Шут. Продолжение 11

— Отлично, браво, вам точно надо в братство последователей Светозарного, они оценят сие действо по достоинству. От меня-то вы что хотите?

— Я хочу внести на счет нашего Великого императора триста золотых, — ответил банкиру уже нормальным голосом.

Настал черед банкира удивляться:

— Куда?

— Я не попугай, господин дель Фарго. Вы все прекрасно слышали. Триста золотых на личный счет императора. Скажите, что это невозможно, и при личной встрече я обязательно расскажу императору, кто лишил его денег, в которых он так нуждается.

Охреневший банкир потер лоб:

— Подождите, господин...

Перед походом в банк я некоторое время размышлял, как будет звучать мое полное имя в этом мире. Первая часть — Гор, это понятно, а вторая? Иванов? Слишком просто. Брать аглицкие или французские приставки, или того хуже, немецкие не хочется. Какое распространенное обращение было во времена моей юности? "Товарищ"! Вот его и возьмем. И получится ТэИванов, а для пущего понта ТэИвАнов.

— Магистр Гор ТэИвАнов.

— Господин ТэИвАнов, по инструкции я не имею права принимать деньги неизвестного происхождения.

— Вам рассказать историю появления этих денег? Со всеми подробностями?

— Не нужно, я догадываюсь, что вы их не в канаве нашли. И все же, поймите меня...

— Я отлично Вас понимаю, господин дель Фарго.

Господин Малинар, пойдемте отсюда, здесь не хотят оказать помощь императору. Подскажите, Сержио, где другое ближайшее отделение, заметьте, Императорского (!) банка?

— Я не говорил этого! — взвизгнул банкир.

— Не говорили, ваша правда. Но иногда поступки говорят сами за себя. Вы вырвали из рук императора триста золотых. Мне придется везти эти деньги через всю империю, подвергая их и себя опасности. А когда буду вручать их лично императору, он обязательно задаст мне простой вопрос: а почему же вы, друг мой, (друг самого императора, на секундочку!) не положили их в МОЙ банк?!

Что мне отвечать?

— Давайте их сюда, — простонал банкир.

— Уму непостижимо! Вы рыдаете так, как будто я у вас забираю триста золотых! Я их отдаю! Безвозмездно, то есть даром, хотя запросто мог уйти с ними куда угодно.

— Вам не понять, господин ТэИвАнов. Впервые за сорок два года службы я нарушаю инструкцию...

— Бывают чрезвычайные ситуации, сейчас именно такой случай, уважаемый дель Фарго. Да, заодно примите, пожалуйста, еще двести пятьдесят золотых на счет города Ланов.

— Зачем вам это нужно? — четко и раздельно произнес банкир.

— Отвечу. Это не мои деньги, эти деньги Умартан украл у жителей города и империи. Я просто их возвращаю. Да, не буду лукавить, надеюсь, эти действия помогут мне в будущем, я даже уверен в этом.

— Что-то еще, господин магистр?

— Хотел бы получить расписку с указанием суммы и места назначения вклада.

— Расписка выдается в обязательном порядке всем и всегда, — сварливо проворчал банкир.

Это все, господин магистр?

— Небольшая личная просьба. Был бы вам очень признателен, господин управляющий, если бы вы открыли в банке счет на мое имя, очень неудобно таскать свои деньги за пазухой.

— Это как раз проще всего. Несколько лет назад столичное отделение Императорского банка разослало циркуляр о разрешении заводить счета гражданам, прибывшим из других стран с целью торговли.

Прошу ответить на несколько вопросов, — уже официальным тоном продолжил дель Фарго.

— Ваше полное имя?

— Гор ТэИвАнов.

— Из какой страны прибыли в Аранию?

— Из России.

— Цель прибытия? Торговля?

— Можно и так сказать.

— Источник доходов?

— Личные накопления.

— Какую сумму планируете положить на счет?

— Сорок золотых.

— Достаточно. Сейчас подойдет мой помощник и все оформит. А я, если больше нет вопросов, пойду, для меня подобные волнения совсем не полезны.

— Уважаемый господин дель Фарго, искренне сожалею, что доставил вам, вольно или невольно, неприятные переживания. Уверяю вас, что при встрече с императором...

Банкир махнул рукой и со страдальческим лицом вышел из комнаты.

Практически мгновенно появился давешний юноша. Точно юное дарование, одно удовольствие было смотреть, как он ловко складывает монетки в столбики, переставляет их с места на место, делая пометки пером на небольшом листе бумаги. Отсчитав тридцать столбиков из десяти монет, махинатор ловко подвинул их в центр стола и в этот момент часть поверхности стола провалилась внутрь вместе с нашим золотом. Только затихающий звук монет, скатывающихся куда-то глубоко вниз, напоминал о их недавнем существовании.

Ловко придумано, не надо никуда ничего носить. И обратно фиг достанешь, убежали наши денежки. После этого юноша достал из стола квитанцию, внес все данные, не забыв украсить крошечный текст сотней завитушек, и попросил меня приложить палец в нижнем правом углу документа. Как только палец коснулся бумаги, в углу с легкой вспышкой проявился отпечаток черного цвета.

Процедура повторилась еще два раза, за исключением того, что мои данные внесли в большой гроссбух, где я также приложил палец. Помощник банкира засунул все три квитанции в небольшой тубус из темного дерева и со словами: "Ваш личный пенал" торжественно вручил его мне.

— Благодарю вас, молодой человек. Просветите, пожалуйста, чужеземца насчет выданных мне квитанций. В какой-то момент мне, возможно, придется доказывать их подлинность. Как это сделать?

— Хороший вопрос, Ваша милость. Он указывает на вас, как на человека предусмотрительного, обладающего острым умом...

— Достаточно. Я все же хотел бы получить ответ на свой вопрос.

— Ответ прост. Только ваш палец, приложенный к документу, заставит печать светиться. В любых других руках печать останется черной.

Весь обратный путь домой Малинар молчал и изредка горестно вздыхал.

— Серж, не горюй, все равно эти деньги счастья и спокойной жизни нам не принесли бы. А вот входным билетом на аудиенцию к императору очень даже могут стать. Если сумеем пробиться к императору, то постараемся развернуть всю ситуацию в свою сторону. Обязательно надо постараться, иначе башку открутят, чего, конечно, не хотелось бы.

Хватит вздыхать, аппетит пропадет, как приедем, попросите Элизу сразу подавать обед. Надо хорошенько подкрепиться, неизвестно, когда в следующий раз есть будем.

Аппетит ни у кого не пропал. Все дружно замечательно пообедали, причем я буквально силой заставил Милену сесть за общий стол. И, хотя она несколько раз подпрыгивала и носилась на кухню, подавая новые блюда, все равно было видно, как девушка довольна изменениями в своей жизни.

И Малинар стал посматривать на Милену с интересом, не стесняясь посторонних. Глядишь, может чего и сложится.

В конце обеда я попросил Гогу сходить за Элизой. Когда наша главная кухарка зашла в обеденный зал и увидела Милену за столом, она нахмурилась и укоризненно покачала головой.

— Уважаемая Элиза, хотел лично поблагодарить вас за великолепный обед.

Тетка молча поклонилась, не переставая сверлить взглядом Милену.

— Да, и хотел сказать, что господин маг пригласил эту девушку, — я посмотрел на Милену, — на должность своего секретаря. Поэтому с сегодняшнего дня прошу готовить на четырех человек. Еще раз благодарю вас, вы свободны.

Элиза снова поклонилась и вышла, всем своим видом показывая, что она думает о таких секретарях. Ну, ее неудовольствие мы переживем, главное, чтобы в суп не плевала.

— Итак, соратники. Вечер сегодня предстоит хлопотный, как он закончится, пока неизвестно. Скорее всего, мне придется ночевать в гостях у непрошенных гостей. Никому не паниковать, это часть моего плана.

Милена, ты остаешься в доме, Гогон, ты идешь к дядьке Власу, быть постоянно готовым к выезду. Серж, найди Мурдана, попроси его организовать в паре километров от города наблюдательный пункт, чтобы у нас было время добраться до ворот в случае появления солдат герцога. И по дороге забеги к мастеру, забери у него сумку, должна быть уже готова.

Я буду в саду, немного позанимаюсь.

Давайте, ребята, все по местам.

Перед выходом из обеденного зала прихватил с собой одну из больших полотняных салфеток, которыми накрывали блюда. Будет чем сигналы Малинару подавать.

Отступление

Владетельный дон Ламар Омаго, шестой герцог, находился в самом мерзком расположении духа. В последнее время полоса неудач просто уничтожала герцога. Каждая плохая весть забивала очередной гвоздь в крышку гроба того образа жизни, к которому он привык с юношеских лет.

Его суровый отец, пытавшийся воспитать единственного сына в духе служения империи, трагически погиб тридцать один год назад во время последнего похода на Фрагонию.

Оставшись единственным наследником, Ламар с упоением предался делу уничтожения огромного состояния. И сильно преуспел в этом. Две страсти сопровождали его всю жизнь — наслаждение охотой и молодыми девушками. И то, и другое требовало денег. Содержание замка и толпы друзей-нахлебников высасывало еще большие деньги.

Сначала закончились все деньги, заработанные и сохраненные его предками. Затем ушли в небытие фамильные драгоценности, за ними многовековые исконные земли рода Омаго. Даже сам замок практически уже не принадлежал герцогу.

Личный маг отца, магистр Тан, маг второго уровня долго и нудно жужжал о пути, ведущем сына великого отца в пропасть, не забывая при этом забирать свое годовое жалованье на год вперед.

Прошлой зимой магистр Тан в одно не сильно прекрасное утро отказался снимать жуткое похмелье, терзавшее герцога после грандиозной попойки. Вместо лечения опять стал наставлять герцога на путь истинный. Ламар в сердцах послал магистра к дьяволу, а тот собрался и ушел. С концами.

Герцогу не пристало жить без личного мага, поэтому его помощники отловили где-то на задворках империи полубезумного мага третьего уровня Илиниуса и уговорили того пожить некоторое время в гостях у герцога. И обходился он не в пример дешевле этого зажравшегося Тана.

Пять лет назад к нему пришел никому неизвестный дон Умартан из обнищавших дворян и предложил удвоить отчисления города Ланов в пользу герцога, если тот сделает Умартана наместником. Наличие в городе наместника дона Пренаро нисколько претендента не смущало.

Конечно, ежегодная плата города в казну герцога была не весть какая большая, всего пятьдесят золотых, остальные налоги уходили императору. Но и дополнительные пятьдесят золотых монеток лишними не были бы. Ламар согласился.

Через неделю после этого разговора наместник города Ланов дон Пренаро скоропостижно скончался. Дон Умартан сдержал слово и исправно платил оговоренные деньги. Правда, количество жалоб на нового наместника от всяких бездельников резко возросло, но такие мелочи никогда герцога не волновали. Народ всегда чем-то недоволен.

Три месяца назад, во время очередной охоты Ламар с друзьями и слугами наткнулись на табор небольшого кочевого народа, без разрешения остановившегося недалеко от замка. Герцог уже отдал распоряжение примерно наказать всех людей в таборе, как из шалашика к нему вышла юная девушка неописуемой красы.

Дон Ламар Омаго, шестой герцог, разменявший шестой десяток, пропал. Погиб, растворившись в огромных глазах Паэльи. Девушка бесстрашно подошла к герцогу и ангельским голосом попросила защитить ее семью от огромного волка, которого они видели недалеко от этого места. Что только страх перед этим чудовищем заставил их семью остановиться без разрешения на землях герцога.

После этой встречи все семейство Паэльи поселилось в замке, а сама девушка поселилась в спальне герцога, не отходя от него ни на шаг, ни днем, ни ночью. Только на охоту с ним не ездила, не могла смотреть, как убивают бедных животных.

Друзья-товарищи герцога были не в восторге от возникшей на их пути юной девы. Но от всех советов и намеков ближнего окружения Ламар отмахивался, не уставая любоваться и восхищаться своей новой избранницей.

Желая угодить Паэлье, дон Омаго попросил у своего соседа, четвертого герцога, владетельного дона Эстебио одолжить ненадолго редкий в нынешнее время амулет захвата, чтобы попытаться поймать железнорыка. Но амулет, стоимостью сорок золотых, пропал.

Илиниус, безумный маг, то ли неправильно его поставил, то ли прикарманил, уже неважно. Скоро нужно будет отдавать вещь владельцу, либо платить сорок золотых, которых в настоящее время у дона Омаго категорически не было.

Денег не было совсем, все жалкие поступления исчезали, не доходя до рук герцога. Положение усугублялось тем, что ни одна скотина больше в долг не давала.

И вот, в тот самый момент, когда Ламар раздумывал, как бы половчее вытряхнуть из пройдохи Умартана несколько золотых, желательно не менее сотни, в замке с ужасной новостью появляются остатки личной охраны наместника города. Размазывая сопли и слезы, рассказывают, как отряд каких-то безжалостных убийц ворвался в поместье, убил самого наместника и перебил почти всех находящихся там людей. А они, мужественные воины, после страшного боя, вырвавшись, пришли к герцогу за защитой и подмогой.

Возможно, герцог не был семи пядей во лбу, но как заядлый охотник умел подмечать малейшие детали обстановки. И ему не составило труда понять по внешнему виду солдат, что никакого боя в помине не было.

От немедленной и жестокой расправы дезертиров спасла опять же Паэлья. Своим чудесным голоском она посоветовала герцогу дать шанс этим бедным людям искупить свою вину. Тем более, что кому-то надо будет идти в первых рядах отвоевывать город обратно.

Пришлось срочно вызывать дона Алена Грамана, командира дружины, старого вояку, солдата до мозга костей.

— Уважаемый дон Граман, я позвал вас в неурочное время не просто так. Только что я получил очень неприятное известие — на нас напали.

Обычно бесстрастный командир дружины несколько удивленно посмотрел на герцога:

— Фрагонийцы?

— Не знаю. Кучка трусливых овец из города Ланов без боя покинули поместье наместника, которое захватили какие-то люди. Наместник и еще какое-то количество людей убиты.

— Очень странно, Ваша светлость. Именно названная вами территория считается наиболее неприступной в городе. Кто же это сподобился?

— Вот это я и хочу выяснить, уважаемый Ален. Прекрасно помню ваше отношение как настоящего солдата к подобным действиям, но сейчас ситуация из ряда вон. Надеюсь на вашу помощь и понимание, Ален.

Дон Граман молча склонил голову в знак согласия.

— Выступаете завтра утром, не позже. Берите людей, сколько посчитаете нужным, захватите с собой этих так называемых солдат из Ланова. Их, в случае необходимости — в самое пекло, после окончания операции оставшихся в живых дезертиров повесить.

Уверен, нашим доблестным солдатам под руководством такого опытного начальника как вы, не составит труда разобраться со всеми врагами империи. Если получится, постарайтесь главаря нападавших взять живьем.

Все, идите, да поможет нам Светозарный.

Командир дружины еще раз кивнул и вышел из зала.

Ждать и догонять — банальная истина, но от этого легче не становится. Не могу сказать, что я совсем не волновался. В любом плане может возникнуть то случайное обстоятельство, которое изначально не предполагалось вовсе. Просто надо быть готовым быстро реагировать на любые изменения ситуации.