А. Комаровских в своей работе "Знахарство в Орловском уезде" (1897) дает определение "еретика" — это человек, в совершенстве изучивший знахарство и продавший душу дьяволу. Знахарь же, по словам Д.К. Зеленина ("Кока и бука" (1904)), это не колдун, ему известны только заговоры и целебные травы, он выполняет функцию врачующего, связей с нечистой силой у него нет".

Описание обрядов, практиковавшихся в народной медицине северо-востока Европейской России, содержатся в работах В.К. Магницкого ("Поверья и обряды в Уржумском уезде Вятской губернии" (1883)), М.И. Осокина ("Народный быт в Северо-Восточной России" (1857)), Н.А. Рогова ("Материалы для описания быта пермяков" (1860)), А.Л. Полушкиной ("Поверия, обряды и обычаи при рождении, браке и смерти крестьян Слободского уезда Вятской губернии" (1892)). Вятский губернский земский санитарный врач А. Радаков в "Сборнике медико-топографических и санитарных сведений Вятской губернии" (1878) сообщает о родах и воспитании новорожденного в Вятском уезде одноименной губернии. Д.К. Зеленин в работе "Кока и бука" (1904) описывает вятский праздник троециплятницу, связанный с родильной обрядностью.

Ко второй группе литературных источников отнесены работы, написанные в советский период. В это время законодательное обеспечение медицинской деятельности было весьма ограничено и исчерпывалось "Основами законодательства СССР и союзных республик о здравоохранении" (1961) и законом РСФСР "О здравоохранении" (1971). Анализ этих документов позволяет сказать о том, что народная медицина рассматривалась в советский период как незаконное врачевание. Поэтому большинство публикаций данного периода рассматривают отечественную народную медицину как "нашептывание суеверных старух и лечение ран паутинкой", имеют описательный, иллюстративный характер, страдают фрагментарностью, но среди них имеются и исследования, проведенные на высоком научном уровне. Необходимо отметить работы В.Ф. Груздева (1922, 1946), содержащие глубокий анализ отечественной народной медицины, проанализировавшего русские рукописные лечебники, П.А. Городцова (1924), описавшего взгляды крестьян и знахарей на происхождение и формы сибирской язвы, Т.Я. Ткачева (1925), изучавшего народную медицину Воронежской губернии. Б.Н. Городнов в работе "Краткий очерк населения крайнего северо-востока Западной Сибири" (1926) пишет о народной медицине ненцев. Он, в частности, сообщает, что они применяли для исцеления средства растительного происхождения (березовый гриб чагу, багульник), животного происхождения (гусиный и медвежий жир при обморожениях и ожогах, медвежью желчь при глазных и внутренних болезнях), при переломах принимали внутрь медную стружку. С.Ф. Гущина (1925), А.П. Левчук (1929), Л.А. Уткина (1931) опубликовали сведения о применении в отечественной народной медицине средств растительного происхождения. Однако, данные авторы не рассматривали народную медицину северо-востока Европейской России.

Во второй половине XX века количество работ по народной медицине России стало увеличиваться, но они, в своем большинстве, не давали ее всесторонней картины. Наиболее многочисленными были работы об использовании для лечения средств растительного происхождения (П.П. Голышенков (1966), В. Петнев (1976), П.С. Чиков (1976), А.Ф. Галикерман (1976), И.Э. Акопов (1981), С.Е. Шпиленя и С.И. Иванов (1983), М.Я. Ловкова (1989), С.Я. Соколов, И.П. Замотаев (1990) и др.). Об использовании в отечественной народной медицине средств животного происхождения сообщали К.А. Кузьмина (1981), о применении физиотерапевтических методов лечения, в первую очередь русской бани, писал А.В. Галицкий (1986). Л.Н. Сурнина с соавторами (1976) в своем исследовании приводит сведения о народной гигиене ненцев. Она, в частности, пишет, что они, приближаясь к чужому стойбищу, пытались разузнать, нет ли там больных людей, а при заболевании одного из членов рода оспой, оставляли его одного, снабдив всем необходимым. А.Л. Биркенгор (1972) упоминает о применении якутами при ушибах и травмах льда и снега, лечении ран с помощью прижиганий. Г.М. Данишевский (1968) и Г. Райт (1974) также в своих работах сообщали о знахарстве. Вместе с тем, указанные работы не содержат сведений о народной медицине рассмотренного в диссертации региона.

Работой данного периода, несущей обобщающие сведения о народной медицине России XIX и XX века является монография М.Д. Торен (1894-1974) "Русская народная медицина XIX — начала XX в.в.", над которой автор работала с 20-х и до начала 60-х годов XX века. М.Д. Торен анализирует множество публикаций о народной медицине России XIX — начала XX века, приводит собственные наблюдения. Указанная монография содержит сведения о применении с целью лечения средств растительного, животного и минерального происхождения, физиотерапевтических методов лечения, психотерапевтического воздействия, народные представления о возникновении заболеваний, народную медицинскую терминологию. Не принижая значение данной работы, необходимо сказать о том, что она практически не содержит сведений о народной медицине северо-востока Европейской России.

Заслуживает внимания работа И. Болотовского (1953), несущая сведения о народной медицине территорий, граничащих с северо-восточным регионом Европейской России. Автор в 1951-1952 г.г. опросил 14 народных целителей, практиковавших на территориях Татарской и Чувашской АССР. В результате исследования установлено, что наиболее часто они использовали для целительства средства растительного происхождения (трифоль, майская полынь, крапива, лук, брусничная трава, белена, чай из бузины, листья табака, бессмертник, зверобой, дубовая кора...), несколько реже — средства животного происхождения — молочные продукты, средства минерального происхождения (глина, земля). Указанный выше автор также сообщает об использовании тепловых процедур при простудных заболеваниях, меда — при остановке кровотечения из ран.

Г.А. Алексеев (1972) исследовал чувашскую народную медицину. Он, в частности, сообщает, что народной медициной у чувашей чаще занимались женщины, но были и врачеватели — мужчины. Последние удаляли зубы, делали кровопускания, разрезы, прижигания ран. Народные чувашские целители при кровотечениях перевязывали поврежденную конечность выше ранения, рану обрабатывали раствором соли, прижигали раскаленным железом, а затем на нее накладывали мох или листья, травы. При вывихах чуваши распаривали конечность, растирали ее жиром или мыльной водой. При переломах, пострадавших поили сначала раствором белены или дурмана, по возможности сопоставляли отломки, конечность обмазывали глиной, накладывали шину из липовой коры и туго завязывали тесьмой. При переломах, кроме того, назначали постельный режим. При укусах змей выше раны накладывали жгут, высасывали яд, затем конечность подвешивали — "чтобы опухоль не шла выше". Мозоли распаривали горячей водой, после чего срезали острым ножом. На свежие раны чувашские народные целители накладывали тертую редьку, крапиву, заячью капусту. Бородавки выводили конским потом и соком чистотела. Практиковалось в чувашской народной медицине и вправление грыж, после чего носили тугую повязку из полотенца. При врачевании чувашские знахари пользовались специальными предметами — гусиным пером смазывали тело жиром, из мочевого пузыря животных делали пузыри для горячей воды или льда, из конского волоса — защитные очки; компрессы, как правило, делались из овечьей шерсти.

П.И. Василенко (1987) изучавший народную медицину севера России, пишет, что ненцы при кашле употребляют настой багульника болотного, плоды морошки — как потогонное средство, голубика используется ими для разжижения мокроты, песцовым, медвежьим и собачьим жиром ненецкие народные целители растирают грудь и спину при простудных заболеваниях. Желчь оленя или медведя используется ими при сильном кашле, при болях в груди — применяется горячая зола, насыпанная в кожаный мешочек, который и прикладывается к груди. При болях в суставах ненцами накладываются компрессы с медвежьей желчью. Тот же автор сообщает о применении ненцами суховоздушных ванн — нагретый камень они помещали в котел с водой и над паром прогревали больную конечность. П.И. Василенко (1987) также пишет, что ненцы никогда не засыпали раны землей, что встречается в народной медицине других народов, так как по их поверьям в земле живут черви, которые вызывают различные заболевания. Ненецкими народными целителями практиковалось промывание ран мочой, отваром табака или хвоей деревьев.

Анализ приведенных выше литературных источников позволяет сказать о том, что даже в XX веке народная медицина различных регионов России продолжает иметь свои особенности, и нельзя не согласиться с Г.В. Архангельским (1985) который пишет, что "народная медицина является обыденной культурой региона, района, страны, отражение сознания людей этих мест".

В конце советского периода появляются работы, содержащие анализ рациональности средств отечественной народной медицины и возможности их применения в научной медицине. Так, Н.Ф. Данилевский с соавторами (1984), А.И. Марченко с соавторами (1989) описывают лекарственные растения, применяемые в народной медицине и стоматологии, патогенетически обосновывают применение препаратов из растений для лечения заболеваний слизистой оболочки рта, пародонта и зубов. Д.И. Бенедиктов с соавторами (1985) пишут об использовании средств растительного происхождения, почерпнутых из народной медицины, для лечения гинекологической патологии. Т.В. Зинченко с соавторами (1989) приводят сведения об использовании в лечении заболеваний терапевтического профиля средств растительного происхождения. Не принижая значение данных работ необходимо сказать, что анализ народной медицины рассмотренного в диссертации региона в них не проводился.

Изучение работ историко-литературного и историко-библиографического характера, трудов по отечественной истории медицины и общей истории советского периода показало, что в данное время специальных исследований народной медицины северо-востока Европейской России не проводилось, отдельные, фрагментарные сведения по изучаемому вопросу имеются в работах В.Н. Потапенко (1967), И.А. Шабалиной (1975), К.К. Полуяхтова (1981), В.Ф. Кнельц (1983), Е.Н. Луппова и Н.Я. Новоселова (1984), А.И. Подымова и Ю.Д. Суслова (1990).

В третью группу отнесены публикации, отражающие современное представление о народной медицине. Прежде всего, нужно отметить, что сегодня, как пишет Ю.П. Лисицин (2004), народная медицина признана, ее необходимо изучать, "... а было время, когда она отвергалась, объявлялась вредной, противоречащей научной..., ее представители не признавались и даже преследовались...". О необходимости изучения народной медицины также говорится в резолюции II съезда Конфедерации историков медицины (международной), проходившего в Москве 14-17 мая 2003 года. Вместе с тем, история народной медицины всегда рассматривалась ведущими отечественными историками медицины как составная часть общей истории медицины и здравоохранения (И.Д. Страшун (1936), Б.Д. Петров (1962, 1990), Т.С. Сорокина (1994), М.Б. Мирский (1995), Ю.П. Лисицин (2004)).

В исследованиях последних лет, в т.ч. диссертационных, выполненных под руководством профессора М.Б. Мирского в отделе истории медицины Национального научно-исследовательского института общественного здоровья, содержится анализ народной медицины русских, удмуртов, татар, марийцев, казахов, коми-пермяков и других народов России (Н.А. Ефимова (1991), З.Р. Аликова (1991, 2000), С.Х. Душманов (1992), О.А. Мальцева (1995), О.А. Братухина (2003), Яхъяева З.И. (2007) и др.), но всесторонней картины народной медицины северо-восточного региона Европейской России они не дают, т.к. это не являлось целью указанных выше авторов.

Ряд работ посвящен отдельным аспектам отечественной народной медицины. Так, сведения о применении в народной медицине средств растительного происхождения сообщают А.А. Белик (1990), С.Я. Соколов и И.П. Замотаев (1990), А.Ф. Гаммерман (1990), А.М. Задорожный с соавторами (1992), В.П. Махлаюк (1992), В.С. Ягодка (1992), В.И. Завражная (1994), Т.И. Смертина (1994), Н.П. Цинкина и Н.В. Цинкина (1994), Л. Ким (1995), В.Ф. Корсин (1995), Б.Н. Гажев с соавторами (1995), К.И. Бендер (1998), А.В. Истомин (2000) и другие. Об использовании в народной медицине средств животного происхождения пишет А.Н. Лызин (1992), продуктов пчеловодства — В.Ф. Татаринов (1992). Физиотерапевтическим способам лечения в русской народной медицине посвящены публикации Я.Р. Рывкина (1992), К.А. Кафарова (1992). Однако, народная медицина северо-востока Европейской России данными авторами не изучалась.

Анализ публикаций последних лет показал, что некоторые из них содержат, к сожалению, только фрагментарные сведения о народной медицине северо-восточного региона Европейской России. Так, В.И. Харитонова (1992) в своей работе сообщает о народных целителях Вятского края. Г.А. Корнишина (1995) пишет о ритуальных действиях по предотвращению заболеваний и смерти, практиковавшихся финно-угорскими народами, проживавшими на территории исследуемого региона. В.А. Ивченко (1991) в своей публикации приводит примеры из народной гигиены вятских крестьян.

А.А. Иванова (1994) в своей работе пишет о том, что заговорное искусство как метод лечения было широко распространено в XIX веке по всей территории Вятской губернии. Ю.М. Киселева (1992) сообщает, что эта традиция сохраняется и сегодня. В публикации А. Вылегжанина "Вятский фольклор" (1994) приводятся тексты заговоров, используемых для лечения с давних времен на территории Вятского края. Данное исследование содержит заговоры от грыжи, крика, родимца, бессонницы, испуга, ушиба, ожога, укуса змеи, рака, пьянства, тоски, костоеда. Л.В. Фадеева (1994) анализирует религиозно-христианские начала в вятских заговорах. Она, в частности, пишет, что Богородица, по представлениям вятчан, является наиболее сильной целительницей в области детских болезней и помощницей при осложненных родах: Богородица хранит золотые ключи от ворот, через которые младенец должен войти в жизнь; к ней жители региона обращаются с просьбой исцелить испуг, родимчик, сглаз; помогает она и при болезнях взрослых — роже, порче.

Анализ ряда публикаций позволяет осветить отдельные аспекты народной гигиены северо-востока Европейской России. Это работы А.А.Ивановой (1995), В.К.Семибратова (1998), И.Г.Семеновой (1998), Э.Г.Киселевой (1998), И.Ю.Трушковой (1998), В.А.Поздеева (1998).

В диссертационном исследовании О.А. Братухиной (2003) содержатся сведения о лечении гинекологических заболеваний и помощи при родах в народной медицине северо-востока Европейской России в XIX — начале XX века. Е.В. Старкова с соавторами (2003) сообщают о лечении психических расстройств в народной медицине Вятской губернии в XIX веке.

Таким образом, проведенный анализ историко-медицинской литературы дает основание утверждать, что до настоящего времени народная медицина северо-восточного региона Европейской России не была предметом специального историко-медицинского исследования.