Плохая примета

Мужчина наблюдал всю ночь, работая, но мясо осталось нетронутым. Зато кто-то вылакал пол бутылки любимого джина Николаса, надежно упрятанного в сейф, и когда Фьюри, не выдержав, уснул, заорал под ухом так, что вскочивший шпион вломился сослепу в стену, заработав огромную шишку на лбу.

* * *

Брок был счастлив. Его жизнь была просто прекрасна. Он хорошо ел, вкусно пил, воруя выпивку и кофе в ЩИТе, спал в хорошо запрятанном убежище и доводил Мстителей и Фьюри до нервной трясучки. Это было восхитительно.

Время шло. Состав Мстителей расширился. Ассортимент Броковых шуток — тоже.

* * *

Бартон сидел на антенне, приготовив лук со стрелами. Да, дует, сидеть не слишком удобно, зато все видно, и кот сюда не доберется — металлическая мачта антенны это вам не дерево. В страшные россказни товарищей Бартон не верил, считая местным фольклором. Но поймать зловредное животное страсть как хотелось. Поэтому он вылез на антенну, и теперь бдит, не желая упустить денежную добычу.

Сзади захихикали.

Бартон обалдело оглянулся.

Прямо за его спиной в корзинке, привязанной к связке наполненных гелием воздушных шаров, сидел нагло щурящийся кот, в полном восторге растопыривший уши. Бартон протер глаза. Кот снова зафыркал и ткнул лапой в кнопку вентилятора, привязанного к корзине. Вентилятор завращал лопастями, оригинальное воздухоплавательное средство с жужжанием величаво поплыло прочь, описав круг почета.

Мачта опасно затрещала, накреняясь.

Бартон с ругательствами прицелился, но тетива лопнула, едва не попав в глаз, а стрелы было не добросить. Металл тонко застонал. Бартон тоже застонал, в темпе отцепляя страховку и лихорадочно прикидывая, успеет слезть, или рухнет с антенной.

* * *

*

Зимний Солдат озадаченно нахмурился, разглядывая черного лоснящегося кота, в конец охреневшего от осознания собственной крутости. Обнаглевшее животное сидело на рюкзаке, теребя лапой гранаты.

В этой картине было что-то знакомое, навевая чувство дежавю. Кот шевельнул ушами-локаторами, спрыгнул и вальяжно направился куда-то по своим делам, гордо задрав хвост. Через полчаса вдалеке послышалась пальба, вопли и взрывы. Подхвативший рюкзак Зимний добежал до источника звуков, обнаружив массовое побоище и скулящих умирающих террористов, которых Солдат должен был зачистить, выполняя миссию ЩИТа.

Из кустов вынырнул кот, прыгнул на плечо Солдата, сел, гордо выпятив грудь. Повелительно мякнул хриплым голосом.

— Командир? — выдавил из себя Зимний — настолько знакомым было поведение кота и собственное желание вытянуться в струнку. Кот кивнул, ткнув лапой в нужном направлении, после чего перебрался на рюкзак.

— Мяу!

— Слушаюсь! — буркнул Солдат, набирая скорость. Сзади замурчали, поглаживая лапкой его по макушке. К моменту, когда он достиг точки сбора, кота на рюкзаке не было, а Солдата встречал полностью закопченный Капитан, прикрывающий щитом продранные на заднице штаны.

* * *

*

Зловредного кота не было видно уже две недели. Две недели спокойствия, отсутствия мелких пакостей и нервного ожидания.

— Он что, отпуск взял? — мрачно предположил Старк, нервно крутя в пальцах стакан.

— Отдыхает. Сил набирается.

— Весна. Может, в загул ушел?

Предположения сыпались одно за другим, люди развеселились, возникла стихийная вечеринка. Заиграла музыка, неожиданно, под песню из "Маски" "Кубинец Пит", на барной стойке появился кот. В сомбреро, с маракасами в лапках.

Тряся маракасами, кот, танцуя, на задних лапах прошелся по стойке, налакался под ошарашенными взглядами присутствующих коллекционного виски и исчез, прихватив с собой тарталетку с черной икрой.

Похмелье было просто чудовищным, а все пиво, загодя припасенное в холодильниках, скисло.

* * *

*

Здоровенный уродливый фиолетовый громила толкал речь перед изможденными Мстителями, требуя отдать ему какие-то камни. Брок, сжавшись в комок, решал в уме сложную задачу. Расписываемые гигантом перспективы его пугали до дрожи, жизнь, пусть и в кошачьем теле, ему нравилась. Да и одно дело самому пакостить Мстителям и Щиту, доводя людей до нервного тика, и совсем другое — увидеть половину планеты мертвой.

Брок, конечно, тот еще поганец, но не до такой же степени! Он даже приказы Пирса выполнял через раз, и так, как вздумается, иначе не бегал бы за Капитаном, а убил придурка из снайперки. Может, поэтому ему и предоставили второй шанс?

Он тяжело вздохнул, собираясь.

Шансы на то, что он сможет, что его не убьют, были исчезающе малы. Но не попробовать Брок просто не мог, это было выше его сил. Он еще раз глубоко вздохнул, распушился, и тяжелой походкой направился в направлении Таноса.

* * *

Готовящиеся к долгой и продолжительной битве и гибели Мстители и разные герои и мутанты, стоящие в первом ряду, замерли, когда из тени под кустом выскользнул черный ушастый кот, сосредоточенно топающий Таносу наперерез. Старк злобно зашипел, все тут же сделали вид, что ничего странного не наблюдают. Кот шел, тяжело переставляя лапы, словно на него взвалили тяжелую ношу, обходя титана по кругу. Он почти дошел, когда Танос заметил, что что-то не так, и отшвырнул животное взмахом закованной в перчатку руки. Кот с воем впечатался в землю, в Таноса полетели пули, стрелы, копья, и вообще все, что только можно.

Титан взревел, бросившись в атаку, и, не пробежав и трех шагов, споткнулся. Раскручивающий молот Тор промахнулся — Мьельнир, изменивший форму, разнес Таносу голову, хотя ас целился в грудь по привычке. Армии схлестнулись, но воодушевленные защитники, окрыленные успехом, чувствовали себя непобедимыми.

* * *

— Как он? — целая толпа собралась у стеклянной стены, взволнованно наблюдая за лежащим в реанимационном саркофаге котом, опутанным трубками. Доктор Чо довольно улыбнулась.

— Множественные переломы, ушибы, истощение организма. Однако, его доставили вовремя, и риск смертельного исхода минимален. Выкарабкается. Динамика очень положительная... — она бросила взгляд на спящее животное. — Выкарабкается.

Все успокоенно выдохнули.

— Кто б мог подумать...

— Я принес ему новый ошейник! — Старк показал украшенный платиной и бриллиантами черный ремешок.

— Сопрут!

— Обижаешь... Тут есть маячок и прямая связь с Пятницей!

— А...

— Коман... Кроссбоунс — очень умный! Кот. — Веско высказал своем мнение Зимний. Все дружно кивнули, вспоминая многочисленные подтверждения.

— Отлично. Тогда... Кто "за", чтобы внести Кроссбоунса в списки Мстителей? Он — настоящий герой!

Лежащий в "Колыбели" кот дернул ухом, слушая сидящего на нем крошечного невидимого остальными ангела. Его поступок скостил все грехи, и теперь Брока ждала долгая сытая жизнь в любви и заботе. И у него будет много возможностей, при желании, добавить плюсики в копилку кармы.

А потом... Он снова переродится, и кто знает, какой будет эта новая жизнь.

Может, и вовсе даже героем?

Ведь встретить черного кота — это всегда хорошая примета. Просто никогда не знаешь, кому именно повезет.

Это он твердо знает!

* Драпа — боевая песня, прославлявшая подвиги конунга, его дружины и выражавшая героические идеалы.