Квест по забытым мирам

Кто пришел на помощь и занял пустые вершины, Ник так не и не понял.

Брил, подняла голову. У Ника закоченела шея. Глаза женщины светились голубым светом.

Брил, подняла руки на уровень плеч и развела в стороны. Ник повторил ее движения.

-Mujhē cāra tatvōṁ bhējēṁ!-выкрикнула Брил.

Ее волосы, наливаясь голубым светом, медленно поднялись вверх, словно каждая волосинка стремилась стать прямой...

Из центра пентаграммы взметнулся фонтан искр. Ник зажмурился, ощущая со смущением, что у него случилась мощная эрекция,...Голубой свет, разгораясь, проникал даже сквозь веки...

Воздух в лицо Нику сказал горячим шепотом:

-ХО!

Пришла тьма и горячий воздух прильнул к обнаженной коже.

Ник открыл глаза.

Вокруг красноватый сумрак. Пентограммы нет под ногами. Ноги тонут в сыпучем горячем песке.

Брил, положила прохладную ладонь на грудь Ника.

В сумраке ее лицо почти не различимо.

-Как ты, дорогой?

В голосе тещи искренняя забота.

-Ничего, только жарко...Где мы?

-В блистательном Даршуфе.

Глава третья

Рассвет подождали у скалы.

Ник, то и дело, вытирая обильный пот, потребовал пояснений. Брилл не запиралась.

-Магия крови самая сильная. Я мать Ризи, ты — муж и отец ее ребенка. Пентаграмма настроила нас на Ризи, и мы перенеслись в тот мир, в котором она находится.

-Кто ее украл?

-Я пока не знаю. Ясно — что это маг и очень сильный маг. У него есть три — четыре помощника, иначе бы по пентаграмме не смогли бы уйти в этот мир.

-Ты справишься с магом?

-Втроем мы победим любого мага.

Ларс замурчал совсем рядом. Видимо Брил его взялась почесывать за ушком.

-Здесь всегда так жарко и темно? Как в парилке при выключенном свете!

-Мы пришли в переходный час.

Большое светило зашло за горизонт и вскоре появится малое. У этого мира два солнца. Сутки длятся примерно сорок часов, по-вашему, по-земному. Двадцать часов светит белое светило Маро, а потом приходит черед малому — Киро. Песок сейчас еще не остыл после пекла, что устраивает Маро. Под жгучими лучами невозможно жить и передвигаться. Все живое прячется и спит, чтобы после восхода Киро пробудится, и начать день. Песок нагревается до ста градусов Цельсия, чтобы тебе было понятно. Излучение Маро сжигает кожу за несколько мгновений, а потом неминуемая смерть от ожогов. Самая распространенная казнь в Даршуфе-привязать перед восходом Маро человека на открытом пространстве. К заходу солнца он превратиться в иссушенную мумию.

-Здесь нет ночи?

— Раз в шестьдесят таких суток наступает ночь, примерно на десять суток. Оба светила исчезают и могут двигаться караваны торговцев и плыть примитивные корабли. Люди прячутся на все время пока светит Маро и спят-такая вот ночь наоборот.

-Спят по двадцать часов?!

-Что в том странного? У местных свой привычный цикл жизни.

-Ты бывала здесь раньше?

-Приходилось. — уклончиво ответила Брил.

Когда над горизонтом шустро поднялось тусклое красное солнышко, Ник хмыкнул.

-Ну и коптилка — это Киро!

Вокруг насколько хватало взгляда лежала красноватая пустыня. Ни кустика, ни деревца, только редкие скалистые обломки. Ни тропинок, ни дорог...

-Теперь подготовимся и пойдем в Даршуф.

-Это город?

-Да, город-оазис. Там есть вода и там есть жизнь.

-Ты думаешь Ризи там.

-Да, я это ощущаю.

"Хорошо иметь встроенный компас!"

Брил, вынула из своей корзинки два куска ткани-черный и белый.

-Сделаем набедренные повязки?

-Белая-это твоя набедренная повязка, а черная мой платок. Женщины по местным традициям закрывают лицо и голову черной тканью. Можно оставлять открытыми только глаза . Показать для женщины рот или губы посторонним— позор.

-Женщины ходят обнаженными?!

-Да, таковы местные традиции. Мы не должны бросаться в глаза и привлекать ненужное внимание, верно?

Брил быстренько повязала себе черный платок, так что остались видны только ее выразительные глаза. Контраст обнаженной стройной фигуры с закутанной в черное головой показался Нику очень вызывающим. И если честно-возбуждающим...

Брил, помогла Нику соорудить набедренную повязку и нанесла пахучую мазь ему на голову и на щеки. Через несколько минут он ощутил, что здорово оброс-борода до пояса, а волосы до поясницы! Голова и подбородок стали потеть еще больше, а уж чесаться стало просто нестерпимо!

-Мужчины Даршуфа не стригут волосы и не моют их. Для блеска разве что смачивают своей мочой.

-Мне тоже самое сделать? — ужаснулся Ник.

-Как хочешь! — засмеялась Брил.

Ник втер другую мазь в ее спину, и татуировка истаяла на глазах.

-А...

-Почему я это не делала в твоем мире? Мазь осветляет кожу не надолго, часов на двадцать.

-А потом все проявиться?

-Мне этого времени хватит, поверь.

-Мы за это время найдем Ризи?

-Не думаю. Этот мир всего лишь переход. Мы найдем точку, через которую ушли похитители и последуем за ними.

-Куда?

-Пока не знаю.

-Ризи...

-Ей не причинят вреда,не беспокойся.

"Мне бы ее уверенность..."

Брил шла рядом с Ником и несла на плече корзинку. Там под крышкой тихо лежал кот Ларс.По местным обычаям женщины переносят вещи и мужчина потеряет лицо и будет всеми презираем, если будет выполнять "женскую" работу.

-Ты так легко можешь перемещаться между мирами?

-Ты тоже это делал, Ник, и не раз.

-При помощи Гаргилла. Я же не маг. Где ты этому научилась? У Виллены?

-Ты хочешь все знать, милый Ник! — с усмешкой произнесла Брил голосом Ризи.

Скалы, возникшие на их пути, раздвинулись щелью глубокого каньона. Вход в каньон перекрывала каменная стена, в которой темнели узкие и низкие ворота.

У ворот толпились два десятка местных с разной поклажей, в основном мужчины-бородатые и длинноволосые костлявые субьекты. Несколько теток-толстушек, низкорослых, толстозадых, с отвисшими большими грудями, сопровождали своих мужчин. Обуви здесь никто не носил.

-Все ждут открытия ворот. Пришли на рынок.

Ник и Брил не стали смешиваться с толпой и встали поодаль. Их появление не осталось незамеченным. В сравнении с местными дамами Брил, выглядела изящной девочкой, а Ник возвышался на голову над всеми мужчинами.

От местных действительно несло. Да так что нос закладывало!

-Они воняют как бомжи...

-Терпи, Ник. Эти люди никогда не моются-вода самое дорогое в этом мире. В Даршуфе в обиходе водяные деньги.

Глава четвертая

Даршуф-город — каньон. Домов здесь не имелось. Да и зачем аборигенам дома?Пещеры для проживания местными обитателями вырыты в отвесных рыжих стенах. Узкие неровные проемы входов, похожие на щели.Чтобы легче прикрыть в жаркое время? Вонючий жир горел в глиняных плошках у входов в эти жилища. По единственной неширокой улице толкались, двигаясь в разных направлениях озабоченные аборигены. Нос Ника не справился с местными запахами. Он начал чихать, да так громко, что даршуфцы шарахались от него в разные стороны.

Через две сотни шагов каньон разделился на два рукава. Здесь, на пыльной площадке имел место рынок Даршуфа.

Товары выкладывались прямо на землю, на плетеные циновки. Продавцы-мужчины сидели на корточках, расхваливали свой товар-в основном всякую пахучую снедь. Приглядевшись,Ник увидел сушеных то ли жуков,то ли тараканов в ладонь величиной и уже больше не смотрел.

"Чем в таком пекле люди питаются? Может друг друга едят?"

-Куда дальше?

-Вон там есть местечко. Будешь торговцем.

-И чем же я буду торговать?

-Будешь продавать Ларса. Коты в Даршуфе не водятся. Диковинное животное вызовет интерес.

-А если купят? — с надеждой переспросил Ник.

-Не купят. Будешь просить за моего мальчика десять жесов-это примерно десять литров воды.

-Это много?

-Очень. Ты торгуешь, а я стою рядом.

-Рекламируешь наш товар?

-Я слишком худа по даршуфским канонам женской красоты. Ты разве не заметил? — Хихикнула, Брил.— Мы ждем магира-местного князя.

-Для чего?

-Он всегда обходит рынок. Скучно, видимо, сидеть в каменной берлоге с толстыми бабами.

-Зачем нам магир?

-С его помощью мы выйдем на след похитителей.Без помощи магира мы здесь надолго можем застрять.Пещер множество и знают их только местные. — Терпеливо объяснила Брил.

-Я скажу что делать. Не сомневайся и выполняй все точно, какими бы странными не были мои просьбы. Хорошо?

Делать нечего. Ник стал торговцем. На корзинку Брил посадил Ларса и взялся торговать. Зевак набежало, не продохнуть!

Ларс шипел и отмахивался когтями от желающих его потрогать.

Местный язык Ник хорошо понимал и его понимали. Тоже магия?

Вскоре зевак оттерли солидные дядьки в расшитых набедренных повязках с бородами завитыми колечками-то ли перекупщики, то ли местные крутые. Торг пошел по существу. Не успел Ник глазом моргнуть, как цену сбавили до пяти жесов. Ларс презрительно зафыркал.

Вспотевший Ник дальше не уступал, встал на своем как бетонный блок.

Завитые мужики расхваливали Ника, его женщину и все пытались снизить цену еще. Да только без результата.

Торг продолжался довольно долго, как вдруг издалека из разветвления каньона охрипшие голоса завопили:

-Дорогу магиру! Дорогу!

Через несколько минут торговцы расступились и на освободившуюся площадку четыре крепких женщины вынесли на плечах носилки. Головы женщин закутаны в платки, а мускулистые тела блестят от пота или масла. На носилках важно восседал лохматый старикашка в пестром халате. Седые лохмы завиты колечками и не очень опрятно.

Народ притих.

-Эй, торговец, сколько хочешь за своего зверя? — прошамкал старикан, мелькнув единственным зубом на нижней челюсти.

"Да ты, дедушка, совсем беззубый!"

-Скажи, что ты даришь магиру своего зверя в знак уважения и радости от его лицезрения... — тихо шепнула, Брил над ухом.

-Я прошу досточтимого магира принять зверя в дар в знак моего высочайшего уважения. — Немедленно оттарабанил Ник.

"Вот и от Ларса избавился!"

-Ты любезный и умный юноша. — Прошамкал магир. — Я принимаю твой дар. Будь моим гостем. Расскажешь где изловил это чудо природы.

Брил немедленно вручила Ларса магиру. Хитрый котяра взялся мурлыкать и подлизываться к новому хозяину.

Старикашка в восторге запустил костлявые пальцы в густую шерсть.

Носилки двинулись дальше. Ник и Брил присоединились в хвост процессии, следом за носильщиками. Носильщики, похоже, были и стражами заодно. У каждого на талии болтался пояс с кинжалом. Волосы на затылке у них заплетены в толстую косу, жесткую как кусок войлока.

Резиденция магира располагалась в самой глубине каньона в самой узкой части. Носилки опустили на землю, и старикашка прытко засеменил вперед, не выпуская из рук Ларса.

По узкому извилистому проходу почти в полной темноте Ник и Брил шли за носильщиками, то и дело, наступая им на пятки.

Коридор в скале закончился залом. Судя по низкому потолку с отметинами от зубил — искусственного происхождения. Те же коптящие плошки с жиром освещали каменную комнату колеблющимся желтоватым светом. Черные, дробящиеся тени плясали по стенам и потолку.

Здесь Ника и Брил остановили стражи и предложили сесть на плетеные циновки у стены.

Магир с носильщиками нырнул в один из входов, завешенный то ли одеялом, то ли шкурой.

Брил грациозно села на циновку, обняв колени. И обнаженная и ничего не видно.

-Ты так естественно ведешь себя без одежды.

-Это похвала или осуждение? — прищурилась теща.

-Восхищение...

-Я тебе нравлюсь?

Ник смутился.

-У тебя замечательная фигура.

Брил погладила его по плечу.

-Вежливый Ник, скромный Ник...

Они не долго сидели без дела.

За ними пришла упитанная женщина в неприметном черном платке и пригласила к магиру.

В небольшой комнатке, также вырубленной в скале магир сидел на подушках с Ларсом на коленях, ел руками что-то вроде плова из большой глиняной миски. Стены комнаты завешены плетеными циновками, пол устлан войлоком. Горит огонь в плошке.Было тихо и воняло вполне терпимо.На удивление оказалось прохладно после жаркого воздуха в каньоне.

По обе стороны от старикашки стояли женщины. Конечно в платках и конечно голые.У одной в руках миска с дымящимися кусками мяса. У другой кувшин.

-Зачем женщина? Я ее не звал! — насупился магир.

-Позвольте ей остаться, господин! Она расскажет про этого зверя все что пожелаете.

-Это она его поймала? -оживился магир,меняя гнев на милость.

-Собственноручно!

-Подайте гостю миску и налейте ларсы!-скомандовал старикашка.

Глава пятая

"Что еще за "ларса"? Бражка какая-нибудь прокисшая?! Придется пить. У этих дикарей ни отчего отказываться нельзя!"

Нику поднесли тот самый глиняный кувшинчик. Тяжелый и прохладный. Пахло из него чем-то похожим на кефир. Ник сделал вид что пригубил, а потом передал для Брил. Ему очень хотелось пить, но брезгливость пересилила.

-Промочите горло, уважаемые и быстрее поведайте свой рассказ. Откуда вы? Где изловили чудного зверя?

Брил, провела указательным пальцем по краю кувшинчика. Произнесла нараспев:

-Apanī ām̐khēṁ banda karō aura mujhē ēka garbhavatī mahilā pahun̄cē, ajanabiyōṁ kē sātha kī razum.Rasskazhite khulā...

Ник моргнул.

Брил сидела рядом с магиром, положив ладони ему на виски. Зад оттопырен. Спина напряжена.

Старикан остекленевший, с изумленным взором не противился, сидел как истукан.

Служанки сидели рядом такие же неподвижные, с широко раскрытыми глазами.

У Ника появилось чувство, что он пропустил что-то. Кусок времени выпал из сознания. Брил, сказала странную фразу, и он заснул? Потерял сознание? Очень хотелось пить. Теперь бы не отказался и от местной бражки!

-Что ты делаешь с ним? — шопотом спросил он, на четвереньках приближаясь к теще и оглядываясь на дверной проем.

-Он видел Ризи и ее похитителей. Я просматриваю его воспоминания.

-Как видеозапись?

-Именно. Хорошее сравнение!

"Она и мои воспоминания может просканировать!" — Нику стало не по себе.

-Нас за твои штучки не пустят на барбекю?

-Как только я уберу руки, старик обо всем забудет. У него в голове останется только мой рассказ о чудесном зверьке.

-Посиди тихо и не мешай мне.

Ник терпеливо ждал, облизывая сухие губы.

-Я знаю, откуда они ушли, идем!

Брил, подхватила свою корзинку, оставленную у дверного проема. Ларс шустро юркнул под крышку. Ник последовал за тещей, старательно отводя взгляд от ее упругих ягодиц..

Стражники магира в большом зале проводили их сонными взглядами.

"Небось, бражки нарезались своей и осоловели!" — догадался Ник.

Брил уверенно шла по коридорам вырубленным в камне, то темным, но едва освещенным. Словно она здесь всю жизнь провела!

-Поспеши, Ник, приближается восход Маро! Если не успеем сейчас сделать переход-придется ожидать еще двадцать часов!