтобы разглядеть вторую тварь, расплющенную до уровня заплатки на полу.

— Таня! — уже встревоженно позвал Дамир и раздражённо бросил Никите: — Оставь меня здесь — иди, посмотри, что она там...

А Никита тоже оторопел. Судя по всему, он боялся оставлять Дамира одного, но ещё больше боялся идти в потемневшую без огней мага веранду.

Таня откашлялась и попробовала сказать в полный голос что-нибудь успокаивающее. Но голос не повиновался, тогда, злая от беспомощности, она, опираясь руками в пол веранды, сумела встать и выйти следом за ребятами.

— Почему ты!.. — рявкнул на неё Дамир. — Почему?!

— Там... вторая была, — заикаясь, ответила Таня — и заплакала. Шмыгая носом и стесняясь взглянуть на ошарашенных ребят, она закончила: — Мне нужен пакет, чтобы забрать их. Нельзя здесь оставлять. Вы идите в садик. Я возьму вещи и догоню вас.

Догонять не пришлось.

На площадку перед верандой неожиданно высадился десант во главе с Назарием.

Ксения с Демидом кинулись к пострадавшим, а Назарий жадно бросился на веранду за тварями: в процессе перекладывания тушек в пакеты выяснилось, что свою тварь первая группа уничтожила таким образом, что от неё не осталось ни шерстинки. И только после этого Назарий присоединился к "команде скорой помощи", но только для того чтобы остановить кровь обоих: у Никиты на спине тоже оказалась пусть и небольшая, но рваная и весьма нехорошая рана.

На этот раз переходили в один раз, поскольку, как и предполагала Таня, Назарий тоже обладал магией теневых переходов. Он взял на себя Дамира, который от потери крови и шока почти не стоял на ногах, руки на его плечи положили Никита с Таней. Ярослав привычно перевёл испуганных Демида с Ксенией.

Они оказались в подмузейном зале, где привычно горели свечи. Дамира уложили на невесть откуда найденную кушетку — Таня подозревала: принесённую сверху, где кушеткой пользовались посетители музея, пока она не изветшала. И Назарий занялся магом огня, в то время как колдун-целитель и ведьма хлопотали над Никитой.

Когда Дамир уснул благодаря ворожбе старика, когда Никита перестал судорожно выдыхать воздух, Назарий встал от кушетки с раненым маго огня и подошёл к "уцелевшим".

— Надо бы всех вас чёрным мат-перематом... — сквозь зубы сказал он, окидывая пронизывающим взглядом охотников, виновато опускающих глаза. — Да, видно, сам виноват, что рано слишком вас на самостоятельное дело отпустил. Разбор сегодняшней работы будет завтра, на занятиях. А вам пока надо запомнить: легко на тренировках — не значит, что будет то же самое в полевых условиях.

Таня покусывала губы, снова чуть не плача. Она чувствовала себя самой виноватой: если бы она вовремя предупредила Никиту, может, и Дамир бы не пострадал! Она скосилась на кушетку и сжала кулаки. Слезами не поможешь. Назарий прав: надо работать дальше.

Следующая глава в четверг.