Амбивалентность

Когда отец и Панацея покинули палату, Вики увязалась следом, напоследок окинув Тейлор задумчивым взглядом, в палату вошёл мужчина в белом халате, представившийся её лечащим доктором. Тот ещё раз опросил девушки на предмет самочувствия, и убедившись, что у пациентки нет жалоб, начал оформлять выписку, порекомендовал несколько недель усиленно питаться и всё же заняться спортом, повторив рекомендацию целительницы.

Само возвращение из больницы прошло скомкано. Отвезя дочь домой, отец был вынужден вернутся на работу, количество взятых оплачиваемых отгулов было уже значительным, а финансовое положение семьи, даже с учётом оплаченных школьной администрацией больничных счетов, было шатки. Тейлор, оставшись дома одна, несколько часов размеренно прибиралась в доме, заново, привывая к материальном телу и миру, после, как ей казалось очень длительных уроков шаманки, проведённых в декорациях совершенно чужого мира, родной мир вызывал приливы ностальгии.

Рутинные же заботы по дому не мешали девушке заниматься размышлениями. Текущее положение дел девушку совершенно однозначно не устраивало, но сами по себе проблемы не разрешатся. Тейлор имела обоснованные подозрения, что после встряски вызванной её 'болезнью' отец снова замкнётся, да и вопрос со школой и одной троицей шалав должен быть решён. Решён раз и навсегда. Значит, надо действовать, но, как учила шаманка, сначала нужно понять кто твои союзники, кто враги и что точно известно о тех и других и ситуации в целом. Хотя, шаманка бы просто посоветовала бы просто пристрелить Софию, и подстроить всё так, чтобы это выглядело как нападение бойцов Империи 88.

— Ох, большое спасибо, — сказал отец, откладывая вилку, — ты спасла своего старика от голодной смерти. — Тейлор, закончив с уборкой по дому, в ожидании Денни, занялась готовкой.

— Не могла же я оставить отца голодным, — улыбнулась она.

— Тейлор, я... — начал было отец, сделав пару глотков из своей кружки.

— Стоп! — подняла руку девушки. — Я всё понимаю. Ты вёл себя как депрессивный придурок последние два года.

— Дочь!

— Я тоже хороша... И если бы не идиотская школа... — девушка вздохнула, и сама отпила чая.

— Мы могли бы...

— Но никто из нас не стал. Сколько мы с тобой провели времени после смерти матери?

— Я тяжело перенёс потерю Аннет.

— А я, значит, веселилась, да? — фыркнула девушка. — Давай посмотрим правде в глаза, если ничего не исправим — ты сопьёшься, в конце концов, а я скорее всего наглотаюсь снотворного. Посмотри мне в глаза и скажи, что такого случится бы не могло? — потребовала она, сверля взглядом отца.

Денни печально вздохнул и осунулся, опустив взгляд в чашку:

— Нет, не могу...

Несколько минут прошло в полной тишине, которую прервал отец девушки:

— Тейлор девочка моя, давай переедем в тот же бостон?

— Что? Зачем? — переспросила она, явно сбитая с мысли.

— Начнём всё сначала, я найду себе менее хлопотную работу — сможем больше проводить времени вместе.

— Бросить наш дом? Оставить всех тех докеров, что на тебя надеется?

— Семья важнее!

— Вот только понял ты это, только после того, как твоя дочь чуть не умерла, да?

— Я... — мужчина не нашёлся, что сказать и лишь печально вздохнул.

Тейлор поднялась со стула, обошла вокруг стола и обняла отца:

— Прости, я всё понимаю, ты всё понимаешь, что так дальше продолжаться не должно, согласен?

— Я узнаю этот взгляд, — сказал отец, подняв голову и посмотрев на дочь, — такой же как и у Аннет, когда она затевала очередной безумный план.

Тейлор уже откровенно улыбалась:

— Угадал! — ответила она, чмокнув отца в лоб и вернувшись на своё место.

— И что ты задумала?..

— Всё зависит от того поверишь ли ты мне и согласишься ли помочь.

Денни задумчиво посмотрел на дочь:

— Ты задумала что-то противозаконное?

Девушка лишь криво усмехнулась:

— Как-будто кое-то, я не буду показывать пальцем, не химичил с кое-какими документами, чтобы скостить налоги...

— Откуда ты?..

— Только что поняла на самом деле. Просто, скажем так, с другой точки зрения посмотрела на то, что ты вместе с Марком делаете с документами.

— Мы... Нам надо обеспечивать доход для докеров...

— Не-не, я всё понимаю и ни в коей мере не осуждаю особенно после случившегося. Пап, просто, выслушай меня ладно? Даже если ты меня не поддержишь, от своих планов я не откажусь.

— Тейлор, ты меня пугаешь.

— Помнишь тот год, когда я вернулась из летнего лагеря...

Рассказ дался девушке нелегко, душевная боль вроде ушедшая было во время обучения, снова возвращалась, но теперь уже не так терзала Тейлор. Может будь у неё ещё друзья, с которым она могла бы поделиться своими проблемами, всё бы закончилось не так.

— Значит, последние два года эти три шалавы! И, в конце концов, они запихнули тебя в тот гребанный шкафчик, но Эмма, как она могла — вы же были с ней как сёстры?! — Мужчина подхватился со стула. — Я сейчас же звоню хренову Алону и мы...

— Ничего не сделаем. Не время сейчас. — Тейлор, подошедшая к отцу, усадила его обратно за стол. Вздохнула, полезла в кухонный шкафчик за бокалом и виски, початая бутылка которого, как она помнила, уже второй год стояла в углу на полке.

— Просто выслушай меня до конца, остынь, и мы подумаем, что делать дальше, — сказала девушка, поставив бокал перед отцом. Тот посмотрел на бокал, на дочь, и всё же выпил. — Только не увлекайся, — усмехнулась она.

— Ты же меня знаешь, — отметил Денни.

— Знаю...

— Ладно, что ещё мне надо узнать и сколько выпивки нужно будет, чтобы это переварить.

— Что-то произошло... В шкафчике или после... Не знаю, но я изменилась.

— Стоп, что? Тейлор, ты кейп?!

— Не думаю, на самом деле.

— Это как?

— Проще показать для начала. Тебе, правда, скорее всего, не понравится, то что ты увидишь. Во всяком случае, с точки зрения прошлых носителей, зрелище было малость неприглядным, хотя саму себя здесь на земле я ещё не видела.

— Тейлор, что?.. — начал было Денни, когда его дочь глубоко вздохнула, прикрыла глаза и начала меняться.

Денни увидел как антрацитово черные, матовые толи щупальца, то ли жгуты начали распространяться по телу его дочери. Лицо её, покрывшееся теми же жгутами, начало вытягиваться, формируя подобие волчьей пасти. Безгубой пасти полной острейших клыков. Волосы сменились на гриву из тонких и довольно длинных щупалец, непрерывно шевелящихся, подобно водорослям в потоке воды. Руки стали как-будто тоньше, а на кончиках пальцев выросли острые даже на вид, когти. Под треск рвущейся материи из-за спины девушки появился пучок всё таких же черных то ли хвостов, то ли щупалец. Глаз, когда она их открыла, оказалось восемь пар, с виду они почти ничем не отличались от глаз, что были у человеческой формы, за исключением алого отблеска в глубине зрачков. Напряженную тишину, возникшую в комнате, прервало падение тарелки, которую сбил со стола один из хвостов.

— Ой, прости! Кухня явно не то место, где стоит проводит эксперименты! — Воскликнула девушка, а хвосты до этого случайным образом перемещающиеся в пространстве замерли. — Хм, это мой голос. — Снова произнесла она, явно озадаченная изменениями. И было с чего, голос девушки изменился до неузнаваемости, наполненный реверберациями, он оставлял впечатление будет говорили сразу несколько разных людей.

— Тейлор... Это, это ты?

— Я, — ответила девушка, глядя на побледневшего отца. — Но в топ-модели меня не возьмут, похоже. — Разочарованный вздох девушки, прозвучал как шипение трёх десятков раздраженных кобр, собранных в тесной коробке. Моргнув, что заставило её отца вздрогнуть ещё раз, все восемь век закрылись и открылись совершенно не синхронно.

— Так, мне надо к зеркалу, — Тейлор, попыталась подняться на ноги, и почти тут же оступилась, удержавшись только за счет хвостов, кончики которых уперлись о пол, мебель и даже потолок. Осмотрев стопы, которые теперь принадлежали скорее кому-то пальцеходящему, с когтями, не сильно уступающими когтям на руках, она аккуратно переступила ногами, привыкая к новому балансу. — Хорошо, что это были не кроссовки, а вот джинсы, — она пощупала точку из которой появились хвосты, — джинсы испорчены. Снова печально вздохнув, Тейлор, громко цокая когтями по ламинату и доскам лестницы, отправилась на второй этаж, где стоял шкаф с ростовым зеркалом. Минут через пять к ней присоединился Денни.

— Тейлор, дочка, прости, но это было слишком неожиданно. — Извинился он, наблюдая за крутящейся перед зеркалом девушкой.

— Ой, да ничего страшного, я бы сама себя испугалась, — махнула она рукой. И приоткрыв пасть, показала своему отражению язык, точнее, тот пучок щупалец, который заменил ей сейчас язык. — И маска мне в таком виде всё же нужна, не стоит пугать людей.

— Не могу не согласиться, — ответил Денни.

— Ладно поигрались и хватит, — бросила Тейлор и за десяток секунд облик девушки вернулся к привычному человеческому.

— Ты выглядишь так как-будто для тебя это всё совершенно нормально и, по-моему, как раз это и ненормально.

Тейлор же смотрела на свою вернувшуюся к нормальному облику руку, пошевелила пальцами, сжала в кулак.

— Похоже, всё зависит от точки зрения.

— Если верить слухам, парачеловеку обычно требуется время на освоение своих способностей.

— Я не парачеловек, — девушка в ответ отрицательно покачала головой. — И эта повод для ещё одной истории.

— Мне нужно кофе и... чай. Много кофе и чая.

* * *

Уже далеко за полночь Тейлор закончила с рассказом о монстре, шаманке и их потомках. Даже в кратком изложении повествование затянулось — слишком длинные и насыщенные жизни были у первых двух, и девушка для себя отметила, что только чудом её скудные шестнадцать лет опыты не потерялись на общем фоне.

— Значит, чем закончился поход Майки ты не помнишь.

— Нет, — ответила Тейлора, делая глоток чая уже пятой по счёту кружки. — Знаяю что я пробудилась... Зинн пробудилась в Майке, и что какое-то время они действовали сообща, но дальше всё теряется во мраке. Кто напал на Зинн и почему её принесло в наш мир? Кто те твари, с которыми она столкнулась по дороге?

— Если двое и они сейчас рядом с нашим миром. Может стоит сообщить СКП?

— Они потребуют доказательств, которых у меня нет, — фыркнула девушка. — Да и 'сейчас' понятие крайне относительное. За 'гранью' время может быть не линейно, а прошлое пересекается с будущим. Я могу попробовать выяснить, когда столкнулась с теми сущностями, но это не даст понятия об их положении относительно Земли.

— Подожди-подожди, для демонов, живущих за гранью материального мира и трёх измерений — выполняется принцип относительности?

— Он, можно сказать, лежит в основе их существования. Наш привычный мир — всего лишь вырожденный случай одного из вариантов многомерных конфигураций. Во всяком случае, так считала шаманка, и я в этом склонна ей верить.

Дэнни устало потёр пальцами виски:

— Признаться честно, я до последнего не верил, но придумать столь сложную и непротиворечивую историю...

— Ты мне не веришь? — Девушка театрально приложила руку к сердцу и закатила глаза. — Мой собственный отец подвергает сомнению мою во всех смыслах реалистичную историю. Какой ужас!

— Прекрати паясничать, — лишь вздохнул Денни. — Вопрос слишком серьезный. И, с учётом новых фактов, обращение в СКП мне уже не кажется такой хорошей идеей.

— Именно. Особенно с учётом того, что это самое СКП могло специально действовать так, чтобы ситуация в городе сложилась вполне определенным образом.

— СКП бы не стала действовать так — это же не в их интересах.

— А что мы знаем об интересах СКП? Триумвират в любой момент мог бы прибыть в город и убрать верхушку всех банд! Ни в одном другом городе бандам кейпов не позволяют ТАК разрастись. Да, они есть, но они мелкие и локальные, и заняты обычно тем, что пытаются удержать районы что контролируют, или оттяпать их у соседей. И только в Бухте власть не делает ничего. Ни-че-го! Чтобы исправить ситуацию.

— Возможно, просто был упущен момент?..

— Нет. И, знаешь, почему я уверена, что ситуация вызвана искусственно? Родной город императрицы. В том мире было то, что мы бы могли назвать магией, и были те, кто владел способностями, превышающими человеческие. И к тому же, существовало несколько гуманоидных, но не человеческих рас. И шаманка специально поддерживала несколько крупных банд, не давая им набрать серьёзное влияние, но и не уничтожая полностью. То тайно помогая, то карая, она поддерживал баланс и тем самым контролировала ситуацию. В Броктон Бей я чувствую подобное влияние.

— Это похоже на очередную теорию заговора...

— Но?

— Но и твой вариант тоже имеет право на существование. — Денни вздохнул, потом, улыбнувшись, внимательно посмотрел на дочь. — Нам бы уже пора идти спать, но по глазам вижу у тебя есть 'план', и, несмотря на позднее время, я готов его выслушать и раскритиковать. Всё же проще возглавить безобразия, чем разгребать последствия, а вспоминая к чему в итоге пришла Аннет... Малышка, ты слишком похожа на мать, что бы я решился оставить тебе без присмотра в такой ситуации. Рассказывай.

— Всё просто: докеры должны показать они тоже сила. Сила, которая заставит считаться с собой нацистов, СКП и прочих азиатов, — улыбнулась девушка. — Тем более что у вас теперь есть собственный кейп.

— Тейлор, я не позволю тебе рисковать своей жизнью и втянуть в ненужный конфликт других людей.

— И продолжить сидеть жопе ровно, довольствуясь теми крохами, что подбрасывает докерам мер и мелкими заказами?

— Со временем экономическая ситуация стабилизируется и мы сможем расширить нашу деятельность.

— Будет только хуже, — покачала головой девушка. — И в любом случае деньги мне нужны уже сейчас.

— Зачем? Сколько? У меня есть небольшой вклад.

— Нет, мы не можем себе позволить такие траты, сейчас во всяком случае.

— В чём дело?

— В том, что я не только могу превратиться в непойми что, я демон и большая часть меня находится за гранью мира, и я не могу удалиться от тела достаточно далеко, чтобы нормально охотиться. Да и не на кого здесь особо. Пап, я честно хотела бы оставить этот момент в секрете, но... В прошлый раз это ни к чему хорошему не привело. Секунду.

Тейлор сходила на кухню и принесла яблоко.

— Смотри, — она показала отцу фрукт, удерживая его тремя пальцами. Денни вздрогнул, когда прямо на его глазах яблока скукожилось, иссохло, а затем распалось в невесомую пыль. — Существа подобные мне могут поглощать жизнь в буквальном смысле. В растении её немного, в животном гораздо больше, энергии человеческого тела за счёт ментальной составляющей очень велики, но ни в какое сравнения не идут с кейпами.

Девушка, отвернулась обняв себя руками за плечи и тихо продолжила:

— Я... Я чуть не убила тебя, тогда в больнице, только чудом смогла остановиться... — Денни в шоке уставился на дочь.

— Сейчас у меня достаточно сил, но раньше было гораздо больше, и избавится от чувства 'голода' будет сложно, плюс нужно контролировать инстинкт поглощения. Я думала над решением проблемы и пока вижу только один вариант — нужно купить две три коровы. Хм, ну или лошадей. Такое колличество живой поглощённой за раз, должено помочь мне лучше контролировать себя.