Люди против эльфов - 4. Королевство для высших эльфов

— Ну как хочешь, — пожал плечами человек и отправил большую половину содержимого этой тарелки на свою. Предоставив эльфийке возможность наслаждаться фруктами, орехами и горячим, ароматным отваром. Наложив еду в тарелку к девушке.

Покончив с завтраком, эльфийка было засобиралась. Но Отшельник сказал:

— Подождём. Сейчас должны будут подойти ещё два охотника и друид. Я их вызвал с базы гильдии, перед нашим выходом из Аубердине.

— Зачем? — Фиора удивлённо посмотрела на воина.

— На тот случай если мы что-то найдём, у твоих недоброжелателей не возникла мысль, что ты сама это подстроила, — с этими словами человек снова наполнил турку очищенной водой и поставил её на угли.

— Эта вода чистая, — широко распахнув глаза, Фиора смотрела на Отшельника и трех стоявших, за ним, ночных эльфов. Воин посмотрел вверх на ниспадающий с высоты водопад, откуда взяли последнюю пробу и произнёс:

— Значит это не Орда.

— А причём они тут, — удивлённо произнесла высшая эльфийка.

— Там выше по течению, уже в Осквернённом Лесу, ордынская база, — пояснил Отшельник и, повернувшись к расстилавшемуся перед ним озерцу, в которое превращалась речка, между двух водопадов добавил, — Значит надо искать тут. Фиора где ты говоришь в воде больше всего яда?

— Пожалуй, там, — эльфийка показала на противоположный берег, — Возле той расщелины.

— Ну, пойдем, посмотрим, что там.

Только когда они подошли к узкой, но немного расширяющейся кверху расщелине, то увидели, что из неё выбивается небольшой ручеёк.

— Там! — только глянув на воду, выдохнула Фиора. А потом тоненькая и гибкая юркнула в расщелину, прежде чем остальные успели осмотреться и подумать, как они туда будут пробираться. И тут же по ущелью прокатился полный ужаса крик высшей эльфийки. На который, ломанулся Отшельник. Предварительно взревев, отвлекая внимание врагов на себя, Он поднялся, упираясь руками и ногами в стенки расщелины, туда, где было чуть шире. И оставляя на камнях, лоскутки кожи и пятна крови стал продираться вовнутрь. Навстречу разинутым пастям, покрытых язвами медведей. Смотревшими на человека желтыми лишёнными зрачков глазами. Ночные эльфы не стали кидаться сломя голову на помощь квельдорейки. Охотники забрались ещё выше по расщелине и пробирались вперёд более спокойно, да ещё и прикрывали Отшельника. Постреливая из луков, когда враги появлялись в створе расщелины. Друид начала лечить воина, не входя в расщелину. А два питомца охотников вообще не стали входить в расщелину, а кинулись куда-то в поисках более удобного пути. Туда где расщелина расширялась не только вверх, но и в стороны. Превращаясь в узкое ущелье.

Лишь когда Отшельник успокоил последнего из уже мёртвых медведей, Фиора соблаговолила сбросить с себя иллюзию невидимости и направилась к лежавшему в глубине ущелья, возле самого родника, зелёному с жёлтыми вкраплениями кристаллу. Но тут в ущелье ввалились две чуть живые кошки охотников. Ведя за собой, целую толпу всякой кровожадно настроенной живности из Осквернённого Леса. Но Фиора уже шла к цели. Она просто снова сотворила заклинание иллюзии. И пригнувшись, прогнув спинку и приподняв попку, выше всего остального, медленно двинулась вперёд. Так заманивающее передвигая, ставшей самой верхней, частью тела. Но времени любоваться, открывшимся с этого ракурса, видом не было. Прошмыгнувшие мимо Отшельника белый тигр и чёрный лев, оставили его один на один, со всей злобной сворой диких зверей. Сдержать всех, у рубившего и налево и направо Отшельника, просто физически не получилось. И обогнув его, звери накинулись на эльфов. Тинувиель тут же приняла форму пантеры, и уйдя в тень, прижалась к стене. Тем самым сделавшись невидимой. Буквально сделав вид, что её тут нет. Хотя, как знал Отшельник, желудь у неё был. И она вполне могла вернуть одного из погибших к жизни. А Фелхалла и Маеглине поспешили, прикинутся мёртвыми. Фиора так и не выйдя из иллюзией, мышкой забилась в нишу, из которой выбивался родник. А оба питомца охотников кинулись в расщелину. Которую так не благополучно было обежали. И поняв, что у него нет другого выбора, Отшельник вскинул вверх правую руку, с крючковатыми пальцами. Его фигуру окутала тьма. Преобразив его доспехи. Которые приняли черный, с тёмно-синим отливом, цвет. И оказались увешены черепами. На которых, светлыми пятнами выделялись символы смерти. В следующий миг тьма волной пошла во все стороны от воина. И как только она касалась, трупа погибшего животного, тот поднимался и набрасывался на ближайшего врага. А человек, или точнее то чем он стал, замер. Только в такт расходящимся волнам тьмы дергались пальцы, вздёрнутой вверх руки. Казалось, что он ими выдавливает каждую очередную волну. И чем больше падало врагов, тем больше вокруг него образовывалось его защитников. Полных ярости и не чувствительных к боли. И только когда последний из нападавших пал, рука опала вниз. А фигура Отшельника ничком завалилась на землю. Следом рухнули и поднятые им тела.

Когда пришедшие, от увиденного, в себя эльфы подошли к лежавшему на спине и тяжело дышавшему человеку, то Фелхалла произнесла:

— А я и не знала, что ты на это способен.

— Я сам не знал, — ответил ей, не открывая глаз, воин.

— Это как? — брови охотницы взметнулись вверх.

— Я почувствовал, что могу, — человек сел, упираясь руками в землю, и подняв глаза, на возвышающихся над ним эльфов, добавил, — Оказалось, что действительно могу.

— Кто же ты такой? — нахмурившись, произнесла Фиора, — Кто?

— Я хотел бы это узнать, — ответил ей Отшельник, — Но, я боюсь это узнать. И я надеюсь, это открытие останется между нами. Нашим врагам это знать совершенно не обязательно.

Человек провёл взглядом по лицам эльфов. Тинувиель и Маеглине пожали плечами, а Фелхалла на ненадолго задумавшись, тоже согласно кивнула. И лишь Фиора отвела глаза, под пронзительным взглядом, но и она буркнула, что согласна. И тогда человек спросил:

— Фиора, это то?

Квельдорейка в ответ часто, часто закивала:

— Да! И этот кристалл надо доставить в Аубердине.

А Отшельник уже повернулся к охотникам и сказал:

— Посмотрите откуда прибежали ваши питомцы. Осмотрите там всё и заодно по следам определите, как сюда попал этот кристалл.

Доклад охотников указал на то, что кристалл был доставлен через Осквернённый Лес. Причём следы указывали, что это дел рук наг. Но ушли, наги по склону вниз , в Тёмные Берега. И охотники предположили, что если пойти по следам, то можно будет найти и другие кристаллы. Поэтому доведя Фиору до дороги, ведущей к Аубердине, человек и ночные эльфы вернулись к следам.

А Фиора добравшись до города, сразу же направилась в ратушу и положила найденный кристалл перед Тандрисом Ветропрядом. Главой Аубердина.

— Что это женщина, — только и произнёс Тхиндрис, удивлённо рассматривая ядовитого цвета кристалл, — Надеюсь это настолько серьёзно, что оправдывает твоё присутствие здесь.

— Это то, точнее одно из того, что отравляет животных в вашем лесу. Мы нашли его в реке на границе с Осквернённым Лесом.

— Вы нашли? — с сарказмом произнёс колдорей, насмешливо глядя на квельдорейку.

— Да, мы. Кроме меня там были Отшельник и трое ночных эльфов, из его гильдии. Мне их имена назвать?

— Не стоит женщина. Я знаю их, это очень достойные колдореи. Так что это такое, и как оно действует?

— В это кристалл включён яд виверн, — Фиора подумала, что предосторожность Отшельника всё же не оказалась лишней, — Который постепенно вымывается в воду. Животные пьют эту воду, и яд попадает в их мозг. Его концентрация слишком мала, что бы убить. Но он вызывает боль и у животных возрастает агрессия.

— Хорошо женщина, ступай. Мы решим, как поступить, — Тхиндрисум демонстративно отвернулся.

Фиора сидела, с закрытыми глазами, на лавочке на развилке перед двумя мостами, когда перед ней кто-то остановился. Она почувствовала на себе взгляд. Но это были не те полные ненависти и презрения взгляды, которые бросали на неё ночные эльфы. И она открыла глаза, перед ней стоял Тандрис Ветропряд.

— Тебя, кажется, зовут Фиора?

— Да, — подтвердила высшая эльфийка.

— Пройдёмся? — ночной эльф протянул квельдорейки руку. И помог ей встать.

— Ты очень помогла с решением наших проблем, — начал было говорить Тхиндрисум, медленно проводя Фиору мимо городской таверны, причала и площадки для полётов, — Вернулись те, кто был с тобой. Пройдясь по следам наг, они нашли ещё два кристалла. Как ты думаешь это всё?

— Нет, — покачала головой девушка, — Должны быть ещё. В том числе и в море.

— Мы хотели бы, что бы ты продолжила работу. И нашла кристаллы.

— Хорошо, — пожала плечами Фиора, — Для этого я и здесь.

— Я дам тебе в помощь двух молодых охотников, — продолжил эльф, повернув по тропинке в сторону Лунного колодца, — Они помогут тебе. И решат все твои проблемы.

— Это хорошо. А где сейчас мои спутники? — квельдорейка посмотрела на колдорея.

— Они направились, к базе наг, на севере. Они сказали, что следы ведут туда, — эльф подвёл девушку к самому колодцу и, показав на парапет, вокруг колодца добавил, — Присядь, отдохни. Мы очень заинтересованы в твой работе.

— Я завершу её, — Фиора села и подняла глаза на ночного эльфа.

— Замечательно, — ответил ей Тхиндрисум, а потом добавил, — Я оставлю тебя тут. У меня очень много дел. А ты Фиора отдохни. И ни чего не бойся.

Эльф развернулся и направился к мостам. А Фиора торжествующе посмотрела на сурово глядящих, на неё ночных эльфов, и усмехнулась.

Мимо медленно плывущего небольшого кораблика пробегал песчаный пляж, за которым виднелась стена зелёного леса.

— Ну, совсем тут и не плохо, — произнесла Фиора, повернувшись к Отшельнику. Стоявший возле борта, управляемого двумя ночными эльфами кораблика, воин в ответ только тяжело вздохнул. И лишь через минуту произнёс:

— Сейчас за мыс завернём. И всё увидишь. К тому же ветер сейчас нам в спину.

Корабль слегка довернул, и взору эльфийки открылась страшная картина. Живой была только узкая кромка леса, вдоль берега. Переходившая, в мертвый, почерневший как от пожара сухостой, шириной мили полторы. А дальше всё, совершенно всё, и похожие на обгорелые деревья и островерхие, но загибающиеся книзу крыши домов, были покрыты толстым слоем засохшей и превратившейся в плёнку демонской кровью. И казалось, что смрад от её разложения охватил всё.

— Может, повернём? — предложил человек, глянув, на сразу побледневшую эльфийку.

— Нет, — покачала та головой, — Надо посмотреть.

— Держитесь мористее, но в виду берега, — обратился к ночным эльфам Отшельник, — иначе задохнёмся.

Корабль плыл вдоль берега, и от открывшейся взору картины у всех заходили желваки на лицах. Некогда цветущая, прекрасная страна была мертва. Только изредка, на вершинах гор виднелись ещё живые, но чахлые остатки растительности. Фиора обратила внимание на то, что вода возле берега порыжела и была покрыта пеной:

— Мне надо бы взять пробу воды, воздуха и пленки, желательно на всю её толщину. Но боюсь, сама я это не сделаю.

— Я могу попробовать, — ответил ей Отшельник, оценив взглядом состояние экипажа судёнышка. Было видно, что все эльфы еле выдерживают тот смрад, который доносился с берега.

Кораблик бросил якорь, с него спустили небольшой ялик. В который, спустился Отшельник, надев повязку из смоченной жидкими испражнениями ткани. Прежде чем надеть повязку, он произнес, обращаясь к эльфам:

— Рекомендую.

Но оба ночных эльфа брезгливо сморщились и покачали головами, а Фиора с трудом сдержала позыв из глубины тела и замотала пальцем вытянутой вперёд руки.

— Ну, как знаете, неволить не буду, — только и ответил человек, — Тогда хотя бы смоченной водой повязки оденьте.

Поначалу повязка неплохо помогала. И пробу воды возле берега человек сумел взять достаточно комфортно. Не возникло проблем и что бы наполнить воздухом большой стеклянный сосуд. Но потом ветер переменился, и заметное даже на глаз, облако смрада понесло в море. Человек, который в этот момент киркой отбивал кусок плёнки, почувствовал что слабеет, а позывы из желудка всё труднее и труднее сдерживать. И положив в мешок, уже отбитые кусочки человек прыгнул в ялик и, подняв парус, направился к кораблю. Первое что он там увидел, были безвольно свисающие за борт руки и голова лежавшей ничком Фиоры. Лишь собранные в конский хвост волосы эльфийки покачивались в такт кораблю, почти касаясь воды. Оба ночных эльфа лежавших на палубе только подавали слабые признаки жизни. Привязав ялик к борту, и обрубив канат якоря, Отшельник начал править кораблём в открытое море. Положив рядком на баке корабля эльфов. Когда, обдуваемые свежим морским ветерком, эльфы пришли в себя, Отшельник напоил их молоком и сказал:

— Спасибо что не бросили, дождались.

— Ты пробы взял? — только и произнесла сидевшая спиной к борту корабля и откинувшая назад голову эльфийка.

— Да, — кивнул воин.

— Это хорошо, хотя бы не зря мучились, — Фиора поднесла руку к голове и тихонько застонав, добавила, — А куда плывём?

— В Аубердине, я надеюсь, ты удостоверилась, что тут царит смерть.

— Да, — кивнула квельдорейка, — И без проведения анализов понятно. Тут лучше не появляться. Но вот только ты обещал ещё и горы показать.

— А ты сможешь прогуляться по горам? — высказал сомнение Отшельник.

— Надо, — был ему ответ чуть живой шпионки.

— Тогда нам лучше всего будет высадиться на берег, где горы между Тёмными Берегами и Лунной Поляной обрываются в море, — воин достал карту и внимательно осмотрел север Калимандора, — И оттуда подняться вверх. Тут, кажется, даже кусок дороги сохранился, ведущей к туннелю, по которому можно попасть в долину.

Фиора подняла руку и взяла карту:

— Да так, пожалуй, будет проще всего. Но где ты взял такую подробную карту. Мне тоже такая нужна.

— Ну, хорошо подарю, — улыбнулся Отшельник, — Себе потом опять очередную копию сделаю.

— Так всё же откуда такая карта?

— Это карта пандаренов, из их колонии. Только переработанная.

— Ты был в их колонии? — брови эльфийки взметнулись вверх.

— Я что похож на идиота, — рассмеялся человек, — эта карта тоже трофей из Огримара. Из отчёта их экспедиции.

— Да Отшельник, ты был прав в оценки той долины, — произнесла Фиора, когда они, преодолев хребет, спустились в Лунную Поляну и вышли на дорогу, ведущую к альянсовской площадке для полётов, — Долина кажется большой, но озеро оставляет только узкую полоску пригодную, для жизни. Между собой и склонами гор. А где мы сейчас? Такое чудесное место. Здесь всё дышит тишиной и покоем.

Фиора вдыхала полной грудью чудесный свежий, полный лесных ароматов воздух. Любуясь высокими величественными деревьями.

— И всё же первое впечатление обманчиво. Для тебя, это место ещё более смертельно опасно, чем земля пандаренов, — ответил ей человек.

Эльфийка удивлённо взметнула брови вверх.

— Это Лунная Поляна, земля друидов, надеюсь объяснять, чем это может тебе грозить не надо.