Проект "Аргонавт"

Вы когда-нибудь видели рисованных эльфов, или сов? Девушки были весьма похожи, от удивления. Впрочем, за соседними столиками тоже.

Витаминизированный суп — та еще гадость. Все равно, что в бульонный кубик добавить кучу таблеток и перемешать. А чтобы пациента не вырвало вкус супа и лекарств подавлены, и весьма сильно.

Дожевав кубики, я допил все это горьковатым чаем.

— Да разучились люди питаться.

— Это почему так? — удивленно спросила Оля.

— Еда практически не имеет вкуса, хотя раньше дарила тепло и радость от приема пищи.

— Ну за высокие баллы вы в любом синтезаторе можете заказать все что душе угодно!

— То за баллы, — Я покачал головой, вертя в руках стакан с водой. Второй раз чай я пить бы не смог, на привкус хуже столетних опилок. — Раньше вкус еды зависел от умения готовить. А синтезаторы были лишь в головах мечтателей и книгах по фантастике.

Девушки немного не понимая переглянулись.

— Было приятно познакомиться, но мне придется уходить первым, меня уже ждут, не буду задерживать. Спасибо за компанию.

— И вам спасибо!

Подхватив поднос, я поставил его в окно утилизатора. Там посуда будет разобрана на молекулы, как и крошки, и остатки еды.

Айзек стоял на выходе, сложив руки за спину и смотрел в сторону обзорного экрана, старательно игнорируя трущихся рядом с ним девиц. Студенки разных курсов, кто-то из персонала станции.

Что ж, с таким влиянием на прекрасную половину, если не женат, то женят против его воли.

Кабина турбо-лифта получив подтверждающие коды, везла нас минут пятнадцать. Видимо весьма далеко, особенно учитывая размер станции.

На входе на уровень стояли роботы. Робоком-12. Человекоподобные, или как любили говорить фантасты моего времени гуманоидного типа, или андроиды. Только в отличие от тех же терминаторов из кинофильмов по скорости могли посоревноваться с выпущенной из ствола пулей.

Это была не просто лаборатория, а целый комплекс лабораторий. И трудилось тут просто огромная куча народа. И не только представители человеческой цивилизации. Исиры, Трейны, и даже Кири-да-эх. Последние напоминали красотой если не богинь, то эльфов точно. Хотя уши были обычные.

— Марк, прошу за мной.

Мы миновали шесть или семь секций, прежде чем прибыли на склад, где шла погрузка-разгрузка контейнеров.

— Марк. Рада познакомиться. Я Алла Штерн, руководитель проекта "Артефакт". Мы с вами переписывались на тему помощи с археологическими артефактами.

— Здравствуйте. Чем вам может помочь неумеха на реабилитации?

— Не волнуйтесь, Марк. У нас имеется допуск, плюс ваш куратор ходатайствовал о вашем участии от своего имени. Взгляните.

В прозрачном контейнере покоилось нечто напоминавшее ржавый цилиндр, частично покрытый бетоном или чем-то похожим. Передо мной развернули несколько окон.

— Мы пытались сканировать, но в сплаве присутствует большое количество свинца. Пока не рискнули использовать НН-12, мало ли какая защита стоит на контейнере. Вот это было на крышке люка запечатывавшей контейнер. Увы крышка рассыпалась, когда пытались вскрыть. Металл был весьма плохого качества.

— "Здесь в июле 1974 года заложена КАПСУЛА ВРЕМЕНИ. Вскрыть в 2074 году на семисотлетие города". Если судить по названию это вакуумная капсула для сохранности писем и пожеланий будущим поколениям. Вот только пролежала она куда дольше того времени, на которое запечатывалась.

Если капсула не повреждена, то там должны сохраниться письма и пожелания.

— То есть предмет не военного назначения? У нас, как только прошла дешифровка о том, что это временная капсула, поднялась тревога. Если бы это был снаряд военного назначения, то боюсь из нашего пространства мог исчезнуть большой сегмент как самой станции, так и произошло что-нибудь иное...

— Если учитывать дату запечатывания, то такие технологии еще не существовали. Еще чем-то могу быть полезен?

— Айзек, будь добр проводи его в двенадцатую лабораторию семнадцатого сектора и ознакомь с документацией. Думаю, у нас будет много работы.

Глава 2. Все проблемы от науки.

Третий день подряд я просыпаюсь в холодном поту после одного и того же кошмара. То ли я схожу с ума, толи уже сошел.

Сегодня, правда, добавился новый фактор — странная золотая сфера, диаметром с футбольный мяч. Маленькая девочка с каштановыми волосами лет семи и мальчик лет двенадцати, с ежиком коротких светлых волос, игравшие в стороне от взрослых. Сфера притягивала взгляд, манила, забирала все внимание. Хотелось смотреть и всматриваться в глубь нее, словно внутри спрятан сакральный смысл вселенной, но сосредоточиться никак не удавалось, так как дети постоянно перебрасывали ее друг-другу... Вот так всегда, великая тайна вселенной исчезала в самый последний миг...

Внезапно взвыла сирена, и девочка испуганно уронила свою золотую игрушку, которая упала на металлизированное покрытие пола с глухим металлическим звуком, и покатилось в мою сторону, разбрасывая во все стороны яркие искры раскаленного металла, чтобы остановиться в двух шагах от меня. Меня от страха словно парализовало. Ноги сразу стали ватными, впрочем, как и все тело.

Весь мир вокруг меня словно застыл, краски стали серыми, а звуки словно отошли на третий план... Движения стали трудными и заторможенными, словно я барахтался в воде. Или в чем-то вязком.

Однако вспышка взрыва как всегда вырвала меня из сна.

Взрыв сегодня сработал за пять минут до подъема. Все тело было словно мешок с песком, и сонливость все не хотела отпускать.

Обычно в выходной я сплю до обеда, пропустив завтрак. Вот только сегодня спать не получится, меня ждали в лаборатории, оказать им мало-мальскую помощь в обработке артефактов прошлых эпох, для того чтобы пополнить коллекции музеев.

Сегодня полагался получасовой душ из настоящей воды, вот только я им планировал воспользоваться вечером, так что с утра я забрался в кабину с силовыми полями.

Выбрался оттуда уже бодрым и свежим. И "ободранный" как после посещения шкурильного станка на лесопилке.

Столовая как всегда был полона народу. Вчера был день пересылки. Сотни кораблей солнечной системы прибывали домой и так же незамедлительно шла отправка, так как использование пространственных врат затратная, и требовала весьма большого объема энергии.

Сегодня помимо большого заполнения, столовая пестрела как новогодняя елка. Множество голографических экранов транслировали новости с пояса астероидов. Космогеоразведка во время бурения астероида с непроизносимым названием едва не потеряла троих исследователей, ибо откопали то что не смог определить ни сканер, ни эхо-заряды.

Астероид частично рассыпался, открывая находившуюся под стазис полем неизвестной конфигурации.

Куб из неизвестного материала, напоминавший черное зеркало, с равнобедренными гранями длинной в 249,8993 метра. Находку должны доставить на эту станцию. Множество поисковиков, и ученых планирует посетить станцию, для оказания помощи в исследованиях. Прилетевшие сегодня — это только первая волна.

Скоро походу на станции станет тесно от гостей.

Позавтракав "кубиками", я направился прямо в лабораторию.

Как оказалось, лабораторный комплекс тоже взбудоражен прибытием такого большого наплыва ученых. Возможность продвинуться в исследованиях, обменяться опытом и т.д.

Как там Стругацкие говорили? "Полдень человечества"? Вполне может быть и полдень. Главное, чтобы не закат!

Я до сих пор еще не видел планетарных городов, но одно могу сказать, что о таком даже во время советского союза мечтать не могли. Деньги как пережиток ушел в небытие, и требуется только исследователям дальнего космоса для того чтобы иметь возможность обмена с другими культурами. В это входит бартер редкоземельными, поставка техники, и материалов которые другая раса не способна производить, либо производство для них выходит боком экономике. Внутри Солнечной системы и десятке освоенных планет — валюта отсутствует. Все что тебе необходимо тебе и так предоставят. Единственный аналог валюте — коэффициент полезности. Что это такое? Вот захотите персональный звездолет типа яхты или катера — докажите свою полезность обществу. Трутней здесь не любят.

Да и чтобы получить в пользование персональный катер надо сдать курсы в главном офисе космофлота солнечной системы или любом его отделении. Ну и конечно не быть трутнем. "Бесполезным" дорогостоящая по ресурсам техника не предоставляется.

Мечта любого мальчишки, получить собственный звездолет и отправиться покорять неизведанное. На это, кстати, и идет расчет. На молодое поколение, идущее на смену закостенелому и старому, не желающему рваться в неизведанное. Проект был назван в честь старого советского фильма "Сквозь тернии к звездам".

— О, Марк ты сегодня рано, ждали к десяти минимум, все-таки у тебя выходной.

— Решил посмотреть, что вас вчера так раззадорило.

Олег кивнул, и потащил меня в соседнее помещение.

Моя первая реакция была испуг... Такого панического страха я не испытывал даже во время взрыва реактора, прибывшего на "Дальнюю-7" звездолета...

На черной треноге, был установлен небольшой постамент, над которым словно зависла в воздухе матовая золотая сфера притягивающая взгляд. Размер не превышал обычного футбольного мяча...

Не помня себя, сшибая все на своем пути и задыхаясь, я рванул прочь из помещения. Добежав до зоны стерилизации воздуха, я рухнул на пол пытаясь отдышаться. Перед глазами все плыло. Желудок подавал сигналы о том, что готов освободить резервы, благо недавно позавтракал.

В лаборатории уже надрывалась сирена, и защитные поля отсекали лаборатории одну за другой. Стандартная система безопасности на каждой космической станции, звездолете или орбитальной городе.

Подскочивший Олег подхватил меня и силком впихнул в кабину.

В себя я пришел уже в медпункте, лежа под сотней сканирующих лучей. К руке от стойки с капсулой физраствора тянулась прозрачная капельница.

Отсек лаборатории отсоединили и теперь он был отбуксирован на безопасное расстояние от станции на случай взрыва. Перепуганы были все...

После того как начались мои расспросы народ немного отошел, но действия мои и Олега были оправданы службой безопасности станции. Случись что — было бы просто поздно. Отсек был отбуксирован в отдельную от станции лабораторию номер семнадцать. Работать решили с помощью робо-техники и удаленного контроля. Меня же отправили на менто-сканирование. Еще назначили три сеанса к психологу.

Как оказалось, сферу не зря отбуксировали.

Пока я лежал подобно лабораторной мыши, семнадцатая лаборатория проводившая сканирование неизвестного объекта потеряла связь со станцией. Превратившись в безжизненный кусок металла плывущий в черной бездне.

— Как он? — С виду молодой парень, но с уставшими глазами спросил главного врача станции.

— Сергей Васильевич, что могу сказать. Ментальный удар запредельной силы. Как он остался жив, и не превратился в овощ, просто не представляю. На лицо деструктивное-регрессионное воздействие, которое оставило у парня только панический страх перед тем, что на него воздействовало.

Врач походил по кабинету вперед-назад, демонстрируя работу мысли и высокое волнение.

— По предоставленной вами информации удар был целенаправленным. Если бы кто еще попал под луч, то у нас бы был еще один труп. — Вернер только поморщился.

— Еще один?

Врач взмахнул рукой, мысленно активируя серию голографических экранов.

— Василич, мы не первый год знакомы. Но то, что ты видишь, имеет гриф 4-к.

Куратор присвистнул.

— Мой допуск позволяет, вот только почему мне не доложили?

— Ученые боятся, что у них отберут проект.

— Яйцеголовые пробирки... — выругался он в ответ. — Доиграются со своим светлым будущим науки! Темного прошлого им мало!

— Куда деваться, не без этого!

Доктор Вернер потер виски.

— Больше по нему ничего не скажешь? Мне ведь придется его потом лечить, случись что...

— Скажем так, его нашли в капсуле силового поля вблизи с этим артефактом. Аналитики в один голос бьются, что у парня осталась какая-то связь со сферой. Ибо она пришла в движение после катастрофы на "Дальней-7". Понимаешь, она на него среагировала. Поэтому кураторы дали свое согласие, несмотря на то, что я был против. Такого парня загубят! Информация в закрытом доступе. Биоданные по парню я тебе предоставлю. Под свою ответственность. Сам понимаешь, что будет если данные утекут...

Будь добр, как можно быстрее закончи его адаптивную и иммунную системы в срок. Мы парня полтора года держим в космосе из-за того, что его организм не приспособлен, так же как наша молодежь.

— Да у парня уникальный для нашего времени организм. Словно в одном шаге...

Куратор поморщился.

— Сказать не могу, но ты и сам все понял.

— Развели тайну. Ладно, все данные по парню на мой личный комп, он изолирован от общей системы и внутренней системы базы. Пусть привезут в кристаллах структурированного кремния А-4-1, после сотру до пыли.

— Если бы яйцеголовые добрались раньше, чем наши, этого парня боюсь, если бы все эти полтора года только и делали что препарировали бы, пока не угробили весь организм. Пришлось бы выращивать ему новое тело. Ладно, я пошел, держи меня в курсе. Если кто-то попробует лезть к парню с анализами, разрешаю применение силы вплоть до второго шокового уровня и арест в карцер до разъяснения. Полномочия относительно ситуации уже внесены в базу данных поста охраны всех роботизированных систем станции.

На пару дней меня отстранили от посещения лаборатории, сутки продержали в медицинской капсуле. Такое чувство, что меня вот-вот сделают подопытной мышью в лаборатории по соседству. А сегодня мы вскроем голову подопытному, и воткнем сюда и сюда по электроду...

Сегодня кошмар отличался только тем, что вместо сферы дети играли черным кубом, становившийся то зеркальным, то матовым, парившим в метре от пола. Куб проплывал по воздуху с легким жужжанием майского жука, а дети при этом радостно смеялись и хлопали в ладоши.

Сирена ударила по ушам, в тот самый момент, когда куб полетел в мою сторону.

Дальше все происходило как в замедленном кино. На расстоянии двух метров от меня куб стал прозрачным как стеклянный стакан, внутри которого, словно появились светящиеся человеческие глаза, точнее их сияющий контур...

Сигнал запястника пробудил ото сна, как всегда в одно и то же заложенное в него время.

Проснуться, умыться, принять душ. Взять чистый комбез и полу сапоги из очистителя.

Одинаковость дней со временем сливается в единую массу, не говоря уже о регулярно мучающем меня кошмаре. Он стал неотъемлемой частью моей жизни.

Камбуз был пуст. Один-два человека.

Взяв поднос в синтезаторе, встроенном в стену, я отправился к полюбившемуся за это время месту. Причина отсутствия посетителей выяснилась довольно быстро. В новостном портале освещали то, как секция зоны ожидания была переполнена встречающими. Это была вторая волна прибывающих в сектор кораблей. В мое время так встречали поп звезд или иных деятелей культуры или спорта, а тут деятелей науки, исследователей дальнего космоса, и прочих волонтеров. Хотя молодежь из студентов понять можно, многие из них мечтали оказаться на их месте. Первыми ступить на неизведанные земли, спуститься в древние храмы неизвестных цивилизаций исчезнувших в переплетении веков.