| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Насколько я понял из невольно услышанного разговора, вам хотелось бы получить... хм... практические навыки трапперства, но вас не пускают на самостоятельный промысел, считая это небезопасным?
— Именно так! — да... Сколько возмущения в голосе... — Зачем обучать, если не пускают потом работать?! Я уже не маленькая чтобы дома сидеть! Я могу охотиться вместе со всеми! Но... — моя собеседница смутилась, запнувшись. — Простите...
— Ничего страшного, — улыбаюсь, — вполне закономерная реакция... Вы позволите войти, чтобы не разговаривать на пороге?
— О.. Да, проходите, конечно же! — посторонившись, Ребекка пропустила меня в дом.
Дом оказался копией уже виденных мной жилищ этого мира: здание, построенное ещё до войны, и с тех же пор не знавшее косметического ремонта. Вся мебель дышит ветхостью и износом, образцы ткани все как один стираны-перестираны так, что в моём мире не сошли бы и за половую тряпку, но упорно зашиваются и используются, постепенно превращаясь в пёстрое непонятно что. Шкафы заставлены всякой мелочёвкой, от ржавых гвоздей в консервных банках до коробок с костями. Сохранившиеся фрагменты обоев на стенах выцвели, едва позволяя угадать старый узор. Даже куски откровенного металлолома, бывшего некогда то ли мотором, то ли пылесосом, в углу обнаружились.
— Так вот, как я и говорил, я хотел бы предложить вам работу по профилю...
— Что за работа? — сощурилась мелкая.
— Неподалёку от города, буквально в получасе пешком, мне подвернулась небольшая стая гекко... Или я им подвернулся, это как посмотреть... В общем, теперь мне не помешал бы кто-то, кто умеет снимать с них шкуры... Будет обидно, если столько добра пропадёт...
— А...
— Разумеется, — не дал я договорить, — часть шкур будет вашей законной добычей.
На лицо девушки наползла серьёзная задумчивость, а пальцы чуть нервно барабанили по древку копьеца. С одной стороны — это то, о чём она давно мечтала, из-за чего ссорилась с отцом, но с другой — слишком уж внезапно я появился. И, как по заказу, в тот момент, когда нужно. Ну, посмотрим, какое решение примет наша юная охотница...
— Но почему вы сами не сняли шкуры? — задала такой "логичный" вопрос Ребекка.
— Это же очевидно! Я просто не умею, — развожу руками. — С чего мне иначе искать траппера для этой работы?
— И правда... Глупость сморозила... Давайте тогда обсудим условия... — мелкая охотница придала себе серьёзный вид, устраиваясь на стуле. — Сколько там туш гекко?
— Что-то около двух десятков, — главное не улыбаться. Серьёзный разговор же...
— Моя доля?
— Хмм... Четверть?
— Да, хорошо! — как поспешно сказала-то... А торг где? Молодёжь... Но ладно, мне же лучше — больше достанется.
— Это значит, что ты согласна поработать на меня?
— Ну... Я думаю, да... — в голосе охотницы всё ещё оставались сомнения, но было видно, что это скорее дань привычке, чем реальная неуверенность. Похоже, шанс получить свою первую персональную добычу захватил её целиком.
— Хорошо, — улыбаюсь, — тогда предлагаю выдвинуться прямо сейчас. Благо тут действительно недалеко.
— Да-да! Я сейчас!
По дому заносился небольшой человекообразный смерчик — девушка лихорадочно собирала вещи, попутно наводя беспорядок. На свет показалась поясная сумка, судя по всему, с инструментами, объёмистый мешок, в который отправились несколько кусков вяленого мяса и фляга с водой. Да, она готовилась основательно — видно суровое местное воспитание и готовность к любым неожиданностям Пустошей перед выходом из города даже на несколько часов.
— Я готова, можем идти! — надо же — она чуть ли не по стойке смирно передо мной вытянулась.
— Тогда пойдём. Нам на юг в ближайший лесок, там даже тропинка есть.
— Там водятся гекко? Ни разу не слышала от наших... И как?! Ты их... Один?! — забрасывая меня вопросами, девушка шла, настороженно оглядываясь по сторонам, пока мы не вышли за пределы трапперской части города — похоже, она всё ещё побаивалась, что её заметит отец и, узнав о планах дочери, посадит под замок, запретив выходить из города.
— Ну да... — пожимаю плечами. — Повезло подойти с выгодной стороны...
Ребекка с недоверием посмотрела на меня, но, похоже вид моей брони и снаряжения, а заодно — ствол винтовки, видневшийся из-за плеча, помогли ей смириться с тем, что я говорил правду. Так, коротая время за бессодержательной беседой, в ходе которой девушка пыталась выспросить у меня как можно больше информации о внешнем мире, а я, как мог, отвечал на вопросы, мы дошли до того самого камня, от которого я отстреливал ящеров. Трупы, что характерно, всё ещё лежали на месте.
— Ну что ж, — повожу рукой, указывая на ящеров, — вот твоё поле деятельности. Поскольку специалист тут ты — если нужна какая-то помощь, не стесняйся, — улыбаюсь, замечая смущение на лице девушки, но через несколько мгновений оно сменяется сосредоточенностью и охотница направляется к ближайшему гекко.
Да, вот она разница в воспитании разных миров... В каком ещё нормальном мире шестнадцатилетняя девчонка, фактически ещё ребёнок, будет спокойно смотреть на развороченную грудь прямоходящего ящера, не отворачиваясь, не стремясь расстаться с завтраком, а только примериваясь, откуда удобнее начать снимать с него шкуру?
— Кейн, — раздался звонкий голосок, — они здоровые, так что твоя помощь понадобится в любом случае... Будешь их переворачивать. Если ты, конечно, не против...
— Нисколько, — присоединяюсь к Ребекке, ожидая команды на "переворачивание". Ох, чувствую изгваздаемся мы с этой работой... Самое время будет в бани сходить...
* * *
С переработкой разбросанных по леску тушек мы провозились до позднего вечера. Было очень похоже, что это была первая или одна из первых самостоятельных работ девушки, очень уж неуверенно она действовала в начале, в то же время, с каждой следующей снятой шкурой её руки двигались всё более профессионально. Можно, конечно, списать на нервы, всё-таки вечер, лес, подозрительный вооружённый мужик над душой стоит, но не показалась мне она впечатлительной особой. Шебутной, импульсивной — это да, но вот трусовато-впечатлительной точно нет.
Сам процесс снятия шкур на деле ничем сложным не отличался, секрет был только в том, чтобы правильно надрезать кожу на лапах и правильно же потом тянуть, после чего соскальзывала она весьма бодро. Для сравнения, снимать шкуру с брамина работа куда более трудоёмкая, но мой предшественник её выполнять вполне умел, чай не просто так вырос в дикой деревне. Так что, по итогам, я, возможно, ещё остался Ребекке должен, ведь знания сами по себе ценность, а тут и работа, и очень полезный навык всего за каких-то пять шкурок. Да-с, несправедливо-с, как тянули благородные круги на моей прошлой родине в начале двадцатого века...
Последние несколько шкур девочка снимала уже при свете самодельного факела, благо в "набор юного траппера", как выяснилось, входили и принадлежности для разведения костра. Кстати, выглядела она при этом... Чертей краше малюют. Вся в подсыхающей крови — умудрилась измазать не только руки, штаны и куртку, но и, что самое примечательное, разукрасить лицо. А нечего нос чесать грязными руками! Хе-хе.
— Уфф... — устало выдохнула охотница, сворачивая последнюю шкурку. К слову — золотую. Их она оставила на самый конец. Берегла. — Теперь их только вымыть и просушить, иначе испортятся. Вы...
— Доверю весь процесс тебе, — улыбаюсь, протягивая флягу с водой. Последнее действие вызвало вспышку голодного пламени в карих глазах. — Я так понимаю, на это уйдёт несколько дней?
— Да... — девушка малость неуверенно приняла голубой сосуд с цифрой "13" на боку. — Я думаю, три дня... — жадный глоток. — Да, через три дня шкуры будут готовы...
— Вот и хорошо, — фляга перекочевала обратно мне в руки, чуток грязная, но кровь я потом смою без труда. — Теперь нам бы обратно в город поспешить — почти ночь на дворе, — оглядываю охотницу, — да и тебе не мешало бы привести себя в порядок.
— Ой! — только теперь она заметила, насколько испачкалась в процессе работы, и, достав из сумки кусок ткани, принялась за попытки хоть немного оттереть кровь с лица.
Понаблюдав за забавным зрелищем сочетания детства и взрослости в поведении, подхватываю шкуры, связанные в один рулон, и вешаю на плечо. Баул получился здоровым и весом, этак на вскидку — с двух девчонок воде Ребекки, по крайней мере, подошвы сапог очень выразительно вмялись в грунт, но организм держал и даже вполне уверенно. Дождавшись, когда спутница закончила бесполезное занятие, киваю на тропинку в сторону города, пропуская её вперёд.
Обратный путь из-за опустившихся сумерек вышел чуть дольше, хотя и прошёл без происшествий. Только один раз в стороне от тропы послышался какой-то шорох, впрочем, кто бы это ни был, к нам он не приближался. Договорившись с Ребеккой о встрече через три дня у её дома и передав шкуры, я направился в сторону бань, надеясь, что по позднему времени они ещё открыты. Повезло...
— Доброй ночи, добро пожаловать! — добродушно улыбаясь, обратилась ко мне тучная пожилая женщина с выразительным носом, вставшая из удобного кресла, стоило мне только войти в дверь. — Меня зовут Салли Дантон, но все обычно кличут просто Носатая Салли. Я хозяйка этой самой купальни. У нас тут полный шпе... шпектер специальных возможностей принять приятную ванну после трудово... — тут она всё-таки обратила внимание на мой внешний вид и снаряжение, а особенно — на следы крови, и запнулась.
— Добрый вечер, миссис Дантон, — стараюсь улыбаться приветливо, чтобы не усугублять первое впечатление. — Я хотел бы воспользоваться услугами вашего заведения. Сами видите, мне это не помешало бы...
— А... д-да... Какой в-вариант омовения вы предпочитаете? У нас есть чудесные девушки... если желаете...
— Не хотелось бы пугать ваших девушек своим видом, — качаю головой. — Возможно, в другой раз, а сейчас я предпочёл бы просто расслабиться в горячей ванне и привести в порядок одежду...
— Конечно... Разумеется... — Носатая с энтузиазмом закивала, чуть успокоившись, видимо, поняв, что я не какой-то разбойник или убийца из Пустошей, а просто очередной клиент, в потенциале, возможно, перспективный. — Для вас у нас найдётся шикарная ванна!
— И во сколько мне обойдётся это удовольствие?
— Для вас, как для перспективного клиента — всего тридцать долларов! Как-никак мы заинтересованы в привлечении новых клиентов!
— В таком случае вот деньги, — достаю монеты и протягиваю женщине.
— Благодарю вас. Обождите немного, я проверю, достаточно ли горячей воды.
Хозяйка забежала куда-то вглубь здания, а я присел в одно из кресел, выставленных, судя по всему, как раз для ожидающих клиентов. Одна из дверей в коридоре открылась и оттуда, довольно улыбаясь, вышел один из трапперов, вернувшихся днём с добычей. Из комнаты за его спиной вырвался клуб пара, и через мгновение выбежала молодая девушка, одетая в одно полотенце. Взъерошив волосы клиенту на прощание, она также скрылась в глубине здания.
Закинув куртку на плечо, траппер двинулся в сторону выхода, удостоив меня только беглым взглядом. Похоже, ему было слишком хорошо, чтобы обращать внимание на грязных путешественников, даже если они заляпаны кровью.
— Всё готово! — хозяйка купален вернулась в общий зал, окликнув меня. — Третья дверь справа. Если понадобится ещё горячей воды — на стене висит шнурок. Потяните, и работники услышат.
— Благодарю, — встаю и иду в указанную комнату. Это оказывается небольшое помещение, в которое помещаются только довоенная ванна (правда, довольно вместительная), три ведра с кипятком и большой чан с холодной водой, суммарно — как раз один раз наполнить ванную, а также очередное кресло в одном из углов, похоже, туда подразумевалось сбросить вещи. Под ним обнаружился и небольшой тазик с набором самодельных щёток.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
