Магия вероятностей

Выдох облегчения Хант скрыл, но взгляд его вильнул.

— И мыслей таких не возникало, надеюсь?

— С чего бы вдруг?

— Ну, как я понял, ваши отношения с Винсентом заканчиваются...

— Пустяки, — слегка поморщилась я.

— Да? — недоверчиво переспросил Хант, — Ну тогда, если тебе что-то нужно, ты скажи. Его высочество может помочь. В пределах разумного, конечно.

Это он про что, интересно? Денег дать хочет, что ли? Или цацкой какой-нибудь отдариться — во избежание, так сказать?

— Спасибо, я подумаю, — не стала я отвергать предложение сходу.

Мало ли, вдруг и впрямь возникнет такая проблема, что помочь сможет только принц? Никакой личной обиды у меня на него не было, равно как и страданий Филис я не испытывала. Дураки оба.

— Проводишь меня в общежитие? — попросила я, — А то, боюсь, я пока плохо владею телом.

Хант благородно согласился помочь девушке в беде, предложив свою руку, свёрнутую крендельком. По дороге до корпуса общежития он вызнал у меня, что в больницу я попала после использования одноразового артефакта по улучшению памяти. Вот, мол, голова и кружится, соврала я.

Академгородок был очень большим. Здания, очертаниями немного напоминающие готическую архитектуру, располагались удобно, по всем правилам эстетики и инсоляции. Аккуратные газоны, клумбы, дорожки, выложенные коричневой плиткой, скамейки с кованными перильцами, старые деревья с раскидистыми кронами, кое-где небольшие фонтаны со скульптурой... Маги в этом мире не бедствуют. Приятно было оказаться среди этой пышной летней красоты после скорбного зимнего мира.

Высота этажей в общежитии была довольно большой, и лестница, ведущая на мой последний четвёртый этаж, по своей длине примерно соответствовала нашему шестому этажу типовых многоэтажек. Ну да ничего, вот научусь двигаться как следует в этом теле, и никаких проблем с преодолением лестниц и дорог между корпусами академгородка для меня не будет. А пока ноги ступают немного неуверенно, словно я надела туфли с непривычной высотой каблука. Это удачно я решила использовать Ханта как опору.

Моя комната располагалась в самом конце коридора, внутри полукруглой башни, венчающей один из углов здания общежития. Филис эта комната не нравилась, её раздражало, что стены расходятся в стороны радиально, под углом друг к другу, и что окно слишком большое, по всему полукругу выступающей стены башни. А я буквально влюбилась в эту просторную комнату. Прежде всего в окно, конечно. Почти от пола до потолка, с широким низким подоконником. Стёкла имели зеленоватый оттенок и были забраны квадратной обрешёткой с ячейками примерно по пятьдесят сантиметров. Некоторые ячейки можно открыть как форточки. Мебели было мало — неширокая кровать, платяной шкаф, письменный стол и стул. Площадь комнаты большая, и с таким минимумом мебели она смотрелась пустой. Это в восприятии Филис, опять же. А мне понравилось и наличие этого свободного пространства.

— Хант, постой, — сказала я готовому убежать приятелю. Хотя какой он приятель? Филис от силы двумя словами с ним перемолвилась за всё время знакомства, — Раз ты такой добрый сегодня, помоги мне, пожалуйста, передвинуть этот шкаф и кровать. Да и стол, пожалуй, тоже. Стул, так уж и быть, я сама перенесу.

Для мускулистого парня не составило труда выполнить мою просьбу. Однако он с удивлением поглядывал на меня, присоединившуюся к нему в передвижке мебели. Конечно, благородные девицы обычно таким не занимаются. Но и ничего неприличного в этом всё же не было. А ещё часто и опасливо поглядывал Хант на лежащий прямо на полу золотой пятиугольник. Ну да, именно там Филис его и активировала. Когда её тело забирали в больницу, очевидно никто не захотел прикоснуться к непонятной чужой магической штуке — мало ли, как она сработает, вон, одна уже лежит без сознания. Народ тут умудрён печальным опытом прикосновений к чужим ценностям.

Наконец, я милостиво отпустила Ханта, и он убежал докладывать принцу Винсенту хорошие новости. Мол, покинутая девица рук в отчаянии на себя не налагает и ни на что пока не претендует, о разрыве отношений совсем не сетует и даже навязывать своё общество его высочеству не намеревается. Повезло им со мной.

Ну а я, наконец, подняла с пола поблёскивающее средство моего переноса в этот мир. Вот что мне с тобой делать? Продать? Ладно, полежи в шкатулке с украшениями. Всё-таки это достояние семьи Кадней.

Шкатулка с украшениями изобилием содержимого не блистала — пара заколок, брошь да браслетик. Последний — подарок Винсента, из белого металла, с вкраплением крохотных зелёных камешков. Принц всем своим пассиям дарил такие после первой совместной ночи. Носить я его, конечно, не буду, не хватало ещё светить своей дуростью на всю округу. Возвращать — тоже не буду. Продам, если что. А пока дополнила имеющиеся сокровища разряженным артефактом и закрыла шкатулку. Удобная вещь, замагиченная, открыть её могу только я. Наверняка стоит дороже, чем лежащие в ней заколки с брошью.

Кушать, однако, хочется. Завтрак и обед я пропустила, а вот на ужин успеваю. Надо собраться в столовую. И хватит дрейфить, пора посмотреть на новую себя в зеркало. Ладно, снимаю платье и открываю дверцу шкафа, к которой крепится большое зеркало. Ну что сказать... Филис оценивала свою внешность хуже, чем я. Очень даже неплохо, на мой "потусторонний" взгляд. Волнистые русые волосы, гармоничная фигура с тонкой талией и плавными округлостями. Ни худая, ни толстая. Красиво очерченные губы. Носик только вот подкачал, вздёрнутый немного, у меня раньше был попрямее. Но всё равно, в целом весьма недурно. Нет, такое сокровище никакому шовинистическому Питту Хаггарту достаться не должно. И не достанется. Как это устроить — потом придумаю.

Вопроса "как мне дальше жить?" передо мной, в отличие от Филис, не стояло вовсе. Конечно, учиться! Первый год обучения в академии для всех бесплатный, и жильё, и питание, и обучение — замануха такая. По окончании учебного года будет проведена проверка на разновидность магии, которой ты владеешь, плюс в ходе экзаменационной сессии ты должен доказать свою способность и желание обучаться. Только в этом случае тебе будет выплачиваться стипендия за счёт короны и оставят бесплатное проживание с питанием. Если же способностей юный маг не показал, но желание учиться дальше есть — плати. Впрочем, можно учиться и в долг, но потом ты двадцать пять лет будешь отрабатывать там, куда тебя направят. В общем, есть варианты остаться здесь на учёбу, зря Филис так переживала, что не сдаст экзамены. Было бы желание! Тем более, что до сессии ещё целых три недели. Нашему земному студенту часто достаточно и одних суток до экзамена, чтобы хотя бы "удовлетворительно" получить, плавали — знаем.

Всё-таки Филис — глупышка. Ей выпал такой редкий шанс в жизни, обладание магическим даром, а она от его развития просто так отмахнулась. По статистике это обладание магическим даром случается с одним из нескольких тысяч человек. Дар не передаётся ни по наследству, ни биологически. Его невозможно получить в ходе каких-нибудь ритуалов вроде поедания младенцев или принесения в жертву невинных магических девиц. Причина, по которой человек независимо от своего социального статуса наделяется этим даром с рождения, не выяснена и считается просто рандомом, слепой случайностью. Родители Филис даже не надеялись, что кто-то из их дочерей будет магом, в роду Кадней магов не случалось с древних времён, и артефакт обмена душ давно передавался из поколения в поколение не использованным. Гораздо больше ста лет. Поэтому они и отдали его Филис, ведь надежды на то, что и кто-то из её сестёр тоже окажется магом, практически не было. Да, её ожидало замужество, а не профессия мага, но ведь обладать магическим даром, а, следовательно способностью активировать артефакт, она не переставала. В любом случае, она была старшей дочерью, а значит, главной наследницей.

Покопавшись в небогатом выборе нарядов, я надела тёмную длинную юбку с серебристой блузкой, причесала волосы и пошла в ближайшую столовую. Кормят тут... не так чтобы вкусно, но вдоволь. Молодые маги тратят много энергии, надо её восполнять. Я вздохнула: кое-кто тратит эту энергию не на учёбу и магические практики, а на танцы-шманцы. А потом, глотая слёзы, за семейные артефакты хватается...

Самое главное откровение — исследование магических возможностей этого тела — мной было решено отложить на время после ужина.

Я сидела за большим обеденным столом и ковырялась в макаронах, обильно сдобренных маслом, когда за моей спиной раздался ехидный девичий голос:

— Ой, Филис, а ты столовой не ошиблась? Его высочество обычно в другой ужинает.

Я оглянулась. Брюнетка и блондинка, Венна Шорц и Кирика Лигой — закадычные подружки Филис, с которыми они вместе на танцульки бегали. Вернее, бывшие закадычные подружки, как и Филис, принадлежащие к самому низкому социальному классу аристократов. Потому что после того, как Филис связалась с принцем, она стала вращаться в "других сферах", чего ей подружки, конечно же, не простили.

— Эта ближе к моему корпусу, — равнодушно пожала я плечами.

Вероятно, девушки ожидали обиды и ссоры, во время которой они смогут всласть надо мной поиздеваться. Но я не была в этом заинтересована, поэтому сегодня "сцены" не будет.

— Но почему ты не с принцем Винсентом сейчас? — любопытно спросила светловолосая Кирика, присаживаясь напротив меня за стол со своим подносом с тарелками. Она была немного добрее Венны, но также и немного глупее.

— Любовь прошла, завяли помидоры, — слегка махнула я вилкой.

— Причём тут помидоры? — оторопела Кирика, — Он что тебе, горшок с томатами дарил?

— Филис наверное хочет сказать, что принц её уже бросил, — усмехнулась Венна, усаживаясь рядом с Кирикой, — а дарил он ей браслетик с камешками, помнишь, она в нём на практикум по алхимии пришла, и преподаватель её высмеял.

— Да, это было глупо, — согласилась я, — могла испортить дорогостоящую вещь. Кстати, никто из вас купить браслетик не хочет? Дешевле отдам, чем в ювелирной лавке.

Кирика округлила глаза:

— Ты что, это же подарок, знак особого расположения его высочества!

— Это знак его самцовых побед, и больше ничего, — возразила я, — а мне нужны деньги, я свои все потратила на изготовление слепка памяти в больнице.

— Так или иначе, такие браслетики все в академгородке знают, и никто у тебя его здесь не купит, — отрезала Венна, — попробуй в городе сдать, если ты такая глупая. Кстати, а зачем ты слепок памяти заказала?

— Не только заказала, но и использовала. Активировала семейный артефакт для улучшения памяти, в результате её пришлось заново в голову загрузить, чтобы всё чётко помнилось.

— Так вот что это был за артефакт, о котором ты рассказывать не хотела, — задумчиво покивала Кирика.

— Имей в виду, что мы с тобой вместе на вечеринки больше ходить не будем, — сказала Венна, — Ведь ты не захотела нас даже друзьям его высочества представить!

— Ни с вами, девочки, ни без вас. С танцами покончено, я учиться буду. Попытаюсь на второй курс перейти.

— А как же твоё замужество? — снова округлила глаза Кирика.

— Я передумала.

Тут обе подружки уставились на меня во все глаза.

— Ты что, это же скандал, как же твои родители, твои сёстры?

— И твой жених?

— Мой жених... Венна, ты видела хоть раз за этот год Питта Фаггарта здесь? Вот и я не видела. Что это за жених, который ни разу не навестил свою невесту, даже письма не прислал? Мне не нужен такой муж, который хотя бы видимость интереса к будущей жене создать поленился. Ну а с родными, — я вздохнула, — разберёмся как-нибудь. Но становиться жертвой на алтаре их счастья я точно не буду.

Тут вдруг обе сидящие напротив меня подружки разом залились мелодичным смехом и грациозно взметнули руки, чтобы поправить волосы. Банально, но на многих парней действует. И кого же они заприметили, что этак приосанились? Оглядываюсь.

— Здравствуй, Филис.

Его королевское высочество, чтоб его, Винсент.

ГЛАВА 3

Не вздрогнуть внутренне я не смогла. Спишем это на неожиданность его появления. Или на романтическую память Филис. Или на гормоны её тела. Ну не я же так поразилась красотой этого юного Алена Делона, что сердце ёкнуло, а в животе вспорхнула одинокая бабочка? Абсолютно точно не я!

В отличие от юных дев, населяющих академгородок, держать лицо я умею. Это у Филис сейчас все её эмоции и чувства можно было бы прочитать на физиономии. Видимо, за этим принц и пожаловал, не поверив дружку-охраннику, в его невероятный рассказ. Ещё бы — он противоречил всему жизненному опыту этого записного героя-любовника о поведении обманутых в своих ожиданиях девиц. Что ж, парни, смотрите и восхищайтесь. А девушки — учитесь.

Слегка рассеянный взгляд, мол, а, это ты... Секундная задержка (тут важно не передержать, а то не поверят в искренность и заподозрят игру) перед появлением спокойной доброжелательной улыбки. Никаких оттенков любовной тоски, вспыхнувшей надежды, незаслуженной обиды, губ, сурово поджатых в куриную гузку, напускного высокомерия, произрастающего обычно из неуверенности в своём праве повелевать, и прочей чуши. Да, и тон голоса не нарочитый высокий-приторный, не завлекающий низкий-интимный, а естественный. Тот, кто овладеет всей этой премудростью на практике — природная королева.

— Ваше высочество? Добрый вечер. Приятная неожиданность... Присоединитесь к нашему ужину?

Говоря "вас" я имела в виду, что рядом с принцем стояли Хант и Барис, его обычная свита. Моя загадка для принца осталась неразгаданной, только поэтому он согласился, и трое юношей уселись за наш стол.

— Господа, подвольте представить, — продолжала я светскую беседу, якобы не подозревая о мотивах появления этой звёздной троицы и не особенно этими мотивами интересуясь, — мои подруги Венна и Кирика.

Девушки алели щеками, блестели глазами и учащённо вздыхали эээ... диафрагмами. Кирика от изумления даже ротик приоткрыла. Пока Хант с Барисом представлялись, Винсент испытующе смотрел на меня. Окончание ужина прошло под натужные фразы подружек о нынешней хорошей погоде, во время произнесения которых я очень старалась не рассмеяться. Когда я покончила с напитком и дала понять, что собираюсь уходить, принц поднялся и небрежно сказал:

— Сегодня у нас в холле общежития вечеринка, приглашаю вас всех.

— Без меня, к сожалению, — вздохнула я, — У меня другие планы.

— Это какие же? — прищурился Винсент.

— Буду готовиться к экзаменам за первый курс.

Принц дёрнул плечом и попрощался, кивнув:

— Леди...

Я собрала свои тарелки и спросила медленно приходящих в себя девушек:

— Больше нет обиды за то, что я вас не представила друзьям его высочества?

Те в ответ дружно отрицательно замотали головами.

— Вот и славно. Желаю хорошо повеселиться сегодня вечером.

По дороге к общежитию я копалась в памяти Филис на предмет генетической родословной принца. Уж слишком хорош собой, шельмец. Отец Винсента, родной брат нашего короля, герцог Гилбрейт, овдовел вскоре после рождения дочери. А мать в девичестве была очень богатой черноволосой и синеглазой красавицей купеческого сословия. Она вышла замуж за пожилого аристократа и стала носить так называемый титул учтивости — маркиза. Герцог женился во второй раз на этой самой красавице-маркизе, которая к тому времени тоже овдовела. От этого брака и родился Винсент, носящий одну фамилию с королём и унаследовавший красоту своей матери. Да плюс к тому имеющий магический дар. Везунчик парень, с какой стороны ни посмотреть. Несколько лет назад герцог погиб на охоте, и Винсент получил титул принца вместо отца. Герцогством Гилбрейт, куда входит и столица этой страны, с тех пор управляет его мать, сохранившая свои хваткие купеческие навыки, и специальный попечитель, назначенный короной. Дочь герцога выдана замуж за наместника одной из отдалённых провинций, ну а сам баловень судьбы тут, в академии, постигает профессию мага стихии земли и покоряет хорошеньких студенток безотносительно их сословной принадлежности.