Холод

В комнату попытались вбежать двое солдат с карабинами, но по ту сторону проема опали легким снежком.

-Меня после обретения дара стебает, а так я мирный. Если бы еще раз увидел этого племянника, что сделал?

Федор без раздумия выпалил.-Три раза бы этого гада отоварил тумбочкой. До характерного хруста черепной коробки. А парни, они же ни в чем не виноваты.— Он покосился в сторону двери.

-Мы с тобой тоже почти ни в чем не виноваты, но нас убить хотят.— Я кивнул на дверной проем , где искристыми снежинками рассыпались пули.— Когда встанем перед богами, тогда и будем держать ответ, сколько невинных душ загубили. Будешь моим человеком?

-А ты от какого бога дар имеешь?

-Сам еще не догадался?— Я показал на дверь, где продолжали падать снежинки.

-Так нет ее, ушла. Она справедливая, а у нас одна подлость вокруг. Да и не давала она никогда раньше людям свою силу. — Округлились глаза Федора .

Я начал терять терпение.

-Федор, в последний раз спрашиваю, ты будешь моим человеком? Что надо будет делать? Умирать. Не за Императора, не за родину, а за меня. Если погибну я, тебя просто расстреляют. Если что-то случится с Кристой, координатором, тебя буду убивать я.

-Не жить бы мне, коль не ты. Двоих мне в камеру давеча подсадили— еле отбился. Дурной ты, но честный— Маревна только таких и любит. Я с Архангельского, кое-где капища да остались. Душой клянусь, что буду верен тебе до смерти. Только вот...

Тогда мне было очень тяжело общаться с Федором. Еще не привык. Резко прервал его.

-Что еще, не крути.

-Марьюшка, сестра моя замуж собралась. Деньги на приданое я ей собирал, больше некому— так после ареста пропало все— не было, говорят.

-Федор, ты слышал, как зимой поют соловьи? Завтра отправим деньги, и свадьба будет такая, что они запоют в феврале. Подбирай все, что может стрелять и держи мне спину.

Потом началось уничтожение гарнизонной гауптвахты. Федор шел сзади, бурча что-то под нос про капища и кровь, не забывая добивать все, что могло двигаться. Солдат было жалко, но для нас лучше так, чем получить от подранка выстрел в спину. Я, не используя дар Мары, за счет тупой силы пер вперед. Скандал вышел знатный. Вывод главкома был таков— превышение полномочий при отягчающих обстоятельствах. Сильно я тогда задел военных. Особая каста, а я в то время был для них никем. То, что началось дальше, иначе как борьбой за выживание не назовешь. Предложил Кристине и Федору отказаться работать со мной. Уперлись. Нельзя одаренного богом просто взять и убить— нас слишком мало в Империи. А вот сделать это подло— запросто. По ошибке забрасывали на территорию противника, на месте слабого прорыва вдруг появлялось трое с даром от богов из Поднебесной, схрон оказывался пустым, ноут Кристины был заражен вирусом. Никогда не забуду, как поймав руками белку и вскрыв ей горло, вливал кровь в рот умирающей Кристы, и физически ощущал на себе взгляд два дня отдававшего нам свою долю пайка, жадно смотрящего на алую жидкость Федора. Очень хотелось сбежать из этого кошмара, но чипы у меня, Кристы и Федора неизвлекаемые. При попытке покинуть страну мы умрем. Потом люди тайги начали складывать о нас легенды. Восемь раз в живых из группы оставались только я, Кристина и Федор, и все равно Совет племен отправлял нам самые лучшие обученные боевые пятерки. Коренные племена тайги страшно страдали от набегов. Они и имя мне какое-то придумали. Что-то не воспринимаемое ушами, но Криста перевела, как мальчик с глазами из инея. А вот казаки откровенно разочаровали, только при их упоминании Федор начинал плеваться. Да и в последнем конфликте с греками на юге они сильно подвели. Два месяца назад вертолет, в котором мы отправились на очередное задание, просто вошел в сопку. Когда очнулся,Федор еще дышал, а Криста и остальные были мертвы. Все вокруг заволокло падающими снежинками, и я завыл. Раздался смех.— Ты думал нас двое, а я одна.— Она стояла рядом со мной. Девушка была ослепительно красива, только вот почему-то стало страшно, как никогда в жизни. Ее облик постоянно менялся, при этом оставаясь божественно прекрасным .— Еще один дар, но только для тебя и близких. Остальные мне не интересны, старайся не делать этого за деньги. И всегда оставайся самим собой, иногда, глядя на тебя, становится смешно, а я уже почти забыла, что это такое, смех. Я еще сплю, но все вижу.— Девушка только что была рядом, а потом растаяла. Тело начало сводить спазмами, меня вырвало. В блевотине на своем лице я подполз к Кристе. Торчали осколки ребер, она была мертва. Слова пришли в голову сами собой.

-Мара и Жива, волею вашей и силой, позвольте вернуть самого дорогого человека.— Сила, что прошла через меня, должна была оставить на земле горстку пепла, но этого не произошло.

Как из месива костей получилась Криста, да еще выглядящая лет на восемнадцать, описывать не хочу. Потом поковылял к Федору. Здесь все было гораздо проще. Потом немного привел себя в порядок и добрался до маньчжура с куском фюзеляжа в груди. Отключился.

Очнулся в госпитале. С Кристиной и Федором встречаться не разрешали. Сказал, что у меня очередное обострение и сроку у них полчаса. Помогло. Выглядели ребята хреново и их явно чем-то обкололи. Иногда я быстро соображаю, если припрет. Как в мире не знаю, но в Империи с божественным даром жизни никого раньше не наблюдалось. Поставил ультиматум— всех выживших в аварии — ко мне в палату. Поставили дополнительные кровати, и рядом со мной поселились Кристина, Федор и маньчжур. Занялся их здоровьем. Нужно было переговорить.

-Кристина, как бы нам обсудить создавшуюся ситуацию.-Начал я, сделав страшные глаза— чипы зло.

-А говори просто так, ты умный мальчик.— Кристина выглядела довольной, как мартовская кошка, и повернула ко мне экран ноута. На странице красовались таймень, соболь и два каких-то камушка. Ниже шел текст.

-Совет племен нанайцев, маньчжуров, ульчи, негидальцев, нивхов, эвенков, орочей и удэгейцев после совещания с духами тайги постановил. Мальчик с инеем в в глазах отныне официальный бог всех вышеперечисленных народностей , и имя ему Холод. Решение подтвердил Хозяин Тайги. Дальше шла тарабарщина на непонятном языке.

Я протер глаза— текст остался на месте.

-Кристина, объясни, что это такое.-Все еще не мог прийти в себя.

-Миша, их уже много лет убивают орды из Поднебесной . Селения не города, они не интересны властям. Убивают бесцельно, глупо и очень кроваво. Я тебе не говорила, но уже два года ты единственный колдун на Амуре. Остальные погибли. Командование решило, что достаточно тебя одного. Отмороженный -так в целях соблюдения секретности ты проходишь в бумагах. У Поднебесной оставалось двенадцать колдунов на границе с нами. Ты их всех убил. Еще шесть уничтожили монахи в Тибете. Настало время сумерек для Поднебесной Империи, а у всех этих плохо говорящих по-русски людей со странными лицами появился шанс, и его дал ты — мальчик с инеем в глазах . Набеги почти прекратились. И вообще, ты теперь официальный бог большей части коренного населения Сибири, тут еще кое-кто присоединился. Самое неприятное— был отдан приказ на ликвидацию группы— авария не случайна. Слишком сильные никому не нужны.

-Я правда законченный псих?

Криста кивнула.— Миша, это так. Мы все законченные психи— Федор, ты и я. Сама убивала нечасто, на Федоре много загубленных жизней, сколько трупов на тебе, известно только одной богине. Невозможно, даже ради спасения жизни соплеменников, убить и остаться внутри прежним. Мы уже давно нелюди. Я и Федор находим в себе силы казаться обычными людьми, без помощи богини ты бы сам не справился. Отклонения в психике, плюс горы трупов до горизонта, и все это в подростковом возрасте. Тебя хранит Моревна, только поэтому, глядя на тебя, видят просто обычного мальчишку. И давай вместе поможем Федору, ему тяжелей, чем мне. Но теперь повторный приказ на ликвидацию никто не решится отдать-ты единственный в Империи колдун с даром жизни. Знай, чтобы не случилось, я тебя не оставлю, и все у нас будет хорошо. Выходим из игры, использовать единственного в Империи колдуна с даром от Живы для убийства, это бред. — Она провела ладошкой по короткой поросли на моей голове.

-А что мне с ними делать.-Кивнул на экран ноута и схватился за голову — Я что, теперь в ответе за всех этих людей, разбросанных по тайге?.

-Умный мальчик всегда догадается, что делать. Боги вне юрисдикции Империи. Главное получить гарантии.— Девушка постучала по уху.

Я догадался. Торговались долго. Перелет в столицу. Потом было омоложение Императора. Его не видел— нас разделили ширмой. Скостил шестидесятилетнему, пахнущему незнамо чем мужику, двадцать лет. Сразу после сеанса в комнату вошли два очень решительных идиота и попытались меня зафиксировать— сказали, что включен какой-то совершенно секретный блокиратор дара и я теперь обычный человек. Нельзя убрать дар Мары. Убивать не стал, пугнул, они убежали. В комнату вошел очень важный господин. Объяснил ему, что через месяц без очередной подпитки силой Живы Император растечется студнем по трону. Процедуру следует проходить регулярно. У очень важного господина началась истерика— стал орать, что Криста и Федор умрут.

-Не пугай меня, знаешь, сколько раз мы уже умирали? И поздравляю, своими действиями ты пытаешься отправить Великодержца на тот свет. Коронное преступление, а это плаха.

В комнату зашли еще два неимоверно важных господина в сопровождении военного. Тот как-то очень буднично и лениво достал револьвер и выстрелил в голову моему недавнему собеседнику. Потребовал присутствия Кристы. Когда она вошла в комнату с отливающим синевой лицом— били от души, я первый раз в жизни чуть не слетел с катушек полностью. Осыпав всех присутствующих в комнате кроме нее искринками снега, вылетел в коридор. Все в этом дворце должны умереть.

-Михаил Холодов, прошу остановиться. Такие действия могут пагубно сказаться на вашем будущем и судьбе Империи. Вернитесь в помещение и окажите помощь баронессе Кристине де Врейн.— Раздалось из динамиков в коридоре.

Девушка, вцепившись сзади ,шипела под нос, что все испорчу и смогла вернуть в комнату. Там начала своим маленькими кулачками колотить по голове. Помогло. Занялся Кристиной, кроме сломанного носа было еще несколько трещин на ребрах. А потом шаманы долбанули по Императорского дворцу. Как они смогли проникнуть в столицу— знают только духи тайги. Шаманы не колдуны, но если есть время для подготовки, могут натворить бед по самое не балуй. Стало страшновато— здание заходило ходуном, и даже стены поплыли волнами. В комнате возник старец в джинсах и застиранной рубашке.

-Мальчик, я пришел и теперь все будет хорошо.

Схватился за голову.-Немедленно прекратите это.

Криста теребила себя за ухо, что-то бормоча под нос.— Да уже,уже. Эти лица нестандартной половой ориентации пытались блокировать связь. Сейчас вроде все в норме— конфликт остановлен.

Это она так мягко о пидорасах? В комнату внесли большой стол и кресла. Следующая делегация была самой впечатляющей, но три господина с кейсами явно чего-то опасались.

По одну сторону сели я, Кристина и непонятный старик, по другую три лощеных чиновника. Они объяснили происшедшее тем, что группа лиц проявила личную преступную инициативу— Император такого приказа не давал.

-Те, кто избивал ее, — кивнул на Кристу,— должны быть доставлены в эту комнату. Ответят кровью. -Старик, улыбнувшись кивнул головой и достал неказистую трубку.— Срок пять минут.

В комнату втолкнули трех гвардейцев. Старик, пыхнув вонючим табаком, процедил.— Главного нет.— Через несколько минут притащили упирающегося толстого мужика с золотыми погонами.

Старик зацокал языком.

— Мальчик с инеем в глазах слишком горяч, позволь, это сделаю я.— И, скривившись достал откуда-то потерявшие цвет ножны. Это был не клинок, просто пожелтевший от времени кусок кости, но это была такая кость... Попыхивая трубкой, дед подошел к гвардейцам и жирному, крякнул и царапнул лоб каждого своим странным ножом, потом затянулся поглубже и выпустил им в лица клубы густого табачного дыма.

-Под себя теперь ходить будут часто, запах плохой, людям не понравится. Пусть ближе к северу отправляются, олешков пасти. Жалко олешков, но они смирные, стерпят. И с женщинами у них теперь ничего не получится, таким нельзя размножаться.

Четверых побледневших мужчин увели. Дед снова устроился за столом и протянул мне свой нож.

— Когда сделаешь свой из кости лучшего врага, вернешь.

-Спасибо, но взять не могу. У моих врагов не остается костей, только льдинки.

Сбросило со стула и прижало к полу.

-Не перечь, молодой еще, глупый. Враги разные бывают.— Отпустило. Дед ударил кулаком по столу.

Я поклонился и взял костяной нож в руки.-Верну сразу после того, как сделаю свой.

-Сильный, дурной и разумеющий. Где только Маревна тебя отыскала. — Дед продолжил.

-Стар я уже, леса, они жуть какие большие— не успеваю за всем уследить. А тут помощник появился. Маревна, кого ни попадя, не привечает. С даром жизни не балуй, только этого лысого врачуй, не нравится он мне, но для дела нужно, да близких своих. Эх, мы с Марушкой в свое время... -Дед мечтательно закатил глаза.— А ножик, что дал тебе, он мой первый. Вот рабочий инструмент.

Старик достал старые деревянные ножны и извлек что-то черного цвета. Кажется, дворец приподняло и опустило.

Новые переговоры были продолжительными и плодотворными. Кристина сразу потребовала ноут, и сообщила, что Федор жив и условно здоров. Я хотел получить все в десять раз больше, чем давали. Голодное детство . Кристина при этом морщилась за клавиатурой, старик с трубкой только удовлетворенно покрякивал.

Итог.— Я, Криста и Федор больше не служим в регулярной армии . Свободные агенты вне штата Тайной Службы. Когда для Кристы выбивал сумму довольствия , даже дед укоризненно покачал головой. Ежемесячный медицинский сеанс с высокородной особой без обсуждения . Не стало больше Миши Холодова, появился Михаил Владимирович Морозов. Из обедневшей, но получившей богатое наследство семьи. Из родственников— только кузина Кристина. От казенной охраны отказались, получив разрешение на постоянное присутствие пятерки бойцов из тайги, но нас все равно опекали . Получили две квартиры в Москве— одну для нас с Кристой, вторую по соседству, для Федора с бойцами.Появилась странная карта Имперского банка. Тяжелей всего было добиться, чтобы имперские деньги поступали непосредственно в Совет племен, минуя чиновников. Долго бились за открытие прямых торговых представительств во всех крупных городах .Когда обсуждали размер подати, маленькая Криста схватила жирного чиновника за пузо— выше она не доставала и начала злобно дергать. Решили, что квоты на вырубку леса и использование месторождений будут обсуждаться позже. Конфуз вышел, когда начал требовать бесплатные места для обучения в университетах. Дед нахмурился и изрек.

-Пятьдесят в год будут поступать на учебу, не больше.

Когда все закончилось и в комнате остались Кристина, я и старик, он выбил трубку, и протянул ее мне вместе с видавшем виды кисетом.— Возьми, это на первое время. Новые трубы кельтские бери, не меньше трех сразу -девочка тебе расскажет почему.— Криста кивнула.— Табачок мой от ребяток получать будешь— разуму от дара урона не будет.