Обманувший смерть - 2

— Не хотели! — возмутилась Мария. От слов парня внутри что-то сжалось и захотелось их опровергнуть.

— Не хотели, так не хотели. Тогда просто дура, хорошо. Не знаю, что лучше.

— Она не дура, — постаралась с достоинством ответить Мария.

— Как скажешь. Значит, то, что с тобой произошло, это нормально?

— Нет... — голос прозвучал совсем тихо.

— Нет? — переспросил парень, — Спишем на случайность. Хотя я бы на твоем месте с опасением относился к таким обрядам.

— Кто ты?

— А ты разве не помнишь? Меня зовут Эдвард Клоз. Я последний наследник рода Клозов. Остальных убили твои родичи.

От этих слов у Марии внутри похолодело. Она знала Эдварда. Жили почти в соседних домах, не общались, но на общих приемах пересекались. Родителей его тоже знала. Но вот то, что их убили... Да ещё её семья, про это девочка была не в курсе. Получается, перед ней сидит враг рода?

— Ты убьешь меня? — пришла Мария к выводу.

— Зачем? — удивился парень.

— Месть? — неуверенно спросила девушка, не понимая его реакции.

— А ты убила кого-то из моих? Судя по твоей реакции, ты про это не в курсе.

— Разве это что-то меняет?

— Для меня — да. Или ты хочешь сказать, что я монстр, готовый убить беззащитного ребенка?

— Я не ребенок! — возмутилась Мария и поняла, что её всплеск глуп и неуместен.

— А, тогда это всё меняет. Придется тебя убить. Злостно, — сказал серьезно парень. От этого Мария сжалась и закрыла глаза, — Мда, с чувством юмора у тебя так себе.

— Нормально у меня с чувством юмора, — проворчала девушка. Этот парень... Он... Начинал её бесить.

— Заметно. Скажи, ты есть будешь?

— Буду, — ответила Мария, услышав, как заурчал её живот. Стыдоба.

— Хорошо, — усмехнулся Эдвард, заметив это. — Пойду готовить. Никуда не убегай.

Последние слова прозвучали, как тонкая издевка. Или не тонкая.

* * *

От Марии я вышел в задумчивости. Очнулась она на следующий день. К этому времени я успел восстановиться и привести себя в порядок. Да и бойцы Орловых успели свалить из района, дышать стало проще. Что делать с девочкой — пока не решил. Держать её — какой смысл. Если только использовать для шантажа. Убивать — хотел бы убить, раньше бы это сделал. Оставил бы у Пасти, а демоны бы разобрались.

Когда заходил к ней проведать, то мозг подкинул ещё десяток воспоминаний, как я ходил на званые ужины и там пересекался с ней. Общение сводилось к уровню поверхностных знакомых, не больше. Из тех же воспоминаний я пришел к выводу, что отношения между родов Орловых и Клоз всегда были натянутые. Или скорее нейтрально-холодные. Тем удивительнее, что они резко объявили войну на уничтожение. Харон ведь рассказал, что за два месяца акция планировалась. Что такого случилось, что толкнуло Орловых, да так сильно, что кровь полилась рекой?

Поговорил с девчонкой, наивная она, конечно, дальше некуда. Пытается хорохориться, выглядеть серьезной, но её легко зацепить. По состоянию — ей бы недельку отлежаться, но есть риск, что без надлежащего ухода помрет. Или перелом неправильно срастется, или ещё что. Ранений у неё хватало, я бы сказал, тело — одна сплошная рана.

Накормил её, дал под видом воды укрепляющих зелий Тётушки. После этого она уснула, а я принялся за подготовку к следующему этапу. Пора наведаться домой.

На улице к этому времени основной туман из Пасти сошел на нет. Угроза почти миновала. Но когда дело касается выживания, почти — не считается. Люди продолжали прятаться и как заявляла Тётушка, неделю ещё точно просидят. При этом остальной город продолжает жить, как ни в чем не бывало. Это здесь, рядом с Пастью народ на нервах, опасается за свои жизни. И правильно делает. Кто знает, где притаился демон?

Люди Орловых ещё прочесывали улицы, а на выезде из квартала стояло оцепление. Достаточное, чтобы предупредить о надвигающейся угрозе, но недостаточное, чтобы сдержать меня.

Через пару часов я перепрыгивал через забор, ведущий к своему дому. Добраться до него оказалось задачей гораздо более простой, чем ожидалось. Общий забор, как и кпп с охраной, имел скорее декоративное значение и отгонял зевак. Внутри же жильцы, проживающие каждый на отдельной внушительной территории, сами заботились о своей безопасности и имели отдельную охрану. Что логично, если подумать.

Удивляло другое. Как так сложилось, что тринадцать ключевых родов города живут в одном квартале? Я всё понимаю, но это ведь как банка с пауками.

Со стороны мой дом выглядел запустелым. Я прошел вдоль кустов, идущих рядом с забором, изучил местность на предмет энергетических и магических ловушек, камеры тоже отследил. После чего, тщательно проверив и убедившись, что путь способен, перемахнул через ограду и быстро добежал до стен родного дома.

Добежал и обнаружил, что в одном из окон горит свет. Тусклый, едва заметный. Дом успели оккупировать? Это они зря.

Откуда не возьмись, выбежала собака. Я напрягся и хотел её вырубить, но тут память подкинула, что это домашний пес. Который вместо того, чтобы облаять меня, завилял хвостом и начал ластиться. Почесал его за ухом и, кажется, сделал счастливейшей псиной на земле. Да так увлекся, что не заметил, как дверь открылась, и оттуда вышел мужчин.

— Кто ты?! — раздался злой голос.

Поворачиваюсь и вижу седого... Дворецкого? Костюм очень уж напоминал образ именно дворецкого.

— Сергей, — поднимаюсь и киваю ему. Память любезно сообщает имя.

— Эдвард?!

— Да.

— Господин, вы живы!

Этот мужчина, секунду назад наставлявший на меня ружье, мгновенно преображается и со слезами на глазах бежит обнимать.

* * *

Я сидел в кресле, пил чай и слушал рассказ слуги. Как пришли известия о смерти членов основного рода, как приходили устроить обыск, но Сергей их не пустил.

— Орловы приходили?

— Да, господин.

— А как ты их смог не впустить?

— Так закон.

— Какой?

— Общий. Что нельзя атаковать на территории этого района. А их вторжение было явной агрессией. Если бы они меня убили, то...

Слуга не договорил, но я и так понял его. Любой закон существует, пока люди поддерживают его. Если это закон живущих здесь родов, то понятно, как они умудряются существовать на одной территории. Если же кто-нибудь из них нарушит правила, то где гарантии, что завтра не начнется массовое побоище все против всех?

— Я думал, что убивали всех здесь, — решил я прояснить один момент.

— Нет, господин. На всех сразу они не посмели напасть. Убивали поодиночке. — я об этом уже знал от Харона, но надо опросить разные источники, чтобы подлинность проверить и убедиться.

— Подлая тактика.

— Да, господин, — тяжело вздохнул слуга.

Как встретил его, то минут пятнадцать успокаивал старика, что да, я живой, это точно я.

— Кто ещё в доме есть?

— Кроме меня ещё четыре женщины. Прислуга, господин.

— Получается, дом цел... Хорошо. Сергей, я проник сюда незаметно, скоро должен буду отойти. Твоя задача проследить, чтобы никто не рассказал, что я вернулся.

— Обязательно, господин, — я отметил, что мужчина поджал губы. Задета профессиональная гордость?

Как бы там ни было, здоровая паранойя в моей ситуации пойдет на пользу. Кто знает, насколько далеко проникли щупальца Орловых? Подкупить слуг, чтобы получить ценную информацию или рычаг влияния — вариант банальный, но рабочий. Если о моем появление здесь узнают раньше времени, значит дворецкий проверку не прошел.

— Расскажи, что было за те полтора месяца, что я отсутствовал. Проблемы, к чему мне готовиться, что нужно решить срочно.

То, что я узнал в следующие два часа дало четкое понимание — легкой жизни мне лучше не ждать.

* * *

На следующий день я вернулся в дом вместе с Марией. Для её перевозки потребовалось угнать машину, но куда деваться. Ехать с раненной девушкой общественным транспортом, до которого идти пару километров сначала надо — так себе затея. Когда Мария очнулась утром, то удалось с ней поговорить. Ничего серьезного, секреты рода выпытывать я не стал, но контакт постарался наладить. Ещё успею испортить с ней отношения.

— Эдвард, куда ты хочешь меня отвести?

— К себе домой.

— А что дальше? — допытывалась она.

— Напою тебя чаем.

— А серьезно?

— Так я серьезно. Вкусный чай, уверен, тебе понравится. Или ты хочешь кофе, сок?

— Ты отпустишь меня? — не повелась на мои шлангования Мария.

— Да. Но сначала в гости. Потом приглашу твоих родителей, чтобы передать.

— Ты хочешь их заманить в ловушку? — нахмурилась она.

— Зачем?

— Убить.

— Ох... Когда я приду убивать, то не буду никого приглашать. Просто сделаю это и всё.

— Когда, а не если?

— Сама как думаешь? Разве может быть иначе? — пожал я плечами и отвернулся.

— Не может, — раздался обреченный голос.

— Тогда не задавай неприятных вопросов. Вставай, мне нужно отнести тебя к машине.

— Почему ты не хочешь убить меня?

— Да что ты заладила? — начал я закипать. — Тебе мало досталось что ли? Хочешь, буду всю дорогу над тобой издеваться?

— Нет...

— Тогда вставай и поехали. А то передумаю. Запру в грязном подвале, буду заставлять есть крыс.

— Почему именно крыс? — глаза Марии расширились.

— Для воспитательного эффекта. Ты же пленница, юных дев положено мучить.

— Фу, как жестоко, — теперь девушка отвернулась, но я заметил, как мелькнула улыбка. Боже, к чему этот разговор? Ведь это кровный враг, а мы ведем себя как... Дети.

— Надевай, — кинул я ей повязку.

— Зачем это?

— Потому что это дом хороших людей. Если твои родители узнают, где ты была, то, что они сделают? Пришлют сюда отряд зачистки.

— Я их попрошу так не делать.

— И ты уверена, что тебя послушают?

— Наверное...

— Мне мало твоего наверное, так что одевай. Специально красивую повязку подобрал, чтобы тебе подошла. Будешь самой красивой и стильной пленницей.

Улыбка в этот раз была вымученная и вялая. Но повязку надела, а это главное. Лучше так, чем вырубать её.

Посадил в машину, дальше нарезал пару лишних кругов. Мало ли как готовят детей аристократов, вдруг учат считать повороты. Ехали ночью, я немного опасался, что нас заметят, поэтому попросил девочку лечь на заднем сиденье и не привлекать внимание. Соглядатаев Орловых в эту ночь ещё меньше на улицах, чем вчера. Они больше на демонов, как мне кажется, смотрели. В смысле ждали, появятся те или нет. А может, ждали одержимую. Странно на самом деле. Они знают, что я жив. Должны тут весь район перевернуть. Но бездействуют. Как это объяснить? Убиты горем от потери наследницы? Собирают силы? София ведь спрашивала, кто мне помогает, вдруг они думают, что я не один против них играю. В этом случае они перехитрили сами себя.

На кпп в закрытый район ожидаемо возникли проблемы. Охранник зачем-то решил срочно позвонить. Вырубил его и второго охранника. Уточнял у Сергея, любые конфликты запрещены исключительно внутри территории родового поселка. А кпп стояло за этой территорией. В мелочах скрыт дьявол, как говорится. В нюансах тоже.

Загнал тачку в гараж, дворецкий любезно открыл его. После отвел девочку в дом. Ох как на неё смотрел Сергей... Злость, непонимание, смирение...

— Относись к ней как к самому дорогу гостю, — сказал я ему.

— Я... будет сделано, господин. — поклонился он. Со скрипом, но поклонился.

— Накорми, напои, а я пойду, прогуляюсь до соседей.

— К чему мне готовиться, господин?

— Предупреди слуг. Если начнется бой, то прячьтесь. Мне вы не поможете, будете мешать.

Насчет охраны и вооруженных сил отдельный вопрос. Была личная охрана, которая ездила везде с моими родственниками. Как итог — убиты все. Остальные же... С этим предстояло ещё разобраться.

Дошел до дома Орловых. Ничего так особняк. Три этажа, колонны, кованые ворота. Оставил под калиткой коробку, в которой лежала голова Харона. Сверху записка, прибитая к ней:

Буду рад видеть вас у себя в гостях. Эдвард Клоз.

Глава 2. Перемирие

Провожу рукой по обивке кресла — мягкое. Мои новые предки разбирались в комфорте и обустроили себе красивый домик. Если эту махину язык повернется так назвать. Три этажа, десятки гостевых комнат, залы, библиотека, столовая... Список долго можно продолжать. Хорошо, что это не средневековый замок, а современный дом. По нынешним меркам. Никаких умных систем, управления голосом. Стильно, дорого, со вкусом. Мне понравилось.

Я сидел в общем зале, пил кофе и ждал. Раздался звонок. Знаю, кто там. Сейчас дворецкий откроет дверь и... Дальше возможны два варианта. Либо бойня, либо переговоры, а потом бойня. Глянул на стену, где висела картина. Потрет семьи. Мать, отец, я и маленькая сестра. Делали года три назад, если сравнить, как я выгляжу там и сейчас.

— Господин, — зашел слуга, — Орлов Павел.

Седовласый дворецкий отошел в сторону и пропустил вперед мужчину. Я окинул его взглядом. Волосы темные, как и у сестры. Физическим развитием пренебрегает, на что намекает торчащее пузо. Но вот сжатые кулаки, прищур глаз и ощущение ярости заполоняют комнату. Маг, сильный, а следовательно и опасный. Чувствую, как внутри него клокочет энергия.

— Ты... — шепчет он, — Из-за тебя погибла моя дочь. — звучат слова, как приговор.

— Из-за меня? — удивляюсь я, — Во-первых, нет. Это ваша сестра виновата. Привет ей, кстати, передавайте. Во-вторых, кто сказал, что Мария погибла?

— Да как ты смеешь... Что? — а в мозгах ему не откажешь. Или это безумная надежда, а вовсе не умение себя контролировать?

Я с большим интересом изучал мужчину и его реакции. Как никак, это мой кровный враг, убивший всю родню. Надо понимать, чью жизнь тебе предстоит отнять.

— Пойдёмте. Надеюсь, вы будете прилично себя вести в моём доме? Или род Орловых больше не соблюдает правила?

— Соблюдает, — процедил мужчина.

Наблюдать за ним сплошное удовольствие. Было в этом что-то извращенное. Видеть, как твой враг бесится, но ничего не может сделать. Я встал из кресла, которое облюбовал до этого и направился в соседний зал. Как сказал, домик отгрохали предки знатный, здесь хватало места. При желание легко заблудиться. Без желания тоже легко, особенно в первые разы.

Открываю дверь и с вежливой улыбкой предлагаю мужчине пройти вперед. Он смотрит на меня столь яростно, что удивляюсь, как ещё не напал. Хорошая выдержка. Это плохо.

Но выдержка оставляет мужчину, когда он всё же проходит внутрь.

— Маша! — раздается голос, полный... Всего. Боли, надежды, шока, изумления, неверия.

Не завидую ему. Принять то, что дочь погибла и увидеть её живой. Закрываю дверь, а сам возвращаюсь в кресло. Зачем мешать людям? Я и без того знаю, что увидел Павел Орлов. Спокойно сидящую дочку. Перевязанную, в гипсе, с капельницей, но живую и читающую книгу. Взяла у меня в библиотеке. Травмы у неё после обратной мутации из одержимой. Изменения тела не прошли даром. Но ничего, девчонка крепкая, а среди магов есть целители, как я узнал, поставят её на ноги.

Павел вернулся через пятнадцать минут. Глаза красные, но сухие. Вытер слезы, не хочет слабость показывать.