— извольте, сударь, извольте. Но у меня нет таких полномочий поднимать с полу рыцарей при полном доспехе. К тому же у меня грыжа. Извиняюсь, конечно, за подробности.

Маэстро Эль-драко тяжело перевернулся набок, потом на брюхо, после чего повторил способ подъёма.

— Браво, рыцарь, браво! — Захлопал в ладоши смотритель музея. — Я, с вашего позволения, снял на видео камеру процесс вздымания рыцарского тела. Представляете, сколько зелёненьких мне отвалит за такое зрелище Алеолина?! Она ж Юрасика до гола разденет, а денежки выгребет.

— Меч! Где мой меч?! — Хрипел Эль-драко.

Смотритель в растерянности огляделся. Меч торчал из стены, врезавшись в дверной косяк кухни.

— Вы только поглядите?! — Всплеснув руками, воскликнул критик. — Вы только посмотрите! Скоки ущёрбу вы мине доставили? при ваших то финансах?..

— На поединок! На смертный бой! — Как заведённый повторял рыцарь, с трудом извлекая застрявший меч.

— Вы сначала дубину свою наточите. А то ею курицу не зарежешь, не то шоб человека. — Посоветовал О. Латунский.

Рыцарь поднял меч для замаха, но вдруг передумал и принялся засовывать его в ножны. Слова критика остановили этот процесс на половине. Бывший хозяин квартиры взялся осматривать лезвие. Оно было ржавым, зазубренным, местами выщербленным, и лишь самый кончик оставался блестящим, острым и отполированным.

— Ну, коли вы уже вошли, так пройдёмте сюды, поглядим, каки экспонаты здеся имеются. — Снова предложил самозваный смотритель музея, направляясь в бывший кабинет.

Маэстро Эль-драко шагнул следом. О, как он был обрадован и удивлён, отметив, что Ничего не изменилось в квартире. Бережно отнеслись организаторы музея к наследию владельца, пальцем не тронули обстановку, лишь ярлычки развесили, инвентарные номера приколотили на мебель, поясняющие таблички, да кое-что — особо ценное — под стеклянные колпаки упрятали.

Вон там в красном углу письменный стол Маэстро Эль-драко. Но к столу не подойти — огорожен джутовым кручённым канатом, подвязанным на деревянных, крашенных столбиках. Раньше он был инкрустирован лакированными черепами ящериц, пёстрыми лоскутьями шкурок варанов, ожерельями полуистлевших зубов давно вымерших и никому неведомых животных. Сейчас же гордость рыцаря стол из железного дерева, добытое им в тяжёлых походах за гробом господним в пустынях жарких, был облеплен со всех сторон пикантными снимками из журналов, позволяющих себе такое?! Что благородного рыцаря привело в состояние лёгкого помешательства.

На столе рядом со стопкой газет и журналов стоял странный прибор, издалека напоминающий печатную машинку.

— Что сие означает? — Вновь начал волноваться рыцарь. — Как вы посмели?

— Спокойно, господин рыцарь, спокойно. Сейчас я вам всё объясню. — Засуетился критик. — Вот смотрите, это прибор для утилизации макулатуры. Возьмём к примеру книжечку и вложим вот сюда. — Он сделал шаг от стола, снял с книжной полки книгу, вернулся на прежнее место и сунул её в открывшийся лоток сбоку прибора. — Теперь нажмём на вот этом пультике кнопочку и!..

Машинка зажужжала, потом замерла и вдруг завыла, натужно пытаясь выполнить заложенную в неё операцию.

— Странно. — Задумчиво произнёс О. Латунский, прерывая процесс и вынимая из лотка совершенно нетронутую книгу. — "Мастер и Маргарита"— Прочёл он на обложке. — Чтоб тебя... Опять эта ведьма!

Критик швырнул книгу в угол, подскочил к полкам, выдернул следующую, мельком глянул на обложку. Рука слегка дрогнула. "Война и мир" Л. Н. Толстой том первый — было начертано.

— А чёрт с ней... — Поморщился критик, и сунул книгу в лоток.

Операция повторилась, но теперь уже без комментариев музейного смотрителя. Машинка взвыла и по комнате распространилась жуткая вонь горящего трансформатора.

— Опять?! — Обиделся критик, тыча по клавишам пульта, пытаясь выключить горящий прибор.

Но машинка не сдавалась, продолжая распространять удушливый газ. Тогда О. Латунский просто выдернул шнур из розетки.

— Ничего страшного не произошло. — Успокаивал он толи себя, толи рыцаря. — Сейчас я заменю плату и всё будет в полном порядке.

Он распахнул нутро машинки, выдернул оттуда чёрный, оплавившийся кусок пластмассы, швырнул его в мусорную корзинку под столом. Достал из навесного шкафчика запечатанный пакет, в котором оказалась запасная плата.

— и часто это у вас бывает? — Невинно поинтересовался Маэстро.

— К счастью нет. Но запасные детали приходится иметь. На всякий случай. — пояснил критик.

Когда со сборкой было покончено, критик воткнул шнур на место и вытащил томик из лотка.

— Извините, конструкторские недоработки. Мы обязательно исправим. — Слегка поклонился он рыцарю, оправдываясь за причинённые неудобства.

Швырнув "Войну и мир" в тот же угол, куда несколькими минутами назад отправился томик "Мастер и Маргарита", О. Латунский решительно вынул из письменного стола небольшую книжку. Маэстро Эль-драко не успел прочесть название, но фамилия на обложке показалась ему чем-то знакомая "О. Латунский".

— Это что, ваша книга?! — изумился рыцарь.

— Приходится ради зрителей уничтожать собственные труды. — Поморщился смотритель музея, стремительно закрывая лоток.

Машинка удовлетворённо заурчала. На её верхней крышке, оказавшейся дисплеем, загорелась надпись: "Спасибо! Оч-чень вкусно. Дай ещё".

— Уу! Зверюга! — Злобно рыкнул критик и решительно выключил прибор. — Посмотри сюда.

Он устремился к столику, где прятался персональный компьютер Маэстро Эль-драко. Монитор приветливо замерцал. На нём забегали какие-то буковки, складывающиеся в слова, целые строки и даже предложения.

— Вы что себе позволяете? — Снова сорвался на повышенный тон рыцарь.

— Обратите внимания... — Говорил критик, усаживаясь в широкое кожаное компьютерное кресло и водружая свои лакированные туфли на подставку для меча, при этом совершенно не слушая рыцаря. — Этот персональный монстр служил рыцарю тренажёром. Он, рыцарь, таким образом изучал методы фехтования тяжёлым мечом. Мне, эстету, это безобразие сразу же бросилось в глаза и я сделал самое умное, что можно было придумать в этих ужасных условиях. Теперь данная персоналка сочиняет для меня стихи, пишет книги, и даже редактирует их. Мне остаётся только отнести готовое произведение в издательство.

— Вы что себе позволяете? — Не выдержал рыцарь. — Как вы смеете ставить свои грязные копыта на подставку для благородного оружия!

Критик боязливо поёжился, слез с кресла и, сделав пару шагов в сторону, уселся на низкую тахту. Здесь Маэстро Эль-драко отдыхал, после изнурительных занятий с виртуальным мечом. Тахта была старая, провалившаяся в центре, скрипучая и какая-то замшелая. Вместо полога над ней находился лист нержавейки.

О. Латунский заметил взгляд рыцаря и поторопился сообщить:

— К сожалению, нам пока что не удалось установить истинную причину появления здесь этой уродливой железяки.

— Я тебе дам, железяки! — Зашипел от ярости рыцарь. — Это козырёк! Я об него бился, во сне, если крепко засыпал. От звона просыпался.

Рыцарь бросился к оружейному шкафу и распахнул дверцы. Глаза его полезли из орбит, челюсть отвисла едва не касаясь пола. Вместо кинжалов, мечей, шпаг, рапир и прочего оружия шкаф был забит висящими на элегантных плечиках ровными красивыми рядами фраки, смокинги, выходные костюмы О. Латунского.

— Ах ты, смерд! — уже не сдерживаясь, заорал рыцарь. — Смерть тебе немедленная, смерть мучительная!

Он выскочил из кабинета и бросился на кухню. Там у окна стояла незаконченная восковая фигура рыцаря Маэстро Эль-драко в полном рыцарском облачении. отсутствовала только голова.

— извините, — Послышался сзади оправдывающийся голос смотрителя. — На голову воск не завезли. Но мы завтра же всё исправим. Я за свой счёт воск на базаре куплю. Только не волнуйтесь, ради бога, не волнуйтесь.

Рыцарь медленно опустился на пол, уходя в бессознательное состояние, где не было этого кошмара.

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓